「啊？」甘春花一臉茫然。「小姐能不能講明白些？」
「哎呀！你笨死了。」裴萃心煩躁地嚷嚷。「隋曜權不上門，你懂不懂？他不上門道歉，這婚事要吹了。」
甘春花終於明白了。「小姐別煩，兩家聘禮都下了，沒有不結的道理，隋大少爺可能只是一時間拉不下臉——」
「你懂什麼？」她朝甘春花大喊。「他那人向來不近人情，哪會向人低頭？爹的如意算盤打錯了。」她氣得又摔了一隻杯子。
「小姐——」甘春花拉住她的手，她再摔下去，她的膽都要讓她給摔出來了。「既然是這樣，那咱們就想個法子補救便是。」
「哪會有什麼辦法？我是注定要讓人看笑話了。」裴萃心氣得直跺腳。
甘春花歎口氣。「小姐這麼生氣，只會氣出病來，對自個兒一點好處也沒有。」
「都是那個賤奴婢害的！」一想到喜福，她就火上加油。
「小姐別為她煩心，以後進了隋府，要整她的機會多得是。」甘春花皺攏眉頭，想著到底有無補救的辦法。
「進隋府？」裴萃心冷哼一聲。「現在要進去都有困難了，還提什麼整她？」她實在嚥不下這口氣。
「要不，小姐直接去找隋大少爺？」甘春花建議道。
「我做什麼找他？那不是擺明了我的不是嗎？」她又沒做錯事，為什麼要去向他低頭？
「難道小姐不想要這樁婚事了嗎？」甘春花問。
「我當然要啊！」裴萃心說道。
「那就是了——」
「可要我去賠不是，我做不到。」裴萃心打斷她的話。
「這…」甘春花面露難色，如果小姐堅持不肯低頭的話，這婚事恐怕有困難。「要不，小姐假裝生病，讓隋公子來探病？」
「這是什麼餿主意？」裴萃心瞪她一眼。「他若真在乎我，早就來了，現在擺明了他就是不在乎我，那我用這招苦肉計又有何用？到時傳出去，豈不笑掉人家的大牙？」
甘春花再次陷入思考中。
「好了，你也別想了！你能想出個什麼好主意來？」裴萃心氣惱的搖搖頭。「當年我讓喜福她們兩姐妹氣得咬牙切齒，你也說要替我出口氣，還跑去衙門誣告她母親，結果最後還不是不了了之？」
「那次是奶娘疏忽了。」甘春花說道，當時她沒料到隋府會插手。
「反正我這回是注定要讓人家笑話了。」裴萃心嗔怒地跺腳，本想坐上京城首富少奶奶的位子，結果現在……
甘春花的腦筋頓時有無數個念頭閃過，可卻沒一個適用，突然……
「要不，咱們來個讓它生米煮成熟飯，這樣一來，隋大少爺不娶你也不行啦？」
「生米煮成熟飯？」裴萃心愣了一下，隨即漲紅臉。「你……你出這是什麼主意？要我……要我一個未出嫁的閨女……你……這事要是傳了出去我還要不要活啊？」她羞惱得大叫。
「小姐，你冷靜些，不是要你真做，只是弄個幌子罷了。」甘春花連忙解釋。
裴萃心平靜下來。「幌子？」她一臉疑惑。
「是啊！」甘春花貼近她的耳邊。「咱們只要……」
???
「姐姐——」
喜樂跑進屋裡，在瞧見喜福自內室走出來後，就甜笑著撲進她的懷裡。
喜福寵溺地撫摸妹妹的頭髮。「都十四了，怎麼還像個孩子似的？」她微微一笑。
「人家很久沒見你了嘛！」喜樂笑望著喜福。「娘替你做了新棉襖，要我送來。」她舉高右手上的包袱。
「娘怎麼又費心替我張羅這個？」喜福的心中掠過一抹感動。每年娘總會替她做一件新棉襖，她已跟娘提了好多年，要她不用如此麻煩，她在這兒不愁吃穿，可娘還是每年都為她做衣裳，說是年關近了，總要有件新衣。
「娘說不麻煩。」喜樂笑著說，突然左右張望了一下。「三少爺呢？」每回她來，隋曜琰總是鬼叫個不休，怎麼這回沒見到人影？
「他現在經營生意，比較忙。」喜福一句話帶過。
「哦！」喜樂應了一聲，也沒興趣再問，她頓了一下，有些欲言又止。「那……」
喜福看見妹妹彆扭的表情，立刻明白她的心思。「二少爺還沒回來。」
喜樂漲紅臉。「我沒有要問他。」她絞緊衣裳。
喜福在心裡微笑，伸手摸了一下妹妹的頭髮。「是姐姐多嘴了。」
喜樂皺著鼻子垂下頭。「不關姐姐的事，反正我……再也不理他……」她的聲音愈來愈小，小到幾乎要聽不清楚。
