若鴻正在驚怔中，畫兒已經急急忙忙的解開了自己的包袱，從裡面拿出一瓶藥水來，又拿出自備的小匙，就走到床邊，對若鴻說：「爹，你不要著急，娘就是這樣子，常常走著走著就暈倒了，我們一路都配了藥，熬成藥水隨身帶著！來，你扶住她的頭，我來餵她吃藥！」若鴻慌忙扶起翠屏的頭，畫兒熟練的餵著藥，不曾讓一滴藥溢出。喂完了，讓翠屏躺下，畫兒說：
「我看到水缸裡有水，我可以舀盆水給娘洗臉嗎？」
「當然，你可以！可以！」
畫兒去舀水，舀著舀著，發出一聲驚呼：「爹！你有白米□！好多白米□！」接著，她一抬頭，發現架子上有一碗雞蛋，這一驚更非同小可。「爹！你這兒還有雞蛋！」她舀了水過來，熟練的用一條冷毛巾，敷在翠屏的額上，就用閃亮的眸子，渴望的看著若鴻說：「我等下可不可以煮一鍋白米飯給娘吃？我們有好久沒吃過白米飯了！還有那些雞蛋……」她大大喘口氣：「可不可以吃呢？」
「可以！可以！可以！」若鴻一迭連聲的說，心臟就絞痛了起來。「你們一路都沒有東西吃嗎？」
「在家鄉就沒有東西吃了！兩年前，一場大水，把什麼都淹掉了……」畫兒正說著，翠屏已悠悠醒轉。看到自己躺在床上，看到若鴻焦急的眼光，她就急忙起床，整整衣襟，四面張望了一下，不見芊芊。就羞怯的，抱歉的說：
「我又給你添麻煩了！真對不起！」
若鴻伸手去攔她。「你起床幹什麼？剛剛才暈倒，還不躺下休息！」
「不要緊！不要緊！老毛病，現在已經緩過氣來了！好多事要跟你交代呢！不說不行呀……」她摸索著下了床，穿上鞋，走到桌邊去。「娘！我去煮飯！」畫兒興奮的說：「我再蒸一大碗雞蛋給爹和娘吃！」說著，就跑到灶邊去，非常利落的找米下鍋，洗米煮飯。若鴻看得傻住了。
翠屏把自己的包袱打開，恭恭敬敬的從裡面捧出了兩面小小的牌位，雙手捧給若鴻：
「若鴻，我終於把爹娘的牌位，交到你手裡了，這樣，我離開的時候，也就沒有牽掛了！」
若鴻如遭雷擊，雙手捧過牌位，渾身都發起抖來。
「牌位？」他喃喃的說：「爹娘的牌位？他們……他們都不在了？怎麼會？他們還年輕，身體都硬朗，怎麼會？怎麼會？」
「就是兩年前，家鄉那場大水災，田地都淹沒了，沒吃沒喝的，跟著就鬧瘟疫，餓死的餓死，病死的病死，爹就在那次天災裡，染上痢疾撒手歸西了，大哥和小妹，也跟著去了……」若鴻瞪大眼睛，也無法承受，劇痛鑽心，眼淚直掉。
「家裡的日子，真是不好過，」翠屏繼續說：「二哥三哥見沒法營生，就離開家鄉走了。娘受不了這一連串打擊，沒多久也臥病不起了。最後，只剩下我和畫兒了！」
若鴻驚聞家中種種變故，真是心碎神傷，無法自已。將牌位捧到畫桌上並列著，就崩潰的跪了下來，對著牌位磕頭痛哭：「爹——娘！孩子兒不孝，你們活著的時候，我未能在身邊盡孝道，死的時候，未能趕回家鄉送終！家裡發生那麼多事，我卻始終不知不曉，不聞不問！我真是太對不起你們了！你們白白給我受了教育，我卻變成這樣不孝不悌不仁不義之人了！爹娘！你們白養了我，你們白疼了我！」
翠屏見若鴻如此傷心，也陪在旁邊掉眼淚。掉了一陣淚之後，她才振作了一下，又對若鴻說：
「娘走了之後，我的身子就越來越差了，去年年底，大夫跟我說……」她壓低了聲間，不讓正在燒飯的畫兒聽到。「我挨不過今年了。所以，我再也沒法子了，我必須把畫兒和爹娘的牌位交給你！……所以，我們才這樣山啊水啊的來找你了……」「什麼？」若鴻大驚，抬頭看著翠屏。「不會！不會！」他大聲說：「你已經到了杭州了，我給你找最好的大夫，吃最好的藥！不管你生了什麼病，我會治好你，我一定會治好你……」他喉中嘶啞，各種犯罪感，像一把利刀，把他劈成了好多好多碎片。「翠屏，你找到我了，你不要再東想西想，讓我來吧！」「可是，你已經有了新媳婦了！」翠屏溫婉而認命的說：「她長得好標緻，跟你站在一起，真是再搭配也不過了！我……我又醜又老，又生病，我這就收拾收拾回鄉下去，不打擾你們了！畫兒，就交給你了！」說著說著，她就開始整理包袱，把畫兒的衣服拿出來，把自己的再包回去。
