周仲濂仰著頭，聽得呆住了。這時，才急急的追問：
「那家人姓什麼？」「趙。」「天哪！」周仲濂拍了拍頭，不知心裡是驚是喜，是急是痛！那姑娘可不是姓趙嗎！站起身來，他又緊張的接問了一句：「那家小姐名字叫什麼呢？」
「說起那小姐的名字呵，也怪有趣的。」老夫人仍然慢條斯理的說：「聽說她媽生她的時候，夢到一個踩著紅雲的小仙姑，抱著個琴，一面彈著，一面降到她家，然後她就肚子疼了，生下了個女孩兒，傳說那小姐出世的時候，丫頭家人們都還聽到那樂聲呢！所以，他們就給那小姐取了個名字，叫作仙音。」「仙音？」周仲濂愣了愣。
「可是，她媽只嫌這名字叫起來拗口，就又給她取了個小名兒，叫作韻奴。」「啊呀！我的天！」周仲濂跌著腳叫，那樣驚喜，那樣意外，又那樣焦灼和心痛，他真不知該怎樣是好了！只是在屋子裡打著轉兒，不住的跌著腳叫：「啊呀！我的天！啊呀！我的天！」「你這孩子是怎麼了？」老夫人詫異的問：「今天儘是這樣瘋瘋癲癲，奇奇怪怪的？你撞著什麼了？還是沖克了什麼鬼神了？」「啊呀！媽呀，您不知道，」周仲濂喊著說：「那個被他們抓著的盜賊呵，就是偷這水晶鐲的盜賊呵，是個十八、九歲的姑娘，人家的名字就叫趙韻奴呵！」
老夫人吃了一驚，一唬的就從椅子裡跳了起來。
「你這話是真是假？」「還有什麼是真是假！」周仲濂仍然在跌著腳，仍然在屋裡打著轉兒。「我就剛從衙門裡回來，已經見著那小姐了，人家被關在牢裡，哭得像個淚人兒，在那兒有冤沒處訴呢！」
老夫人回過神來，猛的拉住了兒子的手腕：
「你見著那姑娘了？」「是呀！」「長得什麼模樣兒？」周仲濂驀然間紅了臉，跺跺腳，他咳了一聲，背過身子去，說：「您還問我？是您老人家看中的兒媳婦呀！您還有不知道的？」聽出兒子的意思，這真是喜從天降，想都想不到的好事情。老夫人比兒子還緊張，還驚喜，還迫不及待！推開椅子，她拍著手，一疊連聲的喊了起來：
「準備轎子！快，給我準備轎子！」
「媽，您要做什麼？」周仲濂問。
「做什麼？」老夫人指著兒子的鼻子說：「我要親自去衙門裡接我的兒媳婦呀，還有什麼做什麼！程正那個老糊塗，我真要去找他算算帳，怎麼不分青紅皂白，糊里糊塗就把我的兒媳婦給關在牢裡呢！」「您也別盡怪著程老伯，」周仲濂說：「如果程老伯不押著她呀……」「別說了，兒子呀，媽知道你的心事了！」老夫人又笑又興奮：「你千挑不好，萬挑不好，這些年也沒挑到個媳婦兒，原來命中該娶這趙家姑娘的！你也別感激程老伯，感激那個有神跡的水晶鐲吧！怎麼咱們家的水晶鐲剛好失竊，怎麼她那個水晶鐲又趕這時候拿出來呢！可見姻緣一線呵，千里相隔，也斷不了呢！」周仲濂站在那兒，禁不住有些羞澀，但卻有更多的喜悅。回憶韻奴那似嗔似怨，嬌羞怯怯的模樣，他只覺得心裡暖烘烘的，卻說不出一句話來。帶著個訕訕的傻笑，他一直愣愣的看著桌上那晶瑩透明、流光四射的水晶鐲。
五
周仲濂和趙韻奴趕年下就成了親，因為韻奴還在熱孝期間，如不在熱孝中結婚，就還要等三年。於是，這水晶鐲的佳話就不脛而走了。整個鄉間都傳說著這個離奇的故事。周仲濂和趙韻奴啊？他們對這姻緣充滿了神奇的感覺。尤其是韻奴，這鐲子曾讓她受了多少折磨，卻終於完成了她的終身大事。在洞房花燭夜裡，新郎曾托著韻奴那羞紅的面龐，低低的俯耳問道：「你恨那水晶鐲嗎？它害你坐牢，又害你受苦！」
「恨它嗎？」新娘怯怯的，羞澀的，卻又微笑的，喜悅的說：「哦，你別和我開玩笑吧！我為什麼要恨它呢？我感激它還來不及呢！」「你也從不知道這水晶鐲與你的終身有關嗎？」
「不知道。」新娘低垂了頭。「想當初，我媽給我鐲子的時候，曾經想告訴我一些事，沒來得及說就去了，想必她就是要告訴我這件事呢！如果當時她說了……」「你就不會吃這麼多苦了。」新郎歎息著接口。
「不，我就遇不到你了。」新娘搖搖頭說。
