「熾焰公主──」
「讓我進去！」
門被推開！熾焰公主急急走了進來。
「蕭公主如何？」
赫連蘭都與闕長弓都不發一語。
熾焰微一蹙眉逕自走到床畔，闕長弓連忙攔住她：
「你想做什麼？」
熾焰驕傲的微微抬眼瞧他：
「打傷她的是我王兄，我想你們這些漢人大夫想必不懂我契丹法木，所以才救不了她。蕭公主待我好，我想報答她。」
闕長弓不確定的看著熾焰，小桃紅三番兩次打敗她，她難道不曾懷恨在心？
「讓她看吧。」蘭都輕輕地說道：「說不定她真能治好小桃紅的病。」
熾焰也不管闕長弓同不同意，逕自閃過他來到小桃紅身邊，伸手探她的脈象，只是不探還好，這一探，她忍不住失聲叫了起來。
「老天！她怎地沒有脈象？！」
「沒有脈象？！」
就算闕長弓再不懂醫術他也知道這是什麼意思，一個人沒有了脈象也就是死了，這話讓他的心猛然停止跳動，驀地跌坐在地上，滿臉驚惶失措。
沒有脈象……沒有脈象……他不住喘息，只覺得天旋地轉，整個人像是凌空被人提了起來，然後重重摔向冰冷深淵。「沒有脈象……」
赫連蘭都連忙上前緊緊握住闕長弓的雙肩嚷道：
「她沒死，長弓，你醒醒！她還沒死。我知道這很不可恩議，但小桃紅沒死，你醒醒啊！」
「沒死？」闕長弓呆滯的瞪著赫連蘭都，半晌之後又哭又笑的低語：「沒有脈象卻還沒有死？哈哈！沒有脈象卻還沒有死？」
「她的確還沒死。」門外突然傳來輕柔的女子聲音。
闕長弓記得那聲音，他猛然跳起來，跌跌撞撞的往外衝，正好和進門來的人撞個滿懷。「白若！桃白若！」
桃白若輕輕歎口氣扶住他，一雙水波盈盈的眼睛凝神看著他：
「闕將軍，小桃紅眼下還沒死，不過……」
「不過如何？」
她垂下眼，淒慘的笑了笑，道：
「不過也快了。」
★ ★ ★
小桃紅迷迷糊糊的睜開眼睛，不知道自己到底發生了什麼事，她疑惑的瞪著上方的木頭瓦片──咦？這是啥地方？
「你終於醒了。」
「我怎麼在這裡？這裡是什麼地方，」她霍然跳起來，看四周的佈置，這裡似乎是間客店，但她是怎麼來到這客店的，她卻一點也記不得了，只記得自己正跟熾焰說著話，然後……然後她又昏過去了。
小桃紅懊惱的敲敲頭，惱怒自己怎地這般不濟事。
「你為什麼不跟我說？」闕長弓坐在床沿，雙眼彷彿火炬一般。
「說……說什麼？」她左顧右盼，逃避著他的目光。
「看著我！你為什麼不跟
我說？難道在你眼中，我竟是那麼……那麼隨便的人嗎？」闕長弓低吼。
小桃紅給他的怒氣嚇壞了，她慌張的睜著眼睛看他，難道他知道了？
「我不知道你說什麼，我不知道又怎麼跟你說呢？青龍呢？蘭都呢？我肚子餓了，我想……」
「你什麼都不准想！」闕長弓握住她的雙肩，雙眼幾乎要噴出火來，但他的表情卻是那麼悲傷。「我只問你，你願不願意嫁我為妻？」
「我……」她說不下去了，他的表情好認真，她說不出謊話，可也說不出真話。她想──、心裡一千個、一萬個願意，但她怎麼能？
小桃紅忍不住哭了起來。
「你別問我！你別問我！我不會說。」
「會的！你會的！你是小桃紅，你怎麼可以不會？你喜歡我，你想嫁我為妻對不對？對或不對而已。」
「我……我想……」她哭著嚷道：「可是我不能！」
「你能！」闕長弓猛然緊緊
擁住她吼道：「你能！只要你願意，我們現在就成親！」
「我不要！」小桃紅慌慌張張的推開他，狂亂的搖頭嚷道：「不可以，我們不可以成親的！」
「當然可以，你活，我跟你活；你死，我跟你死。如此而已。」闕長弓卻不允許她逃避，他緊緊扣住她的手，強迫她看著自己的眼睛，一個字一個字清晰無比的說道：「我今生今世不會再娶其他女子為妻，你躲不過、逃不了，只能認命。」
她掙脫不開，心裡又是高興又是難過。高興的是闕長弓對她情深依舊，明知她不久人世，卻還是一往情深；難過的是自己縱使能成為他的妻，卻也只能做短暫的夫妻。
「我不能沒有你！」闕長弓擁她入懷，淚水傷心的落在她的臉上。「白若說你還有救，答應我試試看好嗎？別放棄，我好不容易等到你，你怎麼忍心扔下我一人獨活？」
