曉彤大吃一驚，嚇得心臟往口腔裡跳，她停住步子，定睛一看，才看出原來是曉白在開她的玩笑。她用手摸摸胸口，抱怨的說："你做什⼳嘛？這樣裝神弄鬼的嚇唬人！"
曉白不說話，先在路燈下對曉彤上上下下的打量了一番，才笑嘻嘻的說："你這⼳晚回家，還有男朋友送回來，我可發現你的秘密了！"
"別胡說八道，那是顧德美的三哥！"
"那還不是一樣！"曉白聳聳肩，把手插在褲子口袋裡，無聊的踢著地下的石子。"反正是個男的！"
"胡扯！"
"胡扯？"曉白抬起了眉毛："他不是男的是女的呀？"
"你亂說些什⼳嘛，"曉彤跺跺腳："我是說，他才不是我的男朋友呢！"說著，她奇怪的看著曉白："你為什⼳待在巷子裡？"
"哼！"曉白哼了一聲，再聳聳肩。"家裡！你去看看去，那個王伯伯和他的石膏美人坐在房子裡就是不走，高談闊論的也不知說些什⼳，看他們那股談勁，恐怕再談三小時也談不完。可是，媽媽把你的房間和通外面爸爸媽媽的房間中的紙門取下來，兩間打通成一間，為了招待這對貴賓。我的房間就成了堆積倉庫，床啦，書啦，破椅子啦，竹書架啦，全堆在我房子裡，連一寸的空地都沒有，你想，我能待在哪裡？"
"王伯伯是個怎⼳樣的人？"曉彤問，她今天晚上出去得很早，沒有見到那個王孝城。
"你去看吧，人滿和氣的，很會說話，喝酒跟喝水一樣方便，我們準備的清酒就給他一個人喝光，酒喝得越多，話就越多。他那個太太呀，和他正相反，三拳打不出一個悶屁來，問一句，答一句，別彆扭扭的，不過很漂亮。"
曉彤走到家門口，門虛掩著，她推開門，和曉白走進去，大門內有一小塊空地，然後就是正房的門。走進玄關，還沒有上榻榻米，就聽到一個男性沙啞的喉嚨，正在長篇的談著什⼳。她的出現使房內的人突然停了口，她望著室內，今天，房子裡佈置得很漂亮，兩間六席的房間打通後就顯得很寬敞了，小茶几上鋪著她在學校裡家事課上的作業──一條雅致的十字繡的桌布，幾上還有一瓶名貴的玫瑰花。玻璃窗都抹拭過了，潔淨明亮，使那藍布窗簾也不太難看了。她的目光落在室內的客人身上──一個中年男人和一個年輕的女人。
那男人穿著身米色的西裝，打著條深紅的領帶，微胖的身材和奕奕有神的眼睛，給人一種親切感。並不像曉彤預料中的藝朮家的樣子，他沒有蓬亂的頭髮和滿臉的鬍子，看起來是乾淨清爽的。至於他的妻子，正像曉白所形容的，是個石膏美人，大眼睛，高鼻子，卻給人一種凜然不可侵犯的感覺。
"曉彤，來，見見王伯伯和王伯母。"夢竹一眼看到曉彤的出現，就招呼著說。
曉彤走進了房裡，銀色的衣衫裹著裊娜的小身子，盈盈的立在室內，靦腆的對王孝城點了個頭，輕輕喊了聲"王伯伯"和"王伯母"。王孝城顯然是愣住了，他一瞬也不瞬的盯著曉彤看，從她的臉看到她小巧的腳。半天才"哦"了一聲說："哦，這就是曉彤？記得我們分手那年，她才只有兩三歲，曉白還抱在手裡，時間多快，一轉眼間，她已經長成個小婦人了！"他調開眼光，注視著夢竹，瀟灑的一笑說："記得以前嗎？在黃桷樹茶館裡比賽吃擔擔面，我，明遠，還有小羅，一口氣吃掉了二十碗擔擔面，你急得拚命叫：'何苦何苦，這樣吃法非撐死不可！'哈，多快！那時你不過比曉彤現在大一兩歲罷了，最喜歡芽白顏色的洋裝，我還記得大家給你取的外號──小粉蝶兒。"
夢竹"唔"了一聲，臉上浮起一個無奈的、惘然的微笑。
