「我就說嘛，這丫頭是紅鸞星動了，擋都擋不住！上次的事幸好沒成，要不然就錯失了這次的良機，是不是？」
「可不是嗎！」文秀應著，看著靖萱的眼光也是喜孜孜的。
「你們在說什麼？」靖萱聽不懂，但是，她的心已經猛烈的跳起來了。「靖萱，」奶奶微笑的接口：「今年就是逃不掉要給你辦喜事。真是天大的好消息！去年來我們家提過親的顧家，上個月又派人來說媒，我隨便帶了句話給他們，問他們家肯不肯入贅？結果，今天下午，他們回話了，已經一口答應了呢！」
靖萱腦子裡，「轟」的一響，如聞青天霹靂。
「這個名叫顧正峰的孩子，跟你同年，」奶奶渾然不覺靖萱的不對勁，繼續的說著：「是顧家第五個兒子，人家人丁興旺，所以不介意入贅這回事！」
「這顧家就是南門的顧家，」文秀怕奶奶說得不清楚，又補充著說：「是好人家！家世，門第，都沒得挑！像這樣的體面人家，父母健在，卻肯入贅，真是咱們家的運氣，太理想了！所以，奶奶也爽快的答應了！」
靖萱臉上的血色，全體消失了。一陣暈眩，天搖地動的襲來，她雙腿一軟，整個人就搖搖欲墜。夢寒慌忙從後面撐住了她，急急的說：「天氣這麼熱，八成中了暑！」
「中了暑？」奶奶定睛一看：「可不是！臉色白得厲害！我就說嘛，大熱天的，去學什麼畫！夢寒，你快攙她回房歇一歇，反正親事已定，這些話有的是時間說！等一等，我這兒有十滴水，拿幾瓶去給她喝！」
夢寒拿了「十滴水」，扶著靖萱，匆匆的走了。
一回到靖萱房裡，夢寒立刻把房門關好，就轉身撲到靖萱身邊，緊張的握著她的雙臂，搖著她說：
「靖萱！你千萬不能露出痕跡來呀！如果給奶奶他們知道了，你會遭殃的！我看這婚事是逃不掉了！你和秋陽……就此斷了吧！」「我不能斷，我不能不能！」靖萱激烈的說：「我已經付出了整顆心，付出了所有的感情，除了秋陽，我誰也不嫁，奶奶如果逼我，我會寧死不屈的！」她攀住夢寒，哀懇的，求助的嚷著：「你幫幫我吧！你去告訴奶奶，我不能嫁到顧家去！如果現在嫁到顧家去，我已經有一顆不忠的心，我違背了所有的忠孝節義，因為，我叛離了秋陽！」
「你和秋陽，有沒有……有沒有……」夢寒瞠目結舌的問：「有沒有做出過分的事情來？你們已經……」
「如果你問的是我有沒有把身子給他，那是還沒有，可我並不在乎給他，因為我的心早就給他了……」
「還好還好，」夢寒急忙說：「就此打住吧！靖萱，我不能去幫你說任何話，我沒有立場也沒有資格去幫你啊！你心裡的苦，我明白，我比任何人都明白，我瞭解你是多麼的痛不欲生，更瞭解你是多麼的割捨不下！但是，生為曾家人，是命定的悲劇，你一定掙扎不開的！如果你拚命掙扎，你會弄得鮮血淋漓的！聽我，聽我！」
「如果秋陽肯入贅呢？」靖萱急迫的問：「我馬上去找秋陽，讓他也找人來提親，秋陽的條件不會輸給那個顧某某的！對了！」她積極起來：「就這麼辦，到時候，你和雨杭都幫我們打邊鼓……爹最聽雨杭的話，咱們快發個電報，把雨杭找回來幫忙！」「雨杭？」夢寒悲哀的，低聲的，自語似的說：「他連自己都救不了啊，怎麼救你呢？」摔了摔頭，把雨杭硬生生的摔了開去，她振作了一下，緊盯著靖萱，誠摯的輕喊著：「靖萱！這條路太辛苦，太遙遠了！秋桐的事，你忘了嗎？醒來吧！真的醒來吧！我多希望看到你有一個幸福美滿的婚姻，多麼希望有情人終成眷屬，可是啊，我怎麼這麼害怕呢？我真的怕你和秋陽，會陷入絕境，會生不如死！不行不行，這種悲劇，不能在你身上發生，你醒醒吧！好不好？好不好？」
「不好不好！」靖萱激烈的說：「你不幫我，我也要想辦法幫我自己！唯一不讓我變成第二個你的辦法，就是不向命運低頭！看看你吧！父母之命、媒妁之言的婚姻，把你害得多慘，你還要讓我重蹈覆轍嗎？我不要！我一定一定不要！我要想辦法，我非想出辦法來不可！」
夢寒看著她那張堅定的，熱烈的臉，看著她那種毅然決然的表情，和她那對灼亮灼亮的眸子，就什麼話都說不出來了。
