「一個姑娘家不能進去那種地方。」沈廷輊粗聲道。
「為什麼?」她嘟嘴，「我從來都不知道有這種地方。」
「知道又怎樣?」沈廷輊不置可否地說。
念凡扁嘴不說話，她只是討厭他們有事瞞著她，並不是真的會跑去宜春院，而且，她真的很好奇那到底是什麼性質的店，為何艷娘說話妖裡妖氣的?
「生氣了，念凡?」子 問。
「沒有。」她悶悶地說，又拿了塊糕餅塞給小猴，「我去問大姊。」
「不行啦！」子 緊張地道：「如果大姊以為我帶你去那種地方，我就完了。」
「我會解釋清楚。」念凡疑惑道：「你那麼緊張幹嘛?」
「哎呀！反正不行啦！」子 拚命搖頭。
「那你告訴我。」念凡討價還價地道。
沈廷輊出聲道：「別在那威脅子 。」他輕敲她的頭。
「哼。」她對他怒目而視。「幹嘛打我?」她撫著頭。
「念凡，你不會真的跑去問大姊吧?」子 不安地說。
「如果你不告訴我，我就去問。」念凡回答。
子 緊張地搖頭，「好吧！我告訴你。」
「真的?」念凡睜大眼。
沈廷輊則是挑眉地看著子 ，「你確定？」
子 點點頭，大聲道：「其實，那兒也沒什麼特別的，就是一堆姑娘在那兒撫琴、吟詩、跳舞，娛樂大家。」
「就這樣?」念凡疑惑道，「我不信，那為什麼去的都是男客人。」
子 咳嗽一聲，故意道：「你真呆，因為撫琴吟詩的都是女子嘛！
哪有女人去看女人的。」
「我才不呆。」念凡瞪了哥哥一眼，「既然這樣，為什麼小扮哥不許我去?」
「你如果敢去，我不扒了你的反才怪。」沈廷輊警告道。
子 緊張地抹抹額頭，他好不容易才說得煞有其事，結果，沈廷輊這麼一說，念凡一定又會開始懷疑。
小猴聽到「扒皮」兩個字，不由得從啃咬的糕餅中抬頭，忙怔地望著沈廷輊，這兩個字它太常聽到了。
「你也一樣，太笨猴。」沈廷輊瞪了小猴一眼，今天的禍全是它惹出來的。
「你就愛威脅我和小猴。」念凡不滿地嚷道。
這時，天邊傳來一聲雷響，念凡嚇了一跳，小猴吱吱叫了一聲，躲到念凡懷裡。
「要下雨了。」子 望著陰暗的天空。
「快回寨。」沈廷輊道，午後的陣雨總是又大又急，容易將沙石沖刷，而且，念凡有點怕雷聲，他可不希望等會兒她在一旁哇哇叫。
三人快速的在山林大道間奔馳，子 大大地鬆口氣，幸好念凡的注意力已不在妓院這件事上了，如果她再繼續追問，難保他不會說溜嘴。
至於她會不會跑去問大姊或二姊，他也不知道，不過算了，他總不可能阻止她，若愈是干涉她，她就愈想搞個清楚不可。
子 歎口氣，大不了被姊姊說一兩句，總比念凡真的跑去青樓來得好。
唉！有這種妹妹還真煩。
第二章
又是一個酷熱的午後，空氣中有些悶濕，讓人昏昏欲睡。
念凡精力充沛地衝出大廳，無視烈日當頭，她臉上洋溢著笑容，因為她剛剛聽到一個好消息，她等不及要告訴沈廷輊了。
「砰！」地一聲，她用力推開房門。
「小扮哥 」她喊。
「念凡，我說過多少次了，進來要敲門。」沈廷輊手拿書籍坐在幾前，頭都沒抬一下。
念凡跑到他面前，「告訴你一個大好消息。」
沈廷輊抬頭道：「那只笨猴死了?」他挑眉。前些天那只笨猴生病，念凡很難過，但他可是高興得很。
「才不是。」念凡皺眉，她坐在他身旁，「小猴才不會死，它已經康復了。」
「那就沒什麼好消息了。」他聳肩。
「你怎麼這麼說。」念凡打他的手臂，杏眼圓睜地怒視著他。
念凡原本白淨的臉上，因為悶熱而泛紅，烏黑的秀髮以紅色絲帶紮緊，垂在肩後。
「你到底要說什麼?」沈廷輊歎口氣。
念凡咧嘴笑著，神 兮兮地湊到他面前盯著他，一字一句說道：「你爹要回來了。」
沈廷輊睜大雙眼，念凡咯咯笑道：「好消息，對不對？」
「那倒是。」沈廷輊領首道。他爹十幾年前和寨中老友出走雲遊，說要行遍大江南北，以了此生心願，沒想到一去就是十多年。
「這是我在大廳聽到的。」念凡得意洋洋地說，「沈伯伯捎信回來，他們大概半個月後就回寨了。」她頓了一下又道：「大姊和二姊好緊張呢！」
