「我真的不想去，媽！」宛露脫下了洋裝，換上一件襯衫和長褲。「我討厭應酬！」「和顧伯母吃飯是應酬嗎？」段太太深深的看了女兒一眼。「顧家是看著你長大的！你兩三歲的時候，我有事要出門，總把你托給顧伯母照顧，你在他們家裡淘氣闖禍也不知有多少次了，而現在，你居然怕到顧家去！為了什麼？宛露，你的心事我瞭解，是為了友嵐嗎？」
「噢，媽媽！」宛露懊惱的喊了一聲，坐在床沿上，用手指煩躁的撥弄著床欄上的一個小圓球。「我真煩，我真希望我從沒有長大！」段太太把手裡的衣服放在椅背上，走過來，她用手摟住宛露的頭，宛露順勢就把臉埋進她的懷裡去了。「媽媽，」她悄聲說：「我告訴你一個秘密，你不可以生我氣。」段太太微微的痙攣了一下。
「宛露，我從來就沒生過你氣。」
「媽媽，請你們不要再拉攏我和友嵐，」她低語：「我和他之間不可能有發展。真的，他像我一個大哥哥，和兆培一樣，我總不能去和兆培談戀愛的。」
段太太沉思著，她用手撫摸宛露那柔軟的長髮。
「是為了姓孟的那個記者嗎？」她溫和的問。
宛露微微一震。「你怎麼知道？」「一個母親，怎麼可能不知道女兒的心事呢？」段太太微笑著說，推開宛露，審視著她那張漾著紅暈的面龐，和她那醉意迷濛的眼睛。「聽我說，宛露。」她深刻的說：「只要你快樂，只要你幸福，我和你爸爸，不會勉強你做任何事，何況，愛情本身，是一件根本無法勉強的事情。不過，今晚你必須去顧家吃飯，今天是顧伯母過生日，你在禮貌上也應該去。」
「可是……可是……」宛露抓耳撓腮，一股煩惱而尷尬的樣子。「可是什麼？」段太太不解的。
「媽媽！」宛露忍無可忍的說：「友嵐和我在慪氣呢！我們已經兩個禮拜沒見面也沒說話了！」
段太太望著女兒，點了點頭。
「我知道。」「你知道？」「兆培說了，你和他跳了一半舞就溜了，友嵐認為是奇恥大辱。」「所以呀！」宛露皺著眉說：「你叫我去他家，多難堪呀！大家見了面怎麼辦呢？」「我向你保證，」段太太微笑著說：「他絕不會繼續給你難堪的，只要你去了，他就夠高興了。」她拿起椅背上的衣服。「我幫你改衣服去，你也梳梳頭，打扮打扮，好嗎？」她搖搖頭：「跳一半舞就溜了，只有你才做得出這種事來！」
宛露目送母親走出門的身影，她嘴中嘰咕了幾句自己也不知道是什麼話，就走到梳妝台前，胡亂的用刷子刷著頭髮，才刷了兩下，樓下兆培的聲音大叫著：
「宛露！電話！要不要我回掉他！」
準是孟樵打來的！這死兆培，鬼兆培，要命的兆培！他每次接到孟樵的電話都是這樣亂吼，存心給孟樵難堪，他是標準的「保顧派」！她三步兩步的衝下樓，一面跑，一面嚷著說：「媽！我要在我房裡裝電話分機！」
「好呀！」兆培喊著：「要裝，大家都裝，每人屋裡一個，你談情說愛的時候我也可以加入！」
宛露狠狠的瞪了兆培一眼，握起電話，聲音不知不覺就放得柔和了：「喂？」「喂！」對方的聲音更柔和：「宛露，咱們講和了，怎麼樣？我開車來接你們，好不好？」
天哪，原來是顧友嵐！宛露就是有任何尷尬，也無法對這樣溫柔的語氣擺出強硬態度，何況，上次從夜總會裡溜走，總是自己對不起人，而不是人家對不起自己。想到這兒，她心底就湧起了一股又是歉疚，又是不安的情緒，這情緒使她的聲音低柔而甜蜜。「不要，友嵐！我們自己來，馬上就來了。但是，」她調皮的咬咬嘴唇：「你還在生氣嗎？」
「生氣？對你嗎？」他歎了好長的一口氣。「唉！宛露，我真希望我能一直氣下去！你……唉！」他再歎氣：「我拿你完全無可奈何，你快把我的男兒氣概都磨光了！我想，我前輩子欠了你的債！」他頓了頓：「來吧，你們還在等什麼？快來吧！」掛斷了電話，她一眼看到兆培正斜倚在沙發邊望著她，臉上帶著個似笑非笑的表情。她對他作了個鬼臉，嚷著說：
「你笑什麼笑？」「誰規定了我不可以笑？」兆培問。
