「這楝房子天花板很高，而它四面有窗，光線充足，不需要這麼大的空氣流動空間，加個小空中樓閣，富於變化而且具有特色。」
「聽起來很好，幹嘛不做？」
「這麼做要把現有的格局全部拆掉，改變太大，我須要徵求屋主的同意。」
「哎，不必多此一舉。他交代過，你認為怎麼好就放手去做，用不著問了。」
「可是要居住的人不是我呀！易風，你和屋主很熟嗎？他怎麼會對自己的房子沒有一點意見呢？」
「這跟熟不熟有什麼關係？他欣賞你，信任你，你哪來那麼多顧忌。啊，對了，我有沒有告訴你？舊傢俱他統統不要了，要全部換新，所以你一併處理就好。」
「什麼？傢俱要我……」
「全權作主。傢俱、地毯等等，這筆費用不計在設計費內，他會另外如數支付。」
「易風，這個屋主到底是誰？」
「我有客人來了，改天再說。」
不論屋主是何人，嘉茹儘管滿腹疑惑，主人的全然交託，的確讓她有更大更多的發揮餘地。
易風最近在忙些什麼？她好些日子沒露面了，嘉茹打電話去，她總是三言兩語說完就掛斷。不過她忙雖忙，還是自告奮勇地在嘉茹須要到現場親自監工時，幫忙把祖安帶去藝廊，好讓她如期在屋主回來前完工。
指示著工人何處該敲掉、拆掉，何處該保留，嘉茹不時地在屋裡樓上樓下走來走去。她的襯衫和牛仔褲上都是灰塵，可是她沒留意，也不在乎。自動工那天起，她的情緒便處在亢奮狀態，恨不能三天之內就完成一切。它將是她一生理想的結晶。
「凌小姐！」樓上一名工人大聲叫她。「你上來看一下好不好？」
嘉茹越過堆積在地上的水泥塊和土塊，走上樓，來到正在拆除壁櫥的一個房間，這裡曾經是她母親的臥室。嘉茹還記得以前每次走進來，襄面瀰漫著的酒味、煙味和藥味。那些藥她母親其實都沒吃。她死後，嘉茹進來收拾她的東西，在枕頭裡發現一包包發霉、變味的藥，她母親卻枕著它睡了好幾個月。
「什麼事？」她問。
工人遞給她一個生銹的小鐵盒。
「這是什麼？」
「不知道。在夾層看到的。」
「哦。」壁櫥有夾層？她倒不曉得。「謝謝你。」
晚上洗過澡，祖安睡了，嘉茹坐在自己床上，邊用乾毛巾擦頭髮，邊看著放在她床頭几上的鐵盒。它上面有一把小小的鎖。她不確定該不該打開它？它也許是屋主的，也許是……她母親的？
如果是她母親的遺物，藏在夾層裹做什麼？想必是些她母親不願被人看見的東西。會是什麼呢？嘉茹很肯定她母親沒有什塵珍貴值錢的首飾。
若是屋主忘了拿走的，便很有可能是些重要值錢的東西。不過重要到要如此藏放，不應該會忘記才對。而且看盒子銹得這麼厲害，應該已經放在夾層裡很久了。
她把毛巾掛回浴室，梳理一下半干的頭髮，倒了杯水，又回來坐下看它。
她無意窺人隱私，但若這鐵盒屬於她母親，她便有權利打開它，不是嗎？
嘉茹再度離開臥室，回來時手上拿了支起子和小釘錘。她決定打開看看，只要裡面不是和她母親有關的東西，她可以再把它收好，等屋主回來再交還。
她先用起子試著旋開鎖扣上的螺絲，不料她只輕輕用力，鎖便掉了下來。嘉茹拍拍床單上的銹屑，手伸出去，猶豫地頓了一下。 .
