於是，他們只得大膽假設，或許人急需用錢，但四次作案的銀兩，少說也有千兩黃金，有誰需要這麼大一筆數目？
再來，基於人的心理狀態，輕而易舉得到這些錢，難免會有傲心，口風就會疏漏，花錢一定也比以往大方，而何處除了可以大筆花錢外，又能受到注意、稱讚的？
妓院！這無疑是最符合他們推斷的場所、酒館一樣普遍，不同的是，青樓是個溫柔鄉，進去的大爺被伺候得像個皇帝，阿諛諂媚、奉承巴結的話，聽得你心花怒放。
因此，他們決定從妓院著手探聽，三人分別到不同的妓院調查，再會合研討各自的發現。
「我在迷香樓聽到的也是一樣。」韋仲傑道，「他開賭場，錢賺得數都數不完，應該不會才對。」
「沒有人會嫌錢多的。」耿桓揚眉道。
「這倒也是。」韋仲傑聳肩，「我還聽到迷香樓的阿鴇無意中提到秦裕缺錢。」
「秦裕？」耿桓皺眉，「他是官家子弟，怎麼會缺錢？」
「他想替迷香樓的一位姑娘贖身，不過，她沒透露是哪位姑娘，秦裕肯定不敢讓家人知道，再說家中有位一絲不茍的老奶奶坐鎮，他可沒那麼大的膽子向家裡拿錢。」韋仲傑道。
「他不是一個有膽量的人，不可能做出這種傷天害理的事。」耿介搖頭。
「查一下高藩賭坊的營業狀況。」耿桓道。
「我知道。」韋仲傑點頭，「或許該水仙那兒探聽，高藩常到迷香樓指名要水仙。」他看了耿介一眼，咳了一聲，「不過，水仙曾說……咳……她欣賞耿府的大公子。」
耿桓大笑出聲，「大哥，你的桃花運來了。」
耿介瞪他一眼，「別胡扯。」
韋仲傑咧嘴道：「或許我們應該用美男計。」
耿桓捧腹大笑，「我贊成。」
「你們少在那一搭一唱的。」耿介瞪他們，「我根本沒見過她。」
「人家見過你就好了。」韋仲傑笑道，「你去套她的話會比較容易。」
「是啊！大哥，你要為大局著想。」耿桓忍笑道，除了陸芸娟外，他從沒聽過有誰對大哥動心。
「你怎麼說？耿介，這可是條重要線索。」韋仲傑微傾身子問道。
耿介又瞪了他們一眼，才道：「我會去，不過，別指望我會套出什麼。」他聳聳肩，一副沒啥把握的表情，因為他不擅長和女人打交道。
「大哥講這話太不負責了！」耿桓揚高雙眉。
耿介微笑道：「不然你去，你比較有辦法。」
「人家指名要你，小心別讓陸姑娘知道。」耿桓笑著提醒，陸芸娟可不是那種心胸寬大的人。
「或許我也該找個人讓芸娟打退堂鼓。」耿介摸著下顎思考。
「娘會氣死。」耿桓道，他今天可被罵慘了。
「你們兩個還真絕情。」韋仲傑搖頭道。
耿桓無奈地說：「沒辦法，和芸姍說了好幾次，她就是聽不進去，只好採取最後手段。」
他也不是故意要讓芸姍難堪，但是再拖下去，情況恐怕會愈難收拾，原本他不想拉小萱下水，但剛好當時的情況有些失去控制，於是他將計就計，想讓芸姍死心，只是沒想到芸姍會這麼激動。
耿桓換個話題道：「財庫的鎖是被劈壞的嗎？」如果是的話，工具必定是一把利器，那他們就可以從工匠身上著手，看誰曾來訂做
利劍、大刀之類的鐵具。
「不是，這也是我要跟你們提的，財庫的鎖是用鑰匙開的。」韋仲傑不解的說，「他們怎麼能在短時間內開啟？那些鎖全都是特製的。」
耿介挑眉道：「問過製造的鎖匠了嗎？」
韋仲傑頷首道：「他們不敢說絕對沒人打得開，但至少需要半個時辰，可是，從採花賊出現到逃走也不過一刻鐘，或者再多一些時
間。也就是說，在財庫伺機而動的同夥，不可能在這麼短的時間內將鎖打開。」
耿桓撫著眉頭道：「這的確很奇怪。」
三人陷入沉思，到底開鎖之人是如何辦到的？如果第一次是巧合那還說得通，但四次都是巧合，就無法讓人信服了。
除非──這人非常懂「鎖」，三人有默契互相看了一眼。
韋仲傑立刻起身，「我去查查那些鎖匠，順便問問他們收的徒弟。」
這可能是另一條線索。
◎ ◎ ◎
小萱坐在桌前寫信，她把所有的憤怒、委屈都化為文字。那個可惡的耿桓老愛尋她開心，她到底是哪裡得罪他？為何他老和她過不去？
