「好，那你就跟我一起死。」杜野知道他的個性，既然她勸不動他，不如她先自我了斷。
她甩開他的手，在黑暗中一直往後退，直到腳抵約塞和哈希姆交界的河面。
「杜野，你在哪裡？不要嚇我。」黑暗中，視野一片黑暗。
「史德，聽我的勸，回約塞去，約塞人民不能一天沒有你。保重……」話一說完，她閉上眼睛，往河裡跳去。
撲通一聲，之後河面一片死寂。
「杜野！杜野！」史德無法相信，她竟然跳河……
杜野！史德衝入河中，在湍急的河水中拚命找人，拚命找。
他受夠了，六年前他已經失去史炙，他不要再承受一次同樣的痛苦。這種生離死別的日子，他已經受夠了。
「杜野！杜野……」他喊著她的名，且不停往河中央走去，直到湍急河水淹沒他的聲音，他的頭頂……
☆ ☆ ☆
「就只有找到史德？杜野人呢？」副隊長快馬回報消息，剛包紮好胸部傷口的炎焰得知情況後，氣得大發雷霆。
小的還沒找到。
「混帳！我要的人不是史德，你們把他帶回來有什麼用。」眼見部下只帶回一人，他又氣又憂。
「當然有用，因為史德是我要的人。」亞希公主忽然出現。
「公主殿下……」副隊長行禮致意。
「亞希，史德的事情你不准插手。」炎焰警告。
「我偏要。」她輕哼一聲。「如果我跟父王稟告，說你故意放走史德和杜野，不知父王會有什麼反應。」她威脅他。
「沒用的，不管你怎麼威脅，我不會把史德交給你。」他不吃她這一套。
「你愛杜野，是不是？炎焰。」她感覺得到。
「我愛誰不關你的事。」他的心猛地跳一大下。
「這樣吧，我開個條件。如果你答應，我就在父王面前幫你說好話，請他免你一死。」
「就算我故意放走他們兩人，罪不致死。」他不吃這一套。
「可是你通敵賣國，準備叛變，這個罪名恐怕你擔當不起啊！」她意有所指地表示。
「那只是可笑的傳言，信之愚者。」他不為所動。雖然他因私人恩怨很想取國王的腦袋，但還不至於勞師動眾地叛變。
「你出宮多日所以消息不靈通，信不信父王已經準備好人馬，就等你自投羅網。」
「我不信！」他肯定道。
「我才懶得編故事騙你呢，不信你問副隊長。」她把燙手山芋丟給他。
「副隊長，近日宮中可有此傳聞？」見她的態度如此認真，炎焰半信半疑地轉問部屬。
「隊長……」他十分為難，不知該不該說。
「我要你老實說啊！」他的耐性已失。
「聽說現在宮中人心惶惶，國王已經下令要逮捕隊長……原因是隊長通敵叛國，和約塞王族私通，小的猜想可能是隊長一聲不響地帶著杜野離開宮中，才會引起國王誤解。另外，就是有人看不慣隊長得寵，所以才散佈通敵叛國這個謠言。這件事情，之前在驛站茶館休息時，我便已經提醒過隊長了，沒想到謠言愈傳愈嚴重，竟傳到國王耳根去了。」副隊長委婉地表示。
「現在你相信我了吧，炎焰。」亞希擺出勝利姿態。「昔日的英雄已經成為人人喊打的過街老鼠，你現在回宮，只是白白送死。」
「就算回去送死，我也不在乎。」他悶哼一聲。
「你死了，你的杜野誰來救？說不定她現在還活著，只是不知道被河水沖到哪裡罷了。」她冷諷道。
「亞希，你早點回宮吧！我不想在一怒之下傷害你。」他的態度稍稍軟化。
「說的可好聽，我一個人回宮有什麼用。沒有史德，沒有你，我有什麼樂趣可言？」她一個人在宮中可悶死了。
「你可以帶著史德一起回宮，我會吩咐副隊長護送你們回去。」老國王本有意要將前約塞領地交給吏德統治，現在再加上公主的傾心，只要史德點頭答應臣服，他要活命該不成問題。
「隊長，那你呢，你不跟我們一起回去嗎？」副隊長問。
「等我找到杜野，我自然會回去。」不顧身上的傷口，他準備立刻動身。
「如果找不到呢？」副隊長追問。
「我會找她一輩子的。」他淡然回答，視線焦距落在好遠好遠的彼方。
就算踏遍天涯海角，他也要找到她。
亞希望著他那溫和堅定的神情，自知自己是真正輸給杜野了。雖然輸的極不甘心，她又能如何呢？就是因為深愛炎焰，所以她才願意放他走，成全他和杜野。
