初秋的涼意已寫上一路行來的林間蕭瑟，在離京城不遠的近郊茶棚裡，千雪捧著林中的熱茶，看著那翠色的茶湯彷彿也漾著如秋似的離愁，她不禁深吸口氣地一歎。
「喝茶喝到歎氣，這茶應沒這麼難喝吧！」對面的龍九天雖喝著杯中的茶，犀利的目光卻鎖著她道。
千雪抬起目光瞅了他一眼，抿抿唇又低下頭，繼續喝著杯中的茶，沒有說話。
龍九天唇角輕笑不離。「這可稀奇了，向來活潑愛鬧的你，今大倒沉默是金呀！」
千雪也撇撇唇，沒好氣地道：「彼此彼此，向來惜言如金的王爺，今天倒是金口常開呀！」
聽到她的話，他笑著拍拍她的臉頰，眸中露出難得的縱容。
為他突來的舉動，千雪一愣；事實上，往京城的一路上，千雪一在迴避著龍九天，固然還為著宋清平和凌宵院的事生氣；另一方面是一直以來，她雖難過龍九天對她的冷漠無情，卻也無法適應在她的心已漸漸抽離時，他卻反而湧來若有似無的情意，尤其他眸中那抹日漸狂燃的熱情，更令她無所適從，從沒想到她也會有怕他過度注視的一天！
也不能說她沒為這樣的轉變而芳心竊喜過，但是從小到大的傷害，已令她不敢再輕下任何期待的心情，放得越多，只會傷得自己越重。畢竟自作多情的苦果，從小她還嘗不夠嗎？」
茶棚裡坐著十來人，形形色色的各路過客都有，在他們隔桌的就像是一家子，而靠門邊則是一位佝倭老人，另一邊則像是走攤叫賣的小販，看著這些人生百態的過客，千雪總會好奇地盯著看，對面的龍九天則有趣地觀察著她的舉動。
而他們這一言一行所透露出的親見關係，看在一個隱匿在角落的男子眼裡，所露出的是痛苦的神情，他將寬大的帽簷壓低，掩藏大米的面孔。
「雪兒，沒想到竟在此遇見你。」宋清平痛苦地飲下杯中的茶，暗想道。
原本和龍九天一戰敗後，他遵守承諾離開洛陽，上京城只為拜訪友人，沒想到卻會在此巧遇他心中的小佳人。
看著佳人的一顰一笑，無一不讓他想起在郡南王府後山的那段日子，而今那往日的美好都只能深埋心中，佳人的一切都已不可能屬於他。再望下去，再歎下去，怕只怕自己真要不捨離開了。
他搖頭苦澀一笑，飲下杯中的茶後站起，想先一步離開，以免徒增感傷，就在他要走出茶棚時，和一個正要走進來的粗擴漢子的身影望去。
那漢子果真往龍九天和宮千雪的所在之位走去，本想出聲警告的宋清乎想到，以龍九天的武功不可能會毫無所覺，是以決定先暗中觀察。
果不其然，對方一靠近，龍九天冷然瞄了一眼後，朝千雪道：「雪兒到一旁等著，又是一個周公泰的爪牙。」
千雪一聽，只有乖乖捧著茶到靠門邊那一桌，和一名佝樓的老人同坐，一般這種熱鬧她是很愛看的，可是今天她懶懶的提不起勁來。只有無聊地看著那膘悍漢子才一揮刀，龍九天連身都未離位地閃過後，不待那漢子再揮第二刀，便快如閃電地出手劈落對方的掌中刀，反手一揮強勁的手刀劈斷了對方的手筋脈，這幾個動作在眨眼間完成，千雪習慣地繼續捧起她的茶喝，而門口的宋清平也感到戲該落幕了。
就在他正要走出時，宋清平銳利眼角瞥到，一直坐在千雪身邊的老人，突從一直掩藏的手中亮出那尖銳的鋼爪，森然的鋼爪在白晝中映出藍光，一隻喂有劇毒的爪正往千雪疾速而去！
「雪兒，危險——」龍九天和宋清平二人同時驚聲大吼！
而龍九天鞭長莫及，宋清平離她最近，馬上撲身覆住她，鋼爪抓下，龍九天的殺招也到，宋清平中了這劇毒的一爪，對方也同時中了龍九天那致命的一擊，而當場斃命！
「清平哥——」看著在她眼前緩緩倒下的宋清平，千雪駭然地叫著，隨即趕緊接住那倒下的身形。
「清乾哥、清平哥，你振作一點……」她哭著看向已趕來的龍九天，叫道：「王爺，你救他、求求你救救他，求求你——」
龍九天蹲到一旁檢視著宋清平，他黯然地一搖頭。「周公泰的毒本就見血封喉，只怕已……」他再次一搖頭。
「不會的、不會的，你一直都很厲害，你一定有辦法的，求求你—一」她抱住宋清平哭著大叫。
