第一章
「帝國位於亞蘭提歐大陸西端，背靠阿拉各甚山，面臨青海，佔據了天時地利，國內出產特受大陸各國喜愛的玫瑰精油，又出產整個亞蘭提歐大陸獨一無二的礦產——青金石礦藏，而成為大陸上最富有、最強盛的國家之一。」
《那勒坦爾帝國紀》卷一
☆○☆○☆○☆
「真無聊!」葉赫蘭丟下手中的《那勒坦爾帝國紀》，站起身來。
「公主，你要到哪裡去?」貼身侍女紅杏兒連忙問。
「我休息一下不行嗎?」葉赫蘭歎氣。「終日不是要我看有關那勒坦爾的書籍，就是要我學習那勒坦爾的語言，目的是為了要我瞭解這個國家的歷史、地理和文學！」
「公主，我們要到那勒坦爾去，就得學會那勒坦爾語呀。」紅杏兒無奈地回答。「不然我們如何同當地人交談呢?」
天曉得，她也是在努力地學那勒坦爾的語言呢!
「可是……天啊，難道亞蘭語不是大陸上通用的語言嗎?我的亞蘭語可是非常流利暱!但是我居然已經被關在這條船上三個多月了啊!」
葉赫蘭精緻的小臉皺成一團。
「我本來以為離開了皇宮，坐船、出海、旅行，是一件好玩的事情呢，可是為甚麼要在海上走這麼久啊?這些日子一直在海上，好無聊、好枯燥哦!」
「的確是有些枯燥，可是……」
紅杏兒的話還沒有說完，葉赫蘭的抱怨又來了。
「而且海上沒有淡水，所有吃的、用的水都要節省使用!不能每天洗澡，不能沖泡好茶，不能浪費用水!天哪，我終於知道，海上航行不是一件好玩的事情了!」
「公主，您是要出嫁到另外一個國家的哪。」紅杏兒小小聲地提醒葉赫蘭。
她也在忍受這樣漫長的旅程啊，而且一想到未來在那勒坦爾的日子，紅杏兒就只有歎氣了。
誰叫她的主子出嫁到那勒坦爾這樣遙遠的國家呢!
「是啊!我知道啊!」葉赫蘭點點頭。「可是，為什麼一定要我讀這些書不可呢?為什麼一定要知道那勒坦爾的知識呢?為什麼二哥不用學習這些啊?難道我們不是要一同去那勒坦爾的嗎?」
紅杏兒在心裡歎了一口氣：「看起來是這樣，沒有錯……」
這一次旅程有赫蘭公主的兄長、皇太子葉清泉陪同，可是要「出嫁」的人只有她赫蘭公主一個人啊!
我的公主啊，難道你現在還不知道「出嫁」是怎麼一回事嗎?
只是，這些話她可不敢告訴赫蘭公主。
☆○☆○☆○☆
泰瑞帝國是亞蘭提歐大陸東部最大、最強盛的國家，那勒坦爾帝國則是亞蘭提歐大陸西部最強大的國家。
在過去的一百多年裡，兩個國家的關係一直頗為緊張，最近的一次戰爭還是在三十年前，兩國的戰爭引發了整個大陸的戰爭，幾乎所有的國家都大傷元氣。
戰爭結束之後，兩國雖然簽署了和平條約，但是關係一直比 較冷淡，直到最近五年才開始熱絡起來。
因此，當那勒坦爾國王派遣宰相保羅·貝斯爾到東都帝國，為王太子提親的時候，亞蘭提歐大陸所有的人都鬆了一口氣。
大家都認為，兩國聯姻是一件對所有國家、所有人都有利的事情。
兩個國家同樣的強盛富有，那勒坦爾帝國的王子奧立維·安德尼奧斯享有「西部大陸最英俊的男人」的稱號，而泰瑞帝國的公主，個個都美如天仙。
這場門當戶對的婚姻不但會誕生一對神仙眷屬，而且會讓整個大陸的人民都感到和平的到來。
所以泰瑞帝國的皇帝英昭帝馬上答應了這門婚事，同意將自己的一個公主嫁給那勒坦爾帝國的王子。
這個決定很快傳遍了整個泰瑞，也傳遍了整個亞蘭提歐大陸。有人歡呼雀躍，也有人咬牙切齒，但是不管怎麼說，東西部兩個大國的聯姻勢成定局。
☆○☆○☆○☆
泰瑞帝國的皇帝葉英昭雖然滿口答應了這門婚事?但私下裡，他卻對此犯難了。
「皇上，您為甚麼這樣憂愁呢?」
英昭帝一回到後宮，皇后立刻察覺他緊皺看眉頭，一副悶悶不樂的樣子。
「今天那勒坦爾派來了求婚的使者。」英昭帝說。
「妾身已經聽說了。」皇后點點頭。
英昭帝歎息道：「本來因為四年前的那場戰爭，兩國一直交惡，但是現在那勒坦爾主動求好，我一時高興，就答應了求婚。」
皇后心頭一驚：「皇上，您答應了將哪位公主出嫁到那勒坦爾了嗎?」
「還沒有。」英昭帝頗為無奈地說。「我正要同你商量這件事情。」
「妾身願意聆聽皇上的決斷。」雖然心裡對於要將自己的女兒們送到遙遠的國度去萬分憂傷，但是皇后還是保持了宮廷禮儀，恭敬地回答著。
「你要知道，那勒坦爾帝國帝制和我國風俗大大不同。」英昭帝說。
「那勒坦爾的國家憲法規定：國王只可以娶一個女子為妻。這個女子不僅僅是國王的妻子、國家的王妃，更享有和國王同樣的地位和權力。」
「哦?」皇后驚奇地問道。「這樣說來，那勒坦爾帝國的王妃可是相當重要的暱!不但需要具各管理後宮的能力，而且還應當能夠治理國家呢!」
而泰瑞王妃是不可能具有這樣的地位的。泰瑞的律法規定，未出嫁的公主可以在皇帝的上書房內擔任侍書的職務，但是出嫁後就不能夠再參與朝政。而後宮的皇后和妃子，更是被嚴格阻擋在朝堂之外。
「是的。」英照帝肯定了皇后的說法。「也正因為如此，每一代那勒坦爾的國王選擇妻子的時候，都是非常慎重，說是萬中選一也沒有錯。」
這樣一個重要的角色，該由誰來擔任呢?
