桃白若的身子才到門口，貼在門上的經文便簌地發出刺眼的光芒。桃白若慘叫一聲，整個人往後回撞，這一撞竟不偏不倚地撞在行遠的背上。行遠一個踉蹌，不由自主地往前踏了三步───
而這三步，行遠便將自己的身子往闕王妃手上那把亮晃晃的刀口上送去───
闕長弓愈聽小桃紅所說的話，神色愈是驚奇。她說得那麼坦白直接，不似有何隱瞞，但是……但是她所說的話卻又那樣匪夷所思。
桃妖、喬木妖、梅樹妖───不是民問流傳的無稽之談，而是活生生在他的眼前。
闕長弓不可置信地看著小桃紅，霎時竟然不知要如何回應。
「好啦，我說完了。」小桃紅輕噓口氣，想了想卻又惱怒起來。「都怪那些禿和尚不好，不分青紅皂白便出手傷人。明明梅婆那個老妖怪才是壞人，他們偏偏硬要找我和白若的晦氣，我呸！我要是好了，頭一個不放過他們！」她說著，見闕長弓不說話，側著頭瞧他：「怎麼？你不信？」
闕長弓怔怔地看著她：「也不是不信，而是不知道該不該信……」
突然之間，一陣梅花的淡淡香氣涼風吹來，小桃紅臉色丕變，然後淒然一笑說道：「不由得你不信，老妖婆追來了。」
闕長弓回頭一看，窗子不知道什麼時候開了，外面庭院依稀有個佝僂的影子。
「咳……咳……丫頭，你的命可真大，十幾名和尚唸經還念不死你……身上的傷不好受吧？你出來，讓婆婆疼你。」
闕長弓正起身，小桃紅卻立刻拉住他，壓低了聲音說道：「你不是她的對手……聽著，我這一去是不能活著回來了……你答應我，想辦法救救我阿姊和闕彥生，來生小桃紅做牛做馬也會報答你的大恩。」
闕長弓正待開口，卻發現自己的身子動也不能動地定在當場。
只見小桃紅一雙水灩灩的眸子怔怔地看了他半晌，驀地淒然一笑，在他的唇畔吻了一下───彷彿一陣和風撫過，小桃紅嬌俏的聲音已從窗外響起：「老妖婆，小姑奶奶留著這條命招呼你哪！」
小桃紅……闕長弓使盡了氣力卻也動不了半根手指頭。他心焦如焚，不停在心中怒吼：小桃紅，不准你死！我們之間的事還沒解決呢！小桃紅───
「死妖婆！今天就讓你知道小姑奶奶的厲害，有種就跟我來！」
「嘿嘿……小賤丫頭，臨死也要護著臭男人嗎？也好，念在大家同住快活林也有一段時日了，婆婆此次便成全你。」
「小桃紅───」闕長弓猛然跳起來，衝到窗邊一看───哪裡有小桃紅？哪裡有梅樹妖？
外面淒風冷冷，樹影在地上微微晃動，卻沒有半條人影。
是夢？不……那不是夢！
小桃紅的一顰一笑都在他的眼前，她那既落拓又驕傲的神氣也歷歷在目！那不會是夢，夢裡怎麼有心痛的感覺？
夢裡，又怎會有得而復失的遺憾？
第八章
「歐陽大夫？」
雪白鬍子的老者輕噓口氣說道：「王爺請寬心，行遠大師傷勢雖重，性命卻是無礙，只不過需多調養些時日罷了。」
「那就好。」闕王的眼光轉向一直呆坐在一旁的闕王妃。昨夜她發出那聲撕心裂肺，不可置信的尖叫聲後便在府內瘋了似地亂闖亂撞，好不容易平靜下來，人卻呆若木雞，雙眼無神，呆滯地杵著，竟像是得了失心瘋一樣。「歐陽大夫，那王妃她怎麼啦？」
歐陽神醫這次卻不說話了。闕王妃與闕福的情況一模一樣，皮肉之傷好治，此等沒有緣由的心障卻要從何治起？
「神醫？」闕王再喚。
「王爺，請恕屬下無能，王妃的病症，屬下……」歐陽神醫搖頭歎息。「屬下除了能開些安氣凝神的方子外，委實想不出法子治王妃的病。」
闕王無言，只能凝視著妻子已然衰老的容貌。
一場夫妻數十年，縱使知道她是咎由自取，心下仍然十分難過，更何況她現在這模樣，又濟得了什麼事？廢不廢妃也已經沒有意義了。
「來人，扶王妃回房憩息，加派人手保護，沒有我的命令，誰也不准放王妃出來。」
「遵命！」婢女們攙扶著闕王妃離開，只見她瘦小的身子緩緩而動，背影竟有說不出的滄桑淒涼。
「唉───利慾薰心，你怎麼就是堪不破權勢這一關呢？」
「王爺，大少爺求見。」
