「目標！」喬皖苦笑。「以我為目標有何好處呢？現在的我空有喬家大小姐頭銜，實際上卻什麼都失去了，空有一筆能看不能動的股權，連資產也都被公司大老們以爸爸生前虧損公司財物為由給控制住，論財論勢我根本什麼都沒有了，以我為目標得不償失吧！」
「不，不是這麼簡單的問題！」朱媽搖著頭。從明白整件事後，一股不安就盤踞心頭，直至演變成恐慌，她握緊喬皖的手。「皖皖，別答應這件事，我們可以過的苦一些，千萬別中了他人的計呀，馨馨走了，我再也經不起……你出任何問題……」
喬皖擁住難過的老婦人。「不會的，你別擔心，我是接受了一樁特別婚姻協議，事情不見得會有那麼糟的結果，往好的看，至少我們不用怕艾威斯舅舅和王憲會為了爭公司股權而使出什麼手段，再說，你有好的環境養病，我也不用再應付公司大老們接二連三的問題，而且我已經答應羅律師，這件事是成定局了。」
「皖皖……」朱媽難過地抱緊懷中的女孩。「你是個可憐的孩子，生在富貴之家，日子卻比尋常人還難過，明明是喬家大小姐，卻得住在屋後最遠的小房間中，不能靠近主屋、不能跨出大門，從小沒接觸過多少外面的世界，更沒得過自己雙親好臉色看待，現在老爺、夫人走了，沒能喘口氣，還得成為眾人爭權奪利的籌碼，替他們扛下這些與你無關的事，又答應了這樁婚約……現在……我這身病也拖不久，等我走了……孩子……你將來……怎麼辦呀……」
朱媽一句句的哽咽像敲在喬皖心坎上，對未來她何嘗不感到心慌，但是眼前身患癌症的你媽住院得要一大筆錢，還有以後的生活費和醫療，哪怕對世事不甚瞭解的她也明白，現實的種種是無法憑骨氣解決。可是喬家大部分的財產都握在公司大老們的手中，就算變賣家中的珠寶，還得請專人鑒定，也非即時可行，且身為喬家大小姐，她竟連一張文憑，甚至是國小文憑都沒有，自小她所學的全是請教師來，從來也沒考過任何同等學歷的證明，極少步出喬家大宅的結果，更讓她像與社會脫節一樣，如此的前提下，如何談獨立賺錢？至少短時間內不可能，只能先對目前的環境妥協。
「皖皖，你從沒自由的活過，連女孩家一輩子的婚姻大事都……難道……你連自己往後的幸福都要付出去嗎……」
「奶媽，你別哭成這樣。」喬皖纖細的手拭掉朱媽的淚，那老邁孱弱的身軀，實已不堪再受疾病折磨，只要想到至少該讓眼前一手帶大她的你媽，有著良好的生活和醫療品質，那麼再多的妥協她都願意，她不能失去這重要的心靈支柱。
「我的運氣或許不太好，但也沒那麼糟，至少有你和馨馨對我好，老天爺不算刻薄我，現在馨馨走了，只要你能好起來，我們能繼續相依為命的在一起，這就夠了，我只要這樣的平安幸福。」
「皖皖……」朱媽歎口氣。「你一直是個安靜不強求的孩子，這樣的個性遲早會帶給你傷害的。」
「不是我不求，而是求了也不會得到，那不如隨遇而安。」
「這不是隨遇而安，你在過一個沒有希望的人生。」朱媽心疼地撫著她清秀的臉道。
「或許吧，至少沒有希望就不會有失望。」
「皖皖……」朱媽正要再說話，張媽拿著藥進來了。
「奶媽，別想這麼多，先照顧好身體要緊。」喬皖服侍她將藥吃下。
「希望我們這一別……別是最後一面……」躺回床上的朱媽悲傷地道。
「不會的，奶媽，只要你配合治療一定可以──」
「好起來？」朱媽長歎搖頭。「何必這麼欺騙自己，現在這個病、這個身體不過就是看日子。」
喬皖黯然斂眸，奶媽究竟還有多久的存活率雖沒一個準確，可是醫生曾告知她，目前的肝癌沒有所謂的標準分期，在台灣地區，一旦診斷出來，常常已經是末期了，她看得出你媽的情況並不樂觀。
「奶媽唯一放心不下的是你，會答應去動手術，就是想多陪你一些時間，可是……沒想到這反而害了你……讓你為了我這老太婆的痛付出了這樣的犧牲……」
「奶媽……」她想安慰，朱媽卻拍拍她的手，要她別說了。
