小燕兒將顫抖的手指探到阿芷的鼻下，居然察覺不到任何氣息，她頓時嚇得魂飛魄散，驚聲尖叫。
「什麼事？阿芷怎麼了？」愉親王和福晉以最快的速度趕到現場，兩人俱是滿臉驚慌。
阿芷不僅是他們唯一的寶貝女兒，更是皇家的媳婦，萬萬不能出差錯！
「格格……格格她沒氣了……」小燕兒跪在地上，顫抖不已。
「什麼？！」愉親王和福晉皆大驚失色。
愛女心切的福晉衝到床邊，抱起阿芷。她緊閉雙眼的玉容依舊美麗，但身子卻不再傳來絲毫的溫度。
「阿芷！阿芷！」福晉登時臉色慘白，大哭大叫，仆倒在女兒身上。」你怎麼了快睜開眼晴，不要嚇額娘啊！」
愉親王連忙伸手探向女兒的鼻息——沒氣！
他往後踉蹌了一步，面如死灰。
「這是怎麼回事？為什麼？」他的哀慟點燃了眼中熊熊的火焰，噴向伺候阿芷的一群奴才。
「回王爺，奴婢……奴婢真的不知道。格格昨晚就寢前還好好的，並無異樣……」小燕兒不住叩首，淚如雨下。她打小跟著阿芷格格，主僕的感情相當好，面對主子的猝死，她的傷心哀痛不下於王爺和福晉。
「胡說！格格好端端的怎麼會死？！你們這幾個該死的奴才，是不是讓她吃了什麼不該吃的東西？」心痛愛女的死，向來端莊優雅的福晉變得歇斯底里。
「王爺饒命！福晉饒命！奴婢絕對沒有讓格格吃什麼不該吃的東西。」
「格格昨晚臨睡前吃了些什麼？照實說！」愉親王知道女兒愛試吃新鮮玩意的個性，直覺認為可能是飲食惹了禍。
「格格昨晚睡前命奴婢取了兩個雯琪格格差人送來的蘇州小月餅，還……喝了一壺甜茶。」
「甜茶？！我不是命令你不准再讓阿芷喝那種茶嗎？」福晉怒斥道。
「奴婢該死！」
「茶是自家的，不會有問題。雯琪送來的月餅，咱們也都吃了，並沒有事。這……阿芷究竟是怎麼死的？」愉親王想破了頭也不明白，畢竟阿芷姿容安詳平靜，沒有任何外傷，房間門窗也沒有道人破壞侵入的跡象，阿芷明顯是在睡夢中斷氣，這實在令人無法相信。
「阿芷……額娘就你一個心肝寶貝啊！」福晉抱著阿芷冰涼的身體，哭得肝腸寸斷。「你醒來！你……」一口氣喘不過來，悲傷過度的福晉昏死過去。
「福晉！」
「快去請大夫！」愉親王扶住妻子，沉聲下令。
「喳。」三、四個奴才火速衝出王府。
愉親王扶著昏厥的妻子，旁邊則是不明原因，離奇死亡的愛女，一串的打擊，讓一向精明幹練的他心亂如麻。
他第一個要面對的難題，是如何向三天後便要回京的玄煜交代？
* * *
玄煜興高采烈的打江南回京，迫不及待想見心愛的阿芷，卻不料劈頭便傳來如此殘忍的噩耗。
「阿芷為什麼會死？」愉親王府一片白綾，但比不上玄煜俊臉上惱怒哀痛的慘白。
「八王爺，我們也找不出原因。」福晉傷心得臥病在床，愉親王也彷彿老了十歲。
「不，我不信！雖然阿芷飲食習慣異於常人，但她向來健康，無病無痛，沒有理由猝死！」玄煜怎麼也無法接受未婚妻已死的事實。
他遵守諾言，帶回她最愛吃的江南小點，但她呢？她怎麼可以用冰冷的屍體來迎接他？
「是阿芷在同我開玩笑，是不是？你們和她串通，要看我為她傷心欲絕的模樣，對不對？」玄煜真的希望事實是如此。當然，他會為阿芷的頑皮淘氣小小發一頓脾氣，但最終他還是會將她嬌寵在懷裡，因為她是他的最愛！
「八王爺，阿芷……是真的死了。」愉親主哽咽道，為玄煜的深情，也為阿芷的薄命。「她的遺體就停在靈堂後，等候吉日下葬。阿芷是我唯一的女兒，我也希望這只是一個玩笑，但是……」
玄煜霍然站起，衝到靈堂後。
「八王爺！」愉親王沒料到玄煜以皇族之尊，居然不避煞邪。
玄煜哀慟深情的眼眸，凝視著躺在玉棺內，美麗安祥的未婚妻。
「阿芷，醒過來，我打江南帶回鳳眼酥、烏梅豆腐、桂花釀……你不想吃嗎？」
玉棺內的佳人沒有反應。
「阿芷，你若再裝睡騙我，我發誓絕對會狠狠的打你一頓屁股，我說到做到！」
阿芷還是沒有反應。
「醒來！醒來！本王命令你醒過來！你沒聽到嗎？」玄煜不願相信阿芷真的死了，他發瘋似的掐住她沒有知覺的僵硬肩膀，猛力搖晃。「本王不許你死！不許！」