喜福見妹妹似乎有些沮喪，連忙轉了個話題。「對了，姐姐做了許多香囊、香球，你拿些回去吧！」她走到櫃子前，拿出各式大小的香囊，因為三少爺送她的香藥實在太多了，所以，她就將它們全做成了香囊、香球，分給了府裡的奴婢。
她也為三少爺縫了一個小香囊，還在絹布上繡了他的名字，他高興地抱著她直打轉，一整天笑容都沒停過，憶及他，讓她的頰上暈起粉粉的紅色。
喜樂立刻覺得香味撲鼻。「好香。」
喜福出一塊精緻的繡布，將七、八個大小香囊全放進去包起來，暫時擱在桌上。
「前幾天三少爺拿了些香藥茶回來，姐姐還沒喝過，也給你帶點回去吧！」她打開茶罐，聞到淡淡的茉莉花香。
「不用了，若是讓三少爺知道，說不定會罵你。」這香藥茶聽起來就像是奢侈品。
「不會的。」喜福白皙的臉上浮現粉暈，最近她沒再見他發過任何脾氣，他小心翼翼地，待她極好，倒像他在伺候她，而不是她在服侍他，「還有些香藥、香糖果子。」喜福又打開另外一個罐子。
「不需要這麼多啦！」喜樂笑道。每回來找姐姐，姐姐總要她帶東西回去。「娘要我順道去街上買東西，拿著大包、小包的不方便。」
一提到上街，喜福猛然想起來還未送青兒結婚禮品，再不久，青兒便要成親了，她也該送個禮給她才是。
「姐姐也要上街買東西，那咱們一塊兒去吧！」喜福說道。
「好啊！」喜樂高興地拉著她。
兩人閒聊著來到街上，走往東角樓街巷，它位於皇成東南角，是個極熱鬧的商區，喜福先陪喜樂去採買過年用品。
兩人買完年貨後，喜樂就高興地拉著喜福在攤子間閒晃，當兩人經過客棧時，喜福瞥見一個女子以蓋頭遮面，由一名大嬸攙著走入客棧。
引起她注意的倒不是覆著蓋頭的那名女子，因為如今世道保守，所以，許多姑娘出外時總要覆著蓋頭遮面。
惹她注意的是旁邊的那個婦人，她年約五十上下，面色臘黃，穿著棕色儒衣，暗綠色背子，髮絲綰在腦後，以布巾包裡著。
她輕蹙眉頭，覺得婦人有些面熟，不知在哪兒見過？
當女子跨過客棧的門檻時，蓋頭輕飄了一下，喜福瞥見她鼻子以下的面容，應該是個年輕的姑娘，她的眉心擰得更緊了，因為她也覺得有些眼熟。
像是……像是……裴姑娘……
她詫異地揚起黛眉。裴姑娘是個大家閨秀，怎麼會來這兒？實在有些令人難以理解，所以，她不自覺地多看了她們幾眼。
「姐姐，你怎麼了？」喜樂拉了一下她的手。
喜福回過神來。「沒事。」
「那咱們去那頭瞧瞧。」喜樂拉著她往另一頭走。
喜福暫時將這事兒拋開，與喜樂走進一家金子店，她想買個金鏈子送給青兒。
在隋府八年，三少爺不時會塞給她一些小錢，除了拿回家貼補家用外，其餘的，她全都存了起來，所以，買個金鏈子倒還不成問題。
選完禮物後，她與喜樂走出金鋪，不其然地瞥見方纔那個婦人走出對面的藥鋪，只見她神秘兮兮地朝四周張望一眼，便快步離去，看起來有些詭異，似乎在做什麼偷雞摸狗的事。
喜福覺得有些不安，她老感覺在哪兒見過那個婦人，可一時之間又想不起來。
「姐——」喜樂拉長聲音。
喜福轉向妹妹。
「你怎麼了？心不在焉的？」喜樂詢問道。
「喜樂，你不是想做捕快嗎？」喜福問，做捕快一直是妹妹的志願。
「嗯！」喜樂用力的點頭，顯得有些神采飛揚。「袁叔說，我明年就十五歲了，他答應讓我到衙門去見習。」之前母親一直反對，若不是袁叔幫著她，她也沒辦法到衙門去。
袁叔在衙門擔任胥吏一職，與曾是捕快的父親為至交，對他們家很照顧。
「現在姐姐覺得有件事很奇怪，咱們去看看。」喜福說，那婦人一直讓她心中有疙瘩，她想弄個明白。
「什麼事？」喜樂大大的眸子門著好奇的光芒。
喜福一邊往前走，緊跟著那個婦人，一邊同妹妹說明。
喜樂聽得很專心，雙眼也直盯著那婦人，不過，她沒什麼印象。
「她們一定不知道要做什麼壞事。」喜樂下結論。
喜福被妹妹的話逗笑了。「說不定她們只是到客棧喝茶歇息，是咱們多心了。」