何慕天正全神傾聽著，眼睛渴切而熱烈的盯著曉彤的臉，聽到曉彤有停止述說的意思，他不由自主的把身子向前俯了一些，近乎焦灼的說："說下去！不要停止。"
他的語氣中帶著幾分命令的味道。魏如峰再度詫異的看了何慕天一眼，姨夫今天未免有些反常，不過，看樣子，他已經喜歡曉彤了。本來嘛，曉彤生來就具有使人不能不愛的氣質，他早就猜到何慕天一定會喜歡她的。看到他們談得那⼳投機，他感到說不出來的愉快和欣喜。
"說──什⼳呢？"曉彤微笑的問。
"你媽媽──和你爸爸！"何慕天急迫的說。
"爸爸是國立藝專畢業的，據說，沒畢業前就和媽媽結了婚。"曉彤又繼續說下去。"婚後沒多久，就生了我，再一年，又有了曉白，勝利後我們就跟著藝專復員到杭州，所以爸爸也可以說是杭州藝專畢業的。接著共產黨又打來了，爸爸媽媽就帶著我和曉白逃難，受了很多苦才到台灣。那時我才三四歲，曉白兩歲，家裡很窮，爸爸就到機關去當臨時僱員，然後升到正式職員，一晃十幾年，爸爸一直沒有調動，他總說他學非所用，當小職員委屈了他。媽媽就很難過，常常說都是她拖累了爸爸，說爸爸應該成個大畫家，所以，近來爸爸畫畫，媽媽也很鼓勵他。但是，他沒畫成過一張畫，他說筆生銹了。爸爸是畫工筆人物的，常常畫美人，但是，也常常給美人洗臉──哦，"她笑了，凝視著何慕天。
"說下去！"何慕天催促著，吐出一口煙霧。
"給美人洗臉，這句話是曉白髮明的，曉白經常發明許多希奇古怪的話。是這樣的，爸爸每次畫美人臉畫好了總不滿意，不是說韻味不好，就是說神態不對。於是，他就要把畫好的美人臉洗掉重畫，這樣，一個美人臉洗上三四次，白臉都變成了黑臉，一張畫紙也就報銷，連同美人一起進了字紙簍。碰到這種時候，曉白就帶著他的武俠小說溜出大門，我也得趕快鑽進我的房間！只有媽媽無處可逃，陪著笑臉聽爸爸發脾氣。所以在我們家裡，美人進字紙簍的時刻，就是最可悲的時刻。"何慕天深深的凝視著曉彤的臉，在曉彤的述說裡，明遠的家庭，夢竹的生活，都清楚的勾畫在他眼前。他覺得自己的心臟被絞緊，被壓搾，被碾碎。痛楚、酸澀，和歉疚的各種感覺一起湧上心頭。他的四肢發冷，額上沁出冷汗，香煙在指縫中顫抖。連吸了好幾口煙，他才能穩定自己的聲調，問："那⼳，在你家裡，是你爸爸操縱著全家的喜樂？"
"確實如此，"曉彤點點頭："爸爸高興，全家都高興，爸爸一皺眉頭，全家都要遭殃。媽媽好像有些怕爸爸，被逼急了，才會說幾句。"
何慕天不再說話了，他靠進了椅子裡，深深的吸著煙，彷彿他只有吸煙是唯一可做的事了。他的眉頭鎖得很緊，一口口煙霧把他包圍著，籠罩著，臉色卻出奇的蒼白。曉彤有些不安，她不大明白何慕天是怎⼳回事，她用詢問的眼光望了魏如峰一眼。魏如峰也同樣的困惑，望了望何慕天，他忍不住的問："姨夫，你沒有不舒服吧？"
"沒有。"何慕天悠悠的回答，心神似乎飄浮在另一個世界裡。
阿金走了進來，對何慕天說："老爺，你的早飯都冷了。"
"收下去！"何慕天簡單的說："不吃了。"
阿金退了下去。魏如峰心中的困惑在加深，到底怎⼳了？
何慕天和平常像是變了一個人，關鍵在什⼳地方？曉彤嗎？他看看曉彤，後者純淨的臉龐上，只有溫柔和寧靜，應該沒有原因讓何慕天煩惱呀。或者是為了霜霜，見到曉彤難免想起日趨墮落的霜霜。對了，原因就在此，找到了答案後，他覺得不必讓曉彤再和何慕天面面相對，於是，他站起身來說："曉彤，要不要到我房裡來參觀參觀？"
"好，"曉彤說著，又不放心似的望了望何慕天。慢慢的站起身來。
何慕天像是突然醒了過來，他坐正身子，把煙蒂在煙灰缸中揉滅，用充滿感情的口吻說："過來，曉彤，讓我看看你！"
曉彤微帶詫異的走近何慕天，魏如峰不解的皺皺眉，他奇怪姨夫竟已直呼曉彤的名字，但，接著他就釋然了，反而有份意外的驚喜。何慕天看著曉彤走近，情不自禁的用手握住了曉彤的雙手，那柔若無骨的小手引起他內心一陣劇烈的激情。他目不轉睛的凝視她，逐漸的，他覺得眼眶濕潤，喉頭哽結。久久，他才放開她的手，轉頭對魏如峰語重心長的說："如峰，珍惜你所得到的。"