愉親王見狀，急忙上前阻止，他用盡力氣拉開玄煜。「請讓阿芷安息吧。小女福薄，辜負了王爺的厚愛。」
玄煜像洩了氣的皮球，頹然地坐倒在地。
阿芷死了，與他海誓山盟的摯愛死了，他活著還有什麼意義？
「八王爺……」臥病在床的福晉突然出現，虛弱的她由兩名婢女攙扶著行走，懷裡抱著一卷畫軸。
「福晉，你不該下床的。」愉親王扶住她，他失去了女兒，只剩下愛妻了。
「我想，阿芷會希望我們將這樣東西交給八王爺的。」說完，福晉將畫軸遞給玄煜。
玄煜旋即展開，阿芷巧笑情兮的姿容栩栩如生的映入眼簾，讓他看得好心痛。
「這是阿芷親手所繪，你對她這般情深愛重，她在天之靈，一定會很感動。」福晉對他哀慟逾恆的表現感到安慰，她的女兒的確遇到一個好男人，只可惜紅顏薄命……想到傷心處，她又哭得不能自己。
「阿芷……」玄煜扶靠在玉棺邊，他和阿芷真的天人永隔了嗎？
不久之前，她還對他閃動著水汪汪的秋波，她的小嘴還咯咯的說笑不停，她的小手還撒嬌的圈住他的脖子……手！
他立刻看向阿芷的手，腕上沒有他們訂親的那隻玉鐲——玉湖玲瓏！
「玉湖玲瓏呢？為什麼不在阿芷的手腕上？」玄煜驚疑質問。那是他們的定情之物，阿芷向來是不離身的。
「呀！是了！」福晉恍然大悟，難怪她一直覺得哪裡不對勁。」小燕兒，快去格格房裡找找。」
過了片刻，小燕兒捧著阿芷的首飾盒回到靈堂。
「回王爺、福晉，格格的首飾都在這裡，並不見玉湖玲瓏。」她是阿芷的貼身婢女，因此知道玉湖玲瓏的模樣。
「怎麼可能？你都找仔細了嗎？」愉親王訝然問道。
「兇手！」玄煜突然沉聲吐出充滿恨意的兩個字。
「什麼？」愉親王和福晉都不解的看著他。
「懷有玉湖玲瓏的人肯定和阿芷的死脫不了關係！」他會全力找尋玉湖玲瓏，不管要花費他多少時間。
* * *
北京城內極富盛名的酒樓「醉劉伶」依舊高朋滿座，高談闊論之聲此起彼落。
東樓上，一名衣飾華麗，面白唇紅的富家子弟用手肘推了下他旁邊的同伴。
「兄弟，怎麼樣？今晚要不要上『別有洞天』去瞧瞧新鮮？」
這名富家公子是八旗子弟，名叫塔拜，他的阿瑪是隆親王的僚臣，因此他說起話來一向很大聲。
「別有洞天？這名字有趣，是個窯子吧？」塔拜的同伴，同為八旗子弟的巴布泰邪淫的笑道。
「巴布泰，你太孤陋寡聞了！別有洞天可是北京城裡當紅的新鮮去處，你居然不知道？」原本坐在鄰桌的阿古朗轉過身來，嘲笑了他一頓。
「狗兒的！那是什麼地方？你倒說說看。」巴布泰不服氣地哼道。
「聽說那是一家什麼都賣的店舖，不論人事物，真實的、虛幻的、甚至是你心中的夢想，老闆曲臨江都能賣給你。」鄰桌一位穿著白衣，書卷味甚濃的漢人突然插口。
「曲臨江？是個娘兒們，生得俊不俊啊？」巴布泰性好漁色，他本能的關心這一點。
「臨江格格姿容蓋世，美若天仙。」白衣書生笑道。
「什麼？她是位格格？！」塔拜、巴布泰、阿古朗同聲驚呼。
「那是過去的身份，她家在世祖章皇帝朝被革了爵，是沒落的旗女，因此才以經營買賣維生。不過，她畢竟有貴族血統，人又高貴美麗，因此大家還是習慣稱她為格格。」
「原來如此。」塔拜頓了一下，好奇的說道：「你說別有洞天連夢想也買得到，這是真的嗎？」
白衣書生笑著點點頭，「當然，富貴夢、愛情夢，甚至是帝王夢，都買得到。」
「狗兒的！哪有這種玩意可以賣？分明胡扯！」巴布泰啐道。
「是真是假，有勞各位大爺親自走一趟別有洞天，也就不難明白。」說完，白衣書生啜了口清茶。
「嗟！我怎麼瞧你這小子居然像個大茶壺，替別有洞天拉起客來啦！」巴布泰不改本性的穢言穢語。
白衣書生溫柔的眸子，因他出言不遜而閃過一絲惱怒，但隨即逝去。
「不瞞諸位大爺，在下其實是別有洞天臨江格格的助手，方才是聽諸位言談閒對敝店頗有興趣，才忍不住多嘴，誰知會弄巧成拙，在下就告辟了。」他往桌上放了錠碎銀，起身便要走下酒棲。