若鴻一直坐在那堆灰燼前面，用手抱著頭，動也不肯動。賓客們都歎息著一一散去。圍繞著若鴻的，是一奇三怪、谷玉農和芊芊。他們想勸他進屋去，勸他治療一下手上的燙傷，但他不肯移動身子，也不肯讓人看他的手。永貴請了大夫來，他坐在那兒，就是不肯動，大夫才碰到他的肩，他就嘶吼的號叫起來：「走開！不要碰我！誰都不要碰我！不要！不要！……」
芊芊心碎神傷，五內如焚。她撲了過去，推開大夫，用力搖撼著若鴻，淚如雨下，一邊哭著，一邊大喊出聲：
「你活著，為了畫畫！你的生命，為了畫畫！即使我這麼強烈的感情，都不曾動搖過仍然畫畫的意志！但是，畫畫不能缺的，是你的狂熱，你的眼睛，你的手……現在，你不讓大夫治療你的手，你預備廢掉這隻手嗎？你預備一生不再畫畫嗎？以前爹要廢掉你的手，我不惜從樓上跳下來阻止，你忘了嗎？」她哭著，用力去拉他的手腕：「起來！起來！我不許你這樣子！我不許你停止畫畫，我不許你廢掉這雙手……我不許你放棄，從此，你的畫畫已不是你一個人的事，也是我的事！」她用盡全力，竟將他的手拉了下來：「為了我，你一定要繼續畫下去！為了我，你一定不能被子默打倒！為了我，你一定要振作起來，為了我，你一定要珍惜自己！」
這一番摧肝裂膽的呼喚，終於撼動了若鴻。他的手終於鬆開了，伸出手掌去，讓大夫治療。他的兩隻手都慘不忍睹，又紅又腫，起著水泡。大夫急忙給他上藥、包紮。片刻以後，他的兩隻手都纏上紗布，裹得厚厚的。大夫又開了口服的藥，叮囑了一大堆該注意的事項。然後，大夫走了。意蓮吩咐著說：「我把客房整理出來，讓若鴻養傷，這個樣子，是不能回去了。」但是，若鴻掙扎著站了起來，身子搖搖晃晃的。鍾舒奇、葉鳴等人急忙扶住。若鴻掙開了眾人，蕭索的站著，眼光直直的看著前方。「我要回水雲間去！」他簡短的說。
「何苦呢？到了水雲間，煎藥也不方便，換藥也不方便……弄點吃的也不方便……」葉鳴勸著說。
「我要回水雲間去！」他重複的說。
「好吧！」沈致文說：「我們送你回水雲間去！」
大家都去扶他，若鴻手一攔，大聲說：
「誰都不要跟著我，我自己回去！」
說著，他就歪歪倒倒的，腳步蹣跚的往大門口走。
「你也不要我跟著你嗎？」芊芊有力的問。「太晚了！我跟著你已經跟出習慣了！當全世界的人都遺棄你的時候，我跟著你，當你要遺棄全世界的時候，我也跟著你！」
於是，芊芊大步上前，扶著若鴻，堅定的走出去了。
第十六章
躺在水雲間裡，若鴻病倒了。
從小，若鴻就很少生病，十六歲離開家，自己一個人，流浪過大江南北，也曾遠去敦煌，徒步走過沙漠……但是，他健康快樂，幾乎連傷風感冒都很少有。但是，這次，他病了。發著高燒，說著胡話，他有好幾天都人事不知。只感到那團熊熊的烈火，在燒炙著的他每一根神經，要把他整個人燒為灰燼。在這種燒炙中，他痛，痛到內心深處，痛到骨髓裡，痛到每根指尖，痛到每根纖維，痛到最後，他就放聲喊叫了，但是，他的喊聲，卻是那樣柔弱嘶啞，幾乎完全沒有聲音。
在這段昏昏沉沉的日子裡，他並不是全然沒有知覺，他知道芊芊一直守候在床邊，喂茶餵藥，衣不解帶。他知道一奇三怪和谷玉農，都輪番前來守候探望。他知道子璇來過了，拿來好多珍貴的藥材和芊芊談了好多話。他也知道中醫西醫，都曾在他床邊診視……然後，第五天早晨，他醒過來了。
芊芊坐在床邊一張椅子裡，上身僕在床沿上，已經倦極入睡。他注視著那張因消瘦而變得小的臉龐，和那細小的胳臂，胳臂上面，因跳樓而留下的疤痕仍然那麼鮮明。他伸手想去撫摸那疤痕，才一抬手，就發現自己雙手都裹得厚厚的。這雙手，使他渾身迅速的通過一陣顫慄，心中猛然一抽，抽得好痛好痛。這雙手，把所有的回憶都帶來了！宴會、子默當眾燒掉的畫……他呻吟了一聲，想把雙手藏起來，卻苦於無處可藏。這樣一動，芊芊立刻醒了，她跳了起來，緊緊張張的說：
