她搖搖頭，很快抹去了畫面，在幻境中耽溺久了，就很難脫身了，以後，要平心靜氣面對貧乏的日子會有困難。
另一波歡笑聲湧進房內，外頭更熱鬧了。她看了一下時間，客人應大半到齊了，生日舞會就要正式開始，待會，可能有人會敲門，可能不會，但終究，她不能再等了，真可惜，她的時間有限。
她取了兩張面紙，將臉上的彩粕用力抹去，手伸到腰後，拉開背上的拉鏈，紗裙隨即墜地。她拿起椅背上的T恤、牛仔褲，匆匆換上；從衣櫃拖出一個行李袋，隨意塞進幾件換洗衣物及早已準備好的雜物；打開窗子，測量一下高度後，兩手一撐，她攀上窗台，屈膝跳下，快步投入夜色中。
樂音在背後消逝……
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當香檳軟木塞「剝」一聲彈出，酒液飛射湧出墨綠色瓶口時，他走出了房門，俯看那擠滿了著華服的年輕男女的舞池。
每個人手持酒杯對飲，玩笑性質的生日祝言此起彼落；外燴皆已送達，整齊美觀的布上長桌，食物與脂粉香水味交織在空氣中。
他微縮雙目，仔細巡視幾遍會場，他幾乎可以確認，並沒有他熟悉的身影在內。他疑惑地步下樓，面無表情的穿越舞池，與他人迥異的休閒穿著、冷淡卻出眾的面孔，使他吸引不少異樣的注意。
他走到餐桌旁正朗聲談笑的女人背後，拍拍她的香肩道：「明莉。」
張明莉訝異地轉身，瞄了他全身一遍，嘟起朱唇，「你可真不捧場，你以為送條項鏈就打發我了！切生日蛋糕時也不現身，你不會想穿這樣跳舞吧？」
不理會她的調侃，心不在焉問：「老爹呢？」
她努努唇道：「在泳池旁喝啤哂呢！他怕吵。」
他點個頭，也不走開，眼睛不時探專著走過的女性身影，一臉有口難言。
她呵口氣，瞅著他道：「想問就問吧！現在想到人家啦？方楠不在這，我怕她不自在，沒喚她出來，現在房裡漂漂亮亮等著你呢！」
被揶揄幾句，他板著臉，反身走向通往客房的走道。
他出來得晚了些，方楠氣著了吧？他長考了幾天，仍難以決定如何讓她面對那諱莫如深的私密，這個私密曾經影響了他面對自己的態度，引發了多年的矛盾，以及始終無法維持長期的男女關係，如今要坦誠一切，並不容易。
他該試一試的，那天他一時失控，把她嚇著了，她會怎麼想他？
邀她跳舞吧！女人都喜歡被情人邀舞的，那天他無意間看見她愛不釋手地撫摸那件小禮服，她應該很期待這個舞會吧？始終是個小女人啊！
他輕敲門，等了等，沒有反應。
再敲一次，還是無動靜，他順手轉動門把，門竟然輕鬆開了。
他跨進門內，欲喚名字，窄小的室內很快便看清沒有人影存在，腳前地板上有一團褪下的紫衣裙，衣櫃門敞開一半，零零落落剩兩件衣服掛著。
一陣對流的風拂過他的臉，他警覺地抬起頭，望向推開的窗子，一顆心提到胸口——紗窗一道被推開了，窗外是前院的草地，有人從這個路徑走了。
「方楠……」他握緊指頭，懊悔臨身。
他慢了一步，方楠走了！
第十章
還只是預賽，場邊圍觀的各校學生己不少，加上裁判、參賽學生，她沒見過這麼大陣仗，縮了縮胸。隊長大頭拍一下她的背，沉聲道：「抬頭挺胸，給我點面子，人家看準我們學校吊車尾的，你可要爭氣！」
她調整好泳帽，挺直脊樑，不到三秒鐘又洩了氣，對大頭掩嘴低道：「我盡力就是了，輸了可不能罵我。」
大頭瞪大了牛眼，見她還沒上場就先退縮，不覺一把火上來，狠聲在她耳邊喝叱：「方楠，你今年倒楣到現在，背後一刀，臉上又是一刀；家教工作沒了；最近男朋友也不送花了，大概嚇跑了；念了個冷門系，下個月畢業也不知找不找得到工作，你除了這個比賽能搏綵頭，你還能做什麼？昨晚坐了幾個鐘頭夜車南下來比賽是沒事找事幹嗎？給我拼下去，百則以後在路上碰到別說你認識我！」一掌把她推到前線去。
明知大頭故意嗆她，她視線還是一片模糊，在泳鏡裡起了霧氣，黑壓壓的人頭全看不見了。
