「對不起，我要回去了！」
琳達，不，蘇慕蓮──她的中國血統雖然不多，她卻是相當中國化的。她也站起了身子，她伸出手來，輕輕的握住了佩吟的手。「如果我讓你難過的話，我很抱歉！」她說。
「你不用抱歉，」她吸著氣，仍然在努力維持語氣的平穩，維持著最後的驕傲。「我想，你是有意要讓我難過的，因為，我的存在已經先讓你難過了！所以，我們算是扯平了。你告訴了我很多事情，你也打擊了我的自信，你的目的都達到了。我不怪你，也不恨你。因為──我的存在也早就打擊了你的自信了！」她昂著頭，走向大門口，背脊挺得很直，肩膀平穩。淚珠雖然始終在眼眶裡打轉，她卻也始終沒有允許它掉下來。蘇慕蓮望著她的背影，她一瞬也不瞬的看著這背影，不能不承認這驕傲的小女人，確實有著她強大的力量！好半天，她才醒悟過來，追到門口，她說：
「我讓慕南開車送你回去！」
「不用了！」她頭也不回的說：「我自己叫車回去！」
她昂然的，挺直的，高傲的……走出了那種滿蓮花的花園。一直到穿出了那條松柏夾道的私人小徑，一直到走上那柏油鋪的大馬路上，她的淚水才瘋狂般的湧了出來，迸流個面頰上。金盞花28/37１５
晚上來臨了。佩吟在街道上無目的的踱著步子，自從走出蓮園，她就沒有回家，叫了輛計程車，她直馳往西門町。只在一家公用電話亭裡，打了個電話給父親，說她不回家吃晚飯了，韓永修根本以為她和趙自耕在一起，完全沒有深究。於是，她就開始了一段「漫遊」。她走遍了西門町每一條街，逛過了每家商店，看過了每家電影院的櫥窗……她走得快累死了，走得腿都快斷了，走得頭暈眼花了。她就不知道自己該走到那兒去？該怎麼辦？該何去而何從？
她一面走，也一面在思想。事實上，她早就知道有「琳達」這個人。她奇怪，在自己和趙自耕從友情進入愛情，從愛情談到婚嫁的這個過程中，她從沒有想過「琳達」。也從沒有認為她會給予自己任何打擊，而現在，在見到蘇慕蓮以後，她再也沒有信心了，再也沒有歡樂了。蓮園，把她所有的幸福全體偷走了。她寧願蘇慕蓮是個潑婦，寧願蘇慕蓮給她一頓侮辱和謾罵，寧願「蓮園」是個金碧輝煌的「金屋」，寧願蘇慕蓮只是個典型的被「藏嬌」的蕩婦！那麼，她都比較容易接受一點，都比較不會受到傷害。可是，蘇慕蓮那麼雍容華貴，那麼幽怨自傷，那蓮園，又那麼富有情調，那麼充滿詩意和羅曼蒂克的氣氛……她確實被打擊了，被傷害了，被擾亂了。她忽然發現自己是個掠奪者，她把歡樂從蘇慕蓮那兒奪走……而終有一天，會另外有個女人，再把歡樂從她身邊奪走！她相信了，趙自耕絕不是一個對女人有長久的熱度，和癡情的男人！他善變，他無情，他見異思遷，而且，他是冷酷而殘忍的！在她這樣思想的時候，她痛楚而迷惘，她認為自己該離開這個男人，離得遠遠的。但是，一想到以後生活裡，再也沒有趙自耕，她就覺得自己的心完全碎了。她開始□徨無助，一向她都有很敏銳的思考力，但是，對即將來臨的未來，她卻完全迷惘了。蘇慕蓮有一句話給她的印象最深刻：
「現在，我知道你是真正愛他的了。但願，他也是真正的愛你，而且禁得起時間的考驗。因為，你顯然和我不同，你是禁不起幾次打擊的……」
是的，她再也禁不起打擊了。假若將來有一天，她會成為蘇慕蓮第二的話，她想，她是絕對活不成了。她早就領悟過一件事，如果認識了幸福再失去幸福，不如乾脆沒認識過幸福！夜深了，她走得好累好累，看看手錶，居然十一點多鐘了，她忽然想起，今晚和趙自耕有約會的。可是，算了吧，趙自耕原就和她屬於兩個世界，如果她聰明，她應該把趙自耕還給蘇慕蓮！他們雖無婚姻之名，卻有婚姻之實啊！她為什麼要做一個掠奪者呢？為什麼呢？
她實在太累了，累得無法思想了。她走進了一家咖啡館，坐下來，要了一杯咖啡。她啜著那濃烈的、苦澀的液體，心裡朦朧的想著，應該打個電話給趙自耕，告訴他今晚她有事，所以失約了。想著，想著，她就機械化的走到櫃檯前去，拿起電話，撥了趙家的號碼。
