她全身都發出了警號。「什麼條件？」
「如妳所知，『捷英』的真正主人不是我。我固然被賦予全權，但這筆支出為數不小。我相信邵老會同意，不過你要和他見一面。」
「免談！」她硬邦邦的立刻拒絕，直起身時，因為全身顫抖而碰響了桌子和椅子。「我絕不見他。你能作主，我們當下簽約;你既不能作主，這件事作罷，你另請高明。」
她伸手進皮包拿錢要付晚餐帳單，敬桐也站起來，抓住她的手。
「坐下，嘉茹，你在引人側目了。」他聲音低沉，手指有力。
嘉茹不用轉頭，她可以感覺到四週一些好奇的眼光。她絕少當眾失態，這個何敬桐實在逼人太甚，也欺人太甚了。
「把你的手拿開。」她低聲命令。
「坐下來，我們把話說完。」他不放手。
「我跟你沒什麼好說的。你再不放開，我就要不客氣了。」
投向他們的目光更多了，都等著看好戲。敬桐無聲的詛咒，鬆了手。她迅速抽出一個角邊綻破的舊皮夾，付了她自己的晚餐，昂著頭走出去。
不出他所料，她還在停車場，試著發動她的老爺車。敬桐站在她車窗外面，手上拿著她剛丟下的鈔票。
「你忘了你的東西。」
她瞥他一眼，不理會他，越著急，越生氣，越是發不動車子。
「你下來，讓我幫你試試。」
嘉茹自己又試了一會兒，引擎總是無力的干吼一聲便掉回死寂。最後她只好放棄，絕望的下車。不論她多麼不想接受他的幫忙，她總不能在這耗上一夜。
不料她走出車子之後，他卻把她圈在車子和他的身體中間，雙手穩穩按在車子上，使她無法動彈。
「你要做什麼？」她屏息瞪著他。
「我們的話還沒說完。」
「我說過……」
「我知道你說過什麼。我聽見了。」他俯視她。「你究竟為什麼這麼恨你父親,嘉茹？」
「我不認識他。試問，你如何去恨或愛一個你不認識的人？」她的聲音和身體都在顫抖，只仍固執、頑強的高揚著下巴，
「你為何不間斷地向一個你聲稱『不認識』的人索取金錢上的資助，卻在他垂死之前，連見他一面都不肯？」
彷彿頭頂猛地挨了雷殛，嘉茹好半天說不出話，消化不了她聽到的消息。兩個消息。她的臉龐血色盡褪，輕輕抽了一口氣，背靠著車身以支持她發抖的膝蓋。
「垂……垂死？」
敬桐點點頭。「他得了絕症。一個星期前醫生告訴他的，肺癌。」
她盯著他的眼睛，咬牙吸一口氣。「「這又是什麼詭計？」
她蒼白的模樣使她顯得柔弱可人。敬桐忽然有股強烈的衝動和慾望，想將她顫動的身軀擁入懷裡，想吻她哆嗦的唇辦，想看她是不是真的血液裹沒有一絲人性的感情。
「我真想知道你到底是什麼做的。」他對她低吼。
他吹在她臉上的熱氣令她感到暈眩。很久以前她就停止對男人產生任何感覺了，而這個何敬桐卻逼得她神智不清，不知所措。
她抬手推他的胸膛。「你不妨去問你的老闆，如果他認為我是他女兒，他該可以清楚的告訴你我是如何製造出來的。」
敬桐的臉俯得更低，嘴唇幾乎碰到她的。「我想是和你跟你丈夫製造你兒子同樣的方式。想想看，要是你兒子將來有一天，在你對他付出一切之後，翻臉將你視做陌路，你有何感想？妳有何感受？」
兒子？昏亂、氣急中，嘉茹聽不懂他在說些什麼。她哪來的兒子？
「你幹嘛這麼關心？他花了多少錢請你來當說客？」
「不會比花在你身上的錢多。你不承認他是你父親，甚至聽到他有病也不肯表示一點關心，你為什麼要用他的錢？」怒氣猝地毫無預告的衝了上來，他不確知他氣的是她的無動於衷，還是他的過分熱中。「為什麼你需要錢繳學費的時候，他是你的父親？為什麼由他來支付你婚禮的開支，你卻沒有要他去主持你的婚禮，甚至連張邀請的卡片也沒有？他供你念完大學，又到意大利和德國去深造，你的畢業典禮也沒有邀請他出席，為什麼？」
嘉茹覺得她的腦子裡像投下了一顆轟天雷，她的耳朵嗚嗚作響。他的指控刷掉了她臉上的血色，冰涼了她的血液。
眼淚不知幾時瀉進她眼眶，她幾乎咬破下唇地忍住不讓它掉下來。她猛地一把推開他，跳進車子裡，把車門反鎖。