大頭還漏說了一項——她昨晚穿戴得美麗飄逸，連一支舞也沒跳就離開了舞會，比午夜十二點變回原樣的灰姑娘還慘。
裁判已呼叫就定位，她木然向前立定站好，泳鏡裡水氣滿滿，她吸了口氣，擺好預備姿態，槍聲鳴響，她躍進水中。
擺動臂肌奮進時，她忍不住熱淚奪眶，對她而言，努力而有立即回報的事，大概只剩這一項吧？她不知不覺在成揚飛身上傾注了未曾啟動的熱情，嘗到了前所未有的甜蜜與苦澀，卻絲毫沒有滋生後悔的情緒。即使昨晚在漸行漸遠之際，曾被填滿的幸福感仍支撐著她走下去，她並非一生都是一無所有。
她真心愛這個男人，不論結果是否如願，她都誠心祈願他未來能快樂無憾的過下去。
一抵達終點，她摘下泳鏡，自行爬上岸，撐著兩膝在喘氣。大頭扶起她的肩，見她兩行淚直流，一時呆楞，「哭什麼？拿第三名不錯了，還想拿第一嗎？」
「第三？」
她一把擁住他又笑又跳，名正言順地喜極而泣。
「樂什麼？還有決賽呢！」大頭也笑了，沒想到刺激她如此管用，下回再想些新鮮的辣詞，最好能生不如死的，作用就跟馬鞭一樣，效果可期。
她不顧一身濕的擁緊他，內心真正開心的是，她不會再逃避追求美好的事物了，縱使得到後又失去，她的人生色彩再也不一樣了。
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他很少置身在不受歡迎的場合，不是為了特殊目的，不會無聊到涉足此地。今天是第三次登門，投在身上尖銳的敵意目光不但沒有減退，還有增強之勢。
他依然面無表情，不過不需有何恫嚇的言語，對方開門見到他就節節後退，嘴裡咕噥著：「人都讓你給拐了，還來這做啥？」
「方楠有沒有回來？」他開門見山，客套話也免了。
「我為什麼要回答你？」原來尋人尋到家了，看來兩人是出了差錯了。
方母趾高氣昂，哼了兩聲。她不相信方楠會找到什麼好歸宿，這人眼神陰冷，方楠怎會是對手！
「我再問一遍，方楠有沒有回來？」他盤著胸走近一步，高大的身形使方母突然畏縮，氣焰消了一半。
「沒、沒有。她不是跟你在一起逍遙，早忘了我們了，怎麼會回來？」她縮到客廳去，戒備地瞪著他。
他四處巡視了一下，突然困惑了，除了自家，方楠能去哪裡？他甚至不知道她有哪些朋友、哪些去處，他一直以為，除了他，方楠沒有任何棲宿。看來，他對她其實並不夠瞭解，沒有他，她照樣能生活下去。
「你確定她在方家這幾年的日子，沒有資格讓她在外面逍遙嗎？」他間問一句，語氣含著嫌惡。
方母一聽，像刺蝟張刺，立即口無遮攔的宣洩，「方家沒有對不起她，她生母盼不到我答應離婚，自己跟人跑了，我讓她進門，可沒餓著她，就算要她半工半讀也是為人子女該做的義務！誰讓她八字帶衰，從一進方家，她爸爸生意一落千丈，身體也垮了，當然沒法子讓她茶來伸手，飯來張口；到最後，連她姊姊也遭了殃，到這種地步，我難道還供著她不成？」
他嗤了聲，瞇起眼，「就算你恨她不聽使喚，打罵不要緊，也不能向林庭軒造那些謠吧？」
她一怔，立刻反擊，「那是事實，她不肯承認罷了！」
他微笑，「你所謂的事實，差點讓她毀了容，見不得人，你難道會不知道林庭軒不可能放過她嗎？恨了這麼久，不該放下了嗎？」
方母僵立，一語不發，容色黯青，別開臉不看他。
他不再逗留，轉頭跨出那陰暗的舊公寓，拿出手機，才撥了兩個號碼，身後有人在扯動他的衣衫，力氣不大，他訝異地回身，一個十歲左右的小男孩仰頭看著他，是方楠的同父異母弟弟。
「什麼事？」他蹲下身，與男孩平視。
「叔叔，二姊不會回來了嗎？」男孩轉著酷似方楠的黑眼珠。
「我想，下次叔叔如果陪著她，她就會回來了。」他柔聲答。
「叔叔會和二姊結婚嗎？」
他莞爾一笑，「有一天會的。」
小男孩眼波含淚，小小聲說著：「請叔叔告訴二姊，二姊可以放心回家，如果她要結婚，我不會再把結婚禮服偷偷借給同學玩演戲，不小心扯破。我發誓，不會再害她被媽媽打了，請二姊回家，我很想她。」