"小茵？"
"這樣被困在一個地方……它們不會想看看外面的世界嗎？不是因為，這裡是它們的家，它們知道只有自己的家是最好的……"她的手不自覺伸至籠子門邊，"如果把門打開，它們會怎麼樣呢？"
她輕輕打開鳥籠的門---門開後，兩隻鳥兒未有立即的反應；它們頓了半晌才慢慢躍至門前探索，對著門外世界輕啼了好幾聲，終於有一隻鼓起勇氣，振翅欲飛出時，因茵突然啪得用力關上鳥籠的門！兩隻鳥兒受了驚嚇，在籠裡奔飛了兩、三圈才恢復平靜。
青孟書看見因茵停在籠上的手微微顫抖。
她站起身，說："對不起，差點讓這鳥兒給飛走……"
青孟書看著她，關心地問："不是很想家？"
"沒有呀！"因茵誇張地聳肩搖頭，"其實在邾成鎮，還是在這裡……不就是這樣生活著？沒有什麼差別嘛！所以只有前些日子比較相信宜香院的人而已，現在已經不會了……"
青孟書沒有懷疑她的說詞，只是奇怪："那麼為什麼不開心？"
因茵輕揚起唇角，"我沒有不開心啊……"
她微澀的笑容使他覺得不對勁，"你……"
"我本來就是這樣的啊……"抬頭望天；連她自己都不太記得自己以前是個怎麼樣的丫頭了……
青孟書猜測她除了思鄉，還會有何煩惱---"你覺得……賀照東怎麼樣？"
"照東哥哥？"她眨眨眼睛，不解他為何突然問起賀照東。"他很好啊！"
她爽朗的態度動搖他心裡已認定的想法，不禁又問："小茵，你是不是……有喜歡的人？"
因茵這回表情中晃過的無措沒能逃過青孟書的眼！
"喜歡的人……沒有……沒有啊！我……怎麼可能會有呢……"
青孟書卻她此番態度確定她心中有人。只是，那人是誰？
"賀照東？"
"照東哥哥？怎麼可能……"照東哥哥喜歡虹姊了呀，她怎麼可能還會對他動心……
如果不是賀照東，不會是誰？他索性繞起圈了問："是我帶你回來的，按理說-我是你的主子吧---"
他強調彼此的主僕身份，使因茵頹然。"當然……"
"有什麼心事，你就該告訴我。"算是下令。
"我……"
"我看得出，你有心事。"
她抬眼看他，"我……"
青孟書回望她，眸中閃爍著的莫名情感，似能蠱惑人。他微低啞地："告訴我。"
"我……"不知不覺，因茵開了口："喜歡一個……"正欲供出自己喜歡上一個不該喜歡的人時，前方一道織然白影打斷了她的思緒與視線！她驚慌地退了一步，"水姑娘來了！我該走了！"
"小茵……"青孟書望著她跑開的背影低喃她的名。
他看錯了吧！剛才她眸中晃動的情愫，讓他以為她喜歡的人是……是……
"為什麼她一見著我就跑開？我長得那麼可怕嗎？"
水芙蓉輕柔地嗓音及其身上特有的馨香使他回神。
"你別多心。"
"好可愛的一對鳥兒。怎麼會在你這兒？"水芙蓉微微彎看著鳥兒，"是要送給那小姑娘的？"
青孟書沒有回答，心思猶在因茵方才略帶感傷、略帶訴情的那只黑瞳……
水芙蓉站直身，問他："時間不多了，你到底有沒有好好想想我跟你說過的話？"
"芙蓉……"那日，水芙蓉要他娶因茵的議論全數又在他腦海出現……青孟書驚覺地微退半步！她……芙蓉從什麼時候就看穿了連他自己都尚未明白的心思？而現在，他明白了嗎？明白了嗎？
"啊……真是好可愛的鳥兒……"鶯鳥婉轉清脆的啼聲引水芙蓉蹲身逗弄它們。
"如果再加一隻進去，不曉得會怎麼樣哦？原本在一起的這兩隻是會被拆散呢？不是感情會更堅固、更不容人破壞？可是，話好像也不能這麼說。說不定被認定是一對兒的這兩隻鳥，事實上只有兄妹之情---你認為呢？"
青孟書當然聽得出她在隱喻什麼。然而："芙蓉，我們的婚事都已經決定了，就別再提那些……不可能的事了。"他與因茵……不可能……
水芙蓉起身，勝過艷雪的肌膚透著微怒的粉紅。
"你是因為不得不和我成親，才拒絕去思索你對因茵到底是什麼樣的感情？"
她直率的質問使青孟書啞然，"我……"
