「超凡！」他叫，沒有回頭看他。「你總念過那兩句話：世間多少癡兒女，可憐天下父母心！」
殷超凡在樓梯上站住了，望著樓下。
「爸爸！你終於明白我是『癡兒女』了，你知道嗎？人類的『癡』有好多種，寧可選擇像竹偉的那種，別選擇像我這種！因為，他『癡』得快樂，我『癡』得痛苦！」
他上了樓，把自己關在臥室裡。
殷文淵是完全怔住了，坐在那兒，他只是默默的出著神。殷太太的淚水沿頰滾下，她哽塞著說：
「去找芷筠吧！不管他娶怎樣的媳婦，總比他自己毀滅好！」殷文淵仍然默默不語。雅佩歎了口長氣說：
「說真的，人還是笨一點好！聰明人才容易做傻事呢！我不管你們怎樣，從明天起，我要盡全力去找芷筠！」
接下來的日子是忙碌、悲慘、焦慮、苦惱、期望……的總和。殷超凡天天不在家，等到手傷恢復，能夠開車，他就駕著車子，瘋狂的到各處去打聽，去找尋，連職業介紹所、各辦公大樓都跑遍了。也曾依照霍立峰的辦法。遠征到台中高雄台南各大都市，去調查戶籍，可是，依然一點線索也沒有。最後，殷超凡逼不得已，在各大報登了一個啟事：
「筠：「萬種誓言，何曾忘記？
一片丹心，可鑒神明！
請示地址，以便追尋！
凡」
啟事登了很久，全無反應，殷超凡又換了一個啟事：
「筠：請原諒，請歸來，請示地址！
凡」
當夏天來臨的時候，殷超凡終於認清一件事實，芷筠是安心從世界上隱沒，守住她當初對殷文淵所許下的一句諾言，不再見他了。他放棄了徒勞的找尋，把自己關在屋裡，他沉默得像一塊石頭，冷漠得像一座冰山，消沉得像一個沒有火種的爐灶，他不會笑，不會說話，不會唱歌，也不會上班了。
整個家庭的氣壓都低了，雅佩本來訂在十月裡和書豪一起出國，在國外結婚，可是，她實在放心不下超凡，又把出國日期往後移。私下裡，她也用她的名字登報找過芷筠，仍然音訊杳然。這天，殷超凡望著桌上的那盆紫蘇，這盆東西始終不死不活，陰陽怪氣，不管怎麼培植，就是長不好。殷超凡忽然心血來潮，駕著車子，他去了「如願林」。
「如願林」中，景色依舊，松林依然清幽，遍地紅葉依然燦爛，綠草的山谷依然青翠。他坐在曾和芷筠共許終身的草地上，回憶著他們之間的點點滴滴。一時間，心碎神傷，而萬念俱灰。「芷筠，真找不到你，這兒會成為我埋骨之所！」
這念頭使他自己嚇了一跳，頓時冷汗涔涔了。不，芷筠，你會嘲笑一個放棄希望的男人！他想著，我不能放棄希望！我還要找你！我還要找你！我還要找你！那怕找到天涯地角，找到我白髮蕭蕭的時候！依稀恍惚，又回到他們談論婚事的那一天！如果那天芷筠肯和他結婚，一切悲劇就不會發生了。芷筠為什麼不肯答應結婚呢？「……如果你要和我公證結婚，我們就只有一條路可走！……」「……如果你娶了我，你就什麼都沒有了……」
「……你在利用父母的弱點，這是很不公平的事……」
「……如果你一無所有，我不會在乎你父母的反對與否……」「……在那唯一的一條路之下，我願意嫁你。……」
芷筠說過的話，一句一句的在他記憶裡迴響。忽然間，像是一線靈光閃過了他的腦海，他頓時間明白了一件事！當時芷筠費盡唇舌，只是要告訴他，她不願嫁給台茂的繼承人！不願當殷家不受歡迎的兒媳婦！她早已知道，殷文淵不會接受她，而她也不甘於背負「為金錢勾引台茂小老闆」的罪名，她也看不起那份金錢！所以，千言萬語，她所說不出來的，只是幾個字：殷超凡！做你自己，獨立！
「獨立！」這兩個字像一盞明燈般在他眼前閃耀。驟然間，他回憶起以往種種，自幼，他在父親的安排下做一切的事，用父親的錢，在台茂當經理，開著父親送的車子，穿著父親訂做來的衣服，住著父親豪華的住宅……他自然而然的接受這一切，雖然潛意識裡曾想掙扎，明意識裡卻安之若素！芷筠千方百計，想要讓他瞭解，他需要先獨立，才能和芷筠結婚！而他卻根本沒有體會到！芷筠，芷筠，你是怎樣的女孩！你用心良苦，而我卻無法明白！芷筠，芷筠！我只是「混蛋加一級」！獨立！是的，獨立！早就該獨立了！兒子可以孝順父母，卻不是父親的附屬品！獨立！獨立！獨立！芷筠！今生或者再不能相見，但是，最起碼，我該為你站起來，做一個能夠獨立自主的人！做一個不再倚賴父親的人！
