待雷聲轟隆而過，賀照東告訴她："我剛才沿路找過幾處可以躲雨的地方，也沒找著她。你確定她還沒回來？"
"府裡她能待的地方我都找過好幾遍了！怎麼辦？要是她出了什麼事……"
"都怪我不好……如果我陪她一起去挑水就好了……"
"城裡她又沒認識什麼人……"兩手交握，十分著急。"哎呀！"
"想起了什麼？"
紅虹抬頭看著他，順風滲入簷下的水氣，沾濕她額前細發。"昨天夜裡她又在想家，我為了安慰她，就同她提起城東外的那座高塔---"
賀照東不解："她到那裡做什麼？"
"她以為登上塔頂就可以看到邾成鎮……"
"那怎麼可能？"
"哎，我不該跟她提起那裡的！"紅虹自責了起來，"尤其她身子又不太舒服，一個人哪能走這麼遠的路？現在又下著雨……"
賀照東的手輕落在她纖弱的肩膀上，'我現在就到那裡看看。你轉回府裡再找找。"
紅虹點頭同意。"好。"
"別太擔心。她不會有事。"賀照東戴上斗笠、拉上斗篷，再次步入雨中---
"喂！"紅虹喚住他，"你自己也要小心點。"
賀照東露出令人心安的微笑，"嗯！"
目送他轉過前方街角，紅虹才收回視線，轉身欲回府內尋找因茵。
才展開紙傘，便看見二少爺拿著傘朝她走來，李大娘跟在他身後。
"二少爺……"她欠身向二人招呼，"大娘……"
"你跑來站在這兒做什麼？"李大娘語氣不佳地問："因茵那丫頭呢？二少爺找她找了好久---她跑到哪兒去了？"
"因茵她……"
"她在哪裡？"青孟書問。
紅虹低著頭："她太想家，可能到東城外的高塔去了……"
"到那座高塔？"青孟書不可置信："宜香院和那座高塔有什麼關係？她不會以為爬到頂上就眺望得到邾成鎮吧？"
"是我不好，我不該跟她提起那兒的……"
"二少爺您看看，"還沒搞清楚狀況的李大娘想藉此時機數落因茵的不是，"那丫頭多麼不懂事呀！居然竟敢一個人私自……"
"你住口！"青孟書神色凝重，再問紅虹："你出去多久了？"
"她從早上就出去，到現在還沒回來……"她第一次見二少爺這般模樣，不禁嚇得顫抖，"不會有事的，賀照東已經去找她了……"
青孟書眉一挑。"賀照東？"
"二少爺！"
未理另二人有何反應，青孟書快步跨出門檻，消失在傾盆大雨中。
他才走了兩條街，便望見賀照東抱著因茵朝他這個方向走來。
"二少爺……"賀照東看見了他，頗為驚訝。
青孟書俯視著在他懷中的因茵。"她怎麼了？"
賀照東立即說明："我才走到前頭不遠，就見她淋著雨走來；她一看到我，就暈過去了，所以我抱著她回……"
沒耐心聽完他說的話，青孟書便伸手要將因茵抱過來。"交給我。"
賀照東當場愣住。
"把她交給我。"青孟書再說一次，兩隻手已捧著因茵。
"可是，二少爺……"
"你放手！"
賀照東放開手，但仍說："二少爺，這種事讓我來就好……"
青孟書橫他一眼，讓他住口。將傘交給他，令道："你撐好傘，別再讓她淋到雨！"
"是……"賀照東戰戰兢兢地跟在他身旁，小心翼翼地為他懷中不省人事的因茵撐傘。
青州城平日繁華的街道因這一場寒風迅雨而顯得冷清，但青州將王府的前院大廳卻較往日來得熱鬧。因為赴廟裡參佛祈福的將後---將王爺的夫人回府了。
"娘。"青孟仁扶著母親至上位就坐。"外頭雨下這麼大，怎麼還趕回來。"
"早上出門時還好好的，途中才下起雨，也不能再折返回去。"她轉向立在身旁的一位中年男子，要他別讓送她回來的幾名下人及護衛再站在門外吹風："陳總管，讓他們下去休息、換件乾淨的衣服，再要人準備熱茶給他們；他們一路辛苦了。"
陳總管彎腰拱手，"是。"隨即退出門外，遣散那些個下人。
"其他人也下去忙自個兒的事吧！"
"是。"
前來迎接她的僕奴、丫鬟亦紛紛退下。
不一會兒，偌大的廳堂裡只餘青將後和一名平日隨時伴在她身旁的貼身小婢，以及青將後的三兒青孟仁么兒青孟佑。
青將後看看兩位兒子，問："書兒呢？"
