「要我依這三個條件，除非……」
「除非什麼？」福晉問。
「除非讓我再見亞蒙一面！」
福晉深深看著雪珂，沉吟片刻，毅然起身。
「好！我就讓你們再見一面！」
夜深人靜，月明星稀。
亞蒙和雪珂，就著月光，在涼亭中見了最後一面。
侍衛押著亞蒙。蘭姑、翡翠、福晉押著雪珂。兩人隔著石桌石椅，就著月光，彼此深深的、深深的互相凝視。兩人都淚盈於眶，兩人都哽咽不能語。雪未融，風未止，涼亭裡夜寒如水。「亞蒙，」雪珂終於開了口。「我要你一句話！」「你說！」「我是該苟延殘喘的活著？還是該——從一而終的死去？」
亞蒙緊閉了一下眼睛，再睜眼時，雙眸炯炯，如天際的兩點寒星。「活著！」他有力的說：「只有『活著』，才有『希望』！雪珂，為我——活著！」「可是，活著，是要付代價的！」
「我知道！」亞蒙說，貪婪的緊盯著雪珂。侍衛環立，千言萬語，竟無法傳達。空氣裡，飄著淡淡的臘梅香。福晉拉了拉雪珂的衣袖。「時辰到了！快走，給你爹發現，大家都活不成！」
侍衛拉住亞蒙，不由分說的往涼亭外拖去。
雪珂的眼光，死死的纏著亞蒙。
「楓葉經霜才會紅，梅花經雪才能香！」亞蒙啞聲說。「雪中之玉，必能耐寒！」亞蒙被拖走了。「雪中之玉，必能耐寒！」雪珂咀嚼著這兩句話。淚水，被凍成冰珠，凝聚在衣襟上。雪中之玉，正是「雪珂」二字，「必能耐寒」！亞蒙亞蒙，雪珂心中輾轉呼號：我知道了！我懂了！以後，不管歲月多麼艱辛，不管自己將變成怎樣；我將為你，忍耐雨露風霜！但願上天有德，彼此有再相逢之日。
以後，在雪珂無數辛酸的日子裡，她總是記得亞蒙最後這幾句話；楓葉經霜才會紅，梅花經雪才能香！雪中之玉，必能耐寒！
第二章
第二年，六月初十的深夜，雪珂生下了一個嬰兒。
頤親王府中，那夜又是戒備森嚴，雪珂房中，只有產婆、福晉和蘭姑。連雪珂的心腹翡翠，都被遣離。
雪珂經過了十二個時辰的掙扎。痛楚幾乎把她整個人都撕裂了。原來，生命的喜悅來自如此深刻的痛苦！她以為這痛苦將會漫無止境了，她以為她會在這種痛苦中死去。但是，她沒有死，就在一陣驚天動地的大痛以後，她聽到的是嘹亮的兒啼聲。「咕呱！咕呱！咕呱……」孩子哭著。世界上怎有如此美妙的聲音呢？雪珂滿頭滿臉的汗，滿眼眶裡綻著淚，對福晉哀求的伸出手去。「讓我看一看！快告訴我，是男孩還是女孩？」
「抱走！」福晉對產婆簡短的說了兩個字。
「是！」產婆用襁褓裹住嬰兒，轉身就要走。
「娘！娘！」雪珂淒然大喊：「最起碼讓我見他一面，一面就好。」「不行！要斷，就要斷得乾乾淨淨！」
「娘！娘！」雪珂情急的想翻下床來。「你也是做娘的人呀？你怎麼能這樣狠心呢？我答應你，我以後再也不問這孩子的事，但是，求你在抱走以前，讓我看看他！就只看一眼，一眼就好！」福晉心頭一熱。「好吧！就只許看一眼！」福晉對產婆說：「抱過來！」
產婆把嬰兒抱到床邊來，伸長手臂，讓雪珂看。
雪珂撐起身子，貪婪的看著那嬰兒，初生的孩子有紅通通的臉，蠕動的小嘴。眉清目秀，眼睛閉著，細細長長的一條眼縫，有對大眼睛呢！雪珂想著，長大了，會和亞蒙一樣漂亮吧？是男孩還是女孩呢？手和腳都健康吧？她伸出手去，想找尋嬰兒在襁褓中的手腳，摸一下，摸一下就好……福晉及時把襁褓一托，大聲說：
「行了！快走！」產婆抱著嬰兒，快步離去。雪珂一陣心慌，徒勞的伸著手，悲切的喊著：「讓我再看一眼，再看一眼……」
「雪珂！」福晉握住雪珂伸長的手。「你明知道今生今世，你再也看不到這孩子了，你就當作根本沒生過這孩子，別再看，也別再問，連他是男是女，你都用不著知道！」
產婆抱著嬰兒，已然疾步離去。雪珂心中一陣抽痛和恐懼，驀的反手抓住了福晉，哀聲的，急切的說：