接電話的居然是纖纖！一聽到佩吟的聲音，她立刻又輕快又高興又清脆的叫著：「噢，韓老師，你到什麼地方去啦？我爸爸打了幾百個電話到你家去找你，都找不到，他又叫頌超打到虞家和大姐二姐家，也都找不到，我爸就發瘋哪！現在，他開車到你家去等你去了！」糟糕，這一下豈不弄得天下大亂！父親準以為她出事了！她慌忙掛斷電話，立即撥了個電話回家，韓永修接到電話，果然又急又惱又關心的喊：「佩吟，你到什麼地方去了？你把所有的人都急壞了，怎麼可以開這種玩笑？你現在在那裡？深更半夜了，怎麼還不回家……好好好，有人要跟你說話……」
聽筒顯然被別人搶過去了。她立刻聽到趙自耕那焦灼而渴切的聲音：「佩吟？」眼淚立即往她眼眶裡衝去，她咬緊牙關，怎麼自己如此不爭氣呢？怎麼聽到他的聲音就又整個軟化了呢？她拚命吸著氣，就答不出話來。「佩吟！」趙自耕一定有第六感，他憑本能也知道出了事，他那「命令化」的語氣就又來了：「你在什麼地方？我現在來接你！」「不不不！」她倉促的回答了，鼻子塞住了，聲音短促而帶著淚音。「我不想見你！」
「佩吟？」他驚愕的問：「到底出了什麼事？你爸說是我下午把你接走的，可是，我下午並沒有來接你！是誰來接了你？為什麼你不要見我？你整個下午和晚上到什麼地方去了？……」天哪！他又開始「審訊證人」了。
「自耕，」她打斷了他。「我不能見你，我……我有許多事要想一想，我……我發生了一些事情……」她說得語無倫次，卻相當固執：「我……需要一點時間來思想，所以……所以……我在短時間之內不想見你！」
電話那端沉默了片刻，然後，他的聲音冷幽幽的響了起來：「我不懂，佩吟，我完全不瞭解你在說什麼。」
「我不要見你！」她低喊了起來：「給我一個星期，這個星期裡不要來打擾我，我要徹底想一想我們的婚事，我要考慮，我……」「我知道下午來接你的是誰了！」趙自耕忽然說，聲音冷峻而清晰。「哦？」她應了一聲。「是──林維之，是嗎？」他在問，聲音更冷了，更澀了，夾帶著尖銳的醋意和怒氣：「是嗎？是他從國外回來了？他離了婚？他又想重拾舊歡，是不是？」他的聲音焦灼而惱怒，他那多疑的本性和「推理」的職業病又全犯了。「所以你今晚失約了，所以你要重新考慮了！所以你不要見我了……」
她呆住了，怔住了，傻住了。完全沒有想到，他會猜得如此離譜，如此荒謬！可是，立即，她的腦筋轉了過來，她在他那尖銳的醋意和怒氣中，竟獲得某種報復的快感。原來，你也會吃醋！原來，你也有弱點！原來，你也會受傷。而且，如果他這樣想，或者可以不來打擾她了！否則，他那麼會說話，那麼富有說服力，他一定會讓她對蘇慕蓮的事不再追究。她想著，深抽了口冷氣，她開始將錯就錯了：
「你猜對了。」她幽幽的說：「是他回來了，所以，所以……我必須重新考慮我們的婚事……」
「聽著！」他在電話裡怒吼了：「他曾經遺棄過你，他用情不專，他見異思遷……而你，居然還想要他嗎？」
她倒抽了一口冷氣，忽然覺得怒不可遏：
「不許罵他！」她冷冰冰的說：「你並不比他好多少！難道你沒有遺棄過任何女人？難道你就用情專一，從沒有見異思遷過？」「哦！」他在咬牙切齒了。「他對你的影響力，原來還有這麼大！僅僅一個下午，你已經開始否定我了！好！」他直截了當的說：「我給你時間！我不來打擾你！不止一個星期，隨你要多久，在你再來找我之前，我決不再來找你！行了嗎？」
「喀啦」一聲，他掛斷了電話。
她慢吞吞的回到座位上，繼續喝著咖啡，用手捧著頭，她覺得自己渾身癱軟如棉，一點力氣都沒有了。時間緩慢的流逝過去，夜更深了，客人們紛紛離去，咖啡館要打烊了，她不能坐在這兒等天亮。長歎一聲，她站起身來，付了帳，她離開了咖啡館。總要回家的。家裡，一定還有一場困擾在等待她。她真不知道該向父親怎麼解釋這件事。可是，家，總是一個最後的歸宿地。她忽然覺得好累好累，好疲倦好疲倦，只想躺在床上，好好的睡一覺，什麼都不要想。