許久沒有聽見他的回應，琅琊靜不由得轉過身來面對他。
海棠旋眸中的痛楚被高明的掩飾著，但仍是洩漏了些許。
「你說得對，我是該功成身退，也是你獨當一面的時候了。」
琅琊靜沒有料到他會這麼乾脆的退讓，一人之下、萬人之上的攝政王位如此誘人，是多少人夢寐以求的地位，放眼天下，大概也只有海棠旋會如此毫不眷戀。
迎上她略微詫異的眼眸，他淡淡的一笑。
「在我出征的短短兩年之中，即使沒有我的輔佐，你也能將繁冗的政事處理得條理分明，並且游刃有餘，我的確可以放心的卸下監國攝政王的王位了。」
他解下代表他地位的冠冕當面交給她，任由長髮披散在肩上。
琅琊靜強迫自己無動於衷的接下他的朝冠道：「削了你攝政王之位，要你離開皇宮，你……不要恨我。」
海棠旋輕輕地搖了搖頭。
「功名利祿本如浮雲，過眼即逝，我唯一遺憾的是……我傷害了你，背叛了我們的愛情。」
嗚嗚……好感動！可見他對這件事是耿耿於懷的！如此一來，她的勝算又高了許多。
「說這些，已經太遲了。」她刻意冷冷地說。
他苦笑，「我明白。」
傷害已經造成，說什麼都於事無補。
她別開小臉，狠下心來道：「你走吧！」
海棠旋深深的看了她一眼，許多的情緒從眼底掠過，千言萬語不知從何說起，只道了一聲，「保重。」
琅琊靜本想灑脫的也回敬他一句「珍重」，但是，卻沒想到自己怎麼也說不出口。
他微微一笑，像是要記住她一般，以視線仔仔細細的梭巡過她清艷的小臉，直到他徹底看夠了為止。
「我走了。」語畢，他轉身走出勤政殿。
他踏出大門的那一剎那，琅琊靜只得眼前一片迷濛，什麼都看不清。
天知道她有多麼不情願，她一絲一毫也不願意與他分開呀！
明知道這只是短暫的分別，但仍是讓她難過得彷彿心都要撕裂成兩半。
唉！她開始懷疑自己究竟撐不撐得下去了。
而這還只是個開端而已哪！
ｏｏ
「王爺回府——」
隨著家僕的通報，海棠旋穿過天井，沿著迴廊走向寢房，一面問著總管，「夫人今日可安好？
」
總管不敢隱瞞，「回王爺，夫人今日……又咳了一回血。」
「咳血？！」海棠旋急問：「傳太醫來看過嗎？太醫怎麼說？」
「太醫說……夫人的肺病已經病人百盲，服藥只是……延長一些時日而已。」
難道秋水真的熬不過今年了嗎？海棠旋不禁面色凝重。「……我知道了，你下去吧！」
走人寢房，海棠旋站在床沿，凝視著床榻上虛弱而蒼白的妻子，眼中滿著傷痛與憐惜。
像是感受到海棠旋的注視，秋水緩緩地睜開眼睛。她虛弱的朝他一笑，感覺有些飄忽。
「王爺，你回來了？」
「秋水，聽說你今天又咳血了。」他的眉宇鎖著深深的擔優，「吃過藥了嗎？覺得怎麼樣？」
秋水伸出骨瘦如柴的手，握住了海棠旋，「生死有命，我的身體我自己知道，這病是好不了了，拖累了你，是我最抱歉的事……」
「別胡說，你沒有連累我。」
秋水搖了搖頭，「我連累你為我操心，連監國攝政王的王位也……」
被寵黜攝政之位的事，她終究還是知道了。
海棠旋淡淡一笑，並不放在心上。
「女皇已有能力處政，攝政之位我早就該卸下了，況且，不必上朝，我就有多一點時間照顧你，這樣不是很好嗎？」
秋水的病情越來越惡化，他心中的十八個吊桶也就跟著越提越高，深怕著哪一天突然墜落——
「我的時日已經不多了，你仍願意與我成親，這輩子算是不虛此生，」她恬靜的笑容裡，有著無盡的滿足，「可是，王爺，一旦我走了，時間不會就此停止，你的日子一樣要過……」
「秋水……」他不愛聽她說這些。
「王爺，聽我說，」她打斷了他，執意要讓他明白她的想法，「琅琊國需要你，女皇需要你……而你，也需要女皇，你們是注定相愛相屬的。」
迎上海棠旋震驚的眸，秋水微微地笑了。
「你很驚訝嗎？我竟窺知了你不欲人知的心情。」
是的，他很驚訝。
他是個極自製的人，因此總將喜惡深深藏在心中，即使他是如此愛戀著琅琊靜也未曾表露在外，但秋水竟能看穿他的心思，怎不教他驚詫？