「你要做什麼？」若鴻問。
「我馬上就走，再耽擱，天就黑了！」
畫兒已淘好米煮上了，一轉身，聽到翠屏的話，嚇得魂飛魄散。奔過來，她就一把抱住了翠屏，哭著大喊：
「娘！你去哪裡？你去，我也跟你一起去！」
「畫兒！」翠屏扯著她的手。「娘把你交給你爹了，以後跟著爹好好過日子，要孝順爹，要聽那個什麼什麼阿姨的話……」「不要！不要！」畫兒狂叫著，抬起滿是淚痕的臉，看著若鴻：「爹！求求你不要叫娘走！求求你！爹！你知道我們這一路怎麼走過來的？多少次我和娘都以為永遠走不到了！我們的腳磨破了，腳跟起水泡了，好幾天餓得沒東西吃，上個月遇到大風雪，把我和娘刮到山崖底下去，晚上又冷又餓，娘只能抱著我，兩個人一起發抖到天亮……每次走不下去了，快要死掉了，娘就和我說：沒關係，快找到爹了！找到爹就好了！……爹，我們終於找到你了！可是，你怎麼不要我們呢？」
「畫兒！」若鴻掉著淚痛喊：「爹沒有不要你們！爹要的！要的！一定要的！」他撲上前去，一把就扯下了翠屏手中的包袱：「你哪裡都不許去！你給我躺下，好好靜養，好好休息，什麼話都別說了！」「可是，若鴻，你那個新媳婦會生氣的……」
「那……那是我的事！」他注視著翠屏：「你聽我還是不聽我？」「聽！聽！聽！」翠屏慌忙說，一直退一床邊去坐下，眼光怔怔的，溫馴的凝視著若鴻。那種「丈夫是天」的傳統信念，使她什麼話都不敢再說了。
畫兒定了心，就忙忙碌碌的去擺碗筷。那米飯的香味，瀰漫在室內。若鴻看著碗筷，想到芊芊了。芊芊這名字，又是一把尖利的刀，刺進內心深處去。芊芊，芊芊，我用什麼面目來見你呢？用什麼立場來對你說話呢？
第十九章
芊芊已經無家可回，也無處可去，她只能去一個地方：煙雨樓。因而，這天下午，整個醉馬畫會，都知道梅若鴻的事了。大家都那麼驚奇，因為和若鴻認識五年來，從來沒人聽說過他在老家有妻子。見芊芊哭得像淚人一般，不禁人人痛罵若鴻。談起芊芊和若鴻「結婚」的經過，更是群情激憤。子璇擁住了芊芊，不住拍著她的肩，說：
「不管怎麼樣，我們會支持你！相信我！這兒全是你的朋友，我們會幫助你，不會袖手旁觀的！你先在我這兒住下來，看若鴻要怎樣給你一個交代，給大家一個交代！」
「我不敢相信這件事，」陸秀山跳起來說：「我要去水雲間，看看若鴻那個老婆和孩子！」「我跟你一起去！」葉鳴說。
「我也去！」沈致文說。
「要去，就大家一起去！」子默說。
結果，醉馬畫會全體會員，包括了谷玉農，全都去了水雲間，把芊芊留在煙雨樓照顧眾望。他們去了很久，回來的時候，人人臉色沉重。他們沒有告訴芊芊，因為翠屏又暈倒了，所以大家忙著找大夫、治病、抓藥、熬藥……忙了大半天。大夫說，翠屏已經病人膏肓，不久人世了。畫兒天真的以為，有大夫了，有白米飯了，有爹了……娘就「一定一定」會好的！那種天真和喜悅，使每個人都為之鼻酸。而若鴻，眼睛紅腫，眼白佈滿了血絲，頭髮零亂，神色倉皇，真是說有多狼狽就有多狼狽。他追在大夫身後，不住口的說：
「你救她！你治她！不論要花多少錢，我去賺！我去拉車，我去做苦力！我給她買最好的藥！你不要管價錢，你只要開方子！你一定要治好她的病！」
醫生開了方子，又是射干，又是麻黃，又是人參……子默一看，就知道藥價不輕。當下，就拉著眾人，把身上的錢都掏出來，湊給若鴻先應急。若鴻此時，已不再和子默鬧脾氣，也不再推三阻四，拿了錢就去抓藥。翠屏勉強支撐著虛弱的身子，還想起身招待眾人。畫兒倒茶倒水，又照顧爹又照顧娘，像個小大人似的。眾人原是去水雲間，準備興師問罪的，結果，看了這等淒慘狀況，竟無人開得了口。最後，子璇才對若鴻說了一句：「今晚，你最好抽空來一趟煙雨樓，芊芊在我那兒，以後到底要怎麼辦？必須好好的談一談！」