常老爺捋了捋鬍須，點點頭。「你們小兩口尚是新婚，帳房和店舖的生意先擱下，賜兒理應多花些時間陪陪新娘子，多親近親近，看看呵，明年能不能替常家添個小娃娃。」
「老爺，您說到咱心坎裡去啦。」常夫人更是點頭如搗蒜。
再如何不解世事、不懂人的思維，聽到這番話，虎娃也能瞭解幾分了。
何況經過昨日一夜，那些男女之間最私密的事兒懵懵懂懂地發生了，什麼紅棗花生桂圓蓮子，根本……根本是欺負人嘛！虎娃的小臉蛋像熟透的番茄，肚腹間熱氣橫生，轟地衝上腦門。
「孩兒知道。」常天賜神情坦然，口氣聽得出愉悅。
常老爺呵呵又笑，點了點頭，托住夫人手肘欲將她強行帶開。
「咱還有話同媳婦兒說，老爺，您放開呀。」
「說啥兒？！要說也是讓兩個小的自個兒去說，你一個老太婆杵著不走，賜兒怎麼跟媳婦兒談情說愛？！別忘了咱們還指望抱金孫哩……」
「哦……」
話音隨著兩位老人家離去的身影漸漸變淡。
園裡原本有幾名修剪花木和整理草皮的家丁，不知是有意無意，此刻卻跑得不見蹤影，獨留一對新人。
天很藍，風微涼，夾著草青味徐徐拂來，氣氛好極，很適合談情說愛。可惜，常天賜懷中的姑娘不這麼想。
回過神，虎娃使勁扭動，猛地掙開腰間那隻大掌，回眸怒視。「常天賜，你、你騙人！」
朗眉一挑，他睨著她，爾雅微笑，「我何時欺騙你？」
「你明明氣弱體虛，動不動就咳，三不五時還會厥得不省人事，你、你你昨夜為什麼、為什麼，那個、那個——」她舌頭快打結了。
「哪個？」
虎娃紅著臉，腳一跺，「那個啦！」他明知故問，加倍可惡。
男子笑著低歎。「我身子骨確實不好……虎娃，咱們是夫妻，我知道委屈了你，許多人家都不願將閨女嫁來，是擔心年紀輕輕就得守寡。」他邊說著，掌心貼著女子的嫩頰，拇指緩緩地在膚上畫圈輕揉，語氣更低、更啞，似要將人催眠。「我不想你後悔，覺得嫁給一個沒用的丈夫，我努力想取悅你，讓你快活……虎娃，告訴我，我昨夜是不是做到了？」
道德規範和禮節羞恥那是世間人自定的界度，虎娃尚不能明瞭，此刻她卻羞得面紅耳赤，是因男子的一舉一動極自然地引發內心的顫抖。
她深深吸氣又深深呼出，美眸瞠得圓亮，方寸如鼓鳴，咚咚、咚咚地撞擊胸膛，思及昨夜床帷內男女的交纏和熱烈的低吼吟哦，那陌生的、駭然的、教她渾身戰僳的感受，縱使心中不甘，她無法否認那份奇異的感覺。
「我、我才不要早生貴子，都是你，你、你騙我吃那些有的沒的，趁我神智不清，把我抱到床上早生貴子，我明明說了，人家不要早生貴子的！」又是跺腳，又是揮手，偏偏不回答他的問題。
「虎娃。」他帶笑地喚著，傾身親了親她的頰，「我們是夫妻，昨夜的事天經地義，早生貴子也是天經地義，這跟你神智清不清楚沒有關係，既已嫁我，我是你的丈夫，我會盡一切力量愛護你、疼惜你……別生氣了，好不？」
即使有怒氣，也融在他溫柔的注視下了。
虎娃仍舊嫣紅著臉蛋，憶起自己此番前來的緣由和目的。
報恩有許多方式，姑婆卻執意地要求她以身相許，是因沒有哪個姑娘願意嫁他為妻，為了不讓他孤老一生，才選擇這樣的方法報恩嗎？
他的部分記憶讓姑婆以法術消去，而十年前在深山小屋匆匆一會，這麼久遠的往事，他應該記不住她的長相，因此之於他，他們兩個可算是首次見面吧？！
再有，那時他消失得離奇，而自己腿肚上的傷也離奇地痊癒了，這件事仍懸在心底，無可解釋。或者，她能從他身上旁敲側擊，問出十年前那個夜晚到底發生了什麼事。
紅唇抿了抿，她暗暗又思，自己是為了元虛銀珠而來，本不欲與他結為夫妻，可事情已經脫軌，她沒能離去，反倒牽扯進來，而心中晃動，隱隱蕩漾著一抹情愫，連自己都不明白。
「常天賜……」她彆扭地推開他的胸膛，「你真的很想討個老婆嗎？為什麼答應娶我？」他真怕她跑了，才信誓旦旦要萬般疼惜地待她嗎？若今天換作其他姑娘，他亦會相同以待嗎？思及此，內心冒出奇怪的酸意，直覺得人的思緒真的好難捉摸。