「小萱，你寫的字我怎麼都看不懂？」坐在一旁的耿雲問道。
「這叫「努蘇」文，和漢字不太一樣，是西南地區的婦女創造的，卡絲會這種文字，她教過我。」小萱回答，「這是只有婦女能懂的語言，如此，她們才能瞞著男人互相傾訴。」
「真有趣。」耿雲笑道，「這會不會很難？」
「不會，因為努蘇是以漢字為造字的基礎，有些字其實和漢文差不多。」
「你改天也要教教我，我可以拿給大家看，一定很有意思。」耿雲央求道。
「好啊！如果你有興趣的話。」
「你寫這信如何交給卡絲？」耿雲問。
小萱擱下筆，吹吹未干的墨漬，「我會托來洛陽的西南商隊幫我帶回黔州。」
「你是不是很想念卡絲？」耿雲問。
小萱點頭。「除了爹娘外，卡絲是我最親近的人，在我心中，她就像疼愛我的奶奶，只是她從來不許我這麼喊她。」她把信裝入信封。
「為什麼？」
小萱看她一眼，笑道：「她說她才沒那麼老。」
耿雲也笑道：「真可惜我沒緣見她一面，她一定是個很特別的人。」
「她的確是。」小萱喃喃道。
耿雲瞧見小萱有些傷感，連忙轉個話題，「小萱，你到西南遊玩時，有沒有碰到一些有趣或特別的事？」
小萱不太瞭解她的意思，茫然的看著她。
「就是和中原不太一樣的習俗或是生活習慣。」耿雲好奇的問。
「很多。」她瞥見耿雲耳上的耳環，隨即道：「基諾族的男子也穿耳洞，他們的耳洞有這麼寬。」她比出兩根手指的寬度。
「怎麼可能？」耿雲尖叫，「哪有那麼大的耳垂，他們是象耳嗎？」
小萱笑道：「不是，他們從幼年開始就將耳洞撐大，在耳洞嵌入竹木製的耳璫，日積月累後，耳洞就變成這麼大。」
「老天！我想蟑螂都可以跳過去。」耿雲不可思議地道。
小萱咯咯笑道：「我想，蛇爬過去都沒問題。」
耿雲尖叫：「真的？」
小萱捧腹大笑，「騙你的。」
「討厭。」她打小萱一下，自己也不斷笑道，「還有呢？」
小萱想一下，說：「拉祜族的男女都不留頭。」
耿雲大叫：「他們禿頂？好可怕。」
「不是。」小萱又笑，「他們怕打獵時被虎、猴……等等抓住長髮，所以才會把頭髮剃光。」
「好奇怪，光著一顆頭。」耿雲急忙拉拉自己的秀髮，「我想，我寧願被野獸抓住。」
小萱笑道：「你光著頭一定很好看。」
「我才不要。」耿雲皺皺鼻子。「還有呢？」
「有個比較特別的。」小萱頓了一下又道：「有個國家叫女國，是以女人為君王，女貴族還有男僕，可以任意使喚男子。」
「哇！好奇怪。」耿雲驚訝道。
「女人可以有好幾個丈夫。」小萱笑著看耿雲，她好像吞了顆生雞蛋似的張大眼睛。
「你騙我。」耿雲不相信的喊。
「我沒騙你。」小萱正聲道，「這卡絲告訴我的，女國就像螞蟻一樣，螞蟻的蟻王也是母的。」
耿雲聽得津津有味，她不斷地叫小萱告訴她一些稀奇古怪的事，兩人一邊聊天，一邊吃糖，還不時大笑道。
小萱這才覺得好像又回到了小時候無憂無慮的日子，源源不絕的美好回憶傾洩而出；以前爹娘，還有卡絲常說故事給她聽，有些
是神話，有些則是真的，但全都特殊而美好，她會永遠藏在心中，因為那是一份很特別的禮物！
看著耿雲開懷大笑的模樣，小萱也一掃這兩天的陰霾，盡情地大笑，兩人的友誼在無形中增進不少。
「我真希望有朝一日能到西南玩玩。」耿雲喝口茶，止住笑意，她的臉笑得好酸。
「好啊！到時我可以招待你。」小萱道。
「怎麼可能！別忘了，你的家在這兒。」耿雲搖頭。「你還是得回秦家的。」
「我不想回去。」小萱呢喃道。
耿雲以為小萱擔心秦府不接受她，遂道：「你別擔心，血濃於水，你奶奶一定會接受你的。」
小萱歎口氣，沒說什麼。
「明天我們去不去賭場？」耿雲問。
「當然。」小萱點頭，「早說晚說，都是無法避免的，先觀察秦裕的反應也好。」
「明天一定要記帶銀兩，我沒去過賭場呢！」耿雲興奮地道。
「或許我們可以嬴些錢回來。」小萱微笑的說。
「是啊！」耿雲笑的好開心。