但是……他咬了咬牙，深吐出口氣，最後只是黯然，轉身離開。
第九章
什麼都沒收拾，方長武緩緩走向門口。
「武哥！」
一聲呼喚，他才回過身，一個熟悉的人影與氣味已經撲進他懷裡。
「艷兒?！」她不是被鎖在房裡嗎?
「爹趕你走?」她問。
「嗯。」他點點頭，伸手抹去她眼角的淚。
「那我跟你一起走。」
「別說傻話!」他低斥。「留在這裡，你會有很好的生活。」
「我不要很好的生活，我只要你!」
「艷兒。」他低聲喚，滿腔的深情再無掩藏。「不管老爺做了什麼，他都是愛護你的，你不能讓他傷心。」
「可是爹卻讓我傷心。」她搖著頭，搖出了淚。「為什麼不許我和你在一起?我們在一起，到底有什麼不對?」
「也許，老爺只是想讓你的一生過得無憂，不想你跟著一個像我這種沒錢沒勢、不能給你任何保障的人。」他忍著心中的傷悲，解釋道。
「就算你什麼都沒有，我還是只愛你；除了你，我不會嫁給任何人！」
「荒唐!」
艷兒與方長武同時一震。
「婚姻大事，豈由得了你作主?!」司徒長春斥道。「阿壽，我不是要你看好艷兒，為什麼她會跑出來?」
「老爺，這……」司徒壽為難地，他不忍心看小姐傷心呀。
「立刻把小姐帶回慧心樓，沒有我的命令，不許她踏出來牛步。」
「我不要。」司徒艷抱緊方長武。「你趕武哥走，這個家也沒有什麼令我留戀的了；我要和武哥一起走!」
「胡鬧!你存心氣死我是不是?!」司徒長春氣的差點腦充血。「阿壽，你還不快把小姐帶進去。」
「我不要、我不要！」艷兒緊緊抱住方長武，像是永遠都不要放開。
「艷兒，」方長武低噪。「回房去吧!別再惹你爹生氣了。」他勸著。
「我不要……」她哭著，不斷搖頭。
「記得你答應過我的事嗎?你說會聽我話的。你是老爺的女兒，為人子女，不該讓父母傷心。」方長武低聲說道：「我沒有父母，但你有，不要讓他傷心。」
她直搖頭。「武哥……」她不要和他分開。
「笑一個。」也許以後他們不會再見面，他最想看見她的笑容。「答應我，要讓自己快樂，不要讓我走的不安心。」
「沒有你，我怎麼會快樂?」她梗著聲，「帶我一起走，武哥，帶我一起走!」
「阿壽，你還呆在那裡做什麼?還不快將小姐帶進去!」司徒長春怒叫。
「不要、我不要回去，武哥!」她努力想抱緊他，但是壽伯已經拉住她。
「小姐，別再惹老爺生氣了。」司徒壽低聲勸著，儘管再不忍，他還是不能違反老爺的命令。
「武哥……」她絕望的看著他。
方長武同樣望著她，突然，猛然將她推向壽伯。
「忘了我。」他轉身，頭也不回的走出大門。
「武哥!」
家丁們在司徒長春的示意下關上大門，方長武的身影被掩蓋在門外。
艷兒淚流滿面，身軀軟了下去。
「武哥、武哥……」她低泣的喚。
「小姐。」司徒壽趕緊扶住她。
「阿壽，帶她回房。」司徒長春下令道。
「是，老爺。」
司徒壽暗歎口氣，扶起不斷哭泣的司徒艷，轉回西院的慧心樓。
★ ★ ★
怎麼都沒想到，別離，會來得這麼快。
那一夜方長武離開後，司徒艷被關在慧心樓，沒有司徒長春的命令，誰都不准放她出來。
司徒艷從那晚回房後，再也沒哭過，不吃、不喝、不說；不論是誰來看她，她都不理。
司徒璿和紅嫣都來看過她，為這種情況擔憂不已。
「璿，怎麼辦才好?」
「艷兒的個性倔強，我想，除了長武之外，再沒人勸得動她。」司徒璿搖搖頭，也沒有好辦法。
「可是爹的決定也不會改變，難道我們就這樣眼睜睜看著艷兒一天比一天虛弱，最後因為心碎而死嗎?」
司徒璿重重歎了口氣。
「我去找爹談一談。」他走向東廂的書房；兩人才走到門口，就聽見裡頭有人說話的聲音。
「司徒伯父，我能和你談談嗎?」
司徒長春從書桌上抬起頭，一看是丘濟穎。
「坐。」他等丘濟穎坐下後，才再度開口。「你想跟我談什麼?」
「艷兒。」丘濟穎回答。
「艷兒?」司徒長春半是疑惑、半是沉著的等他繼續說明。
「我知道艷兒讓伯父很不高興，但是艷兒才十八歲、又涉世未深，就算受到誘騙，也是正常的；我想請伯父別太過苛責她。」丘濟穎溫和的說道。