「你的笑容裡不懷好意！」宛露說：「你心裡不知道在轉什麼鬼念頭！」「你要知道我心裡的鬼念頭嗎？」兆培盯著宛露。「我在可憐友嵐，假若你是我的女朋友，我早把你給開除了！像你這種女孩，碰到了就算倒楣！我就不懂，世界上怎麼有像顧友嵐這種死心眼的人！」「你少發謬論了！」段立森走了過來，在兒子肩上按了一下。「你只會批評別人！上次你給玢玢打電話，我親耳聽到你左一句對不起，右一句行個禮，鬧了好半天！」
「啊哈！」宛露鼓掌大笑。「原來你也有吃癟的時候！我看你以後還在我面前神勇嗎？」
「好了！」段太太拿著衣服走出來。「宛露，去換上衣服，我們走了吧！」「一定要換衣服嗎？」宛露握著那件洋裝。「我覺得穿長褲最舒服！」「到底，今天是顧伯母過生日呀！」段太太說：「穿得太隨便，是件不禮貌的事情。」
宛露不再爭辯，上了樓，她換了衣服，這是件黑色薄呢的洋裝，只有袖口和領口，滾著一圈細細的小紅邊。經過母親的修改，這衣服十分合身，鏡子裡的她亭亭玉立，纖腰一握，身材是苗條而修長的，她望著自己，那大而黑的眼睛，那薄薄的嘴唇，和尖尖的下巴。腦子裡忽然浮起一個女性的聲音：「段太太，她實在是個美人胎子，是不是？」
誰說過的話？記不得了。搖了搖頭，她轉過身子，跑到樓下去了。半小時以後，他們已經全體到了顧家。
顧太太是第一個迎出來的，一看到宛露，她的眼睛就發亮了，直奔過來，她一把就把宛露擁進了懷裡，從上到下的望著她，眼光裡充滿了由衷的眩惑與寵愛，她抬頭對段太太說：「慧中，你瞧這孩子，穿上洋裝我都不認得了。時間真快，是不是？眼睛一眨，孩子們都大了！宛露已經完全是個小美人了。我總記得，她剛……」
段太太輕咳了一聲，顧太太和她交換了一個注視，仍然把自己的話說完：「她剛出生的時候，瘦得像個小貓！是不是？慧中？那時候，不是我說你，宛露，」她拍著宛露的背脊。「你實在不怎麼漂亮，頭髮也沒有，成天只是哭，你媽抱著你啊，三天兩頭的跑醫院，把醫院的門檻都跑穿了。又是魚肝油，又是葡萄糖……呵！宛露，帶大你可真不簡單，沒看過比你更難帶的孩子！但是，現在，居然長得這麼漂亮，又這麼健康了。」
宛露驚奇的看著母親，笑著。
「媽，我小時候很醜呀？」
「你以為你現在就漂亮了嗎？」兆培搶著說：「人家顧伯母和你客氣兩句，你就當了真了！你呀，你直到現在，還是個醜丫頭！」「哥哥！」宛露大叫：「你以為你又漂亮了嗎？你還不是個渾小子！」「好了！」段立森說：「反正咱們的一對兒女都不怎麼高明，一個是渾小子，一個是醜丫頭！」
滿屋子的人都笑開了。顧仰山走了過來，他和段立森是中學同學，又是大學同學，可以說是將近四十年的老朋友了。而且，他們還是棋友，兩個人都愛下圍棋，才坐下來沒多久，顧仰山就把圍棋盒捧了出來，對段立森說：
「殺一盤？」「要殺就殺三盤，」段立森說：「而且要賭彩。」
「可以！」顧仰山豪放的。「賭一百元一盤，先說明，你可不許悔子。」「我悔子？」段立森不服氣的。「你輸了別亂怪人倒是真的，上次你輸了，硬怪友嵐打電話吵了你！」
「瞧，」顧太太說：「又殺上了。仰山，今天是我過生日呢！」
「得了，碧竹，」顧仰山對太太說：「過生日還不是個借口，主要是老朋友聚聚而已。而且，說真個的，咱們這年齡啊，多過一個生日多老一歲，也沒什麼值得慶祝的了！還是下棋要緊！」「嗨，道理還不少呢！」顧太太望著段太太。「慧中，下輩子咱們再嫁人，絕不能嫁棋迷！」
兩位太太都笑了起來，兩位先生卻已經殺開了。
這兒，友嵐望著宛露。
「宛露，上班上得如何？」
「很好呀！」宛露笑著說，「不過，本來把我派在採訪部，現在把我調到編輯部去了。」
「為什麼？」「上班第一天，他們要我去採訪一位女作家，我劈頭第一句話就問她，你相不相信你自己所寫的故事？她說相信，我就一本書一本書跟她辯論，訪問了五個小時。那作家不太有風度，她打個電話給我們社長說，你派來的不是一個記者，是個雄辯家。我們社長把我叫去問話，我說，什麼雄辯家，了不起是個雌辯家罷咧！我們社長也笑了，他說我這脾氣不能當記者，還是去編輯部看稿吧！所以，我就給調到編輯部了。」