「快回家，天要暗了。」雲紗不願多談，催促著小笛子早些回去。
合上門板，放下木閂，鋪子裡只剩了她一個。無心無緒的，她慢慢地踱回房，燃起一盞小燈。
磨亮的銅鏡裡，清楚地映出她的面容。緩緩地，她伸手拉開妝台的小櫃，那只紅緞錦盒靜靜的躺著，蓋子被拆開了，裡頭擺著一根玉髮簪，翠玉晶瑩。
誠誠懇謝，乞盼諒解，玉簪為禮，唯表心意。
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髮簪下，壓著紙箋一張，上頭龍飛鳳舞的寫了這四句，字字精幹有力。雲紗已不知讀過幾回，這十六個字早在她腦中滾瓜爛熟。理智的話，她該當將玉簪奉還，可是心裡，她是喜愛這支簪子的。
幽幽歎了一口氣，她拿起玉簪，隨手別在髮髻上。鏡裏映出她的臉龐，玉容秀麗、玉簪翠碧。她靜默地看著鏡裡的人……美麗嗎?她模糊地想著。毫無預警的，一個名字閃過她腦海裡--
朝顏。朝顏是誰?朝顏美麗嗎?她該是一位溫婉聰穎的女子吧!不然如何讓他在身受重傷時，依然牽念掛心……
上天!請原諒她，她竟然心生妒忌，對一位自己從未謀面的姑娘。她好難過，她不要這樣的罪惡啊!幽深的兩道目光停留在鏡中的玉簪上，這是他送給她的，卻沒有任何意義，只不過是一件報恩的鎮贈。
她才伸出手想將簪兒摘下，忽然，外頭傳來一陣驚慌失措的叫喊，瞬時間，整個流袖織騷動了起來。
「不好了!失火了!外頭燒起來了!來人啊，快幫忙救火啊!」
輪值看守的阿寶叫聲宏亮，邊敲打著臉盆，不一會兒，房裡睡覺的師傅僕役全跑了出來。
雲紗衝出了房，這時，大院裡晾著的布匹十之八九全著了火，火光烈焰，照得暗夜如同白晝一般。可惜那些布匹，是流袖織的染織師傅和平老爹的心血， 這幾日的忙忙碌碌，皆為了御用選絲的大事，突來一把火，全付之一炬。
「阿爹!阿爹!」雲紗踮高腳張望，卻四處尋不到老爹的身影，一個不祥的預感緊緊抓住她。
「老爹和鄭師傅搶救布匹去了，現在火這麼大，看不見他們呀!」古伯防著嗆人的濃煙，掩住口鼻。
這時，鄭師傅手抱著一堆雜七雜八的東西奔了出來，雲紗馬上攔住他，「鄭師傅，你瞧見我阿爹沒?」
「老爹沒出來嗎?我叫他先走的。」
雲紗一聽，登時花容慘白。她想也未想，身子已往火場裡沖了去，旁邊的人見她如此，全出手將她攔阻下來。
「放開我!我要找我阿爹!讓我去!求求你們，求求你們……」
四周的喧囂把她的叫聲掩去大半，好多人在打火，好多人在勸她。
喊至最後，雲紗哭了出來。
第三章
火勢好大，整個大院都陷入烈焰火海之中。
「雲紗丫頭，你瘋了嗎?火勢這麼大，你還往裡兒沖!」
誰在勸她，誰拉著她，她根本不知道。可是她沒瘋，她只想救出阿爹。望著熊熊大火，她一顆心淒然而絕望，腳一軟，再也無法支持地跪了下來。
沒有人會笨得在這時奔入火苗漫天的大院裡，所以當那個身影迅速竄入火海時，大家全被這突然的轉變震懾住了， 但是，沒有人受到的震撼能超過雲紗。那個人身形雖快，可她已認出，竟然是多日來紛擾著她心湖的男子，向漠巖。
頓時之間，雲紗的心整個提到喉頭，淚珠瑩掛在臉上，忘了滑下。
老天爺，求求你發發慈悲吧!如果一定有人要死，讓我代替吧……
她雙目一瞬也不瞬地凝望著前方，烈火將一掛一掛的布匹吞噬，而她虔誠的祈求著，祈求上天的仁慈。
很多念頭掠過腦海，霎時間，一個認知已然成形。火場裡的兩個人，一個是她至親的親人；另一個，則是她感情終身的寄付。
說來或許可笑，這全是她的一相情願，但自在百花淵相遇，她就再也無力管束內心的情感波濤，再如何說服自己，也割捨不了，只能任著情絲纏繞。她，真的鍾情於他，這一生一世，即便無法得到回報，此份真情亦永不轉移。
她是人間癡兒女，最傻，也最受煎熬。
而眼前，兩個她最關切在意的人，正陷於火海當中，她誠心希冀能代著他們死去，只求他倆平安。