幸運地，這次鑰匙一扭，引擎就啟動了。她不顧一切地全力踩上油門。
一直到她的車子完全消失在黑夜中，敬桐猶楞在原地喘氣。這下可好，事情本來不會這麼糟,現在可救他給搞砸了。
＊＊＊
(祖安和我去藝廊了。不要擔心，中午我會送他回來。風。)
嘉茹把易風留的字條捏在手裡，跌坐在祖安床上，一手撐著還在抽痛的頭。
她昨晚回來時，祖安早巳睡了，易風在客廳看雜誌等她。但她情緒太激動了，沒和易風說一句話，便衝進她房間，任易風在房門外輕聲喊，她也沒理她。
她哭了很久才疲倦的睡著。怕易風聽見，也怕吵醒祖安嚇到他，她用枕頭蒙住臉，小心的低聲啜泣。
其實她很久以前就需要這樣大哭一場了。她始終沒有掉過一滴淚，無論發生多艱苦的狀況，她都咬緊牙關面對，,一一撐熬了過來。眼看著債務快要清償，日子可望過得輕鬆些，卻蹦出個何敬桐。
還有她父親。何敬桐昨晚對她咆哮質詢的每一個字，利箭般又刺了回來。
她走進浴室，用冷水潑臉。鏡子裡一雙浮腫的眼睛，無力的撐張在一張蒼白的臉上。她看起來像個鬼，一頭長髮使她看上去更加可怕。
嘉茹留著這一頭瀑布似的長髮，是因為她沒有時間和心情理會它或整理它、修剪它，不知不覺它就長過了臀。她找到剪刀，隨手把它繞起一大把抓在左手，一刀剪下去，淚水跟著簌簌而下。
剪過之後，她淋了浴，把剩下僅過肩的濕發編了起來，用條橡皮筋紮住。
上帝保佑陶易風將來遇到個好男人。她想著，歎一口氣。
帶著一杯濃茶，她搬張椅子坐到院子襄去，坐在太陽底下。幸好她有易風這麼個善解人意的好朋友。以她今天這種殘餘自昨夜的心情，若還要面對祖安干奇百怪的問題，地恐怕會崩潰。
一個不小心，她的目光掃到院子裡那包何敬桐扛進來的泥土，陰鬱立刻掩蓋了太陽的光芒和溫暖。
聽起來，她父親給他自己塑造了個完美的父親形象。難怪何敬桐好幾次對她露出令人不解的諷刺眼光，及不經意又似有意的侮辱。她父親供給她所需要的一切？真是天大的笑話！
他是個好父親。何敬桐的聲音在她耳邊迴響。
是的。他曾經是好父親。記憶雖然久遠，依然清晰。小時候，常常陪伴她的，是她父親。她記得他溫柔的大手，他慈愛的笑語，他的耐心。她的一舉一動都令他柔和的眼睛發亮，讓她覺得她是世界上最討人喜愛的小女孩。他常抱著她，喊她「我的小珍珠」。
反倒是她母親很少在家，偶爾沒有出門，便和她父親關在房裡吵架。他們時常爭吵，最厲害的一次是在她六歲那年。
嘉茹一直不知道他們那次吵得那麼凶的原因是什麼,她母親不肯談它。事實上….嘉茹苦澀的喝口茶，她母親多半時候醉得門齒不清。從那次驚天動地的吵架，她聽到父親怒吼著：「滾出去！永遠不要讓我再看見你，統統滾，帶著她－起滾，滾得越遠越好！」
母親當晚就帶著她離開了家。她們走時，她還聽得到父親暴烈地在房間裡摔東西的聲音。嘉茹當時害怕得不敢多問，她沒想到從那以後，她再也見不到她的父親了，因為她們沒有再回去，而她母親成了個酒鬼和賭徒。
她母親帶著地回列娘家鄉下，舅舅和舅媽沒多久就開始擺起臉色，舅媽更是對著她終日冷言冷語。母親帶她搬出舅舅家時，她曾要求回爸爸家。
「你爸爸不要我們了，茹茹。他把我們趕出來了，他不愛我們了。」
她不相信。她不相信父親不要他的「小珍珠」了。嘉茹偷偷寫了好多信給父親，他一個字也沒回。中學、大學畢業，她也寫了信，在畢業典禮上，眼巴巴的盼望他出現。他沒有。到了外國，她仍不死心的給他寫信，信件退了回來。「原址查無此人」，信封上蓋著冰冷的郵戳。那時她才絕望的放棄了。
二十二年後，他忽然派個人千方百計找到她，要求見她一面，因為他得了絕症。何敬桐的口氣，好像她大逆不道，無情又無義。她父親居然能背著她編出那一大堆謊言。
她不能怪何敬桐相信她父親，畢竟，他成功地用金錢買到了他的信任。但是他仍然沒有權利平白冒出來，對她做那些不實的指控。