最後她還是揭開了盒蓋。裡面是一迭信件，信封上也有些銹漬，而且都發黃了。她拿起最上面一封，好奇也納悶什麼樣的信值得如此小心的藏起來。
當地翻過來看到信封正面，一口呼吸不禁屏在喉間。收件人是「邵嘉茹」。她自己。
嘉茹看向盒內其餘信件，深吸一口氣，慢慢用顫抖的手，將它們全部拿出來。左手拿著厚厚一迭信封，右手一封封地看著，每看一封，她的心就往下沉一次。
這些信有部分是她父親寫給她的，另一部分是她寫給父親的信。她一手抱住腹部，一手壓住抖嗦的嘴唇，不肯相信地瞪著攤在床上，她分為兩部分的信。
原來真的是她母親在從中作梗，使她過去那些年完全無法和她父親取得聯繫。
為什麼呢？她無聲地吶喊。為什麼你要這麼做？
嘉茹的下一個本能反應是到客廳拿起電話，打算打給她在新加坡的父親。撥了三個號碼，她又放下話筒。她要先看看父親寫給她的信都說了什麼。
回到臥室，她一一查看信封上的郵戳，然後拿起最早的一封。二十年。二十年前她父親就寫了信給她，那些信全部都被拆開過，她卻一封也沒看到過。
「我的寶貝小珍珠……」
才看了開頭，淚水已經據滿了她的眼，模糊了她的視線。她用手背抹去眼淚，一一展開每封父親的來信細讀。看到最後一封時，淚水已在她臉上氾濫成河。
父親的信文中，字裡行間每一封都以慈愛的口吻，關切地詢問她的學業和生活近況，有些信問及她有沒有收到禮物,喜不喜歡？或問她是否收到了錢,夠不夠？看到那幾封父親再三要求她寫信、寄照片，以解他的苦苦思念，及要求她答應和他見－面，並要求她原諒他的信。嘉茹幾乎泣不成聲。
原諒他什麼呢？她才是該請求原諒的人。
父親在其中幾封信還附了他的照片。如果她曾收到它們，對她會是多麼大的慰藉啊！
看到所有她寫給父親的信不但沒有寄出，也都拆了封，怒氣升上來代替了悲傷。她一直同情母親，為她不平，認為父親真的虧欠她，事實卻顯然另有文章。而她母親說了一輩子的謊，到臨終都不肯對她說出她藏著這些信，自己並未因此活得比較快樂，反而一生悲慘、糜爛。
念至此，嘉茹的憤怒消失了。她母親是玩火自焚，還是害人又害己呢？她拆散他們父女，動機和目的何在？
信件中只有一封是她父親寫給她母親的。信箋她母親看過後曾將它揉皺，又攤平折回信封，顯見她母親收到這封信時非常生氣。她沒有撕毀它倒很奇怪。嘉茹記憶裡，母親不高興時，便要破壞掉令她動怒的東西。
但是父親給母親的信，詞意十分真誠懇切而委婉。嘉茹讀著讀著，眼睛越睜越大，最後信紙自她顫抖的指間飄落床上。
她驚愕萬分地楞了好一晌，再次拿起它，重新仔細的念讀最後一段：
「不管嘉茹是不是我的親生女兒，是否我的骨血，我不在乎，更不在意。我愛她始終一如最初。求求你，容許我和她見一面。你有任何條件，我無不俯諾，只請求你允許我見見她。」
不管嘉茹是不是我的親生女兒。
這是什麼意思？好一晌，嘉茹腦中一片空白。
你有任何條件，我無不俯諾。
難道她母親用她來勒索或脅迫她父親？或者，他甚至不是她的父親？
許久之後，將那些信留在床上，嘉茹伸直發麻的雙腿，揉著太陽穴，走到書桌前。她要寄一封信給她父親，或不管他是不是她父親。這一次，她會確定他收到她的信。她所有的信。
在她的信末，嘉茹寫道：
我知道你收到這些信，或許會擱下一切公務，專程趕來看我。我也迫切的想見你，爸。雖然我此刻不確知如此稱呼你是否適當。但是我有個小小的要求，在我們再見面，你來為我解答許多疑惑之前，請覆一封短箋，寥寥數語也好。我只想真正的，親自收到一封你寄給我的信。我盼望一封你的信，盼了二十二年了。
＊＊＊
一個星期之後，她收到新加坡來的快遞文件。厚而硬的快遞封套裡，只有一封信。一封她明知不會那麼快，一周來仍每天查看信箱的信。一封她自八歲起就渴盼收到的信。
嘉茹，我最親愛的小珍珠：
今天是爸爸數十年來最快樂的一天。當然，上回我們父女在新加坡久別重逢，則是最最值得懷念的日子。
多年來，爸爸何嘗不是日夜盼著能收到我的小珍珠的隻字片語？而今它們一齊寄到，宛如一份豐盛的禮物。爸爸珍貴地捧讀再三，禁不住地老淚縱橫。小珍珠，你可別笑爸爸。爸爸實在是太高興了。
嘉茹，我的寶寶，千萬疑惑，都及不上我倆的父女真情。爸爸心目中，你永遠是我邵逸達的女兒。自你出生，爸爸抱你入懷的那刻起，你我巳骨血相連。
不日內將往香港，屆時你若心有疑慮和芥蒂，不願以父親相稱，爸爸可以瞭解和諒解。
余見面再詳敘。
父字
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易風剛把祖安接走不久，嘉茹聽到外面有車子開上斜坡的聲音，接著就是紅茶拔尖的嗓音，嚷著它最近又從電視上學來的話。