第一章
乾隆年間,北京。
紫薇帶著丫頭金瑣,來到北京已經快一個月了。
幾乎每天每天,她們兩個都會來到紫禁城前面,呆呆的凝視著那巍峨的皇宮。那高高的紅牆,那緊閉的宮門,那禁衛森嚴的大門,那櫛比鱗次的屋脊,那望不到底的深宮大院……把她們兩個牢牢的,遠遠的隔開在官門之外。皇宮,那是一個禁地,那是一個神聖的地方,那是個「可望而不可即」的夢想。紫薇站在宮外,知道不管用什麼方法,她都無法進去。更產用說,她想要見的那個人了!
這是一個無法完成的任務。可是,她已經在母親臨終時,鄭重的答應過她了!她已經結束了濟南那個家,孤注一擲的來到北京了!但是,一切一切,仍然像母親經常唱的那首歌:
「山也迢迢,水也迢迢,山水迢迢路遙遙!
盼過昨宵,又盼今朝,盼來盼去魂也消。」
不行,一定要想辦法。
紫薇這年才十八歲,如此年輕,使她的思想觀念,都仍然天真。從小在母親嚴密的保護和教育下長大,使她根本沒有一點兒涉世的經驗。丫頭金瑣,比她還小一歲,雖然忠心耿耿,也拿不出絲毫主張。紫薇的許多知識,是顧師傅教的,是從書本中學習來的。自從發現有一個衙門叫作「太常寺」,專門主管對「禮部典制」的權責,她就認定只有透過「太常寺」,才能見到想見的人。於是,三番兩次,她帶著金瑣去太常寺門口報到。奇怪的是,那個太常寺的主管梁大人,幾乎恨本不上衙門。她求見了許多次,就是見不到。
這天,聽說梁大人的官轎,會經過銀錠僑,她下了決心,要攔轎子!
街道熙來攘往,十分熱鬧。
紫薇帶著金瑣,站在路邊張望。她的手裡,緊緊的攥著一個長長的包袱。包袱裡面,是她看得比生命還重要的兩樣東西。這兩樣東西,曾經把大明湖邊的一個女於,變成終身的俘虜。
紫薇,帶著一份難以壓抑的哀愁,看著那行人來往穿梭的街道。心裡模糊的想著,每個人都有自己的目的和方向,只有她,卻這麼無助!
行人們走去走來,都會不自禁的深深看紫薇一眼。紫薇,她是相當美麗的。儘管打扮得很樸素,穿著素淨的白衣白裙,臉上脂粉不施,頭上,也沒有釵環首飾。但是,那彎彎的眉毛,明亮的眼睛,和那吹彈得破的皮膚,那略帶憂愁的雙眸,在在都顯示著她的高貴,和她那不凡的氣質。再加上緊跟著她的金瑣,也是明眸皓齒,亮麗可人。這對俏麗的主僕,雜在匆忙的人群中,依然十分醒目。
街道雖然熱鬧,卻非常安詳。
忽然間,這份熱鬧和安詳被打破了。
一陣馬蹄雜沓,馬路上出現了一隊馬隊,後面緊跟著手拿「肅靜」「迴避」字樣的宮兵。再後而是梁大人的官轎,再後面是兩排整齊的衛隊,用劃一的步伐,緊追著轎子。一行人威風凜凜,囂張的前進著。
馬隊趕著群眾,官兵吆喝著。
「讓開!讓開!別擋著梁大人的路!…紫薇神情一振,整個人都緊張起來,她匆匆的對金瑣喊:
「金瑣!我得把握機會!我出去攔轎子,你在這兒等我!」
紫薇一面說,一面從人群中飛奔而出。金瑣急忙跟著衝出去。
「我跟你一起去!」
紫薇和金瑣,就不顧那些官兵隊伍,直奔到馬路正中,切斷了官兵的行進,攔住轎子,雙雙跪下。紫薇手中,高舉著那個長形的包袱。
「梁大人!小女子有重要的事要稟告大人,請大人下轎,安排時間,讓小女子陳情……梁大人……梁大人…」轎子受阻,被迫停下,官兵惡狠狠的一擁而上。
「什麼人?居然敢攔梁大人的轎。」
「把她拖下去!…「滾開!滾開!有什麼事,上衙門裡說……」
官兵們七嘴八舌,對兩個姑娘怒罵不已。
金瑣忍不住就喊了出來:
「我們已經去過衙門好多次了,你們那個太常寺根本就不辦公,梁大人從早到晚不上衙門,我們到哪裡去找人?」
一個官兵怒吼著說:
「我們梁大人明天要娶兒媳婦,忙得不得了,這一個月都不上衙門。」
紫薇一聽,梁大人一個月都不上衙門,就沉不住氣了,對著轎子情急的大喊:
「梁人人!如果不是萬不得已,我也不會攔住轎子,實在足求助無門,才會如此冒犯,請梁大人抽出一點時間,聽我稟告,看看我手裡的東西………
