「大爺，庫房在這個地方，離這兒十尺左右，有一間房上了鎖，門窗全鎖上的，根本瞧不見裡頭。再過去約莫五十步，就是秦府主子的園子……園子角落不知何故有一扇後門好似通外頭的……」
柳一刀心不在焉地聽著，手指頭無意識地有一下、沒一下敲著桌面，一隻手撐著下領，慵懶地凝視燭台上跳躍的火焰。
「張牛……」他眼睛緩緩瞇起，若有所思地。「你覺不覺得那個秦有仲未免對苗可親熱情得過了頭？」他微微？頭凝視張牛。
「主子，我跟裡頭的人打聽過秦有仲，據說他慣常涉足風月場所。老實說，今兒個看那秦有仲的態度，著實也把小的嚇一大跳，想那苗可親長相又非傾國傾城之姿，何以那秦公子見面不到一刻鐘既瘋狂迷戀，實在詭異得很。」張牛想想又說：「不過，這不是正合您的意思嗎？那苗姑娘和秦公子走得越近，咱們查起事情來豈不是更方便？」
話是這麼說沒錯，但是──他瞟了張牛一眼。「公主呢？」
「已經和苗老爺說過了，被恭送到北邊的廂房歇著呢！那個翠姨似乎很高興招呼著公主。」
「那麼……雙兒呢？」
張牛清清楚楚地回話。「任姑娘托小的轉告您，她對下午的事感到抱歉，她似乎很難過，覺得給您添麻煩了。希望您別生她的氣，她會找來純粹是太想念您了。如果您要是覺得她礙事明兒個她就回去。」任姑娘就是這點討人喜歡。
「唔……」柳一刀琢磨著，吩咐道。「師妹留下無妨，倒是我要修書一封，你托人買匹快馬送至京城交給皇上，請他派人來將公主帶回去，越快越好。」
「是的，少爺。」
？？？原來，你也會哭，而且這麼可愛……月明如水，庭院深深，梧桐葉逐漸調殘枯黃，花園裡，羊腸小徑，百折千回，樹影落在小徑上婆娑。
夜闌人靜，簾後閨房裡紗帳內，苗可親在床上輾轉反側。
已經是秋天，為什麼她覺得熱？睜開星眸，耳畔迴盪柳一刀先前溫柔的細語，他說她可愛，那雙厚實的大手輕輕呵護地幫她擦去眼淚。然後他吻她，他的舌尖發燙，他的吻好比醇酒，不，比醇酒更熱、更容易讓她迷醉，讓她糊塗得忘了天南地北，忘了身在何方，只願在他臂彎裡，在他胸懷間。被他緊緊的擁抱著，感受著他剛強結實的雙臂、他發燙的胸膛，而他的呼吸就近在她唇邊、眉間、耳畔。他的氣息讓她灼熱、讓她覺得心頭搔癢悸動……苗可親猛地坐起，微微輕喘。怎麼回事？老是想著柳一刀的人？
她掀被下床步出廂房，走向外間阿紫的睡榻，她雙手抱胸在微弱的燭光中俯視阿紫睡熟的臉。
這丫頭睡得可真沉！她撇撇嘴，將棉被掀起彎身硬是擠上阿紫的睡榻。
阿紫突然怪叫一聲驚坐起來，轉頭看見披頭散髮一身素衣躺在榻上的女人後大叫一聲。「鬼？！」
「鬼什麼！」可親用枕頭敲她。「看清楚，是你如花似玉出水芙蓉的主子！」
聽見熟悉的斥喝聲，再看可親生氣的模樣，阿紫？哧一聲笑了出來。
「臭丫頭！」可親瞪她一眼翻身睡倒。
阿紫拉起被單俯身研究著小姐。「小姐，你要睡這兒？」
跟下人擠？
可親毫不遲疑一把拉著她躺下。「對對對，就跟小時候一樣，咱們一起睡。」
阿紫奇怪地。「怎麼？」
「我睡不著……」可親歎氣。
沒想阿紫又怪叫了。「您睡不著？！」這可是破天荒頭一遭，前所未有的事，阿紫慌張地摸著小姐的臉，又摸摸她的頸。「是不是病了？」失眠對嗜睡的苗可親而言，就像太陽打從西邊出來那樣絕無僅有的事兒，也難怪阿紫要緊張啦！
「唉呀……」可親拍開她的手。「我是有一點燙，可是沒病。空氣有點悶，怎麼覺得今晚好熱……」
熱？有沒有搞錯？現在是秋天耶。阿紫一臉擔心的問道：「真的沒事？要不要叫總管請大夫看看？」
「嗟……」她瞥她一眼合上眼睛。「沒事、沒事……」她揮揮手。
「喔……」阿紫拉起棉被打個呵欠倒下，眼皮才剛要合上，突然小姐猛地用力抓住她。「怎……怎麼了？」她掀被坐起緊張地瞪著小姐。
苗可親睜著無辜的大眼睛望著阿紫，然後突然撲進阿紫懷裡，懊惱地大嚷。「好煩喔……煩死了！」
