「為什麼，爺爺？」被喚住的他不甘心地停下腳步。
「你既然輸了，就要輸得起。」東武老爺相當嚴肅。
「我不懂，為什麼你認為我輸了？」他顯然相當不服氣。
「之前我想把櫻子許配給你，因為我相當清楚唯有像櫻子那般個性的聰明女孩，才有辦法管得住你。不過我萬萬沒想到，因緣巧合，我竟然湊成了任無恨和櫻子相識，進而促成兩人的情感。歸咎起來，我也有一份責任在。再說無恨對櫻子用情很深，這一點你是絕對比不上的，所以……你得承認輸了。」老人家緩緩分析道。
「只要再給我一些時間，櫻子一定會愛上我的。」東武神之介對自己相當有信心。
「櫻子愛的人是無恨，不是你，給你再多時間也無法改變這個事實。」老人家低歎一聲。
唉！這個傻孫子，從未見他對感情如此認真過。
「難道你就這樣成全他們兩人？那千雪怎麼辦？你先前和白葉家及任家所談成的條件又該如何解決？」東武神之介相當不服氣，在商場上，他的光芒總是略遜無恨，現在又在毫無心理準備的情況下被爺爺宣判出局。他當然無法輸得心服口服。
「和兩家之前的口頭之約我會負責處理，至於千雪……她在乎的也只有事業罷了，只要可以繼承家業，她不在乎嫁給誰，我會另外再給她找一個好婆家。至於你這個免患子……就自求多福了，玩火可別玩到自焚。」東武老爺若有所意地看他一眼，之後緩緩起身，準備慢步離去。
而一直沈默在旁的白葉承武終於開口。
「東武老爺——」承武喚道，來到老人家面前。
「還有什麼事？」老人家停下腳步問道。
「謝謝你成全我姊姊和任無恨，我替他們跟你說聲謝謝。」他很有禮貌地敬了個禮，禮數相當周到。
「年紀輕輕的倒是很懂得做人，聽你父親說你的課業不輸櫻子，這麼優秀的年輕人將來想做什麼？」東武老爺很是賞識地問著。
「我不能告訴你，因為那是我和櫻子之間的秘密。」白葉承武給了一個相當神秘的答案。
「年輕人就是有這種好處，可以擁有無限的夢想和希望。」東武老爺笑了笑，語重心長的感慨。「神之介，陪我一起去向白葉夫婦道歉，人家可還在餐廳等著呢！」
之後，在東武神之介邊抱怨邊低罵的情況下，祖孫兩人緩步離去。
至於白葉承武在聽了任老爺對神之介的那番話後，他似乎也明白櫻子和無恨之間的複雜情感。方纔的一幕幕，讓承武終於從長久對姊姊的盲目迷戀中清醒。從未見過櫻子震怒的他，可以感受到她對無恨的那份強烈情緒。這世上，能夠讓櫻子如此失去理性的，恐怕也只有任無恨一人了。
姊，祝你幸福……承武緊握著雙拳，神情痛苦地獨自站在房間中。
追逐的兩人在飯店頂樓停了下來，綴著微亮燈火的櫻園，就是兩人初識地點。
「櫻子！你這是做什麼？為什麼不肯停下腳步聽我說。」無恨一邊喘著氣、一邊喊道。
櫻園小徑的盡頭，終於讓她停下腳步。
「我們已經沒有什麼好說了，從一開始，這一切就是個錯誤。」櫻子撫著狂跳的胸口，同樣氣喘呼呼。
她的兩頰掛滿淚痕，在冷夜寒風中更顯冰涼。
「不，這絕不是錯誤。打從那晚我們兩人在這裡邂逅，我早該知道，我終於找到了生命中的精靈。是我不好，一直把這些話放在心底，沒有說出口。讓你誤以為在這個世界上你依然是孤獨一人的。天曉的，我多麼希望能夠早一些認識你，哪怕是一年也好，一天也好，只要能夠早些時候認識你，我一定會竭盡所能照顧你、愛你，你也就不必受這麼多苦了……」無恨激動地緊抱著櫻子，兩眼淚水不聽話的直落下。
他多麼渴望兩人能夠早一些結識，如此她脆弱的心靈也就不會千瘡百孔，充滿絕望和悲傷。他真的好恨好恨兩人太晚相識……
「無恨……你……」櫻子全身顫抖，任由他滾燙的淚水濕透她的後背。
他哭了，他竟然抱著她哭了。
她的腦袋一片空白。