「艷兒是我的女兒，她該知道自己做的是什麼事。」
「伯父，如果你不反對，我想向你求親。」
「求親?!」
「是的。」丘濟穎站起來。「如果你不反對，我想娶艷兒，希望你會同意。」
「艷兒?!」司徒長春更加震驚。「可是，你和絹兒的情誼一直都很好，我以為你……」
他以為他求親的對象該是絹兒才對，怎麼……
「我只把絹兒當成妹妹，並沒有男女之情。」丘濟穎回答。
「但是，你和艷兒從小就不和，你怎麼會……突然說要娶她?」司徒長春真的搞不清楚他在想什麼。
「小時候，我和艷兒的確處不來，是我太年輕、也太盛氣凌人，艷兒才會討厭我。但這次我來到這裡，看到了長大後的艷兒，坦白說，我很欣賞她的個性和倔強，我喜歡她。」
「但是，艷兒和長武的事——」
「我知道，但我不介意。」丘濟穎神情明朗，語氣堅定。「八年不是一段短時間，他們朝夕相處，若說沒有感情，只怕沒有人會相信。艷兒會日久生情，也不奇怪，我只能怪我來的太晚。但是婚姻並不是兒戲，我相信，成親之後，艷兒會漸漸明白，嫁給我、絕對比嫁給方長武好。」
司徒長春沉吟了會兒。
「如果艷兒不想嫁給你呢?」
「這也是我想拜託伯父的地方。」他誠懇地道：「伯父，只要你相信我能夠好好照顧艷兒，我相信你一定可以說服艷兒同意嫁給我。我知道我說什麼，艷兒都不會理我，但是伯父是艷兒的爹，艷兒應該會聽你的話，我懇請伯父幫我勸勸艷兒。等她嫁到丘家後，我會好好待她，讓她慢慢忘記方長武，真正接受我成為她的丈夫。」
司徒長春見他誠意十足，有點被打動了。
「你真心想娶艷兒，不介意她和長武之間的事?」
「是。」
「好。」司徒長春允諾。「你去找人正式來提親下聘，也通知你爹這件事；盡快選定好日子，就準備迎娶。」
丘濟穎一聽，欣喜若狂。「多謝伯父成全。」
「還叫什麼伯父，你該改口了。」司徒長春笑著道。
「是，岳父大人，請受小婿一拜。」丘濟穎說著便單膝跪下。
「不必多禮。」司徒長春將他扶起來。「快去通知你爹吧!我們兩家聯姻，還有很多事夠你忙的。」
「是，小婿告退。」丘濟穎轉身出去，開始準備成親的事。
見他那麼高興，司徒長春總算露出這些天以來第一個寬心的笑容。
司徒家與丘家是世交，濟穎也許年輕了些，但是未來前途不可限量，艷兒若嫁給他，往後便有了依靠，再也不必他操心。
「爹，你不能這麼做。」丘濟穎一走，司徒璿和紅嫣立刻進門。
「你們都聽見了?」司徒長春問。
「是。」
「濟穎是個好孩子，他會好好照顧艷兒的。」一旦嫁了人，艷兒也會將方長武忘記，這一來就是兩全其美。
「但是他不是艷兒心裡想嫁的人。」司徒璿向前一步。「如果今天艷兒心裡頭沒有人，那麼或許這會是樁好婚姻，可是現在情況不同，艷兒愛的人是長武，爹為什麼硬要拆散他們?」司徒璿實在不明白。
「我身為人父，有責任為自己的女兒安排最好的歸宿；方長武雖然好，但是他根本無法給艷兒任何保障。艷兒好歹是司徒家的千金小姐，怎麼能隨便下嫁給一個寒傖的下人？」
「就因為長武沒有濟穎那麼好的家世，爹就反對他和艷兒嗎?」司徒璿搖搖頭。
「爹，一個人的價值，不是用家世來衡量的，長武也許出身卑微，但是他對艷兒卻是全心全意的照顧；沒有一個男人會無怨無悔的陪一個女人八年，除非那個男人很愛那個女人。」
「愛能代表什麼?只不過是一時的情緒罷了，隨時都會消失；財富和地位才能真正保障一個人的未來。方長武對艷兒再好，他能給艷兒什麼?難道你希望看到自己的妹妹，將來窮途潦倒的跟著方長武去當乞丐?!」司徒長春憤怒的低吼。
別人不知道他的用心良苦也就罷了，現在連他最器重的兒子也不能體會他，真是讓他生氣。
「爹，財富和地位又能代表什麼?」紅嫣也道。「要財富、要地位，難道司徒家沒有嗎?除了家世和身份，丘濟穎有哪一點比得上長武?長武對艷兒無微不至的照顧是大家有目共睹的，然而丘濟穎呢?他從來沒有真心去對待艷兒，甚至趁艷兒一個人的時候想輕薄她，這哪是一個世家公子該有的作為?!如果不是艷兒生的美麗動人，我想丘濟穎根本連理都不會想理艷兒。」