第一章
盛夏的午後，陽光明艷。灼人的熾熱像滾燙的熱水澆在每個人的身上，澆出熱，也澆出人們的火氣。
至少，羽夢館裡頭就挺熱鬧的。
京城羽夢館「你又在凶什麼啊，不要以為你掌家就了不起，我不過是向你伸手要幾交錢買繡線，幹麼凶巴巴？」
雅致的廳堂傳來一陣清脆的嚷嚷聲，說話的人好不委屈。
「你又不懂刺繡，學人買繡線做啥？」回話的人的口氣也好不到哪裡去，大有遇著白癡之意。
「我買繡線自有我的用途，你不懂就別亂說話，整天念東念西、嘮嘮叨叨，你煩不煩啊？」清脆的聲音被念煩了，索性卯起來和另一個聲音互相叫罵。
「煩呀，找當然煩了。」另一個聲音帶著濃濃的嘲弄。「每天都要和你這個白癡見面，你說我煩不煩？」
「你敢罵我白癡，我是你二姐耶！」清脆的聲音尖叫。
「罵你白癡還算客氣了，你根本是個敗家女！」另一個的音量也頗為驚人。
「我哪兒敗家了，秋繪不也一天到晚買東買丁，你怎麼不去念她？」哼！柿子淨挑軟的吃。
「她要是能回嘴，我一樣照念不誤！」沒有所謂的偏私，她只是懶得動筆。
「哦——我曉得了！原來你是怕字太醜，寫出來笑破人家的肚皮，早告訴你要多念點書的。」就憑她那一手爛字，恐怕連畫符的道上也要甘拜下風。
「我的書念再少也比你強，要不你把張籍的『節婦吟』最後兩句念出來聽聽！」字丑又怎麼樣，有人天生不會握筆不行嗎？
「我……這……」可惡，擺明相準了她的弱點。
「念不出來了吧？『還君明珠淚雙垂，恨不相逢未嫁時。』笨蛋！」
所以說，光寫得一手好字有啥用，只能用來記記布疋的顏色。
「你敢再叫我笨蛋，我就把染房裡那一大鍋染料往你嘴裡倒！」清脆的聲音困窘地威脅，最恨人說她不夠聰明。
「來呀，我等你。」另一個聲音一點都不怕。「我倒要看看是你的染料倒得快，還是我的算盤塞得准。」手腳遲鈍的人囂張什麼！
「你找死……」
「我隨時候教……」
砰砰砰，連續三聲。不消說，現場又是亂成一片，慘不忍睹。這是羽夢館每隔幾天都會上演的老戲碼，準時報到演出的人一定是東方家的二小姐和四小姐，日復一日，年復一年，從來不曾改變過。
老實說，這久而久之，羽夢館的僕役們倒也看得滿習慣了，要是哪一天突然安靜下來，那才教人渾身發癢，覺得哪裡不對勁哩！
躲在門邊待命的羽夢館總管搖搖頭，跟在他身後準備收拾殘局的下人也搖搖頭，所謂的死對頭指的正是他們家的二小姐「夏染」和四小姐「冬舞」，打她倆出生以來，她們幾乎沒停止吵過，而且通常是冬舞小姐吵贏。
沒多久，花廳的大門果然自動打開，跑出氣紅了雙眼、兩頰鼓得像河豚的夏染。
「東方冬舞，我這輩子和你結仇結定了！」臨下階梯前，夏染不忘回頭撂話，清靈的大眼蓄滿無辜的淚水，哭得好不傷心。
「結仇就結仇，怕你不成？」冬舞也追出來做鬼臉，態度囂張。
「你……你別太囂張，等我嫁了個好丈夫，回頭讓他替我報仇。」待那時她非好好嘲笑她不可。
「怕就怕你這輩子是等不到了，大姐都出嫁兩個多月了，還不見有轎子前來迎娶，你這大話留待轎子來時再說吧。」冬舞老實不客氣地回戳破夏染的美夢，戳得她啞口無言。
不是她不想回踴，而是無話可說，冬舞並沒說錯，她大姐出嫁已兩個月有餘，按照爹爹的說法下一個就輪到她，至少他捎來的信是這麼說的，不過，他也沒提到她未來夫婿是誰，又會在什麼時候前來迎娶，說穿了，她爹爹的允婚方式根本是怪異可怕，搞不好哪天她被綁架了都不知道。
可是，就算被綁架，也比繼續留在羽夢館裡遭冬舞羞辱來得強！
「你等著瞧，轎子很快就會來到咱們家門口，到時你哭著求我不要走，我都不理你！」沈默了半晌，夏染又重新找回炮火，朝冬舞開炮。
「笑話，誰會求你啊，我還巴不得你滾呢！」冬舞嗤之以鼻。
「你這敗家女給我滾得越遠越好，最好滾到邊疆或是沙漠去和駱駝跳舞，省得留在家裡浪費口糧。」