「你不喜歡承諾，我絕對不會給你誓言；你喜歡自由，我絕對不會對你約束，只要你不要再次從我身邊逃開，不要再像櫻祭那晚，無聲無息地消失在夜櫻中，我可以給你想要的一切。我只求你留在我身邊，讓我每天看得見你，感覺得到你的氣息，分享你的快樂，分擔你的悲傷……我只求你，讓我好好愛你。」他聲淚俱下緊抱著她，激動地表白。
在她面前，他已無任何尊嚴可言。
在他面前，她的真心已無所遁形。
「無恨，我不知道什麼叫做戀愛，也不懂真正愛一個人會有怎樣的情緒反應。我只知道，我是真的想留在你身邊．，真的想和你同住在一起。我並不想離開你，昨天晚上我離開任宅時真的好痛苦，一顆心就好像被撕裂般難過……」櫻子也哭了，因他的真情告白而落淚。
他好傻，她根本不值得他如此付出，然而他卻做得無怨無悔，一廂情願。他真的好傻……
於是，緊擁而泣的兩人，終於解開雙方心結，敞開彼此心扉。
在燦爛奪目的夜櫻樹下，迎接兩人的，該是再美好不過的未來。
第十章
十個月後，櫻子果真順利地保送上名門彙集的應慶大學。
這十個月來，她就住在田園調布區的任宅，和任無恨過著同一屋簷下的同居生活。
兩人雖住在一起，雙方關係卻始終維持在「朋友以上，戀人未滿」的界線中。聽來雖不可思議，事實卻是如此。
而忙於百貨事業的無恨依然相當忙碌，不過，不管如何再忙，他每天一定會親自到學校接她回家，然後兩人共進晚餐。偶爾晚上有應酬時，他也會陪她吃過飯再行出去。
近十個月來，櫻子的學校生活依然一如以往，唯一不同的，是她「戒除」了課後娛樂這項活動，完全斷絕和以往那些金主的往來活動。唯一斷不掉的，就是東武老爺偶爾的邀約應酬了。
至於白葉承武，他也順利地保送上東京大學。然而他卻放棄保送入學的資格，毅然決然地離開家中，走上自己決定的道路。
時光匆匆，一晃眼，竟然又到了櫻花綻放的季節。一棵棵含苞待放的粉嫩櫻樹，美麗冷傲地駐在櫻園中。
這天，東武飯店照例舉行一年一度的賞夜櫻祭典。這也是櫻子和無恨兩人認識滿一週年的日子。
趁著賓客尚未來到櫻園的空檔，兩人先行來到靜謐的櫻園小徑，享受今晚難得的安靜及頂上櫻花的美麗。
「櫻子，每到現在這種櫻花時節，加上這個地點，我就會想起去年我們認識的那一晚的點點滴滴。」任無恨站在櫻樹下，腦海浮現去年今日的種種回憶。
「我自然更忘不了，因為那是我最倒霉的一夜。不過現在回想起來，倒是挺有趣的，沒有當時的狼狽感覺。」她也專心回憶著，眼睛帶著笑意。
高中畢業後，她把那一頭茶發變回原貌，也不再在服裝造型上作怪。今晚，那一頭烏黑亮麗的長髮及身上的黑色絲絨小晚禮服更顯出她的美麗與女人味。
「我有沒有告訴你，你今晚看起來特別漂亮？」在櫻子回憶的同時，無恨的視線不曾離開過她。
不過才一年的時間，她改變許多，褪去不成熟的幼稚和叛逆，她出落得更加成熟動人，甚至讓人無法逼視。
「我一直都是很漂亮的。」櫻子轉過身，伸手觸摸其中一株垂櫻。
他那麼看著她，令她好不自在。想必她的雙頰早已紅透了。
見她躲開，無恨在心中低歎一聲。他不想逼她，更不願意勉強她。
「你還記不記得，東武老爺留給你的那張紙條？」他忽然提起。
「我都忘了還有這件事，後來你並沒有把那張紙條還我。」經他這麼一提，櫻子總算又恢復正常神態。
「嗯，我一直留著那張紙條。」他點頭，從口袋中取出那張小紙。
「上面到底寫些什麼？」櫻子當然很好奇嘍。
「你自己看吧。」他將紙條遞給她。
打開縐褶的小紙張，櫻子被其蒼勁有力的字體吸引。
緣定逃不了。咱們後會有期！
「緣定逃不了……這句話挺適合形容我們兩人初識的經過。」她看著字條，低喃一聲。
「可見東武老爺當時就已經決定要收你為孫媳婦了。」無恨從她身後握住她拿紙的小手，身上的迷人氣息緊緊包圍著她。「我很慶幸現在能夠這樣抱著你，感覺你的心跳和呼吸。」
他整個人環抱住她，同她一起感受心臟的韻律及呼吸聲。
「無恨，你到現在還很擔心我會忽然不見，是不是？」櫻子略帶歉意地問他。