他聽了哈哈大笑。她恁是坦誠地有趣。現在，他懂得何以張冷會堅持要她留下了。
「妳的事我聽說了。」
如玉無奈一笑。「是啊，所以我們同病相憐……」突然，她像想到什麼似的，眼睛一亮道：「你不是『謀士』嗎？頭腦應該很聰明。快！出個主意，我要殺了那臭男人！」
唉！可憐的張冷。瞧瞧他留了什麼在身邊。
周恩平又驚又笑。「殺他？太狠了吧！他對妳挺關心的，妳一病多日，他著急得很。」
「哼！恐怕是『物』未盡其用，所以才著急。」病才剛好了些，她立刻嘴巴不饒人。
周恩平含笑溫和地勸她。「妳把他想得大壞了。」
如玉聞言，反而更同情地望著他。「可憐！你一定逼於他的淫威，不敢說真心話。沒關係，我瞭解。」
周恩平啼笑皆非，不知該拿她怎麼辦才好。
而張冷遍尋不著周恩平，一踅回如玉的廂房，便見他倆有說有笑。他沒來由地感到一陣酸意。
張冷板著臉質問：「誰許你到這兒來？」
周恩平感到一股肅殺迎面撲來，決定先閃人為妙。「我還有事呢，先走一步了。」說完急忙拔腿開溜。
如玉一見張冷逼走了周恩平，立即沒好氣地側身蒙頭，眼不見為淨。
「妳醒了？」張冷刻意掩飾欣喜之情，語調顯得平板。
「……」廢話！難不成我是睜著眼睛在夢遊？
「還有哪裡不舒服？」
「你別來，我人就舒服多了！」
張冷雖然有些兒惱怒，仍然捺住性子，不想同生病的她計較。這宮內現今敢這樣同他說話的人，也只有如玉。
「想吃東西嗎？我叫人去弄。」
「不必！」她一口回絕，連頭也不抬，存心讓他七竅生煙。不過奇怪，他怎麼到現在還沒發脾氣？
張冷強壓住欲爆的怒火，可是語氣已不似方才平穩。「大夫說妳氣血虛，得好好進補。」
貓哭耗子假慈悲！哼。她沒好氣衝他劈來一句：「我氣血虛是心情壞，我心情壞是因為你，若不是你，我根本不會害病。」
出乎意料地，他並沒生氣，只是問她：「那麼妳要怎樣才肯進食？」
如玉背對著他瞠大美目。
他是怎麼了？今天竟低聲下氣起來。有一剎那，她幾乎要忘了他是如此可恨……有一剎那，她幾乎要錯覺他是另一個人--等等！她怎可輕易原諒他？他蠻橫奪去她的初夜，那麼粗魯的撕裂她。
不！她永遠不會忘記！
如玉翻過身來面對他，答非所問：「我要回千里香！」
「不行。」他斬釘截鐵的口吻激怒了如玉。
如玉拉下臉，背轉身去不再作聲。
過會兒她又再度轉身來，半乞求，半恐嚇道：「那麼，讓歡沁回來陪我，別關著她，你不答應，我就餓死自己！」
「好，我答應妳！」他說到做到，馬上離了廂房去找歡沁。
歡沁這幾日心情跌到了谷底，正盤算著怎麼再度擄獲霸主的心，卻見霸主進房來，歡沁又驚又喜，連忙迎上前去。
張冷劈頭便道：「妳在千里香陪客一夜的身價是多少？」
她愣了愣，這問題來得太突然，她一時之間不知如何作答。
張冷不耐地揮了揮手道：「不論多少，我每日加三倍給妳。」
三倍？！她忍不住得意地笑了。
原來，霸主仍是中意她的。
果然沒一個男人不會為她的美貌傾倒。這可真是人財兩得！瞬間她跌宕到谷底的心情，即刻攀上了喜悅的高峰。
她不會令他失望的，她定會全力服侍他。
她迫不及待證明自己的誠意，上前主動偎進霸主懷裡，一雙美眸含羞帶怯地凝望著他。但是一股極大的力道忽然湧至，將她硬生生地推跌在地。
一陣嫌惡的聲音將她重又打回地獄。
「妳幹什麼？」
「我……我……」她張大嘴，狼狽地瞪視著他。
「我是花三倍銀兩要妳陪在如玉身旁，妳這不知羞恥的女人，膽敢行此無禮之舉！」
不知羞恥？原來是她會錯意了。他竟連自己捨棄所有尊嚴地討好，都要冠以「不知羞恥」的罪名。歡沁的心，瞬間撕成了片片。
張冷兀自又道：「如玉不忍妳被囚禁於此，同我求情。妳從現在起要日夜與她作伴，倘若她有半點差錯，唯妳是問！妳聽明白了？」
歡沁張口結舌地點點頭。
「等會兒我會差人帶妳過去。今後倘若如玉發生什麼事，妳未據實通報，我絕不放過妳！」他丟下這麼一句便走了，留下又羞又憤的歡沁。
