容心蕾偏著頭，摸著下巴思索起來，然後她挫折地搖搖頭。「不行。」
「為什麼不行？」阿鳳急著問。
「不可能。」容心蕾歎口氣。
「為什麼不可能？」莫雪鳳大叫，她希望這次她可以自己選娘親，她不要那種成天只會神經兮兮、唉聲歎氣、無病呻吟的娘，她要蕾阿姨當她的娘。
「那些擠破頭想進飛雲堡的女人，不是富紳的女兒就是官人的女兒。」她攤攤手。「阿鳳，蕾阿姨沒什麼顯赫的家世——」雖然這也沒什麼不好，但是她可不想作白日夢。「我相信飛雲堡的堡主想要的是個能與他匹配的千金小姐……」
「不！」阿鳳激動地握拳吼道。「我不要——」……那種娘，她及時收口。
容心蕾雙手環胸，一臉困惑地瞪著她。這個阿鳳在激動什麼？
莫雪鳳深深吸一口氣，她一定要說服蕾阿姨。「阿姨，飛雲堡的堡主不會在乎他老婆的出身……」才怪！他是個老古板，依循傳統的老古板。
「哦？」這可有趣了，容心蕾挑起眉毛瞪著阿鳳。她輕描淡寫地說：「我倒是聽說他是個霸道專制的男人，還聽說他當女人都是笨蛋。我想，我不適合當他的夫人。」因為她可不是笨蛋。
「不不不……」阿鳳猛力搖頭。「事實上他對他夫人好極了，他讓她放手去效她任何想做的事，他不但不專制，而且還很溫柔很親切，一點都不霸道。」不霸道才有鬼，她沉默地加上。老天原諒她不擇手段的謊話連篇。
容心蕾瞇起眼睛。「妳好像和這個堡主很熟嘛！」這太詭異了，城裡根本沒多少人可以貼近行事低調神秘的飛雲堡堡主。
莫雪鳳眨眨眼睛，面不改色地從容應付。「因為我爹曾經和在堡裡做事的長工很熟。他們是酒友，所以我多少也聽了一些關于飛雲堡的事。」她故作鎮定。
「原來如此……」容心蕾研究著莫雪鳳，不禁歎氣地搖搖頭。「阿鳳，妳聰明得實在不像一般人家的女兒。」她將她從桌上抱下來放到地上。這小孩太伶俐了。
「蕾阿姨，妳到底要不要去試試？」她抓住心蕾的衫子仰著臉問，她還不放棄。「丫頭，就算我想也沒辦法，我沒有推薦函。」她捏捏她可愛的鼻子笑著說道。
沒想到莫雪鳳從襟裡掏出一團縐巴巴的紙團，然後很認真地將它在桌上攤平。
「喏，這就是推薦函，我跟那長工要的。」才怪，那是她跟晏總管搶來的。
心蕾失笑地摸摸她的頭。「妳真積極是不？」她很感動，這個素昧平生的丫頭竟然這樣為她設想。「好吧，我會試著寫好將它送去飛雲堡，不過會不會入選可就不知道了。」她拿起推薦函，心裡卻想著自己肯定不會入選的。她十分篤定，她拚不過那些富貴人家的千金。不過，她不想讓阿鳳失望。她低頭對莫雪鳳微笑著保證道：「我一定會寫。」她看見莫雪鳳咧著嘴笑，一行貝齒閃爍著皎潔的白光。
「蕾阿姨——」她肯定道。「妳一定會入選。」一定！就算掐死晏總管她也要讓蕾阿姨入選。
容心蕾很好奇這丫頭是哪來的信心？她很感動地蹲下身子將阿鳳小小的身軀拉近懷裡，然後合上眼，在她粉嫩的頰子上親了一口。「謝謝妳，可愛的丫頭。」
莫雪鳳怯怯害羞地微笑著躲入她溫暖的懷抱。她說她可愛，她親她，她的聲音多溫柔、多好聽呀……一股暖流湧上莫雪鳳心房，這才是她要的娘，她好愛蕾阿姨，她摟住容心蕾的脖子猛親了她好幾口，逗得容心蕾哈哈大笑。
「蕾阿姨，我好喜歡妳喔。」她不好意思地說。
容心蕾捏捏她的面頰。「我也好喜歡妳。」
莫雪鳳高興極了，她枕上蕾阿姨的秀髮間。好吧，要是爹膽敢不選蕾阿姨當他老婆，她就掐死爹。
※ ※ ※
此時的飛雲堡，晏總管及堡主在軒廳討論著極嚴肅的事。
莫紹擎坐在雲屏靠背椅上，他的體形將整張椅子吞沒，他傭懶地靠著椅背，然而表情卻是嚴肅冷酷的，兩道濃眉緊緊皺著。他專注地聆聽晏總管說話。
晏總管駝著背拄著枴杖，他撫摸著已經白透了的長長鬍鬚，擔心道：「看樣子莫慎還不放棄奪權，他憎恨你。當初太堡主不該只是將他驅逐，應該要斬草除根。」他說的是莫紹擎同父異母的弟弟，他同莫紹擎是截然不同的性情。莫慎自小憤世嫉俗，心狠手辣，不受約束。後來玷污了堡裡做事的女婢，害得女婢憤而上吊自殺，因而被驅逐出孔雀城。沒想到他始終懷恨在心，曾聯同外城的土匪試圖奪下父親的政權，但卻被莫紹擎率兵擊退。