青孟仁和青孟佑兩人對看了一眼，皆不太願意開口提二哥的事。然而母親問起，又不能不答。
彼此又相互望了一眼，決定由老么開口。
"他和芙蓉正在後頭看顧一個……"
"醜婆！"青孟仁接口。
青將後察覺出其中異樣的氣氛，"發生什麼事？"
"二哥從邾成鎮帶回一個小女孩，聽說淋了一點雨就暈倒了---也不是什麼大事。"
青孟佑答得意興闌珊，青將後卻聽出了興味，"書兒從邾成鎮帶回一個小姑娘？"
"只是一個小婢，娘您毋需關心的。"青孟仁皺眉蹙額，不想再談那個醜婆。
不過青將後卻想弄清楚是怎麼回事。
"那小姑娘暈倒了，書兒怎麼不請仁兒幫忙看看？"
"娘，那丫頭醜得緊！"青孟佑以下巴指指老三，"他巴不得她是重病被送離這裡，哪還肯幫她看病。"
"仁兒！"青將後不甚同意地看著青孟仁。
青孟仁像個小孩子似的嘟起嘴，"娘，別提那醜婆的事了。不如談談二哥的婚事吧！"
"書兒和……"
"當然是和芙蓉的婚事呀！"
青將後以袖掩嘴一笑，"這麼急著讓書兒迎娶芙蓉，你們好接著成親？"
"我……我們才沒這麼想！"
"不怕天兒說你們竟敢不把他放在眼裡？"青孟天，青家長子。
"哎呀！娘，大哥那人你又不是不知道，他根本不可能定得下心來的，哪會在意二哥比他先成親。"青孟仁道。
青孟佑附和："而且二哥再不娶芙蓉的話，就怕他的心也定不下來了-"
青將後微訝："孟佑，你這話是？"
"別理他在那兒瞎說。"青孟仁橫睇弟弟一眼。"娘，只要您說一聲，你們這就開始準備。"
青將後側首猶豫著："這麼大的事還是問問書兒吧！"
"我早問過他了，他也同意由娘您作主。要不然現在差人到後頭叫他過來。"
青孟仁向立在母親身旁的小婢使個眼色，小婢懂了他的意思，向青將後福了福身後，走出門外，轉向後院。
同時，青將後下了結論："好吧！我找時間和芙蓉的爹親商談，你們也可以開始商量要如何張羅這椿親事。"
"大夫怎麼不來？"
水芙蓉安慰急得在房裡跺方步的青孟書。"別急。他們去找了這麼久，就快來了吧！"
青孟書停在床邊。再次輕撫床上因茵的臉頰，回頭同水芙蓉道："她整個身子都在發燙哪！"
水芙蓉輕搖了搖頭。她沒見過這般捺不住氣的青孟書。
"冷靜點，她不會有事的。"
青孟書卻一點兒也冷靜不下來，他走向門口，"我去找孟仁"
"他那人你也知道---他不會肯來的。"
青孟書驟然停下腳步，低斥："讓他這種人學醫簡直是……"
水芙蓉看著他的側臉，一個想法自心底浮起-
"不如……"她展開城微笑："不如你娶她吧！"
青光自窗邊閃過。雷聲接著響起！連下了兩個時辰的滂沱大雨不見有減弱之勢。
青孟書以為自己聽錯了，"芙蓉……"
水芙蓉芙蓉十分認真地提議："她不是因為想念家鄉才生病的嗎？不如你娶她，這兒就成了她今後的家鄉了。"
"芙蓉，別開玩笑了！"
"我不是開玩笑。我看你這麼關心她，才覺得你可以娶她的。"
青孟書不置信地搖首，"你該不會是……"
"你別誤會，我可不是要您納她為妾。你該知道-我不是個心胸寬大的女子。"
"那你怎麼……"
"我們可以取消婚約。"
又一聲轟隆猛雷。響得房內人一陣耳鳴。
"這……"
"反正我們是因為不討厭對方，才會順著父母的意思遵守婚約。現在你的人選出現了，你可以不用在意我。"
"別再說了，沒有人會同意的。"她這番話只讓他覺得荒謬；要他娶因茵---怎麼可能？
水芙蓉卻堅持己見，"你和我同意就行了。我不在意別人會怎麼說。"
"我對她根本不是你想的那樣。"
水芙蓉走至他面前，看著他的眼，"如果你不關心她的話，你現在又何必在這裡急成這樣？"
青孟書避開她的目光，"是我帶她回來的，我當然得關心她。"
"你又何必帶她回來？"
"我……"青孟書語塞。轉過身，看著床上的因茵道："如果現在生病的人是你，我可能會更擔心。"
水芙蓉搖頭，不認可他岔開話題的那兩句話。再來到他的面前，"你沒有回答我，你為什麼帶她回來？"