蘇恬兒可沒練錦這麼好的修養，她猛然站起身，杏眼圓睜，直瞪著練老爺子，「你是說我不知廉恥，沒有資格做你練家的媳婦嗎？」
「當然，練家三代為江寧織造，皇上還曾親自二度探訪；練家的繡品遍及大江南北、五湖四海，而日常交遊更遍達朝中顯貴，怎麼能要你這種小小糕餅鋪的女兒做媳婦兒？」
蘇恬兒快氣炸了！她一向不相信真有那種狗眼看人低的人，想不到現在居然遇上了，而且這個人還是練錦的父親，堂堂練家湘坊的主人！
刀子氣呼呼地蓮步輕移，風姿綽約、儀態萬各地走近練老爺子，「敢問練老爺，要什麼樣資格的姑娘，才能做你練家的媳婦兒？」
練老爺子輕視地瞥了蘇恬兒一眼：「至少也得是官宦世家、書香門弟的閨秀，還要懂得琴棋書畫、熟讀四書五經，當然，女紅和女德也是不可少的。」
「哦？」蘇恬兒不服輸地點點頭，「琴棋書畫是嗎？別的我不懂，琴琪書畫倒還懂一些。」
練老爺子根本就不相信她說的，「你懂？如果你懂，那天下就沒有白丁了！」
被這麼一說，蘇恬兒更不服氣，「不相信的話，你考好了！」
他眉頭一抬，「考？好，錦兒，你就隨便出個題考考她，讓我看看她到底懂多少。」
「如果我考過了呢？」
「考過了，你就可以留下來；考不過，我讓錦兒立即寫封休書，你馬上回蘇家去。」
蘇恬兒狠狠點頭，大有壯士斷腕的決心，「好，我跟你賭了！」
練錦驚訝地看著她，這小東西知道她在說什麼嗎？「恬兒，你……」
「你考好了，大不了咱們兩敗俱傷！」她神氣地一甩頭，似乎不把這小小的測驗放在眼底。
練錦沒想到事情會變成這樣，更沒想到父親對她的萬歲會這麼深。現在該怎麼辦？考還是不考？如果考的話，以這丫頭沒讀過三天書的小腦袋，不出半題，准讓父親給轟出去；但是不考，刀子又沒有半點留下來的機會。
想到這兒，練錦為難地點頭，「好，恬兒，你注意了，我先考你對對子。」
蘇恬兒還是神氣兮兮的模樣，「你說吧！」
「一夜北風緊。」
「錦被少一床。」
練錦愣在當場，「錦被少一床？」
「對啊！北風吹了一夜，難道不覺得冷、不想找被子嗎？」她振振有辭辯解著。
「可是對句至少韻腳和意思要相對，你這『錦被少一床』，不行！」
「不行？」蘇恬兒偏過頭一想，「一群行人散。」
練錦的聲調不覺提高許多：「一群行人散？這又是什麼？」
「一群對一夜、北風對行人、緊對散，不成嗎？」
練錦伸手往額頭一拍，天啊！這是哪門子的對句？真是敗給她了！
「好，那『豬八戒扮新娘，越扮越醜』」。練錦換了一個簡單一點的，他想文兒媳謅謅的對子，這小東西八成聽不懂，換成俚語，她總該懂了吧？
「孫悟空照鏡子，搔首弄姿。」
練錦一臉錯愕地說：「孫悟空照鏡子？」
蘇恬兒用看白癡的眼神看著他，「當然，猴子照鏡子，不是搔首弄姿，又是什麼？」
練錦聽了實在哭笑不得，不知該說什麼才好，「那……什麼叫『檔李不言，下自成蹊』？」
蘇恬兒一臉莫名其妙地道：「桃子、李子本來就不會說話，而且桃子、李子底下怎麼會有溪流經過？」
「蹊指的是小徑。」
「小徑？那我懂了，一定是有人偷摘桃子、李子，偷摘的次數一多，底下自然走出一條路來。」她得意洋洋地解釋著。
練錦一聽不禁全身無力，這丫頭顛倒是非的本事可不是普通的好，再問下去，只怕爹沒先昏倒，他自己要先昏倒了。
他轉而命人取來文房四寶。
「你寫幾個字讓我瞧瞧。」
蘇恬兒漫不在乎地接過筆，笨手笨腳地握了老半天，還抓不住方向，最後決定五指齊上──橫握。
「我好了，你說吧！要寫什麼？」
練錦呻吟一聲，不知該說什麼。他偷偷瞄了父親一眼，卻見父親嘴角露出一抹冷笑。
於是他命人撤下文房四寶，覺得開始有些頭疼。
他近乎求饒似的看著蘇恬兒，希望她別再胡鬧，難道她不知道父親很希望趕她出去嗎？
「恬兒，你還會什麼？彈琴？吹笛？還是品簫？」
蘇恬兒認真地想了一會兒，「我會下棋。」