火焰越燒越旺，似不燒盡所有的布匹，絕不甘休。但上天似乎聽見了雲紗的祈求，忽然間，從那烈火裡，向漠巖背負著一個軀體，腳不沾塵地奔掠出來。
「快!幫忙救人啊!」
一個聲音喊著，馬上有幾桶的水全潑在向漠巖和平老爹身上，熄滅他們衣角零星的火苗。向漠巖把背上的人安穩的放置下來，還未開口，雲紗已踉艙地奔了過來，哽咽不成聲的叫：「阿爹!阿爹……您聽見紗兒說話嗎?」
平老爹身上的火雖然撲滅，可是不知道有多少處燒傷，他的頭髮、鬍鬚眉毛全焦了，衣服仍冒著煙。聽見雲紗叫著，他吃力的睜開眼，想瞧清女兒的臉孔。
「阿爹，您很疼吧?再忍著點兒，大夫就快到了。」雲紗說著，眼淚撲簌簌地掉。
「紗兒，爹……不行了。你要好好……顧著自己，答應爹，要……重振流袖織，要照顧自己……」平老爹奄奄一息地交代。
「阿爹……」雲紗淚落如雨。而流袖織的人，有的跟著掉淚，有人悲痛無言。
突地，平老爹抓住立在女兒身旁的男子，他知道當日隱沒在黑暗街角的身影、惹得女兒心傷的人，就在眼前。他是紗兒救了的人，是嘯虎堡的主子，必能庇護女兒。
「我，我求你一件事。」平老爹兩眼瞪得好大。
「您儘管說。」
平老爹牽過雲紗的小手，將之交給了向漠巖的大掌。「她是一份珍寶，我將她，將她交給你。保護她……別，別讓她受委屈。」
雲紗不肯依，拚命地搖頭，一直要把手抽回，眼淚掉得更凶了。
而向漠巖卻緊緊握住不放，他對垂死的老人承諾，聲音堅定、不容懷疑。
「從今以後，她是我的責任。我會珍惜她。」
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平老爹聽了，臉上露出笑容。他目光移至雲紗身上，眼底閃著慈祥關懷，還想對女兒說些什麼，瘦嶙的身體卻一陣痙攣，他的頭無力地垂向一邊，終是與世長辭。
「爹……爹！」
雲紗淒絕地吶喊，眼前一暗，身軀便軟弱地倒進一個寬闊的胸膛。
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碧三娘沉思地瞧著那張雪白容顏，被褥溫暖地包裹住她的身子，只露出小小臉蛋，顯得柔弱可憐。
三娘瞧著她的眉、她和潤的輪廓、秀挺的鼻樑，心中不由得長歎一聲。這姑娘和朝顏有幾分神似啊!堡主到底意欲為何?對於過往的一段，難道還不能跳脫? 這時，床上的人兒嚶嚀了聲，微微扭動頸項。
「平姑娘?」三娘試探地叫著。
雲紗掮動一雙長睫，黑眸慢慢的睜開。她是醒了，但腦子卻很渾沌--映入她眼簾的，怎麼會是一位美麗自信的少婦? 「你別怕。這兒是嘯虎堡。」那少婦的聲音極悅耳。
「嘯虎堡？！」雲紗突然撐起身子，覺得頭好暈，又頹然躺下。
「你整整睡了兩天兩夜，別勉強起身。待會兒，我叫人送飯菜來。你必須要養好身子來面對事情。」
其實，雲紗之所以能安睡久時，全拜三娘調劑的眠藥。當日，向漠巖將昏厥的她帶回堡，三娘立即作了明智的決定，先讓雲紗好好睡上一覺，所有的事，等養足精神再說。
聽三娘這一說，雲紗真的清醒了。記憶一波波湧來，失火的流袖織，在火海裡漫天飛揚的布匹，包裹著她小手的大掌，阿爹臨終的神情……自此以後，她平雲紗便是孤苦伶仃了，這偌大的人世，只剩她孤單一人。
靜默了一會兒，雲紗抬起頭，她眼眶掛淚，輕聲間道：「我阿爹呢?我想看看他。」
「你昏迷這兩日，堡主已經代你處理所有事務。流袖織的主要染房全燒得殘破不堪，平老闆--也不幸去世。堡主給了染織師傅和僕役們一些銀兩，遣散他們，待姑娘養好身子，若想重建流袖織，堡主一定會全力支持。」三娘說著，拉著雲紗的手，安慰地拍了拍，「至於你爹的遺體，堡主怕你見了傷心，已將之安葬。那墓塚離嘯虎堡不遠，明兒個我帶你去。」
雲紗合上雙眸，淚珠便無聲地滾下。再睜開眼時，她的小臉罩上一層莊嚴神情。「我現在就去。」