許久，皇后才開口問道：「請問皇上，您究竟是如何打算的呢?」
「皇后，你有甚麼看法嗎?」英昭詢問皇后的意見。
皇后思忖半晌，說道：「皇上的五位公主當中，除去已經出嫁的大公主玉枝、三公主昭陽之外，五公主碧海謀略過人，年紀輕輕就已經能夠幫助皇上打理奏摺了，無疑是最適合的王妃人選。」
英昭帝猶豫了一下，說道：「但是碧海性子剛烈，而且現在她在上書房幫助我處理文卷，我一時也離不開她。」
泰瑞的公主當中，最富有美貌和智慧盛名的就是葉碧海公主。但是葉碧海從十二歲起就在英昭帝身邊工作，是英昭帝的
得力助手。英昭帝因此不願意讓女兒過早出嫁離開身邊，已經推脫了很多求婚者。
——看來皇上是不打算讓碧海離開啊。皇后心裡這樣想著，於是繼續說道：「九公主傾心雖然沒有訂親，可是才八歲，還不到出嫁的年齡呢。
還有嗎……」
皇后想了想又說：「還有就是六公主赫蘭了。她今年正好十九歲，按照亞蘭提歐各國的風俗，正好是出嫁的年齡。而且赫蘭的容貌在幾個女兒當中，雖然比碧海稍遜一點，但是赫蘭比碧海活潑可愛，因此無論在後宮還是在朝堂之上，也一樣得到根多的讚美。」
「皇后，你還真是只揀好聽的說。」英昭帝微笑道。「要知道，赫蘭從小兒就是最精靈活潑，好玩好動的性子。她母親死得早，這些年來也不知道讓你操了多少心!你多擔待了。」
皇后連忙躬身一禮，說道：「皇上，臣妾只是在做份內之事。請皇上不必掛在心上。」
的確，六公主葉赫蘭是一個整日裡只有歡笑快樂的女孩兒。
她不喜歡學習宮廷裡的繁文耨節，也不喜歡學習大家閨秀們的琴棋書畫，只是一個無憂無慮，天真爛漫的丫頭。
她終日裡不是和身邊的侍女們嘻笑打鬧，就是帶看宮裡的侍從、小侍女們到處遊玩，把宮裡的每一個角落都鬧得天翻地覆，經常做出讓皇帝和皇后哭笑不得的事情來。
可是，一看到赫蘭那張天真單純的笑臉，皇帝和皇后又怎麼捨得責備她呢?
所以，像赫蘭這樣的一個女兒，完全不像是一個大國的公主那樣雍容典雅，如何能成為未來治理那勒坦爾那樣一個龐大帝國的王妃呢?關於宮廷當中的任何事情，她幾乎都是一竅不通的啊!
「唉，朕如何能捨得迭赫蘭去那麼遠的那勒坦爾帝國啊!」英昭帝歎息看。即使他捨得將自己的女兒送到那勒坦爾出嫁，單只是路上這段行程，他也要提心吊膽好幾個月的啊!
「赫蘭是皇上的心頭肉，有一天沒有聽到赫蘭的笑聲，皇上都會不開心的。」皇后也深有同感。「臣妾一想到要讓赫蘭去那勒坦爾，就十分擔憂啊!」
「的確如此。」英昭帝歎息。
左思右想，英昭帝還是猶豫不決。
☆○☆○☆○☆
最終，英昭帝還是下定決心，讓六公主葉赫蘭出嫁那勒坦爾帝國，成為那勒坦爾帝國的太子妃。