「長弓？」闕王大喜過望，府內鬧成這個樣子，他真是感到一籌莫展。如今長子回來，該能替他分憂解勞才對。「快讓他進來！」
才說著，闕長弓已昂首闊步走進來，他依然雄武威風，只是不知道為什麼卻顯得衣衫凌亂，十分憔悴。
「父王。」
「你回來了，」闕王上前拍拍兒子的肩，開心地笑道：「一路上辛苦了。」
「兒子已經回來許多天了。」
「嗯？」
闕長弓澀澀一笑：「實不相瞞，兒子已見過小桃紅，現在想求父王多派些兵士給兒子，好讓兒子前去尋她的下落。」
「闕兄！闕兄！」
闕彥生迷迷糊糊間聽到有人喚他，睜開眼睛，眼前仍是漆黑一片，只是那聲音很像喬木。
「你醒了嗎？」
「喬兄？」
喬木澀澀一笑：「是啊，聽著，我現在救你出去，你出去之後想辦法帶白若一起到東嶽廟來。」
「蒲縣柏山頂的東嶽廟？」
「沒錯，小桃紅給梅老妖婆捉到那裡去了。單憑我一個人絕對救不了她……」
「喬兄，你別一個人去，等我和白若……」
「不！我怕小桃紅撐不了那麼久了。就算我沒法子救她出來，至少也要鬧得老妖婆沒法子害她。別說廢話，你先閉上眼睛，我怕外面陽光太盛，弄瞎了你的眼。」
闕彥生連忙閉上眼睛，耳邊只聽到風聲在耳畔掠過，身上的寒氣便一點一滴地消逝，眼前也似乎光亮了起來。
「蕭王父子會幫你救白若，記得將經文撕掉，這樣一來，白若就可以離開了。記住天黑之前要到東嶽廟，要不然小桃紅的小命就保不住了。」
「喬木───」闕彥生猛然睜開眼睛，自己已身在柴房附近的一間小廂房裡，閃亮的光線讓他的眼睛感到燒灼似的痛楚。
「喬兄！」闕彥生顧不得自己的眼睛，轉身立刻衝出廂房，可是哪裡還有喬木的影子？
他只好仰天大吼：「喬兄，小桃紅就拜託你了。我和白若一定會在天黑之前趕到。」
「小王爺？」府內的家丁聽到他的吼叫聲，紛紛從四面八方衝出來。「小王爺私自出牢了，快稟報王爺！」
「該死的！別攔著我。」闕彥生的眼睛痛極，他根本份不清楚東南西北。在黑牢中關了兩天，連絲毫光線也沒見到，現在日正當中，那強烈的光照得他眼睛幾乎要噴出血來。
他盲目地往前直衝，凡有人擋在面前的，一律施展身手將對方摔開。「快告訴我，蕭王的廂房在什麼地方？快說！」
「在……在您左邊。」
闕彥生瘋了似地往前闖，大吵大鬧的聲音老早驚動整間王府，從四周聚集而來的家丁與侍衛愈來愈多，只是沒有闕王的命令，他們既不敢捉他，也不敢放他，只好團團將他圍在中央。
「快讓開！」他氣急敗壞地大吼。
小桃紅命在旦夕，如果他不能去救她，怎麼對得起白若？
「一大早吵吵鬧鬧的成何體統？」
「王爺千歲，是小少爺他───」
闕王排開人群，怒視著一身狼狽憔悴的兒子：「你好大的膽子！沒有本王的命令，你竟敢私自出牢，你心裡還有我這個爹嗎？」
「爹！」闕彥生撲通跪下，忍不住落下血一般的淚來：「爹，兒子自知不肖，待兒子救回小桃紅後，必會回府任憑父王處置，爹，小桃紅對兒子有救命之恩，求爹讓兒子去吧。」
「啊！血───」闕彥生閉著的眼中竟流出血來，四周的人群紛紛發出驚呼：「小王爺的眼睛……流出血了……」
闕王又驚又怒，看著兒子臉上的兩行血淚，他就算是鐵打的心腸也不能拒絕他的哀求；只是……只是兒子這一切的所做所為，竟是為了個妖精！
他究竟該高興兒子有情有義？還是該心痛兒子竟然為了一名女子，連性命也可棄之不顧？
「閃開！格老子個熊！沒見過當老子這麼沒心肝的！」蕭王熊一般的身型將人群揮開，他走到闕彥生的身邊，提小雞般地將他提起。「別求他，蕭伯伯幫你去救那小桃花。」
「賢弟，你這……」
「這啥？真格老子地！誰要敢攔老子，老子將他劈成兩半，管他奶奶什麼賢不賢弟！」
蕭王和他的兩個兒子一左一右護著闕彥生，他們走一步，人群便退一步，大家面面相覷全望向闕王，誰也不敢輕舉妄動。
「王爺？」侍衛們束手無策地問。
闕王看著兒子臉上那兩行血，一時之間不由得聲也緊了，淚也濕了。他緩緩一揮手，仰天澀澀一笑道：「罷了……就讓他們去吧！」