「我就是不忍心，我就是捨不得嘛！」小桃紅捶著他哭道：「我就是不忍心所以不要嫁給你，誰知道你不肯聽話！」
「幸好我不肯聽話，要不然豈不是要失去你了嗎？老天！你為什麼不早點告訴我？你知道這些日子我是怎麼過的？你知道我快被你逼瘋了嗎？」
小桃紅抬頭凝視闕長弓的臉，她流著淚起身與他面對面，然後緊緊環抱住他的頸項──讓時間停止吧！如果可以，她願意在這一刻心神俱滅──
闕長弓吻住她的唇，他們的淚水濕潤了彼此的唇瓣，又鹹又甜蜜的滋味。
熾焰站在窗外，終於仰天輕歎——有鹹鹹的液體流回肚子裡，她有些傷心、有些高興的笑了起來。誰會想到是這樣的結局呢？
「三太子到──」
客棧外傳來兵士通傳的聲音。
熾焰無言的再望一眼，窗內的人仍緊緊擁抱著，彷彿沒有明天。她轉身離開那裡，心中已經打定了主意。
第八章
「你就是三太子端敏？」
他傻呼呼的點頭，眼睛轉也不能轉，直勾勾的瞧著她美艷的臉蛋，只覺得整個人的魂魄全給勾去，除了點頭啥也說不出來。
「聽說皇帝老兒極有可能讓你繼承大統？」
他還是點頭，完全著迷的模樣。
熾焰微瞇起眼睛，這傢伙是個白癡嘛！瞧他瞪著她看的模樣，簡直就是個登徒子。嫁給這等人？她還不如一頭撞死算了。
端敏總算還有點理智，旁邊的人輕輕推推他。他便傻呼呼的笑道：
「我父皇對我說過，他說將來他大去之後，皇位要交給我繼承，他還說我其他的兄弟太會爭奪，要我提防──」
「咳！」赫連蘭都連忙輕咳一聲打斷他，不讓他繼續說下去。
端敏迷糊的轉頭瞧赫連蘭都，不明究裡的說：「我說得不對嗎？這都是我父皇對我親口說的。」
對是對，只不過下該在熾焰的面前說出來。她終究是個契丹女子，誰也說不准她心裡究竟作何打算。
此次契丹王如此輕易便將獨生愛女送給天朝，他們老早想到熾焰此未必定有所圖謀，這一路上她雖然沒有明顯的舉動，但也許她想等見到皇上的時候行刺也說不一定。到時候，三太子不要說想繼承大統，恐怕第一個血濺午門的就是他了。
想到這一點，赫連蘭都不由得有些惋惜。端敏雖然沒有統治國家的大智慧，但由他繼承大統至少不會釀成大禍。所以，他不希望端敏死，尤其不希望他死在契丹女子的手上。
熾焰微微一笑，那笑容又讓端做看得發癡，整個人恨不得貼到熾焰
面前去好好瞧個清楚。
「既然你將來會繼承大統，那我也就是皇后娘娘了是不是？」
端敏不住點頭，而赫連蘭都則苦著臉搖頭。
「那好，那我現在希望大隊停止前進。」
「好啊！」
端敏一口答應，赫連蘭都連想阻止都來不及。幸好端敏雖然傻頭傻腦地，總算還懂得問：
「停下來做什麼？」
熾焰在心裡歎口氣，根本無法想像自己要與這樣的人共度下半生。
「停下來上天山。」
赫連蘭都與青龍白虎等人都愣了一下，他們壓根沒想到熾焰會這麼說。
只見熾焰輕一揮手，紅裳飄然，她轉向廳堂外．威嚴無比的道：
「三太子，既然你答應了，那就命大隊停下來準備上天山吧！」
★ ★ ★
「有高人告訴我，天山絕頂的雲霧峰上住著天露真人，他用七七四十九年煉出九顆九轉還魂丹，又用九顆九轉還魂丹苦煉七年才煉出三顆『多情種子』聽說多情種子不但有起死回生之效，還能令人頓增六甲子的修行。」桃白若輕輕地繼續說道：「如果能上天山求得天露真人贈丹，那麼小桃紅也許還有機會延命，只不過……」
「不過如何？」
桃白若苦笑道，「你想一個好好的人為什麼要躲在天山絕頂？那自是脾氣極怪，不喜與人為伍。天露真人數十年不曾下山與人相見，他的脾氣……准又摸得準？此去也許能順利求丹，也許無命下山──」
「我去！」熾焰公主推門進來道：「我聽我師父說過，那天露真人脾氣甚為古怪，想上山拜師學藝的人也不知道有多少，他竟放任他們跌死在天山腳下，凍死在雲霧嶺上，這樣的人光說情理是行不通的。所以，求不得的時候，用搶的也得搶回一顆多情種子來。」