秋天的冷空氣，就這樣捲進了傅家的屋簷下。
第十七章
華又琳住進了東跨院的一套客房裡。月娘忙忙碌碌，招呼她的行李，招呼她的家人，又招呼她吃東西，再招呼她沐浴更衣，簡直是無微不至。晚上，室內一燈熒熒，窗明几淨。她坐在一張雕花紅木椅中，看著那古董花格上陳列的各種古玩，不禁發起呆來。這個何世緯，到底在搞什麼鬼？這個傅家莊，又是個什麼所在呢？正滿腹狐疑，怔忡不已中，何世緯來了。世緯已經有了一番心理準備，不論華又琳此番前來，是怎樣的動機，怎樣的目的。她總是他父母為他選的女孩，帶來了家鄉的呼喚和親情。一封父母親筆的家書，已讓他心中惻然。聽余媽和阿福兩個家僕，細述沿途種種，才知道華又琳登山涉水，這一趟走得十分辛苦。世緯對這個女子，在百般驚詫和意外之餘，卻也不能不心生佩服。尤其她一見面的那篇話，表現出來的；是一個受過現代教育的現代女子，一個頗有幾分男兒氣概的現代女子。或者，這個華又琳能瞭解他種種遭遇，和目前的諸多牽絆吧！總之，不論她了不瞭解，世緯準備盡可能的對她坦白。
因此，這個晚上，世緯用了整晚的時間，向華又琳細述他來傅家莊的前因後果。關於小草、青青、靜芝、振廷、紹謙、立志小學……能說的都說了。不能說的，是和青青的一段情。華又琳啜著傅家茶園裡特產的「碧螺春」，聽著這曲折離奇、不可思議的故事，她的眼睛越睜越大，她的注意力越來越集中，她的眼光越來越深邃，緊緊的盯著他。當他終於說完了，她不禁深深的抽了口氣，好半天都回不過神來。世緯的聲音懇切而真摯，眼光裡帶著抹渴求瞭解的光芒：
「華小姐……」「叫我又琳！」她簡短的說。
「好的，又琳！」他歎口氣：「這整個經過，聽起來雖然荒唐，但是，就是一件件的發生了，我捲了進來，一切都身不由主。你已經見到了傅家的每個人，我想你對老太太的印象深刻……現在，我不單單是希望你能體諒這一切，更希望你不要破壞了傅家目前的幸福……」
「幸福？」華又琳終於打斷了他，迅速的問：「你把這種情況叫『幸福』嗎？」世緯怔了怔。華又琳站起身子，開始在房裡走來走去。她咬著嘴唇，時而看天花板，時而看窗外，然後，她站定在他面前，眼光落在他臉上了。
「好！我聽了你所有的故事！」她有力的說：「終於知道這大半年你在做些什麼了！原來，你不願在北京做真兒子，卻跑到揚州來做假兒子！你不孝順自己的父母，卻來孝順別人的父母！不止父母，還有這兒的孩子們……小草，立志小學。你做的真不少！」
世緯注視著她，一時間無言以答。
「你這個人真是奇怪，我們自幼讀書，只知道要『老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼』，不管怎樣，都把這個『吾老』和『吾幼』放在前面，你呢？你把『人老』和『人幼』放在前面！你真是與眾不同！」
聽出她語氣中的諷刺和不滿，他勉強的接了口：
「我的父母一生平坦，沒有遇到大風大浪，生活也平靜無波，在北京，我的職業名稱是『少爺』，什麼都不用管！在這兒，傅家兩老早已心力交瘁，情景堪憐……這情況不一樣啊！」
「所以，你就在這兒當定假兒子了？」
「不不，這只是暫時的情況，我並沒有做長久之計……我只等老太太精神狀況一穩定，我就回去！」
「有你這樣『孝順』，老太太怎會痊癒？」又琳銳利的看著他：「據我今晚的觀察，她是寧可有你這個假兒子，而不要痊癒起來面對真實的……」「又琳！」他急促的說，壓低了聲音：「你能不能小聲一點？你左一句假兒子，右一句假兒子，萬一給老太太聽到，會讓她整個崩潰的！」華又琳驀然抬頭，緊緊盯著他。
「你真心真意的關心她，同情她，是不是？」
「你聽了整個故事，難道你沒有絲毫震動的地方？」