官兵們早已七手八腳的拉住紫薇和金瑣,不由分說的往路邊惟去。
「難道梁大人,只管自己兒子的婚事,不管百姓的死活嗎?」紫薇伸長脖子喊。
「呼啦」一聲,轎簾一掀,梁大人伸了一個頭出來。
「那兒跑來的刁民,居然敢攔住本官的轎子,還口出狂言,是活得不耐煩了嗎?」
紫薇見梁大人露面,就拚命掙扎著往回跑。
「大人!聽了我的故事,你一定不會後悔的……請你給我一點點時間,只要一點點就好………
「誰有時間聽你講故事?閒得無聊嗎?」梁大人回頭對官兵吼著:「另耽擱了!快打轎回府!」
梁大人退回轎子中,轎子迅速的抬了起來,大隊隊伍,立刻高喊著「迴避…肅靜」向前繼續前進。
紫薇和金瑣被官兵一推,雙雙摔跌在路旁。
圍觀群眾,急忙扶起二人。一個老者,搖頭歎氣的說:
「有什麼冤情,攔轎於是沒有用的,還是要找人引見才行。」
紫薇被摔得頭昏腦脹,包袱也脫手飛去。金瑣眼明手快,奔過去撿起包袱,撲掉灰塵,拿過來,幫紫薇緊緊的繫在背上,一面氣沖沖的說:
「這個梁大人是怎麼回事?他兒子明天娶媳婦,就可以一個月不上衙門,我們要怎麼樣才能見著他呢?小姐,我們的盤纏已經快用完了,這樣耗下去,要怎麼辦啊?我看這個梁大人凶巴巴的,不大可靠,我們是不是另外找個大人來幫幫忙比較好「路邊那個老音,又搖頭歎氣:
「大下的『大人」都一個樣,難啊!難啊!」
紫薇看著那消失的衛隊和轎子,摸摸自己背上的包袱,不禁長長的歎了口氣。片刻之後,她整整衣服,振作了一下,堅決的說:
「不要灰心,金瑣。我一定可以想辦法來見這個梁大人的!見不著,再想別的門路!」說著,她忽然想到什麼,眼睛一亮。「他家明天要辦喜事,總不能把賀客往門外趕吧?是不是?」
「小姐,你是說………」
「準備一份賀禮,我們明天去梁府道賀!…紫薇並不知道,她這一個決定,就決定了她的命運。因為,她會在這個婚禮上,認識另一個女子,她的名字叫作小燕子。
小燕子是北京城芸芸眾生中的一個小人物。今年也是十八歲。
在紫薇攔轎子的這天晚上,小燕子穿著一身「夜行衣」,翻進一家人家的圍牆。這家人第二天就要嫁女兒,正是要嫁進梁府。用小燕子的語言,她是去「走動走動」,看看有什麼東西「可拿」!新娘子嫁妝一定不少,又是嫁給梁府,不拿白不拿!她翻進圍牆,開始一個一個窗子去張望。
她到了新娘子的窗外,聽到一陣鳴鳴咽咽的飲泣聲。舔破了窗紙,她向裡面張望,不看還好,一,看大驚失色,原來新娘子正爬在一張凳子上,脖子伸進了一個白絞圈圈,踢翻了椅子在上吊!她忘了會暴露行藏,也忘了自己的目的,想也沒想,就一推窗子,穿窗而入,嘴裡大叫:
「不好了!新娘子上吊了!」
梁府的婚禮非常熱鬧。
那天,紫薇穿了男裝,化裝成一個書生的樣子,金瑣是小廝。自從去年十月離開濟南,她信一路上都是這樣打扮的。雖然,她們自己也明白,兩個人實在不大像男人,但是,除了女扮男裝,也不知道該怎什辦才好,女裝未免太引人注目了。好在,一路上也沒出什麼狀況,居然就這樣走到了北京。
婚禮真是盛大非凡。她們兩個,順利的跟著成群的賀客們,進了梁府的大門。
吹吹打打,鼓樂喧天。,新娘子被一頂華麗的大轎子抬進門。
紫薇忍耐著,好不容易,等到新娘鳳冠霞帔的進了門,三跪九叩的拜過天地,扶進洞房去了。梁大人這才從「高堂」的位子走下來,和他那個趾高氣昂的兒子,眉開眼笑的應酬著賓客。紫薇心想,這個機會不能再放過了,就混在人群中,走向梁大人。
「梁大人……」紫薇扯了扯梁大人的衣袖。
「你是?……」梁大人莫名其妙的看看紫薇。
紫薇有所顧忌的看看鬧哄哄的四周。
「我姓夏,名叫紫薇。有點事想麻煩梁大人。能不能借一步說話?」
「借一步說話?為什麼」這時,梁大人的兒子興匆匆的引著一名老者過來,將紫薇硬給擠了開去。