「我不會殺你。」石立堯說道。
林淨挑眉。「為什麼？」
石立堯像是欣賞藝術品般，對林淨評頭論足一番。「我喜歡你的狠勁，我猜想，你的目的除了殺掉陳春曉為父親報仇外，還很想拿下南關，繼承父親的志業，我說的沒錯吧！」
林淨嘴角牽動。「沒錯，果然我們是同一類人，你很瞭解我的心思。」
石立堯充滿了得意地笑。「這世界上的事物，有什麼是我不能掌握的，哈哈哈……」
「好，說出你的計劃吧！」林淨也不囉唆。
「雖然南關死了陳春曉，群龍無首，但是各地堂口卻各自擁護人選，爭鬧不休，讓我一時之間也拿不下來，這樣吧，你就用你的影響力，統一各地勢力，若聽從的就收編，若有反對，你就直接挑了那個地盤，為我北道開路。」
「聽來對你百利而無一害，那我有什麼好處？」
石立堯上前揪住她的領口。「你還想要什麼好處？能饒你不死已經是莫大恩惠了，少在那裡拿喬！」
林淨甩開他的手，不以為意地說：「好好說嘛，幹啥動手動腳，也不就問問罷了。」
石立堯彷彿天生就有虐待人的傾向，他一把又揪住林淨蓬鬆的亂髮，咬牙切齒地說：「我倒要看看你的能耐到哪裡，這件任務我不會支援你任何人馬，而且會讓霍麟監視你所有的行動，可別搞怪或者擁兵自重，林淨，你絕對逃不出我的手掌心的！」說完，一把放掉她，毫不憐香惜玉。
林淨站穩了，摸著自己被扯痛的頭髮。「真是粗魯……」她實在搞不懂，石立堯怎麼會這樣對女人，難不成他愛男人？
霍麟充分見識到林淨的冷靜與冷血，這陣子他天天監督林淨的行動，南關從北到南的分部被她—一踏遍，由於石立堯打定主意不聞不問，要看看她的能耐到哪裡，因此並沒有給予人力的支援，所以林淨統整南關的過程非常辛苦，除了早就折服於她的小部分人馬外，其餘所到之處都遇到反抗。
不過也因此看到她的深謀遠慮，她在南關這一年，早就埋下各地樁腳，利用從前父親的舊勢力為自己鋪路，而她的小部分部下也是精銳，通常很順利地將其餘烏合之眾統整，霍麟想，如果林淨不進入黑社會，反而走的是正道，必是不可多得的將帥之才！
每當林淨處理火爆場面時，他常常忍不住想要出手幫忙，但是殘存的恨意，卻使他冷然地袖手旁觀；而林淨也不討饒，就算全身傷痕，也狠勁十足的以牙還牙。在這個誰的拳頭大誰就有力量的黑道生存法則中，林淨慢慢得到她該擁有的勢力，而當霍麟坐享其成接收她辛苦打下的地盤時，她也二話不說，拱手讓出；於是理智上雖不允許，但在情感上，霍麟的心正以一種他自己都不知道的速度，慢慢沉溺，終致不可自拔。
第八章
結束完一個堂口的盤整，林淨累得走向「Tears for Fear」，投給酒保陳瀚一個虛弱的微笑，要了一杯不摻水的威士忌，便坐在吧檯，她需要好好放鬆一下。
霍麟仍然跟著她，但這些日子以來，他拒絕跟她交談，冷眼旁觀的當個監督者的角色。
「坐下來吧，我們好久沒有在一起喝酒了。」林淨慵懶無力地說道。整個人也趴在吧檯上，無意識地玩弄酒杯。她回想與霍麟許多溫馨的回憶，在她戒毒後的調適期裡，只要那種又癢又痛的癮頭襲來，她就靠著煙酒麻痺自己，而霍麟也是二話不說，陪著她喝酒抽煙，好幾次半夜犯癮，他們在便利商店買了酒，直接蹲在路旁喝起來，那種共享的溫馨，只怕這輩子不會再出現了。
霍麟想到的也是同樣的回憶，但他卻緊緊皺著眉。
林淨發現他沒有動作，不禁莞爾一笑。「現在我們為同一個老闆做事，所以實在沒有必要互相仇視，是吧？」
霍麟態度冷漠地落了座，開口卻洩漏了他的關心。「你喝酒還是喝得很凶。」
林淨微微一笑，將杯中的酒一飲而盡，緩緩說道：「我的自制力沒有那麼強，需要靠外力來支持我活下去。」
「所以，吸毒也是你抒發壓力的方法？」霍麟不甚贊同。
「呵！不是，絕對不是，我也知道吸毒不好，怎麼會用毒品毒死我自己呢？都怪陳春曉那個爛角，他怕我知道了他做的醜事，所以先用藥物控制我，可也多虧我咬牙受了，還認他做義父，才得到他的信任。」她又伸手要了一杯酒，陳瀚並不多言，很快地遞上，似乎很瞭解林淨的習慣。