她不解，如玉百般推辭他，他卻硬要留她下來。
而自己費盡心思，卻得不到他一丁點青睞，更讓他三番兩次地羞辱，令她對如玉的妒恨更深。憑什麼她毫不費力即可贏得霸主全部注意？
難道，就因為她不是賣笑賣身的低賤女子嗎？
往昔同如玉在「千里香」的情誼，如今在歡沁的心中只剩下嫉妒與怨恨。
她將所有心緒深深藏住。此後，她發誓，她再不會對如玉如姊妹般掏心挖肺相待；而且，她更要奪回原該屬於她的一切！
第四章
一見到好友，如玉心情大好，忘了病痛，火速地下床拉住歡沁直問︰「他有沒有對妳怎樣？那個色鬼、惡魔？」
天可憐見，她還真希望他對她怎樣哩！
歡沁勉強微笑著扶如玉坐下。「聽說妳病了。」
「沒事的。對不起，害妳不能回『千里香』。」
「不打緊。妳走不了，我哪能放心回去？留下來陪妳，又可以吃霸主的、用霸主的，划得來。」
「真好，妳還安慰我，幸好還有妳在！」
「別怕！」歡沁微笑地拍拍如玉的肩。「往後我就住隔壁廂房，很近的。」
如玉點點頭，如今也只得這樣。
歡沁又依張冷命令交代：「對了，怕妳無聊，我剛向霸主請求，明天起，妳可以去伙房負責料理宮內所有膳食。那兒的廚具全是一流的，況且有十名僕役供妳使喚，多威風！妳不是最愛研究料理嗎？妳悶得慌時，就上那玩玩吧！」
「是嗎？」如玉精神一振。好些天未曾碰那些鍋碗瓢盆了，竟有些心動。「也好，總得找些事做，老賭氣悶在房裡，死了多不值得，也沒人會心痛--」
「是啊--」
如玉暫且認命打消逃走的念頭。既然得待上一段時日，索性先好好糟踏張冷的資產。
隔日，如玉一早即下床跑去伙房參觀參觀。天哪！一個伙房竟有她的房間十倍大。管廚事的僕役全等在一旁，對她又鞠躬又哈腰地迎接。
如玉玩興一起，雙手負在背後，昂著下巴一一詢問。
「會不會燉高湯？」
「會、會！」
「中午都調理什麼菜？」
「我們依您的指示準備。」
「廚房有沒有新鮮的鮑魚？」
「有、有！」
哦！連這都有？不愧是宮中。「那--魚翅呢？」
「有的、有的！」
如玉眼一瞟。「熊掌？」
僕役長惶恐地答：「這……目前暫無庫存。如果您要的話，我可以申請庫房批示，明天起差一批將領去獵殺。可是，這需要點時間，而且又挺耗人力……」
「好！明天去申請，我要二十個熊掌。」
僕役驚駭地眼珠子快凸出來，結結巴巴地確認。「五……五……五隻--五隻熊？」叫他們到哪去找？
如玉面不改色。「對！而且捕來不准殺，要活的，等我指示再取熊掌。」哼！她才沒殘忍到要烹煮熊掌。她不過是要累死張冷的侍從，最好害得他們沒體力再為張冷效勞。她忽又有另一個鬼主意，於是又命令。「再捕十隻猴子，要活的。我可能需要猴腦。」
天可憐見！僕役長從未領受過這麼困難的指令。霎時垮下臉，額上頻頻冒汗。
如玉兀自丟下難題，開起中午的菜單，然後井井有條地命人準備起來。
如玉頭一次發現，不用親自洗菜剁肉，原來是這樣愉快的事。她看著一堆人捧著她的菜單，忙得團團轉，心裡好不得意。
午膳都料理完畢後，她繞了一圈，一一品嚐一遍，然後非常內行地逐一指示。
「飯太硬，加點酒令其鬆軟。」
「這滷肉大鹹，加糖中和。」
「這宮保雞丁不夠嫩，下回得先抹粉醃了再炒。」
哼！這群人也不過爾爾，手藝如此之差。如玉不禁佩服起自己來。
突然，她心思一轉，惡作劇地召了僕役來，寫了兩種調味料，並吩咐加入霸主那道菜再炒一次才夠味。僕役不疑有詐，只覺這新任廚娘十分內行，忙領命照辦，卻不見如玉掩面賊笑的竊喜模樣。
是他硬要她留下的。那麼，他就別指望她安分，她一定要盡力讓他「值回票價」。
午膳時刻剛過，茅房立即客滿，一干人等提著褲子，青灰著臉彎身痛苦地排隊等候。
如玉被召面見霸主。
張冷面色泛青，厲聲質問：「妳在菜裡搞了什麼鬼？」
「我？」她狀甚無辜。
「別裝糊塗！菜裡放了什麼？」