一念之仁卻縱虎歸山，如今莫慎又聯結了外邊山寨的上匪，企圖再犯孔雀城。莫慎對於登上堡主之位的長兄莫紹擎眼紅嫉妒，始終覺得父親太過偏心。
「根據今晨各處眼線的回報，他似乎勾搭了許多烏合之眾。」莫紹擎冷漠說著。「他要再犯飛雲堡一次，我便殺了他。」他已經受夠胞弟的野心和野蠻，更痛恨他種種卑鄙的手段。對於莫慎，他再瞭解不過，莫慎是那種想要什麼就絕對要得到的人，更是那種只會為自己著想、全然不管他人死活的人。
晏總管不住地又一次提醒。「堡主，非必要萬不可現身人群之中，莫慎那叛徒恨不得您出什麼意外，好回來掌權。」
「我明白。他想殺我不是那麼容易。」他一直很謹慎，況且他對自己的能力相當自信。
「但暗箭難防。前堡主一再叮嚀您不可曝光，為的就是要保護你。聽說……」
「聽說我早上救了個女人是不？」他揚眉，抬起一邊嘴角。「這個阿莽倒是跟你頗貼心的嘛，啥事都向你報告。」
「奴才們只是謹遵前堡主的吩咐。」晏總管必恭必敬地拱手道。
「你放心，我沒有曝光。」想起早上那個有趣的女人，他禁不住浮現一絲笑意。然後他問晏總管。「關於新夫人的事……」
「推薦函已經堆滿書齋就等您去篩選。」他迫不及待回道。
莫紹擎不感興趣地揮揮手。「不必，由你決定。」他相信晏總管的眼光。歷任的堡夫人幾乎都由他挑選。
「是。」晏總管極有自信的應聲。「老身一定會盡力挑選出一位出色的堡夫人。」
※ ※ ※
「哈哈哈哈哈……」芳姨已經笑了足足一刻鐘了。「妳、妳、妳、妳要去選堡夫人？哈哈哈哈哈哈……」她笑得嗆著了氣猛咳起來。
而芳姨的笑聲令正在幫父親擦臉的容心蕾皺眉。都怪莫雪鳳那丫頭，迫不及待地便將事情說給整問當鋪的人知道，彷彿是怕她會反悔一般，不給她有後侮的機會。
「蕾蕾啊……」容老頭躺在床上，睜大著眼睛問。「妳真的要去選堡夫人？真的嗎？」
容心蕾表情僵硬地回答：「真的。」然後她瞪大眼睛，不敢相信地看爹爹哆嗦著將頭埋進棉被裡，該死，爹在笑嗎？他竟敢？！
「容老頭，妳女兒大概被你的病折騰得腦袋變漿糊了，她是什麼出身？她想當堡夫人？哈哈哈哈……」現在她簡直笑出眼淚了，笑得前仆後仰。
容心蕾瞇起眼睛瞪著芳姨，奇怪，笑成這樣怎麼腰還不會斷掉？！她又冷冷地問蒙著棉被的爹。「你也在笑我嗎？」搞清楚，她這樣做究竟是為了誰？
容老頭連忙將臉露出來頂認真地搖頭撇清。「不，乖女兒，爹是高興。」高興女兒還會天真的發白日夢，當堡夫人？真可愛，她真樂觀的過分了。
容心蕾繃緊下顎。「有的時候會出現奇跡。」是爹說的，暗到最深處時就會看見星星。
「是是是……」他猛點頭如搗蒜。「奇跡。啊，蕾蕾……也許奇跡真的會出現。」容老頭欣慰地握住女兒的手。「妳這麼做都是為了爹爹，對吧？」他哽咽地紅了眼眶。「也許，妳的孝心會感動老天爺。妳可能真的就當上堡夫人了！」
芳姨大笑。「哈哈哈哈哈……能『入選』就是天——大——的奇跡了！妳要是能入選，我頭給妳。」她一副受不了地離開房間。這對爺倆就愛作夢，蠢到極點了。怎麼想，飛雲堡的堡主都不可能選一個開當鋪的女兒當夫人，門不當戶不對到極點了，太可笑了。她的笑聲直到她步出房外都還清晰可聞。
容心蕾開始覺得自己真的有點太天真了。她悶悶地坐在床沿，容老頭笑瞇瞇地同她說話。
「乖女兒，妳猜當初爹為什麼會討芳姨這樣壞的女人當老婆？」
「是啊，為什麼？」這一直是她多年的疑問。
「看走眼了……」他歎氣道。「所以奇跡是會出現的。搞不好咱們堡主也會看走眼一次。」
她哭笑不得，看走眼？爹是在安慰她嗎，用這種比喻？她大聲歎氣，她幫爹拉好被子。「算了……」她微笑的告訴爹。「就算沒入選我也不會失望。」意料中的事嘛，她滿不在乎地聳聳肩。心中倒是很擔心爹的病情會持續惡化。