「怎麼呢？」「那麼，我怎麼還會把一件訂定終身的水晶鐲拿去當當呀！」韻奴說，羞紅了臉。那面頰的顏色幾乎和那高燒的喜燭一樣的紅。是的，人生就是這樣的，每個故事都幾乎由一連串的「偶然」串連而成。這「水晶鐲」的一串「偶然」，串成的就是周仲濂和趙韻奴這一對恩愛夫妻，他們的相親相愛，閨中唱和，是遠近皆知的。後來，他們安葬了韻奴的母親，厚賞了李嬸子和朱公公。至於程正呢，更成了周家經常的座上客，他常忍不住要嘻嘻哈哈的拿這對小夫妻開開玩笑，說他們的「相親」是在他衙門裡呢！而那水晶鐲呢？數月之後，鄰縣破了一個盜賊案子，在贓物中，卻有那枚真正失竊的水晶鐲，於是原壁歸趙了，兩枚鐲子又成了雙。周仲濂夫婦把這對鐲子高高的供奉著，經常出示於人，並津津樂道的向客人們敘述它所造成的奇跡呢！
一九七一年一月十三日
石榴花
一
她出生在端午節後三天。
在江南，那正是「五月榴花紅似火」的季節。石家班的那艘船，停泊在岸邊已經好幾天了，她就出生在船上。當她出世之後，她母親拉開了船邊的簾幔望出去，看到兩岸榴花正開，一片燦爛，紅似火，而艷如霞。於是，她母親對她父親石光祖說：「這女娃生在榴花盛開的季節，咱們家又姓石，就給她取個小名兒叫榴花吧！」這就是石榴花得名的原因。
她生來就是個跑江湖的命，石家班的船一個碼頭又一個碼頭的跑，她生在船上，長在船上。三歲，她的母親死了，從此，她就遠離了女性的溫柔呵護。她上面是三個哥哥，分別取名叫石龍、石虎、石豹，人如其名，一個個都如龍似虎。她生長在男孩子堆裡，除了一個跟著她的老奶媽之外，她幾乎沒有接觸到女人。因此，她任性，她好強，她驕傲，她豪放，在個性上，她完全像個男孩子。
跑江湖的女孩子無法嬌生慣養，她四歲習歌，五歲學劍，六歲練拳，七歲，已經跟著父親和三個哥哥公開表演了。她經常穿著件銀紅小襖，下面是紅緞灑花褲，腰上繫著條水紅輕紗絛子，外面再罩上一件淡紅底子，繡滿大紅石榴花，滾著銀邊的紅斗篷，頭上紮著紅緞包頭，垂著紅穗子，腳上踩著紅色小蠻靴。從頭到腳的紅，再加上生來就眼如秋水，面如滿月，正像一朵嬌艷欲滴的石榴花。難怪自小就成了石家班的台柱，所到之處，無不風靡，三個哥哥和父親都成了她的配角了。十六歲，她已經練就了一身好功夫，能歌善舞，尤其擅長的，是一套劍法，舞起來密不透風。她佔了身子嬌小的便宜，舉動靈活而輕盈，哥哥們都不是她的對手。石家班的船和一般跑碼頭的船一樣，是沿江而行，一站一站的停泊，不論大城小鎮，他們都會停下來表演幾天，如果生意好，就多演幾天，如果生意不好，就少演幾天，一切都沒有定准。石家班只是個家庭班，規模小，表演以賣技為主。石龍以蠻力出名，石虎擅長於拳，石豹擅長於刀法。父親石光祖，卻輕易不出場，但是，不論拳、刀、劍，他都是第一流的好手。據說他年輕的時候，也曾雄霸一時，中年之後，卻忽然消聲斂跡，過起走江湖的生涯來了。帶著三子一女，各處流浪。現在，他已經是個老人了。他訓練了子女，而自己呢？卻養著隻猴兒，每當表演時，他就以耍猴兒的姿態出現，誰都不知道他有一身多好的功夫。除了賣技之外，他們耍猴，也表演歌舞，石榴花的花鼓舞是著名的，她能邊打鼓邊唱，還能應景兒自編歌詞，高興時，她還會耍一套鼓棒，把一對鼓槌兒，拋上拋下，忽左忽右，或在手上繞來繞去，看得人眼花撩亂。另外，他們也演一些地方上的雜藝，像雙簧、戲法之類的。因而，這「石家班」可以說是一個小小的「雜技」團。
十幾年來，石家班跑遍了大江南北。
十幾年來，石榴花從一個小女孩變成了個大姑娘。
故事發生在石榴花十七歲那一年。
這年秋天，石家班到了東雲鎮。
東雲鎮是個相當大的碼頭，行商客旅雲集之地，街上車水馬龍，熱鬧萬分。石家班一到了東雲鎮，就選擇了普渡寺前的廣場上，紮了戲檯子，開始他們的表演。