阿紫奇怪地瞪著懷裡懊惱煩躁的小姐。怎麼了？突然這麼反常？！
隔天，阿紫帶著兩個黑眼圈同總管提起昨兒個小姐如何反常的事。
「您說小姐是怎麼了？沒病嗎？要不要請大夫？」阿紫認真擔心起來。
老總管低頭撣著袍上的灰塵，漫不經心地說：「傻阿紫，擔心什麼勁？小姐沒病，是春天的問題……」
「春天？」現在不是秋天嗎？
老總管加重口氣地解釋。「我說的是生命的春天！」簡單說就是發春啦！
阿紫仍是聽得一頭霧水。
？？？午後，園子裡，公主和柳一刀的師妹任無雙又槓上了。
這回她們吵的是柳一刀和誰一起才會幸福。
園子一隅發現戰局的苗可親，突然興奮異常地吆喝著阿紫派人端桌子、倒茶水、拎椅子、倒瓜子。
她大剌剌坐下來窺看戰況，一邊悠哉地嗑起瓜子，一邊和阿紫評論起來。「嘩……精彩精彩，難得咱們家如此『生氣蓬勃』。」她幸災樂禍當是看戲。
任無雙冷冷地對公主放話。「……師兄自幼上武當習武，同我朝夕相處，我們的感情豈是你可以破壞的。」
「哈哈哈！」公主狂放大笑。「朝夕相處？那真乏味極了，兄妹之情是吧？」她自信滿滿，扭著艷麗豐滿的嬌軀。「我可不同，我能給他新鮮，刺激的感受。你呢？乳臭未乾的丫頭……」她鄙視地一句。「更何況，一刀要是跟我一起，將來好歹也是個駙馬爺，前途不可限量。哼！你少擋著他的路。」
那端可親點點頭。「唔……是有那麼點道理！」
小師妹不甘示弱地回嘴。「你太不瞭解師兄了，他根本不希罕什麼駙馬爺，功名他根本不放在眼底。」雙兒冷靜地說道。
「當初師父要將教主的位子傳給他，他都不要了，豈會希罕區區一個駙馬位。」
可親又點頭如搗蒜。「唔……這麼說也有道理……」她發現茶飲完了，輕聲偏頭吩咐。「阿紫，再幫我添一壺茶來。看樣子她們還會罵上很久……」
果然綺艷發潑了，伸手推著任無雙。「你竟敢拿武當跟我比？你要不要命？」
嘩──可親嚷嚷。「動手了、動手了。」連她這局外人看了都覺得熱血沸騰。
只見那雙兒冷淡回她。「就算動手、就算嚷嚷，也不可能改變事實……」
茶來了，熱呼呼地冒著煙，可親接過來。「謝啦！」不忘告訴阿紫最新戰況，她邊注意著戰局邊說：「方纔那公主動手推那個雙兒，可凶悍了，這柳一刀真有這樣大的魅力嗎？」
阿紫輕聲喚主子。「小姐……」
「你也覺得奇怪吧？可能人長得帥就注定吃香吧？加上他身材不錯，要是說話別老帶刺，看人的時候謙遜一點，還有收斂他的傲氣，那麼還真的挺不錯。」「小姐……」
「唉……老實說，他真的滿迷人的。好像……好像沒有剛開始見到時，那麼討人厭。」
低沉的嗓音問道：「是嗎？」
「是啊、是啊……」她啜了一大口茶，意猶未盡地再道：「你不覺得他比咱們縣上的男人都好看嗎？」說著她又灌了好大一口來。
「真是太？舉柳某了！」
可親眼睛一瞪，柳某？怎麼是男人的聲音？猛回頭，哇！她錯愕得倒抽一口氣，孰料茶水瞬間噎著了，霎時她滿臉通紅，一口嘔出茶水，抖腸搜肺炙胃煽肝，她大咳了幾陣，面紅髮亂，喘得抬不起頭來。
柳一刀嘴裡噙著笑俯身，左手環住她腰側，右手拍她的背，幫著她將氣調順。
阿紫無辜地小聲說道：「小姐，別怪阿紫喔，我剛剛一直提醒你，偏偏你說得那麼起勁！」
這個笨丫頭，真羞死人了！可親推開柳一刀，從混亂錯愕到鎮靜了，然後一股火竄上，她雙頰紅透指著柳一刀。「你你你……」
「慢慢說、慢慢說！」柳一刀幫她重新倒上一杯熱茶。
真是氣煞人也！「你站在這兒多久了？」
「哦……」他摸著下巴思索著。「打從你說我長得帥、身材不錯……」
她激動的打斷他的話。「我知道、我知道了！」天啊，別將她的蠢話再說上一次。真想找個洞鑽進去，她惱羞成怒。「卑鄙，偷聽人家說話！」
「我可沒有偷聽，你問阿紫，我可是光明正大經過這兒想同你打聲招呼，誰知你讚美柳某是讚得如此忘我，連我遞茶水給你，你都渾然未覺啊，這實在是不能怪在下失禮。」