他目光一沉，語氣堅定清晰，「因為你想嫁我。」
嗄？！她想？！
她、她才不想，這全是姑婆安排，故意與受了常老爺托付的媒婆接觸，將她不著痕跡地帶到他身邊。
真實的話滾到唇邊又硬生生教她嚥下，美眸瞪住一張略略蒼白的俊顏，好一會兒才道：「你、你這人，除了身子不好……性子也自大得緊！」
爽朗的笑聲陡地響起，聽不出虛弱，握住她腰間的手勁隨即加強。
虎娃試著掙扎，身軀兀自在他懷中扭動，偏偏難以擺脫，卻引起高熟的摩擦，他垂首，熾熱的氣息噴在她臉頰。
「放開啦！」她訥訥地道，心跳得飛快，「你若暈了，我、我抱不動。」突然蹦出這一句，連自己都覺得莫名其妙。
他低沉地笑，胸膛鼓動。
「我有段時間未再發病，差不多三個多月了，身子較以往好上許多，只是輕咳，胸口窒悶的症狀也減輕了。我不覺暈眩，你別擔心。」
「誰擔、擔心你來著？！」她嚷了一句，聽聞他的話，內心不由得一凜，猜想是自己的靈珠在他體內，不知覺間助他調氣養息，改變了虛弱體質。
他戲謔地瞧著，輕撫她的發。
「放開我啦，常天賜。」她真氣自己動不動就紅著瞼。
他歎息，「虎娃，咱們是夫妻，是親近的兩人，我喊你小名，你是不是喚我天賜便好？毋需連名帶姓的。」
她蠕了蠕唇瓣，面露遲疑，一會兒才擠出話來，「我、我我不習慣啦。」不該親近、不該牽扯，她心中的計量不包括這些，早該在昨日完成來此的目的，可現下，一切都遲了。
他沒再逼迫，只淡淡一笑，「久了就習慣了。」
還有多久？！不行不行！她是來取回元虛銀珠，再回虎族向姑婆請罪，她不屬於這兒，萬不能讓自己習慣了什麼！
原是簡單明瞭，可經過昨夜，思緒不由得百轉千回，一切都複雜起來。
在她發怔的同時，青石板道的另一端衝來一個人，邊跑邊喊：「少爺，哇——」
兩人一同轉頭，見阿七一拐一拐地靠近，褲管好似拖著什麼，哭喪著臉。
「少爺，嗚嗚嗚，這幾隻小王八蛋簡直無法無天，我要剁死它們啦！」
近距離瞧著，一頭淡毛灰紋的虎仔露出小尖牙咬住阿七的褲管不放，喉頭還發出唬唬低狺，虎爪將布料撕裂成條狀，風一過，輕飄飄地飛揚。
常天賜望住他臉頰和額上幾處抓痕，忍不住笑出。
「少爺，您還笑？！我快被整死啦！」阿七嚷著，隨即瞧見少爺身旁的女子，不必猜也知對方的身份。他怔了怔，搔著頭訥訥地打著招呼，「少、少夫人您好，小的是阿七。」
忽地，他痛聲哀號，腳用力地又踹又甩，那頭虎兒變本加厲咬到腿肉了，可任憑怎麼甩動，它跟他卯上了，硬是不放。
「痛、痛痛痛、痛痛啊——」他乾脆坐倒地上，兩手正欲掐住虎仔的頸項。
「不要！別傷它！」
一雙手比阿七更快探出，虎娃來到他身邊，兩手拂過虎仔弓起的背脊，撫觸間，同類的氣息交流，那頭虎仔輕唬一聲，爪子和尖牙跟著鬆開，柔軟的身軀跳進女子的臂彎裡。
「咦？！」阿七瞪大眼，瞧著那隻小王八蛋竟然撒嬌似地在少夫人懷中亂蹭亂舔，與前一刻的凶狠簡直是天壤之別，一時間竟忘卻疼痛。
虎娃全部的注意力都在虎仔身上，她抱住它又親又撫，興奮之情填滿胸臆。
她認得它，三個月前那名獵戶燒燃薰草，為的就是想將它和其他虎仔引出洞，她認得它們每一頭，絕不會錯，而現在虎仔毛色變深，環狀紋路顯現出來，長得更壯、更結實了。
阿七慢慢爬起，錯愕的神色未退，怕少爺會受波及，還悄悄移動身體擋在常天賜前面，一邊提點，「少夫人，您、您當心，您——留意，別別、別拿臉頰蹭它的肚皮呵！」若教爪子抓花臉蛋，可就欲哭無淚了。
「你瞧它多乖，好可愛的！」她欣喜地笑，眼睛對住虎仔，鼻尖頂著鼻尖。
彷彿思及什麼，她猛地抬頭對住常天賜。
「為什麼虎仔會在這兒？你、你們要養大它，然後……然後扒它的皮、取它的骨頭？！」她沒忘記常府是做何營生。
「不可以！」不等回答，她陡地摟緊小虎，美目中儘是火氣，燒向常天賜。而後者僅是唇角微扯，勾勒出一抹興味的笑，淡淡地瞅著。