聞言，練錦眼睛一亮，下棋？這丫頭會下棋？或許這是一個好方法，因為爹也是個愛下棋之人，且愛棋成癡啊！
他忙要人擺出棋盤，作勢要和蘇恬兒下棋。
但棋盤才剛擺好，練老爺子便開口了：「錦兒，這具讓我來吧！」
練錦點點頭，心裡卻七上八下的，生怕小丫頭又是信口胡謅中，到時候他可真的得送她休書一紙當作禮物！
不過，練錦的擔心顯然是多餘的，只見蘇恬兒氣定神閒地坐了下來，還很不鴉地翹起二郎腿，喝起茶來。等她喝夠茶，這才伸出纖纖玉手抓起一枚白子，直接朝平部六三路放去。
練老爺子見狀，抓起一枚黑子往平部九三路放下。
蘇恬兒甜甜一笑，又拿起一枚白子放在六五路。
練老爺子眼中精光一閃，在九五路放下一枚黑子。
兩人就這樣你來我往，一黑一白、一子一子廝殺纏鬥起來，一旁的練錦不自覺的瞪大眼睛，無法置信地瞅著國騾馬鬆鬆嗑瓜子喝茶，談笑用兵的蘇恬兒。
這丫頭當真會下棋？而且棋下得這麼好？
他本身的棋下得相當不錯，幾乎打遍臨安無敵手，不過他的棋都是父親所教的，由此可見他爹在棋藝方面的造詣。可是即使如此，今天他爹還是讓蘇恬兒給殺得冷汗涔涔、坐立難安，看樣子，這小東西想留在練家想來是已經沒有問題。
正當練錦若有所思時，只聽得蘇恬兒甜甜地開口：「老爺子，你說這第六十五子應該下在哪裡？如果你說得出來，我蘇恬兒就拍拍屁股走人，從此不再踏進練家一步。」
練錦含在口中的一口茶幾乎噴了出來，老頭子？這丫頭居然叫他爹老頭子？
可此時此刻的練老爺子可沒心情理會蘇恬兒是怎麼稱呼他的。他臉色鐵青地看著滿盤的黑白子，一句話也接不上，「我……」
「接不上了，對吧？」蘇恬兒一口喝光茶杯裡的茶，伸伸懶腰站了起來：「既然你接不上，那我可以留下來了吧？」
練老爺子還是瞪著棋盤不說話，久久之後，他終於開口：「我年紀大了，體力大不如前，讓我休息休息，好好想想，明天再來下，可以嗎？」
蘇恬兒得意地點點頭，「當然可以，蘇恬兒隨時奉陪。」
說著，她從鼻子哼出一口氣，一扭腰便要轉身離開。
「等等！」練老爺子又喚住了她。
蘇恬兒停在原地，連轉個頭都覺得懶。
練老爺子清清喉嚨，有些吞吞吐吐的說道：「你……暫時可以留下來，不過……不過這不代表我承認你是練家的媳婦。」
蘇恬兒橫眉豎目地轉過身來，一字一句清清楚楚地問：「那要怎麼樣才算是練家的媳婦？」
「你得繡出一幅『溪山行旅圖』。」
「溪山行旅圖？那是什麼？」蘇恬兒疑惑地皺起眉頭。
「我朝的大書畫家范寬，你不知道嗎？只要你在我解出棋局的那天交出一幅溪山行旅圖，我就承認你是練家的媳婦。」
蘇恬兒偏過頭想了想，反正刺繡還不就是那回事，而練錦的學問又好像很好，琴棋書畫樣樣精通，還會刺繡，到時候再威脅、恐嚇他捉刀便是。
於是她不假思索地點頭，卻沒注意到練老爺子眼中一閃而逝的狡猾，與練錦、練老夫人臉上的驚訝，「好，我答應你，就在你解出棋局那天，我繡一幅溪山行旅圖給你看！」
第四章
一個陰雨綿綿的午後，從練家西院的「曲溪樓」裡突然傳出一道女子驚呼聲：「好痛！」
「少夫人，你不要緊吧？」
「你看我的手指頭都讓針扎得流血了，怎麼會不要緊？」
「我怪上幫你包起來！」
「不要包了，再包下去，我十根手指頭都給包滿了！」語氣中含著些許埋怨和懊惱。
原來這個十根手指頭都快給人包起來的人就是蘇恬兒。因為她那日在練老父子面前誇下海口，說要繡出一副溪山行旅圖，可她對刺繡一事又一竊不能，所以只好從頭開始學起。
不過她生性活潑好動，要她乖乖坐在繡房裡，一針一線繡東西，那可真是比登天還難。加上她耐性不足，也不夠細心，連最粗淺的鎖繡都學得亂七八糟，更別提要繡畫了。
其實她原本打的如意算盤是要讓練錦捉刀代繡的，因為他看起來琴棋書畫樣樣皆通，又從小長在練家這樣以刺繡為營生的家庭中，會刺繡是理所當然的。
哪知道練錦根本就不會刺繡，甚至連拿針穿線都得摸索個老半天，所以她的溪山行旅圖自然跟著無望！