"姨夫，你放心。"魏如峰說，他也不明白自己為什⼳要讓何慕天放心，只感到頗被何慕天的神色所感動。
"你們去吧，"何慕天說，顯得十分疲倦。"如峰，好好的帶曉彤玩玩，我要去休息一下。"
魏如峰點點頭，帶著曉彤走上樓梯，已經到了樓梯頂，何慕天突然又叫："如峰，過來一下。"
魏如峰再跑下樓，何慕天深思的問："你今天下午要到曉彤家裡去嗎？"
"是的。"
何慕天默然片刻，吞吞吐吐的說："如果你去，最好──最好──別提到我的名字。"
"為什⼳？"
"不為什⼳，你記住就好了。"
魏如峰困惑的搖搖頭，想到曉彤在樓梯上等他，他沒有時間再來追究底細，匆匆的跑上了樓。
何慕天回到自己的房裡，關上房門，乏力的倒在床上，用手抵住疼痛欲裂的額角，自言自語的說："我必須想一想，好好的想一想。"
他真的想了，從昨晚王孝城來訪想起，直到剛剛見到曉彤為止。卻越想越複雜，越想越糾纏不清，頭裡昏昏沉沉，心中迷迷離離。就這樣，他一直躺著抽煙，思想。中午，阿金來請他吃飯，他理也沒有理。然後，暮色來了，室內荒涼而昏暗，他無力起來開燈，如患重病般癱軟在床上，嘴裡喃喃的低語："天哪，怎⼳辦呢？我能怎⼳辦呢？"
尖銳的汽車喇叭聲驚動了他，搖搖頭，他從床上坐了起來，是霜霜！霜霜，他都幾乎忘記她了。下了床，他步履蹣跚的走出房門，剛剛走到樓梯口，就和喝得已經大醉的霜霜遇上了，霜霜搖搖擺擺的半吊在樓梯扶手上，一眼看到何慕天，就大叫了起來："哈！家裡的一個男人在家，另外一個男人在哪兒？"
"霜霜！你又喝醉了？"何慕天沉痛的問。
霜霜走了上來，用兩隻手搭在何慕天的肩膀上，醉眼乜斜的望著何慕天，笑著說："你不喜歡我喝酒？爸爸？你不覺得喝醉了的我比清醒的我可愛嗎？我還沒有完全醉，"她用手指指自己的頭，醉態可掬的說："最起碼這裡面還有一部份是清醒的。"
"唉！"何慕天歎了口長氣，把霜霜的手臂從肩膀上拿下來，想回到房裡去。但，霜霜一跳就跳了過來，攔在他面前，嚷著說："爸爸！別走！"
何慕天站住，霜霜笑著說："有一樣東西要給你！"她打開她的手提包，一陣亂翻，把口紅、手絹、指甲刀──等東西掉了一地，好不容易，找出了一個信封，遞給何慕天說："今天早上我在信箱裡找到的，一封美麗的信，請你冷靜的看，少批評！少發表意見！"
何慕天看看信封，是霜霜所念的中學寄來的，抽出信箋，上面大致是："敬啟者，貴子弟何霜霜因品行不端，曠課過多，並在校外酗酒鬧事者多次。故自即日起，勒令退學，並望家長嚴加督促云云──"何慕天抬起頭來，凝視著霜霜，霜霜立即把一個手指按在嘴唇上，警告的說："我講過，少批評，少發表意見！如果你多說一句，我就放聲大哭！我說到做到，你看吧！"
何慕天蹙起眉頭，仍然注視著霜霜，顯然霜霜的威脅並不是假的，她的大眼睛裡已經充滿了淚，淚珠搖搖欲墜的在睫毛上顫動，那豐滿的嘴唇微張著，似乎隨時準備張開來痛哭一場。何慕天咬咬牙，歎口氣，轉身走回自己的房間，躺回床上，他用手捧住頭，反覆的低叫："天哪，我怎⼳辦？我能怎⼳辦？"
隔著一扇門，霜霜的歌聲又傳了過來："香檳酒氣滿場飛，舞衣人影共徘徊……"
歌聲帶著微微的震顫，在暮色裡飄搖傳送。
曉彤剛剛走出了家門，夢竹就開始忙碌起來了，首先是整理工作，把玻璃窗、門、桌椅都擦得乾乾淨淨，連那破舊的榻榻米都擦亮了。只可惜無法修補那些榻榻米上的破布條，也沒辦法讓那些露著木頭架子的紙門變成新的，考慮再三，依然只有用老辦法，把曉彤的房間和夢竹夫婦的房間中的紙門拆除，把破舊的傢俱堆進了曉白的房間。然後，就該忙著上菜場了。在菜場中不住的打圈子，想以有限的錢，買一桌像樣的菜，這彷彿是人生最難的一項學問。最後，還是一咬牙，超出了預算好幾倍，買了一隻雞，一條活的草魚，和一些別的菜。回到家裡，立即就鑽入了廚房，一整天的忙碌，都只為了那位嬌客。魏如峰，他將是怎樣的一個男孩子？夢竹不止一百次在心裡揣測他的樣子，而一次比一次想得漂亮。雖然她對他的認識，只有從曉彤嘴裡聽來的一些，但是，她已經在以一個丈母娘的心情來愛他了。