「雪……雪兒你……你為難王……爺，他說的……沒錯……只要你沒事就……好了，我最……不想的就……是讓你哭泣……想不到最後……我還是讓你……哭了……」這最後的話，隨著逐漸微弱的聲音而消逝在她懷中。
「不要呀！清平哥，你說話呀，你不要嚇我，清平哥——」她哭著拚命搖懷中的人，像已完全失去理智般的慟然大叫。
直至龍九天樓住她，深深地將那激動不已的人兒緊抱在懷中，給她無言的安慰與依靠。
當天，龍九天以官府的力量在一天之內處理好宋清平的後事。他選了一處極為清幽的環境為宋清平下葬，再將他身上的一些重要物件留下，打算差人去打聽來英傑的下落後，再將來清平的遺物交給他父親。
千雪哭到哀傷欲絕，龍九天默默地在一旁陪著她，看著宋清平的墓，二人心中有著不同的感受。
看著墓，龍九天在心中幽幽地道：「對你，我只能說感謝，你捨命救了雪兒，如非你，今天和雪兒天人永隔的會是我。事實上一句謝道不盡你所做的犧牲，但也只有一個謝字是我心中所想表達的。」
「清平哥，你何苦犧牲自己來救我，雪兒不值得你這麼做，我對你一直懷有深深的歉意，對不起，你總是為我而受傷害，如今你走了，我該如何還你今天為我所做的一切……」她黯然神傷地低下頭，心中痛苦地吶喊。
風吹不開空氣中那濃濃的哀，飄飛的紙錢灑下了它生死兩茫茫的幽冥詭意！
寶覺寺的後園裡，千雪看著園中所栽種的楓樹已有幾處斑駁的紅，令她好玩地在樹下搖著，想搖下幾片葉子來看看。
「別調皮了，照你這麼搖，葉子掉光了，那棵樹也活不下去了！」龍九天走來，笑著道。
千雪一看到他，只是黯然地轉過身去，不想多理會他。自從發生宋清平的事後，她看到龍九天總是如此，或多或少，她還怨著龍九天曾對宋清平所做的一切。
就在她背過身時，一件輕暖的大紅披風已覆到她肩上，龍九天的胸膛幾乎就貼在她身後，幫她將披風帶子的結打在頸上，他垂首在她髮鬢邊，吹拂的熱氣在耳畔，輕聲道：「這幾天天氣已轉涼，別受寒了。」
他那低啞的聲音和溫柔的舉止，令千雪的心不禁怦然而跳，當他將帶子繫好時，千雪已被他樓人懷中。
她的背脊緊貼著他寬厚的胸膛，感覺他的唇正降下低吻著自己的面頰，直到她唇角邊，才沙啞地道：「我知道你為我的轉變而迷惑，也知道你可能不會再輕易相信我任何事，事實上我自己也還在掙扎，以前對你所做的事真是我想要的嗎？尤其當你被我打傷，我以為你死在我掌下時，那一剎那，我的心好像被活活挖走，還有見你差點死在周公泰手中時，我更深刻地明白，你對我是多重要，三哥說的沒錯，當我告訴自己要拚命忽視你時，事實上心早已深陷，所以，雪兒，請你給我點時間，我會改變自己的，我希望你也能接受我。」
他邊說著，輕吻的唇已慢慢覆卜了她，千雪卻撇過頭，淡然地道：「王爺，進宮的時間到了，你該走了。」
龍九天看著她始終不願轉身的背影，輕歎地道：「你乖乖地待在寶覺寺等我，最遲我傍晚就回來了，千萬別亂跑，知道嗎？」說完，他深深地看了她一眼，才轉身離去。
在他離去後，千雪才咬著唇，顫然地道：「給你時間，十多年的時間還不夠嗎？誰又來給我時間適應這般飄忽莫測的你，誰又能告訴我，為何我一出生就是你的妃，你真想要我接受，何不還我公平的命運，告訴我，我到底是誰？」她仰天，淚緩緩地滑下。「可是，命運真的很可笑，經歷這一連串的事情，我才發現，原來自己愛的……竟真是你這自私無情的男人！」這一連串事情的轉變，她非常清楚地明白，自己當初對宋清平只是一份兄長的手足之愛。
在她的成長中，從來就沒有同年齡層的玩伴．而宋清平那溫文爾雅的氣質，和對她疼愛的寵溺。都像一個兄長般的令她想依靠，而今……
她輕歎，短短的幾天卻像久遠的往事！
第八章
清風徐來，帶來蕭瑟與哀愁的惆悵，寶覺寺的園中陣方廂院裡一名清雅的美婦感受到了，眉頭深鎖地看著這初秋景色。