「你三天後就要到日本了，去準備吧，你這孩子連喬家大門都很少踏出，猛然便要嫁到日本，幸好老爺、夫人在學問上沒虧待你，英日語你學了多年，到了日本生活上的基本應對你應該遠行，嫁人了，就安心當人家的媳婦，別擔心台灣這邊的情況，我有張媽、老李和看護照料，你媽相信你能當一個好媳婦，但是……如果發現什麼不對，就回來吧，到時被人說不懂事也好、離婚也罷，你媽都不願你後半輩子再委曲求全的過一輩子呀！」
「是呀，大小姐，那邊要是不對勁，就回台灣來，現在這個社會，離婚不會有人笑你的，別傻傻地在那邊讓人欺負！」一旁的張媽早已難過地抓著身上的圍裙抹淚。
「我知道，你們別擔心。」喬皖一笑地頷首，在喬家她雖不受父母疼愛，週遭的人們卻都挺照顧她，尤其張媽和園丁老李是喬家幫傭最久的，也是父母出事後，唯一還留在喬家幫忙的。
「張媽，你去幫大小姐整理行李，現在喬家只剩她一個，去老爺夫人房裡將那些珍貴的珠寶都拿出來給皖皖帶去，再去多買幾件像樣的衣服，別讓人家覺得我們這邊上不得檯面，見不了人。」
「當然。放心，我絕不會讓大小姐寒酸的嫁過去，從頭到腳的行頭，我一定給她風風光光的打點好，絕不會失了大小姐的身份。」張媽拍胸保證，一定不會讓那個姓古的看輕他們家大小姐。
一大清早，陽光轉熾，路上已漸出現車潮，其中一輛造型優美的銀藍色房車，穩定地朝機場馳去。
車內除了司機外，後座的喬皖看著窗外飛逝的景色，一旁的羅睦天操作著膝上的手提電腦，不停地以行動電話和助理聯繫，直到他忙告一段落後，見到一旁的喬皖好奇地町著他。
「抱歉，有很多事得馬上處理。」他收起手提電腦，為自己的忽略歉笑。
「羅律師……」
「叫我睦天吧，我和古先生也是朋友，你又即將成為他的妻子，以名字稱呼感覺較親切，是吧，皖皖。」見到她微愣的樣子，他一笑道。「為了替古先生達成這樁協議，我做過多方面調查，知道你的小名叫皖皖，還希望你別介意，你想問我什麼問題？」
「羅律……喔，睦天……」一時不習慣直呼眼前人的名字，喬皖不好意思一笑。「到了日本，你……也會留在那兒嗎？」
羅睦天搖頭。「到了日本機場，有古先生派來的人接機，確定你安全抵達後，我得趕去歐洲。」
「歐洲！」極少踏出家門的喬皖，對這些國家的認知，都只限於在書上和電視上看過。「你和古先生一樣都不是定居台灣嗎？」感覺上他似乎經常遊走各國。
「不，我是定居台灣，只不過天生勞碌命，經常接手麻煩的工作，這一次是受香港李家之托到歐洲拜會萊茵家的掌權者之一，狂獅東尼。」
「狂獅東尼。」喬皖側頭思索。「香港李家的『龍騰虎嘯行雲流水』我聽過，狂獅東尼……我好像沒聽過。」李家四兄妹她常聽馨馨提起，說父親一直很想和他們攀關係。
「那是因為你身在台灣，常聽的是李氏家族，萊茵家族的地位也同他們一般，是名震歐洲的權貴之家。」
聽到羅睦天的講解，喬皖較為明瞭了。「你是為這兩大家族的商業往來去拜會的嗎？」
「商業往來！」想起這兩大家族間的微妙互動，羅睦天失笑。「我是去瞭解情況兼當說客。」
「說客？」
講起這個問題，羅睦天顯然頭大，眉頭難得皺起。「這麼說吧，李家老大扣住一個對萊茵家相當重要的女孩，東尼盛怒之下捉了李流水報復，我此行就是要看看流水的情況，順便看能不能化解這場風波。」
「聽來是一件很大的家族風波，為什麼一定要指定你去呢？」照理而言，這種事該是找雙方家族中的人出面溝通協調。
羅睦天一笑。「因為我是東尼要好的朋友之一，和李家老二李虎嘯交情也不錯，算是兩大家族唯一共通的朋友，應該說是沒得挑的選擇。」事實上，這種事也沒哪個人敢輕易出面接下，弄得不好得罪其中一方，都是相當划不來的。
「你說笑了，我相信你的能力一定很好，才會讓這麼多人倚重。」如果她有這麼強的能力，就不會落得如今只能任人主宰的命運。