「咚咚舞，你這話越說越過分了，當心以後生兒子沒屁眼！」
死冬舞，居然詛咒她去和番。
「我生兒子有沒有屁眼不勞你操心，你還是擔心你嫁不嫁得掉這問題吧，笨蛋！」聽見她最討厭的外號，冬舞一時怒火攻心，索性卯起來和夏染對罵。
「我若嫁不掉你也好不到哪裡去，別忘了誰才是殿後。」夏染也不是省油的燈，也沒忘記她爹的信上是怎麼說的。
「殿後就殿後！大不了大夥兒一起老死在羽夢館，反正我正愁沒人吵嘴，正好有個伴兒。」比毒是吧？再厲害也贏不了她東方冬舞。
「誰跟你做伴？我才不想跟你這個小器巴拉的女人一輩子綁在一塊兒呢！」夏染嚷嚷，一想起必須和冬舞生活一輩子她就渾身發毛。
「感謝老天。」冬舞的想法也差不多。「至少我只是小器還有大腦，否則真要痛苦一輩子了……不過，憑你這顆腦袋，恐怕也體會不出什麼叫痛苦，是吧？」除了染布什麼都不會的人跟人說啥大話。
「你這話是什麼意思，咚咚舞，有膽就給我講清楚！」就算夏染再笨、再單純，她也聽得出來冬舞是在罵她。
「就怕你不問呢！」冬舞諷刺地回道，一點都不怕她二姐。
「你這說話歹毒的女人……」死冬舞……
「你這不用大腦的白癡……」討厭的夏染……
就這樣，兩個人又站在花廳的台階前對罵起來，聽痛了管家的頭。
真是造孽呀！總管不禁暗暗歎道，對這兩個年輕的女主人
沒轍。不過話說回來，她倆從小罵到大，就算是溫柔可人，脾氣好到掐得出水的大小姐也勸不動她們，又有誰勸得了？
說起羽夢館這四姐妹，可憐的總管可真得歎一肚子氣了，他自小看她們長大，對她們的感情自是特別深厚。就拿剛出嫁的大小姐來說吧！春織小姐人不但長得溫柔甜美，脾氣更是好得沒話說。唯一的缺點是後知後覺了點兒，就是不知道她的夫婿忍不忍得住她這缺陷？
至於二小姐夏染呢？就叫人頭痛了。她人長得標緻，性子也夠明朗，就是不夠聰明。四個姐妹中，就屬她的學習能力最慢，最不懂得人情世故，若硬要說有什麼了不得的優點，該算是她不屈不撓的精神吧！大腦不甚靈光的她，是硬底子脾氣，一旦決定了某事，就是用水澆、用火烤也改變不了她既有的決心，所以她才會和冬舞小姐吵個不停，因為兩個都是拗脾氣嘛！
而長根最為明艷動人的三小姐秋繪就很難形容了，總管暗暗搖頭地想。老實說，他這輩子還沒見過比秋繪小姐更美的姑娘。她的長相優雅如菩薩，縹緲如仙人，可肅穆中卻又帶有一段治艷，生得是細眉鳳眼櫻桃嘴，可謂是天上人間、百年難得一見的尤物，只可惜打她七歲起，便不曾開口說話。聽先前服侍她的奶媽說，她是在七歲那一年，上京城裡最大的寺廟「普寧寺」進香後才變成現在這個模樣，沒有人知道她在寺廟裡發生了什麼事情，只知道自她進香回來之後突然就變成啞巴。為此，老爺和夫人還走訪了好幾個省城尋找大夫為秋繪小姐醫病，可惜都沒有過多效果，就連全國最有名的大夫也察不出秋繪小姐是患什病，只得任這病拖到現在。
想到這兒，總管不免遙望秋繪的廂房，然後冉掉回頭歎氣。
不是他愛歎氣。而是情況實在過於詭異，若要論羽夢館裡誰最怪異，當屬老爺和夫人。也不知道老爺他們是怎麼想的，好好的一個家不待，偏要出外遊玩，這遊玩還不打緊，把小姐們一個個嫁掉才是可怕，難道老爺不曉得羽夢館是靠三位小姐的名聲才能維持的嗎？
唉，現在說這些又有什麼用？秋繪小姐又不管事，只管畫她的工筆畫，夏染小姐和冬舞小姐又成天吵個不停，教他們這些做下人的，也很為難……
「我一定會風風光光嫁出去，你等著瞧好了！」
正當總管頭痛、頻頻歎氣的同時，夏染清脆的聲音又再一次響起，很有志氣的宣示。
「那最好。」冬舞的嘴也沒閒著。「就怕你沒能如願風光，反倒像個夜賊偷偷摸摸的摸出家門。」她才不信爹能為她找到什麼好貨色。