「你怎麼知道？」
「因為我瞭解你，更甚於我自己。」秋水掀開被子，在海棠旋的挽扶之下坐起，與坐在床沿的他平視。「打從我知道自己是你的未婚妻的那一刻開始，我就花了許多時間觀察你，而我越是觀察，就越是受你吸引，我曾經暗暗發誓，這一輩子除了你，我的夫婿不做第二人想。」
他動容的看著她，深途的黑眸中，有不捨、有感傷，也有著深遠的懷想。
「我已完成了我的夢想，有時候我甚至覺得，要是此時我就這麼撒手人寰，也走得無牽無掛。」
「秋水！」
他微慍的模樣逗笑了她。「唉！我只是說說，瞧你！」
「連說都別說，生離死別的玩笑不能拿來說嘴。」
「好，咱們不開玩笑，我要你答應我一件事。」秋水鄭重地道：「你必須向我保證，你一定會做到！」
海棠旋揚起眉，「什麼事？」
「在我走了以後，你必須繼弦，而對像……」她一字一字地道：「是琅琊靜。」
「秋水……這是不可能的！」
「為什麼不可能？你還愛著她，不是嗎？」
「是的，我愛她，但我也傷害了她。」海棠旋啞聲低語，「我背叛了她對我的愛情，她不會原諒我的。」
因為，你已經不是我的海棠旋了。
這一句話已道盡了兩人的立場，從此再不相干。
「不，她已經原諒你了。」
海棠旋搖頭，「如果她原諒了我，她不會要我離開皇宮，當一個徒負虛名的『鎮國王爺』。」
「就是因為她這麼做，所以，我肯定她已原諒了你，不只如此，她還成全了你的希望。」秋水微笑道：「女皇封你一個閒職，正是要你陪伴我度過這段所剩無幾的時光，因為，她知道如果她不這麼做，日後你一定會苟責自己。她愛你，不忍心見你後悔，所以，她默許了我與你的婚姻，並將她最心愛的男人拱手讓給了我。」
這就是靜兒真正的用意嗎？海棠旋苦笑道：「謝謝你告訴我這些……但是，我與她，已經不可能回到從前了。」
「不，個會的……」
他做了個手勢打斷了她，扶她躺下，「秋水，你好好歇著吧！不休息。病怎麼好得快？」
明白他不願再談，秋水只好順了他。
「王爺也去歇著吧！這陣子你太勞累了，臉色不佳，也瘦削許多，讓我很是擔心。」
「我會照顧自己的。」
他們又絮絮地談了一會兒話，秋水體力漸感不支，在海棠旋的陪伴下進人朦朧的夢鄉。
海棠旋悄悄地退出寢房，在秋夜的蕭瑟庭院中踽踽獨行。
沒有人知道他在想什麼，沒有人明白他為何歎息，皎潔的月光將他獨行的身影拉得好長好長，如同一抹孤鴻，如此遙不可及。
ｏｏ
雖然海棠旋已淡出朝堂，但是，他的勢力依然不容小覷，朝廷上由他所親自提拔的大臣就有上百名，即使海棠旋已不再攝政，朝臣們仍會不時上門請益，在琅琊國，他依然有著舉足輕重的地位，無人能取代。
是以，不管朝堂上有什麼風吹草動，立刻便有人飛報海棠旋，琅琊靜的每一個決策、每一個舉動，海棠旋皆瞭若指掌。
琅琊靜不知道嗎？
不！她不僅知道，甚至樂觀其成。這正是她想要的結果！
她就是要他對她的所作所為瞭若指掌卻又不得置喙，只有這樣，他才會永遠放心不下、永遠牽腸掛肚！
下朝後，琅琊靜照例又往文淵閣鑽，一向重視私人空間的鳳允韶，已經在琅琊靜頻繁的打擾下放棄了為自己的自由申訴的念頭。
「師傅！」
人未到、聲先到，女皇陛下駕臨了。鳳允韶歎了一口氣，放下手中讀到一半的詩集起身迎駕。
「微臣參見陛下。」鳳允韶不能免俗的拱手行禮。
琅琊靜揮了揮手，似乎對這些繁文褥節感到十分不耐。「行了、行了，這兒又沒有別人，行什麼禮呢？」
風允韶不禁失笑，「臣向君行禮，居然被君嫌惡了！」
琅琊靜淘氣地皺了皺鼻子，「你明知道我一向離經叛道，就別挖苦我了。」不意看見他書案上的詩集，她好奇的拿起來翻了翻，「這是我淵哥哥那一票文人詩社印行的書嘛！咦……伍詠絮，好熟的名字！」
「她是今年的新科狀元。」鳳允韶提醒她。
她恍然大悟，「哦——對！我想起來了。文思敏捷的奇才女，淵哥哥跟我提過好幾次，我老是記不住。」