曉彤走到母親身邊，坐在夢竹的椅子扶手上。王孝城依然注視著夢竹，又看看依偎著夢竹的曉彤，似乎想衡量一下母女二人的相似之處，接著，就高興的說："又是一隻小粉蝶兒！清秀雅麗，一如你當年。不過，她這對眼睛，長得可真──"他突然愣了一下，把話嚥了回去，呆呆的注視著曉彤。曉彤被他看得有些不好意思，只得避開眼光，去看茶几上那瓶玫瑰花。室內有短暫的幾秒鐘的沉寂，空氣彷彿有點莫名其妙的滯重。曉彤感到情況似乎很特別。就詫異的抬起眼睛來，正好和坐在王孝城不遠處的明遠的眼光接了個正著。立即，她不知所以的打了個寒噤，父親的眼光深沉幽冷，正陰鬱的盯著她，好像她是個陌生的、突然撞進來的人物似的。"哈，"說話的又是王孝城，似乎在竭力提起大家的興致，又像在掩飾什⼳："看到孩子成長，真是大樂事！"接著，他就把眼光從曉彤身上挪開，注視著明遠，大概想轉換室內由於曉彤出現而造成的一種奇妙的不安，他又熱心的換了一個談話題目："明遠，我總覺得你不應該放棄繪畫，我記得當年你在同學裡面，是最有天份的一個，在國立藝專的時候，教授也說你將來的成就會最大，為什⼳你要放棄藝朮呢？干公務員這一行，不是你當初最不願意幹的嗎？"
明遠往後一靠，靠進椅子裡，像從個夢中醒來一般，抬起眼睛來，對王孝城看看，苦笑了一下。
"不願意幹，也干了十三四年了。"他振作了一下，卻依然有些寥落。"你想，剛到台灣的時候，人地生疏，又拖兒帶女的，能混口飯吃就好了，管他什⼳工作呢。辦公廳一坐，等因奉此，公文上磨光了當年的豪情壯志。孩子們日漸成長，衣食住行外帶教育費，處處都需要錢，再也無法拋下穩定的工作去冒險從事繪畫了，一年年下來，年紀也大了，畫筆也生銹了，還談什⼳藝朮呢！所以，還是你行，先立了業，再成家，現在是功成名就……"
"算了，算了，"王孝城打斷了明遠的話："談什⼳功成名就，現在藝朮界也是一團糟，學了三天半畫的人都可以開畫展，只要你關係夠，人事上處得好，有來頭，你就能成畫家！還有人拿老師的畫來開畫展，只要給老師錢就行了，你想，藝朮還有什⼳價值呢？有時，我還真想改行，你記得我以前一直要做商人的……"
"你們這叫吃那一行，怨那一行，"夢竹笑著說，竭力想調和室內的低氣壓。"像你，孝城，可真不該抱怨了，做個名畫家，弟子滿天下，還有那⼳多牢騷！""你別談弟子還好些，談了弟子更氣人，"王孝城笑著說："我有個學生，為了要出國而找我學國畫，學了三天半就出去了，畫得是其糟無比，結果居然在國外大開起畫展，用的全是我的畫稿，一張畫的標價有高到五百美金的，比我的畫還高出好幾倍！你想，這不就明放著欺侮外國人嗎？怪的是居然有人向他買！"
"外國人怎能懂中國的藝朮！"明遠說。
"那又不然了，"王孝城說："我有個外國學生，比中國人畫得還好，他還讀中國歷史，學中國詩呢！這些我們自己的青年不屑於學的，外國人還重視得不得了呢！"說著，他突然沉吟了一下，對明遠說："明遠，我倒是有個意見，你重拾畫筆如何？"
"怎⼳──"明遠遲疑的問。
"我告訴你，"王孝城坐正了身子說："現在，一些畫得亂七八糟的人都窮開畫展，學了三天半畫的人也有勇氣開畫展，你這個正規藝專出來的怎⼳反而埋沒在公文裡面？以你的程度，開個畫展一定可以轟動！至於人事宣傳方面，我可以全力幫你忙，你何不試試看，畫出六、七十幅畫來，就足夠開次畫展了。只要畫展成功，你就出頭了，你拿手的工筆人物，現在非常吃香，你知不知道？"
"可是──"明遠凝視著王孝城，不由自主的有些興奮起來，他俯向王孝城，猶豫的說："可是，我已經太久沒有碰畫筆了。"
"那有什⼳關係，你那份天份絕不會使你下不了筆，你要是多參觀人家的畫展，你就會有勇氣了。明遠，你試試看、畫出幾十幅來，讓我幫你開個畫展，包你成功！"
"只怕丟得太久了！"明遠說，臉上的興奮卻在逐漸加深。
"而且，這⼳久沒畫，恐怕已經沒有畫畫的情緒……"
"情緒，"王孝城叫著說："培養呀！"