「娘！我答應你，從此不問這孩子的下落，也不問這孩子是男是女，但是，請你一定，一定要答應我一件事：讓這孩子活下去！給他一個生存的機會，你把他送給老百姓，送到教會，送到廟裡……無論你送到哪裡都好，只是，別扼殺了他的生命！」福晉心中一動。雪珂啊雪珂，她實在是冰雪聰明，她已經完全瞭解，王爺不準備留活口的決心。她瞪著雪珂，雪珂一看福晉的眼神，心中更慌，她推著福晉：
「娘，我給你磕頭！」她在枕上磕著頭：「那孩子身上，不止流著我的血，也流著娘的血呀！他是您嫡嫡親的外孫呀！」
福晉一言不發，站起身來，匆匆追出門外去了。
從此，雪珂沒有再問過孩子的事，福晉也沒說過有關孩子的事。王爺心中篤定，以為那孩子早就「處理」掉了。
雪珂的孩子，就像她那個廟中拜天地的丈夫一樣，在她生命裡刻下最深的痕跡，卻像閃電般迅速，閃過了光，就此無蹤無影。那年冬天，雪珂在盛大的宮廷禮儀中，嫁入了羅家。
婚禮壯觀到了極點。在綵衣宮女舞衣翩飛之下，迎親隊伍跨越了兩條街，花轎上扎滿了綵球珠花，雪珂鳳冠霞帔，珠圍翠繞，前呼後擁的上了花轎。一片吹吹打打，鑼鼓喧天，鞭炮震耳欲聾。翡翠以賠嫁丫頭的身份，也是一身珠翠，扶著轎子，主僕二人，無比風光的進入了羅家。但，在內心深處，主僕二人，卻都各懷心事，忐忑不安。
拜完天地，拜完高堂，夫妻交拜，送入洞房。
晚上，紅燭高燒，這是洞房花燭夜。
羅至剛喝了很多酒，但是，絕對沒有醉。他今年才十九歲，比新娘子只大一歲，終於，娶了一個格格當新娘！羅至剛志得意滿，頤親王府的小格格！訂婚前，母親特地去王府裡探視了一番，回來就誇不絕口：「那小格格，眼珠烏溜溜的黑，皮膚嬌嫩嫩的細，活脫一個美人胎子！見了人也不藏頭藏尾，又大方又文雅，有問有答。畢竟是個格格，教養得真好呢！」
羅至剛從十六歲，就知道將來要娶格格為妻。這並不是羅家第一次和王室聯姻，至剛的祖父，也娶了靖親王府裡的第十一個格格，羅家與王室，正像富察氏、鈕祜祿氏一樣，和王室關係一直密切。也因為這層關係，羅家世代，在朝廷中身居要職，曾祖父那代，更在承德置下偌大產業，每當夏天，就陪著皇上，去避暑山莊接見塞外使節。
羅家是世家。羅至剛從小，接受武官教育，騎馬射箭，刀槍兵法，無一不通。雖然詩書也讀了不少，到底年輕，卻更加喜歡武術。軍式教育下的羅至剛，是率直而帶點魯莽的，天真而帶點任性的。在他洞房花燭夜之前，雖然正是國家多難，滿洲王朝岌岌可危的那年，但，對年輕而養尊處優的羅至剛來說，生命裡幾乎是完美無缺的！
但是，他娶了雪珂為妻，他所有的不幸，都是從洞房花燭夜開始的！那晚，在喜娘們的簇擁下。他挑開了蓋在雪珂頭上的喜帕，仔細的審視了他的新娘。
雪珂垂著眼端坐著，安靜，肅穆，不言不笑。
好美的新娘！羅至剛心裡怦然而跳。母親沒有騙他，這位格格明眸皓齒，沉魚落雁！至剛心中歡快的唱著歌，腦子裡已經暈陶陶得不知東南西北。喜娘笑嘻嘻嚷喊著：
「請新郎新娘喝交杯酒！」
至剛喜孜孜的笑著，和雪珂喝了交杯酒。「奴婢們告退了！」喜娘們請安告退。
「拜見羅少爺！」一個標緻的丫頭上前，跪下去就磕頭：「我的名字叫翡翠，是侍候格格的！我也告退了！」
翡翠看了雪珂一眼，和眾喜娘一起退下。
室內紅燭高燒，剩下了一對新人。
雪珂心裡怦怦跳著，手心裡沁出了汗珠。雖然是冬天，她卻一直在冒著汗。偷眼看至剛，一張年輕的，帥氣的，未經事故的臉。興沖沖的，帶著微笑，也帶著緊張和窘迫。她的新郎，雪珂心中驀的一陣絞痛，烈女不事二夫！她已經和亞蒙拜過天地，怎能又有第二個新郎？
她伸手，摸了摸腰間的錦囊。這是福晉左叮囑右叮囑，親手交給她的。她再悄眼看喜床，紅緞被單下，隱隱透出一段白色，順著床單往下看，那段白緞子的下角，繡著鴛鴛戲水圖。這片墊在薄薄床單下的白色喜帶，將要出示一個新娘的貞節！紅燭爆了一下喜花，至剛伸手，去輕扶雪珂的肩。