「我確實震動！我不是為傅家兩老震動，我為你何世緯震動！世界上有你這樣『隨遇而安』的人，真讓我『大開眼界』！這整個的事件我必須好好的想一想。老實告訴你，我這次來揚州，受了兩家家長的重托，要把你押回北京去！至於我自己，我只是想來看看你這個人物，這個從未見過我，卻把我否決得乾乾淨淨的人物！這個帶給我深刻的羞辱的人物！這個自認為了不起的人物……」
「總之，」世緯大聲一歎：「你是來興師問罪的！」
「不，你錯了！」華又琳眼光灼灼：「我不止是興師問罪，我還要判決你，還要讓你服刑！但是，現在的狀況太複雜，我在做一切審判之前，必須把你的案情摸摸清楚！」她揚了揚下巴，忽然微微一笑。「放心，在徹底瞭解案情之前，我不會輕舉妄動的！」那晚的談話，就這樣結束。夜色已深，世緯離開又琳的房間，心事重重的回到自己房裡。
青青正在他房裡等著他。
看到他走進門，青青立即投入了他的懷裡，用手臂緊緊環繞著他，把面頰埋進了他的肩窩。和青青相識這麼久，這是第一次，她主動表示了她的熱情。
「世緯，」青青在他耳邊，急促的說著：「對不起，我偷聽了你和華又琳的談話，我現在才知道，你的未婚妻是怎樣一個人！我也明白了，為什麼婚姻要講究門當戶對！我聽到她對你說什麼老啊老，幼啊幼的，我才知道我太天真了，原來，她才是你的對象，能夠和你平起平坐，談讀書，談理想的那個人！你以前不知道她是怎樣的人，還可以不理她，現在你知道了！所以……所以……」她落下淚來，聲音哽咽：「如果你不要我了，我也不會怪你的，我不敢跟她去比……」
「青青！」世緯驚愕的喊，用力扳起她的頭，去凝視她的眼睛。「你不信任我嗎？」「我如何信任你？」青青倒退了一步，悲切的注視著他：「雖然我早就知道你有個未婚妻，可是這三個字在我心裡只是模模糊糊的一片，我沒有認真的去想過，直到現在，一個真真實實的人站在我面前，我才明白，什麼叫大家閨秀，她讓我覺得，自己好渺小啊！」
「渺小？這個渺小的你，讓我早已棄械投降了！在我們一起經過這麼多患難，這麼多痛苦和歡樂之後，你還不能對自己有信心嗎？你還不能對我有信心嗎？華又琳的突然出現，確實讓我措手不及，也確實給我帶來良心的譴責，但是，她不能動搖你在我心裡的地位！一點都不能！」
「你不要說些甜言蜜語的話來哄我！」青青揉了揉眼睛，又倒退了一步。「你會讓我的腦子發暈，糊里糊塗的看不清自己，傻里傻氣的一直做夢……你不能這樣子對我呀！如果最後你還是會離開我，現在就不要騙我……」
「騙你？」世緯衝上前去，用雙手捉住她的雙臂，激動的說：「如果你不相信我，你去問紹謙，問他我怎麼說過！青青！」他把她緊擁入懷。「或者，你沒有華又琳的學問，沒有她的身份和家世，但是，你是那個——我唯一想要的女人！我這輩子只要你一個，聽清楚了嗎？」
她搖頭。「聽不清楚！」她啜泣著：「不敢聽清楚！」
「青青！」他凶了一聲：「我要生氣了！」
「不要生氣，千萬不要生氣！」她急促的輕喊著：「你不知道我有多害怕，害怕你會跟著她回北京，把我和小草、婆婆和立志小學全體都丟開！因為，她說的話，好像每一句都那麼有道理呀！」世緯忽然洩了氣，是啊，又琳的話，句句有理，句句打入他的心，怎能「老人老」而不「老吾老」？怎能孝順別人的父母，而不孝順自己的父母？他驀然明白，青青的恐懼，確實有原因。北京，父母，都跟著又琳而來，變成一股強大的力量了。這股力量，在隨後而來的日子裡，逐漸加強。
又琳在大家的安撫下，暫時住了下來。她沒有閒著，每天都努力的在「摸清底細」。她和月娘深談過，和小草接觸過，和靜芝溝通過，連立志小學，她也沒放過。她去了學校，和眾小孩立刻打成了一片。世緯看她帶著孩子們做遊戲，才想起她是師範畢業的科班生。她教孩子們唱了一首很可愛的歌：
「我們來自四面八方，歡歡喜喜上呀上學堂，
說不出心裡有多麼歡暢。
你是個小小兒郎，我是個小小姑娘，今天高高興興聚一堂。