「水！水！水！我去倒水！」
她才舉步，發現若鴻正凝視著她，她就停住腳步。她又驚又喜的僕過來，仔細的去看他，又去摸他的額。
「若鴻！」她小小聲的喊：「謝謝天，燒已經退了！你怎樣？你醒了嗎？你完全清醒了嗎？」
他瞪著她，深深抽了一口氣，有氣無力的說：
「你為什麼不躲開我？你還看不出來嗎？我這個人不是人，是個災難！是個瘟疫！你快離我遠一點，不要接近我，不要幫助我，讓我去自生自滅！」
芊芊神色一鬆，竟然笑了起來。一面笑著，一面又落下淚來，她用雙手把他緊緊一抱，喜悅的說：
「你醒了！聽了你這幾句話，就知道你沒事了！謝謝天！謝謝天！」她吻著他的額，他的眉，他的眼。「你不止是災難、是溫疫，你還是個千年禍害！我要用我的全心全力，來保護這個禍害！現在，第一步，禍害該吃藥了！」
她起身，去爐子邊，熟悉的把藥罐裡的藥，倒入碗內。雙手捧到他面前來：「不要再叫我遠離你，逃開你！」她溫柔而堅定的說：「我身上刻著你的印記，那兒都不去了！再說，這幾天，我日日夜夜守著你，我的貞潔已經跳到黃河裡都洗不清了！如果你不要我，我就無處可去了！」
他瞪著她，什麼話都說不出來了。
報復了之後的子默，又怎樣了呢？
子默並不快樂。他的「痛快」，也像那煙火，燒完了就沒有了。接下來要面對的，竟是整個畫會的指責，和子璇強烈又悲憤的痛罵：「你買了他的畫，你又燒了他的畫！你故意造成他畫展的成功，讓他活在狂喜裡，你再燒了他的畫，讓他從狂喜中一下子跌進狂悲裡！你策劃這件事，執行這件事……你讓我心寒！你一定不是我的哥哥汪子默，你被鬼附了身，才會做這麼狠毒的事！」「對！我是被鬼附了身，那個鬼就是梅若鴻！你們現在一個個都同情若鴻，那是因為他被擊倒了，變脆弱了，可憐了！你們不要忘了，『一個可憐的人，必有其可惡之處』！如果他不是如此可惡，又怎會逼得我要用這麼嚴重的手段來報復他！」子默大聲辯解著。「你可以打他、捶他、拿刀殺他，」陸秀山嚷著：「就是不能燒他的畫！我們都是畫畫的，都是敝帚自珍、愛畫成癡的人，這樣做，比要他的命還嚴重！」
「若鴻有再多的不是，有什麼過節，也要坦蕩蕩來面對。」沈致文沉痛的喊：「你是我們的榜樣，我們的大哥呀！我們尊敬你，崇拜你呀！你怎可做這麼絕情、冷血，而又陰險的事呢？」「你真是燒他的畫也不要緊，」鍾舒奇吼：「你就到水雲間去燒！怎麼可以到杜家去燒！怎麼可以在杜家親友面前去燒！你要梅若鴻以後怎樣做人，怎樣面對杜家的老老少少……你一絲絲尊嚴都不給他保留！你太狠了！」
大家你一言我一語，把子默罵得體無完膚。子默終於站起身來，憤憤的一揮手：「是！我不給他留餘地，我不給他留面子！我用最狠毒的手段來報復他！你們別忘了，他曾經是我的兄弟呀！我愛惜他更勝於愛我自己！是怎樣的仇恨才會策使我做這件事？那絕不是我一個人的仇恨可以辦得到的！」他瞪著子璇：「那是梅若鴻，加上芊芊，加上你！是我們四個人聯手創作出來的作品！裡面也有你的筆跡，你賴也賴不掉！」他頓了頓，用更有力的聲音問：「難道你不曾恨他，恨得咬牙切齒嗎？」
「恨是一回事，報復是另外一回事！」
「我沒有你那麼高貴！那麼寬容！」子默說：「有仇不報非君子！」「請問，你這個君子，是不是很快樂、很滿足了呢？」
子默沒有回答。子璇歎了口長氣。忽然間，悲從中來。
「子默，」她悲切的說：「我們怎會變成這樣？不是沒多久以前，我們還一起遊湖，吃烤肉，縱酒狂歡，怎麼一下子，就變成了這樣？」她這樣一說，子默驀然間洩了氣，舊時往日，如在目前，他痛楚的閉了閉眼。全畫會的人，都默不作聲，一種淒涼的氣氛，就這樣慢慢的籠罩了煙雨樓。
幾天後，芊芊來到煙雨樓。
她當著子璇的面，當著一奇三怪的面，直接走到子默面前，把那兩百塊錢，重重的摔在桌上。