「有什麼好緊張的?」沈廷輊道。念凡的大姊和二姊是他的大嫂和二嫂，想來就覺得奇怪，還真是巧。
大嫂和念凡的個性最像，說話直來直往、活潑好動：二嫂就文靜多了，做事一板一眼，當初她嫁給二哥時，大夥都很吃驚，因為兩人的個性實在差太多了。
沈廷軒髓性瀟 、不拘小節，沒想到卻娶了個性南轅北轍的念如，著實出人意料，不過，他們兩人在成親前也是風波不斷，常起爭執。
「大姊弄壞了沈伯伯的鹿頭標本，她很擔心會留下壞印象。」
沈廷輊想起那個帶著花圈的鹿頭，不由得搖搖頭，「爹不會計較這些的，或許他看了還會哈哈大笑。」他自己當初看到裝扮後的鹿頭，也是笑了好久。
「這有什麼好笑的?」念凡不以為然，「大姊和二姊第一次見公公，當然會不安，而且禮不可廢，總得送個東西，這是二姊說的。」
「送什麼?你們種的菜嗎?」沈廷輊好笑地道。大嫂和二嫂瞞著大夥兒在山寨種菜，等他們發現時，菜都長出來了，大嫂又不許大哥把菜圃剷平，所以，現在山寨裡有一大半是花圃，另一大半是菜園，爹看了不知會有什麼感想。
念凡氣憤道：「我是說真的，你就只會說風涼話。」
「我覺得沒必要送。」沈廷輊聳肩。
「可是，我們覺得有必要，所以，我決定下山買禮物，小扮哥陪我下山，好不好?」她搖他的手臂。
「現在?」他揚眉。
「嗯。」她領首道，「而且，你還要買禮物給我，我要這麼多。」
她用雙手劃個大圓圈。
「我為什麼要買禮物送你？」
「我就知道你會忘記。」她對他皺皺鼻子，「下個月我就滿十五歲了，及笄之年耶！這是很重大的日子，你當然要送禮物給我。」
「十五歲？」沈廷輊看著念凡。是啊！他確實沒注意到念凡已快十五歲了，在他眼中，她還像是個四、五歲的女娃兒。
念凡和小時候並沒有多大的改變，當然，外表是不同了，但性子卻沒變，仍然黏他黏得緊，活潑好動，一刻都靜不下來，幸運的是，她沒那麼愛哭了。
十年的時間已使念凡出落得標緻動人，彎彎的新月眉下是黑白分明的圓眸，紅唇嬌艷，肌膚粉嫩，酡紅的雙頰讓人忍不住想捏一把。
念凡最吸引人的地方是她可愛動人的雙眸，而且眸子總是神采奕奕，盛滿笑意。
「我十五歲，已經是大人了。」念凡大聲地聲明。
「是嗎?」沈廷輕滿臉懷疑。
「當然。」念凡用力地點頭，「大姊也這麼說。」
「大人在進入別人房間時，會先敲門。」
「可是……那不一樣。」念凡嘟嘴。
看著念凡稚氣的動作，沈廷輊不由得搖搖頭，「有什麼不一樣？」
「你又不是別人。」念凡理所當然地說，「你是小扮哥。我們現在就下山好不好?」她是個行動派的人，想做什麼就會立刻去做。
沈廷輊搖頭，「不行，我下午要和王熙他們到後山狩獵，明天我再陪你去。」其實，他根本不覺得有送禮給爹的必要，爹也不會計較這些的。
「可是，我想現在就去，我已經好久沒進城了。」
這誇張的說法讓沈廷輊挑眉，「我們十天前才去過。」
「那我一個人去 」
「不行。」沈廷輊厲聲道，「我說過你不能一個人下山。」每次出寨，都是他陪著她去的。
「又不會有事，你總是說外頭不安全，但我看不出哪裡有危險。」
念凡蹙額，「只是進城而已，又沒什麼大不了。」他們進城從沒遇過什麼壞人……不對，那個叫艷娘的女人是壞人，想到她一直往小扮哥身上黏，念凡就覺得心裡不舒服。
「我說不行就是不行，不要和我爭辯。」沈廷輊命令道。
「我會功夫，就算有壞人，我也不怕。」念凡豪氣干雲的說。
「你那三腳貓的功夫，不提也罷。」他大搖其頭，念凡的功夫是他傳授的，他當然知道她有幾兩重。
山寨的男女自小皆習武，一來是強身，二來是可抗敵，畢竟在這混亂的時代，有武功防身也是好的。
念凡一家四口到了山寨後，當然也被迫學些拳腳功夫，大嫂念瑤和念凡定性不夠，功夫自然好不到哪兒去：二嫂的暗器就學得有模有樣，至於念凡的兄長子 ，可算是學有所成，因為他對習武有份熱誠，自然進步的很快。