部族中好多好奇的眼睛盯著他們瞧，見到齊哈思和其他人跟在後頭，才知道原來是族中來了好朋友，好奇的注視中又添上親切之意。
笑眉回應他們的笑，腳下又想跟上大步疾走的霍希克，注意力因而被分散開來，當追趕的男子突地停下腳步，她根本不及反應，整個人結結實實地撞了上去，一陣眼冒金星，幸而後頭走來的齊哈思將她托住，才沒出更大的糗。
終於，霍希克轉過身軀，見笑眉靠在別的男子懷中揉著額頭和鼻子，原先的面無表情一轉深沉，二話不說又掉回頭。
「姑娘，你還好吧？」齊哈思自然是瞥見了好朋友難看的臉色，也自然清到是什麼原因，心中一樂，原來銀毛虎有了喜歡的姑娘啦。
「不太好。」她皺著臉，離開他的扶持，不只額頭鼻子，覺得整排牙都撞得生疼，下巴也痛，而那個肇事者卻一副事不關己的模樣。「霍希克——」她要理論，找他好好地說清楚、講明白，他是不是生氣？對誰生氣？又為什麼生氣？做什麼不理人？她受不了他這個樣子，一會兒也承受不住！
「霍希克——」人群中，一個少女衝了出來，她邊喚邊跑，在笑眉恢復反應之前抱住霍希克一邊的衣袖，她愛嬌地搖晃他的手臂，美麗的臉龐笑意盈盈，那依戀的神態教笑眉腦中警鐘大作，注意力在瞬間緊繃了起來。
「我聽說有人闖進部族領地，沒想到齊哈思帶回來的竟然是你。」她仰著臉，烏黑的發披散而下，發上的包巾裝飾著可人的小花，聲音很是嬌柔，是自然風韻而非作態。「你來了真好，再幾天就是族中的草原盛會，你會留到那個時候嗎？」
「當然。」霍希克溫和一笑。他知道，背後的姑娘在看他，不，是瞪他，那兩道視線帶刺，在自己與喀綺絲身上游移。他不想解釋，心中有股突生的惡意，亦帶著不自覺的試探，偏不許自己的眼神轉向笑眉。
「這位是……」喀綺絲很難不去感覺身後那兩道注視，側眸打量著笑眉，只瞧見那對露在長巾外的眼睛，見裝扮是個男子，又直勾勾望住自己，眸中的探索亳不隱藏。她閱歷不豐，十六年來一直生活在族中，被族人保護得極好，從沒想過姑娘家為何要扮成男子模樣，還道笑眉真是個少年郎，而這個少年有一對攝人心魂的眼眸，正瞬也不瞬地瞧她，不由自主，心兒怦怦跳，臉龐嫣紅如霞。
「是霍希克帶來的朋友。」齊哈思道，想起還沒問清楚姑娘的名字，隨即腦中一轉，覺得還是私下再問可能好些。
喀綺絲聞言笑得動人無比，雖說外表嬌柔，她亦是勇敢的草原姑娘。「是好朋友的朋友，當然也是哈薩克族的好朋友。」方寸波動，她凝視笑眉片刻才掉頭對霍希克說：「阿爹在氈房裡等候，你們快去，我這就去煮奶酪茶，一會兒就送過去。」道完，她覷了笑眉一眼，翩然轉身，像只彩蝶般輕輕飛走。
「她是我小妹喀綺絲。是草原之花。我大妹和二孫都已出嫁，她也到適婚年齡了，這次的草原盛會定有許多少年前來追求。」齊哈思自動自發向旁邊僵直著身子的姑娘解釋，真正的心思只有自己知道。
好美的姑娘。笑眉不禁如是想。她舉手投足間透著純真的熱情，面容姣美，身段窈窕，聲音如黃鶯出谷，柔柔軟軟，眼睛如此美麗，一凝視，魂魄便自動跌進她溫柔的漩渦裡。真的好美……咬咬唇，她竟覺自慚形穢，莫名的沮喪佔滿胸懷，難怪……難怪他一下馬就不理人，因為有朵美麗的草原之花。
「走吧，族長等著見兩位。」齊哈思拍拍笑眉的肩，又輕推了推霍希克的背，領著兩人往族長薩爾欽的氈房而去。
笑眉被動地走著，腦中胡思亂想，忍不住，眼角又悄悄飄向霍希克。
為什麼不看她，為什麼不對她笑？為什麼一踏進這裡，整個人就變了模樣？他到底怎麼了？而自己又到底怎麼了？
頭好亂，心會痛，她不知道，只是有點想哭。
※ ※ ※
氈房裡冬暖夏涼，皮毛鋪在地上為床，一張矮腳小桌，和幾張羊皮墊子，擺設極為簡單，一盞羊脂燈靜靜燃著，房中有些昏暗。
霍希克尚未入睡，撩開皮製的門簾，讓夜晚清冷的空氣流浪進來，他坐在門邊，半邊面容讓羊脂燈染得微暈，另外半邊則侵淫在草原上的月光裡，鑲著淡白。