他駕車回到了家裡。殷文淵夫婦都在家，最近，為了殷超凡，殷文淵幾乎謝絕了外面所有的應酬，他近來變得十分沮喪，十分焦灼，只是，許多話，以一個父親的尊嚴，他無法對兒子說。如果現在有什麼力量，能夠讓殷超凡恢復往日的歡笑、快樂及生氣，他願意犧牲一切來換取！不止殷文淵夫婦在家，雅佩和范書豪也在。殷超凡大踏步的走了進來，看了看父母親，他就一言不發的往樓上走，殷太太已看慣了他的漠然，卻依舊忍不住的搖頭歎氣。殷文淵點著了煙斗，他深深的吸著，煙霧瀰漫在空氣裡，憂鬱和淒涼也瀰漫在空氣裡。只一會兒，殷超凡背著一個簡單的旅行袋，手裡緊抱著他那盆視作珍寶的紫蘇，走下樓來了。殷太太立即一震，急急的問：「你要幹什麼？」「爸爸，媽媽，」殷超凡挺立在客廳中間，鄭重、沉著、而嚴肅。「我要走了！」「走了？」殷文淵跳了起來。「你要走到哪裡去？」
「我還不知道。我想，無論如何，我也讀完了大學，找一個工作應該並不困難！」「找工作？」殷太太喊著：「你在台茂當副理，這樣好的工作你還不滿意？為什麼要找工作？」
「台茂的工作，可以讓給書豪，」他誠懇的說：「爸爸，書豪比我懂得商業，他學的又是工商管理，他可以做為你的左右手，把他放到美國去，不止是台茂的損失，也是國家的損失！」「超凡，」殷文淵急促的抽著煙斗。「我告訴你一件事，我本來不想說的，我已經托了各種關係，去調查全省的人口資料，找尋芷筠的下落。」殷超凡直直的望著父親，他的眼睛睜得大大的，眼珠深黑而明亮。他嘴角浮起了一個微笑，這微笑是含蓄的，若有所思的。「你肯這麼做，我謝謝你！」他說，很客氣，很真摯，卻也很深沉。「放心，爸爸，我不會失蹤，等我一找到工作，我就會告訴你我在哪裡。如果你有幸運找到芷筠，請你務必通知我！」「超凡！」殷太太的淚水奪眶而出。「你爸爸已經去找芷筠了，你為什麼還要走呀！你生氣，我們知道，我們想辦法彌補，你別一負氣就離開家呀！」
「媽媽！」殷超凡懇切的說：「我並不是負氣離家出走，我只是要學習一下獨立，學習一下在沒有爸爸的安排下，去過過日子！媽，每隻小鳥學會飛之後就該飛一飛，否則，他總有一天會從樹上摔下來摔死！」
他走到雅佩面前。「三姐，別出國，留在台灣！我們已經有兩個姐姐在美國，夠了，你和書豪留下來，幫助爸爸，安慰媽媽！」雅佩凝視著殷超凡。「我想，超凡，」她深刻的說：「我留你也沒有用，是不是？你一定要走？」「是的！我要去找找我的方向！」
「超凡！」殷文淵緊咬著煙斗，從齒縫裡說：「你知道工作有多難找嗎？」「我可以想像。」「如果你不滿意台茂，」殷文淵小心翼翼的說：「我也可以給你安排到別的地方去工作！」
「不必了，爸爸！我想我第一件需要做的工作，就是不再倚賴你的『安排』！」「超凡，」殷太太發現事態的嚴重，忍無可忍的哭了起來。「你真的要走哇？你有什麼不滿意，你說呀！你要芷筠，我們已經在盡力找呀！超凡！你不能這樣不管父母，說走就走……」「媽媽！別傷心！我不是一去不回，也不是到非洲或吃人族去！我只是去找一個工作……」
「好！」殷太太下決心的說：「你要到那裡去，讓老劉開車送你去！」「媽媽！」殷超凡自嘲似的微笑著。「是不是還要派周媽去服侍我穿衣吃飯呢？」
他走向了門口，全家都跟到了門口，殷太太只是哭，殷文淵卻咬著煙斗，靠在門檻上發愣。殷超凡看到自己那輛紅色的野馬，他在車蓋上輕拍了兩下，甩甩頭，他大踏步的往院子外面走去。「超凡，」殷文淵說：「連車子都不要了嗎？這只是一件生日禮物而已！」「幫我留著！」他說：「我現在不需要，我想，我養不起它！」