靖萱挨到了第二個星期，還是借學畫之便，才見到了秋陽。「什麼？」秋陽如遭雷擊。「顧家願意入贅？月底就要訂婚？」
「是啊，我都快要急死了，好不容易熬到了今天，現在我要問你一句話，你願不願意入贅？」
「我？」秋陽嚇了一跳。
「咱們只剩下這條路了！如果你真的愛我，要我，那就說服你爹娘，讓他們來跟奶奶提親，好歹和顧家競爭一下，只要趕在月底訂婚以前，一切都還有希望！」
秋陽皺緊了眉頭，似乎覺得靖萱的話說得不可思議。他激動的說：「有希望？怎麼可能有希望？第一個，我家裡就不會答應入贊，你想想看，我爹我娘，我哥哥，包括死去的秋桐姐，大家付出一切的來栽培我，他們眼巴巴的，就希望看到一個出人頭地，光耀門楣的卓秋陽，如果我變成了『曾秋陽』，不是讓他們每個人都要氣死？他們怎麼可能同意呢？」
「那……」靖萱咬著牙問：「你的意思是不肯了？是不是？」
「我……」秋陽為難極了：「這不是我肯不肯的問題，是我家裡肯不肯的問題，靖萱，你家是赫赫有名的大戶人家，對姓氏宗室看得很重，我家雖然卑微，對姓氏宗室是看得同樣重要的啊！」「總之你不願意就對了！」靖萱又急又氣：「嘴裡說得那麼好聽，什麼可以為我生，可以為我死的，結果，連一個姓氏都捨不得放棄！我看清你了，算了，我就嫁給那個顧正峰去，沒感情就沒感情，至少，人家不介意做曾正峰！」說完，她轉身就跑。秋陽飛快的抓住了她，著急的喊：
「你不要意氣用事，你聽我說！就算我肯入贅，你以為奶奶會點頭嗎？你不要太天真了！秋桐只要當個小星，人都死了，木頭牌位都進不了祠堂！這種記憶，我一生難忘！靖萱，」他正色看她，眼神真切而熱烈：「以前和你談戀愛，談得糊里糊塗，一切只是身不由主，心不由主！自從念了大學，我就常常在想，我們以後要怎麼辦？等到發生了雨杭大哥的事以後，我更是想破了頭，上次見面，我就跟你說過，我們一定要有長久之計！沒料到我們這麼快就要面對這個問題！我認為……」他加強了語氣：「我們只有一條路可走，我們私奔吧！」
「私奔？」靖萱的眼睛睜得好大好大，呼吸急促。
「是的！私奔！」秋陽有力的說：「你千萬別露出破綻，我也不告訴家裡，事情必須非常機密，然後，等我籌備成熟，咱們說走就走！」「可是……」靖萱猶豫的問：「我們要走到那裡去呢？北京嗎？」「北京去不得！你家發現你和我跑了，第一個要找的地方就是北京！」「那你……你念了一半的書怎麼辦？」
「此時此刻，還顧得到唸書嗎？」秋陽大聲的說：「書，以後還有機會去念，失去了你，我那裡再去找第二個？」
靖萱的眼睛仍然睜得大大的，不敢相信的看著秋陽，神情昏亂。「但是……但是……我們要去那裡呢？除了北京和白沙鎮，你什麼人都不認得，我們要怎麼走呢？靠什麼生存呢？」
「所以我說，我要籌備一下，第一件事，我們得弄一點錢，不管是走公路，鐵路，還是水路，這路費總要籌出來。第二件事，是落腳之處，要找一個大城市，容易找工作的地方，我正年輕力壯，我也不怕吃苦，應該不難找到工作！靖萱，」他盯著她：「你願意跟著我吃苦嗎？我們這一走，你就再也不是金枝玉葉的大小姐了！」「不管要吃多少的苦，不管要走多少的路，我都跟你去！」她熱烈的說：「只要跟你在一起，人間就根本沒有這個『苦』字！我們會把所有的艱苦化為歡喜，我要做你的『芸娘』！」
「說得好！」秋陽點點頭，滿臉都是堅決。「既然你我都有決心，那麼事不宜遲，我立刻就去進行！」
「你那裡去找錢呢？」靖萱擔心的問：「你知道，奶奶和爹娘認為我根本不需要用錢，所以我身邊都沒有錢，但是，我有一點兒首飾，不知道可不可以先拿去變賣……」
「你家的首飾一露相，大概我們誰都走不了！白沙鎮的金鋪就這麼兩家，全是你家開的！不過，你可以帶著，萬一路上需要時再用！目前，我家給我準備的學費，藏在我娘的床底下，我得想辦法把它弄到手，反正書也沒法念了……這樣吧！下星期二，我們還在這兒見面，那時候，我無論如何都會完成初步的安排！你也無論如何都要出來跟我見面！」