"沒錯，我們都該是懂禮俗的人，但禮俗並非是不能變通的呀！我懂的事或許不多，但我知道我不想讓我這一生活得有遺憾。你知道嗎？現在即使你不娶因茵，也讓我愈來愈不肯在半個月後當新娘子！我先失陪了。"
青孟書並不意外水芙蓉那有些自我且大膽的想法。在她那看似織弱的骨架上其實是頗諳武術的身段；而她不同於一般女子輕易認命的心也是值得他讚賞的。但是，婚姻非兒戲哪！他都同她爹親下了聘禮了，怎麼還敢回頭思索自己對因茵……究竟有著什麼感覺呢？
"原來你在這裡呀！"
水芙蓉在因茵曾摔下來的大樹後，找到蹲在地上的她。既然無法點醒青孟書，水芙蓉只好由她這頭著手，她知道要她主動對青孟書表明心意也是不太可能；但只要她肯說出口---相信青孟書鐵不再理會那些禮教規範、主僕之分，且絕對想都不想便把和水芙蓉的婚約拋到腦後---
"水姑娘……"因茵見到水芙蓉只有一個念頭-走！"我……"
"慢著。"水芙蓉喚住她的腳步，"為什麼一見著我就想走？"
因茵不敢回頭，"我還有事……"
水芙蓉走到她身旁，"自從你生病後，你二少爺就要大娘別再派工作給你了，怎麼還會有事？"
"我……"
"別緊張，我只有一些話問你。"
教因茵如何不緊張？她未曾和她說過話，更無從想像她為什麼來找她……還有，她柔美的嗓音、醉人的馨香、窈窕的身段都將是二少爺所擁有、所擁抱，教她……
"我和你二少爺就快成親了，你有什麼感覺？"
因茵表情一僵，"當然……覺得很高興，很恭喜二少爺呀……"
"真的？"水芙蓉盯視著她，"你對你二少爺……難道……"
"我……我……"因茵沒想到自己的心事已被看穿。"我真的還有事……對不起……"不顧一切地逃開。
尚未聽她說出來意，應當她是鬼魅般地躲開了---結果是因茵這頭更糟！水芙蓉不禁輕歎口氣，當事者都這麼消極，她又何苦如此奔忙擔心？
"別躲了，出來吧！"她轉過頭，對頭大樹說道。
自樹後走出的是---青家老么青孟佑。
水芙蓉睨他一眼，"在你們家好像不能有秘密。"走到哪都有可能被跟蹤竊聽？
青孟佑嘟嘴咕噥，"我只是剛巧經過……"
"剛巧又聽到我和她的談話？"
"我不明白---你為什麼問那丫頭那些問題？"
"你儘管再喚她丫頭吧，搞不好過幾天就得喚她為二嫂了。還有，我也不明白，為什麼你們急著要我嫁給你們二哥？"
"那是因為，你喜歡我二哥啊！"
"我什麼時候跟你們說過我喜歡他啦？"水芙蓉柳眉微攏，起步走開。
青孟佑跟上她。"你不喜歡我二哥？怎麼可能？"
水芙蓉忍不住翻白眼---即便是翻白眼，嬌媚亦流轉其中。
"如果我喜歡他的話，我會容許那小姑娘的存在嗎？"
青孟佑停下腳步，思索她不太像是答案的答案。
"難道……"他再度小跑步追上她，"你另外有喜歡的人？"
水芙蓉故意未置可否的聳聳肩，"你對卜卦不是很行嗎？怎麼這種事你沒法卜出來嗎？"說罷，加快蓮步離開。
挨糗的青孟佑愣了好一會兒才急著再追上她的腳步，一邊嚷著："你也不想想，我辛苦學卜筮是為了誰呀……"
睡夢中因茵不時皺眉呢喃、額側滲著冷汗，狀甚難過，紅虹遂欲喚醒她。
"小茵！小茵！"她輕拍她的臉頰，"醒醒呀！小茵！"
因茵猛地睜開雙眼。瞳眸焦點於遇上紅虹時，有一瞬間仍是茫然。
"我……"
紅虹握著她的手，柔聲道："你作噩夢了，一直囈語著哪！"
因茵眨眨眼，"是夢？"好似這才完全清醒過來，認出眼前人兒及自己所在地。
"我現在在青州城裡，不是在邾成鎮？"
紅虹笑著，搖搖頭，問："夢到邾成鎮了？"
因茵半坐起身，回想起夢中情境，感傷的半垂眼睫，略微哽咽道："夢到鴇媽媽不要我……她們嫌我煩、嫌我沒用、嫌我討厭……她們要把我趕出宜香院……怎麼辦？連她們都不要我的話，我就不知道我該怎麼辦了……怎麼辦……"發現連宜香院也回不去，她真的再沒有容身之處了……"
紅虹忙安慰她。"只是個夢，你別當真。"