她……是不是很傻呢？亞希苦笑一聲，靜靜走出房間，也走出多年迷戀炎焰的那片心扉。
☆ ☆ ☆
杜野，你什麼時候才願意送我和大哥一模一樣的衣服啊？
等我們長大以後，杜野當我的新娘好不好？
杜野，我在這裡好冷、好孤單喔，你來陪我好不好？
我不要死，我不要這麼早就死了，我不要離開大家啊……
救命，杜野！
「不，不要！不要殺阿炙，我求你……」猛地睜開眼睛，她這才發現自己一身冷汗地醒來。
望著既熟悉又有點陌生的週遭環境，她總算鬆了一口氣。
「小野，又作噩夢啦！」一位和藹的村婦推門而入。
「嗯。不好意思，又吵醒你們了。」她歉然地對眼前這位大嬸笑了笑，隨手抹去額上的汗水。
來到這個不知名的臨海小村已經一個月了。一個月前，她冒險跳入河裡後，便被湍急的流水沖到下游處，大難不死的她被從事捕魚的漁夫們救起，在昏迷了好幾天後，小命總算撿回來。後來，一對膝下無子的捕魚夫婦好心收留了她，於是她就這麼住了下來，化名小野。
經過一個月的休養，她的傷復原得差不多了，除了精神狀況不佳外，其餘一切安好。
「你不用介意，我們夫妻倆早就醒了，鄉下人家總是比較早起。」大嬸笑著端來早餐。「對了，你知道嗎？聽說最近村裡來了一個陌生男人，他到處在打聽一位叫作杜野的女孩子，聽說這女孩是不小心落河的，情況跟你很相似。」
「大嬸，那男人長得什麼樣子？現在人在哪裡？」她聽了好害怕。
「人高馬大的，身上還帶著武器，看起來好威嚴，依照他的穿著打扮，大概是城裡來的貴族。」
是炎焰……她自喃一句，一顆心陡地下沉。他怎麼會出現在這種偏僻的小鄉村，他應該待在宮中，服侍在公主和國王身邊。難不成這一個多月來他不斷地尋找她，直到現在？
「小野，你還好吧，你臉色很難看耶！是不是身體又不舒服了？」大嬸一直把她當成自己的親生女兒般。
「我沒事，只是昨晚沒睡好。」她搖頭，壓抑下心底的激動。
昨晚她又作噩夢了，夢中那個殺小炙的年輕隊長再度出現，這一次她終於看清楚他的臉，那個殺小炙的年輕隊長就是……
「炎焰？」杜野摀住小嘴，在彷彿憶起夢境的同時，一個巨大人影擋去門口的朝陽。
「終於讓我找到你了。」炎焰一身風塵地站在門口，活生生出現在她面前。他的頭髮長了，鬍渣長滿腮顏，那雙冷峻誘人的眼，依然鬼魅。
杜野的眼直視他的，倆倆相望，終於紙包不住火，她還是被人發現了。這一天早在她的預料中，只是沒想到這麼快。
「小野，我剛剛說的就是這個男人，你們認識啊？」不知情的大嬸感覺得出兩人瞬變的微變神情。
「嗯，可不可以麻煩你出去一下。」她不想無辜的人受累。
「這個男人到底是誰？你一個人要不要緊？」大嬸感覺兩人的氣氛不對，不放心地問。
「不要緊的，大嬸，我不會有問題的。」仕野微微一笑，對視如己出的她充滿感謝。
「年輕人，你可不要亂來，不然我們整個村子的人都不會放過你的。」大嬸慎重警告炎焰，之後才緩緩離開房間。
「看你的模樣，你的傷已經復原得差不多了。」他走近她，在她面前停下。
「不要碰我！」她別過頭，閃躲他觸碰她的頰。
他不許她躲他，反手抓住她的臉，逼她正視他的人、他的心。
「你知道我找你找得多辛苦嗎？在沒親眼見到你之前，我一直懷疑自己是否有機會再見到你。還好，終於讓我找到你了，我好害怕這輩子再也見不到你。」他的眼中有著欣喜和安慰。
「何苦呢？我不值得你這麼做。」她硬著聲，淚水積在眼眶中。
「我不知道這樣到底值不值得，我只知道絕不能失去你。」他吻她，吻得激烈且激狂。那種失去她的恐懼讓他不知所措……
「不……」她好不容易才推開他。「炎焰，不可能，我們兩個人是不可能的。我愛的人是史德，他已經承諾要照顧我一輩子。」她心虛地找借口敷衍他。
「照顧你一輩子？」炎焰聽了大笑。
「有什麼不對，是他自己親口說的。」她慌了，因他諷刺的笑聲而慌。