室內瀰漫起沉重而低蕩的音樂聲，他聽得出主唱的聲音，跟他上次來時一樣，充滿金屬的空洞與頹廢，他就是從那種聲腔疊合到林淨的氣質，於是他望向林淨，她的下巴抵著酒杯，失神地聆聽著。
一直到曲終，林淨才正視霍麟的凝眸，她淡淡一笑。「陳瀚知道我喜歡，所以每次都會為我播放。」
霍麟看著他們的默契，忽然警覺，怎麼他沒有懷疑過陳瀚的身份。
「你真的只是一個酒保？」
陳瀚邪美漂亮的臉上透著笑意，語焉不詳地回答：「只要林淨需要，我就是她的酒保。」
他的話引起霍麟的不是滋味，林淨感覺出他的介意，脫口而出：「陳瀚像哥哥一樣。」
陳瀚面露驚訝，斜睨著林淨。「你不需要解釋。」
林淨知道她沒必要做這種無聊的解釋，但做都做了，她一點也不在意。倒是霍麟的心，因林淨的解釋而釋懷，雖然他不知道自己高興什麼。
三人各自沉浸在自己的思考中，有著沉沉的靜默。
午夜的PUB因為溫柔的金屬情歌，引得扯心而沉重。
霍麟已經從詳細的調查資料中得知林淨的年齡，年紀堪堪才二十歲，這麼年輕的生命卻有著冷靜與無感，到底怎樣的訓練才造就她這麼特異？
「你的父親怎麼教育你的？居然讓你有著這種性格？」
林淨扯動嘴角。「生活在黑道世家，每天過著刀口舔血的日子，我的爸爸只教我一句話：只要不死，怎麼樣不擇手段的方法都被允許。」
林善益的確是這樣說的，右氏將她放在林家，被林善益的老婆撫養十多年，林淨的確是她在林家的名字，只是她的作惡多端用的都是本名趙凝淨，誰敢相信原來在道上揚名立萬的趙凝淨就是林家長大的林淨！
霍麟猛然想起訓練自己的長官，他也說過類似的話：只要達成任務，怎麼樣不擇手段的方法都被允許。原來不管黑道白道，黑暗光明，只要是訓練，都要教人無情到不擇手段的地步。於是真正的霍麟，只能深埋在自己內心的深處，除非完成任務，否則這輩子不會見光、不會被承認……
「唉！」
林淨驚奇了。「為什麼歎氣？」
霍麟淺啜一口酒，無力地回答：「覺得我們是某一種程度的天涯淪落人。」
林淨以為他說的是身在組織幫派的無奈，也不多加在意，拿起酒杯輕輕撞擊他的，兩人在無聲中一飲而盡。
終於，她跟霍麟打破僵局，不再隔閡得形同陌路，雖然這對她進行任務沒什麼幫助，但……但是她的心似乎為此而雀躍。
「哈！哈！我太高興了！」石立堯志得意滿地笑著，南關整合得差不多了，想不到北道在他的手上會興盛到前所未有的局面，老爸在天之靈一定也會偷笑。
「林淨，你果然很有能力，我沒有錯看你。」石立堯在慶功的宴會上不吝惜的誇讚，反正動動口而已，他相當知道怎麼籠絡人心。
林淨仍是一貫的淺笑，今天北道重要的幹部全來了，將「全慶樓」的大型宴會廳妝點得熱熱鬧鬧。石立堯好大喜功的個性真是讓人一眼望穿，這種人的下場通常不會太好。
她下意識尋找霍麟的身影，今天他並沒有監督著她，她從不敢想是石立堯已經信任她了，想必霍麟是有著更重要的任務。
一陣騷動，這時門口走進一對出色的男女，是霍麟與石瑩雪，他們連袂出席，許多人已經紛紛對他打起招呼，石瑩雪淺笑盈盈，展現大家風範，而霍麟那令人屏息、俊美無儔的長相，即使並未露出笑容，仍然有說不出的沉穩內斂氣質，眾人金童玉女的讚歎聲不絕，跟著他們在主桌落了座，這時陸續送上佳餚，大家吃得不亦樂乎。
林淨不該吃得食不知味的，但是她有微微心酸的情緒，說不上來是不是嫉妒，或是羨慕，總之，她沒有體驗過那種很心安理得，不怕暴露在眾人眼光之下的愛戀，那該……該是一種幸福吧，可惜，幸福這個字眼，恐怕一輩子也不會落在她身上。
她低著頭吃飯，沒有為誰刻意展現她的魅力，只要她隱藏精神，眩人的美貌也只是一種尋常的美麗，於是，在眾人哄哄不絕於耳的嘈雜中，她只感到寂寞。