白日，他已與族長薩爾欽和齊哈思密談過了，所有的話開門見山地說出，也表明此次來訪的主要目的，與哈薩克族雖有多年交情，但巴裡已被逐出族，這次犯到他頭上，殘殺他的弟兄，他絕不留情面，誓必追擊、血債血償。
身為一族族長，薩爾欽必須捨棄父親的私心，霍希克瞧得出他為一個逆子強忍心中痛楚，但此事非解決不可，自己先將醜話說在前頭，確認哈薩克族不會出手干涉，如此，對雙方都好。
他濃眉皺折，一手有意無意掛著門邊的小草，上頭沾著夜露，指尖微冷微濕。
人在無法入眠時，許許多多的事自然而然地翻湧上來，有些早已確定，有些尚未確定，有些則不知如何確定，他討厭這個樣子，可思想非人所能控制，愈要排擠，它愈不教你躲避，不知不覺，轉到那令你煩悶的問題上來。
他絕非器量狹小之人，但見他的姑娘同一個首次見面的男子有說有笑，心中是百味雜陳，不禁思及自己與她第一次相遇，他是懵了，滿腦子只想知道她的名、只想看著她宛如紅花的笑容、只想聽她爽朗清脆的聲音，但那一次，她對他定是無半點好感吧！
苦苦一笑，大掌下意識摸了摸腰間之物，他將它取出在手中把玩，那是他強行取走的珠花，她已來討了好幾回，都教他裝傻矇混過去。
「好美的玩意兒啊。」姑娘家柔軟的語調響起，霍希克沉浸在思潮中，竟沒注意到喀綺絲來到他的身邊。
「霍希克，你做什麼拿著它直發呆呵？」她問，忽又呵呵嬌笑，歪著小頭顱，「我知道了，你心裡想著一個姑娘嗎？這可是那位姑娘身上之物？」
他望住她，毫不掩飾地點頭。「這珠花是我搶來的，她並不樂意給我。罵我是偷馬賊，還放狗咬人，對我又凶又狠……可是我心裡只有她。」
聞言，喀綺絲笑倒在草地上，因她很難想像那幕場景。
「可憐的霍希克……喀綺絲要夜夜為他祈禱，希望草原上的月亮憐憫，讓那個姑娘知道他的情意、回報他的情意。」她還在笑，眼神卻專注起來，小臉虔誠。
「謝謝你啦，喀綺絲。」他收起珠花，心情放鬆不少。
那位姑娘傾身靠近他，美眸睜得大大的，端詳著他臉上的線條，好似有話要說，又不知從何說起。最後，她歎了一口氣。
「霍希克，為什麼你心裡的姑娘不是我？我知道我長得美，性子也好，好多人都喜愛，為什麼你不？」
他咧嘴一笑，拍拍她的頭。「我喜歡你，愛我心中的姑娘，這是兩回事。」
「我知道。」他的解釋很短，但她心領神會，完全理解。「我也好喜歡你，像喜歡齊哈思那樣，我想……我可能跟你一樣，找到心愛的人啦。」她是草原上勇敢的姑娘，不懂扭捏作態。
「真的？是哪個幸運的小子？」他眉一挑。
「呵呵，不告訴你，等草原盛會時，你們就知道啦。」忽地一頓，她美顏上略有憂鬱，輕聲問：「霍希克，你說他會不會喜歡我？他如果不喜歡我，喜歡別個姑娘，該怎麼辦？」
霍希克大笑，原來動情的人都是同個模樣，當無法確定對方心思時，受折磨的就是自己，他們倆算是同病相憐吧。
拍了一下大腿，他豪氣干雲地道：「他一定會喜歡你，他敢不喜歡你，我揍得他喜歡你為止。」
喀綺絲讓他逗笑了，好自然地捉住他的手，像個愛撒嬌的孩子。
「霍希克，你待我真好。我——」她話忽地停頓，感覺一個身影在幾步之遙的月光下，她側眸望去，臉蛋赭紅，立起身子輕輕地道：「你睡不著？是來找霍希克談天的吧……」糟糕，她忘了今晚我霍希克是為了詢問一個名字。唉唉……
仍著男裝的笑眉已除去長巾，是難以入眠，她走出自己的圓氈，腳步不知不覺往他這邊來，只是沒預料那朵草原之花也在，這樣的月夜的確很適合談情說愛，她身軀微微一震，腦中轟亂，往後退了一小步，好似不知該繼續走來，還是直接掉頭走開比較好？
「你們繼續……我、我隨便走走，我打擾你們了，對不起……」天啊！瞧她說了什麼？她怎能讓他們繼續？怎能？心中酸苦氣悶，她格著，有些明白這種難受的感覺，她在乎他，這麼這麼地在乎他呵……