爾康急衝上前，臉色慘白的喊：
「皇上！請聽我說幾句話！」
太后一攔，盯著爾康，話中有話的說：
「爾康！今天把你叫過來，就是要你親耳聽見，親眼看見，你這一年多以來，陷在怎樣一個大陰謀裡？你以為只有皇上被騙嗎？還有兩個被騙的人，一個是永琪！一個是你！醒過來吧！爾康，你是皇上忠心的臣子，是我們大家深深喜愛的青年，不要再執迷不悟了！這兩個丫頭，來歷不明，滿口謊言，你不要再被騙了！現在，紫薇根本不是格格，那個『指婚』，當然也不算數！只要你醒悟，你還是我們大家的爾康，你所有的罪，一慨都可免除！聽到沒有？」
紫薇聽了太后這一篇話，就掉頭淚眼看爾康，心碎腸斷。她知道「指婚」沒有了，爾康只要回頭，依然有著錦繡前程，就對爾康匐伏在地，哀聲說道：
「爾康！好自為之！紫薇和你永別了……」
爾康看到紫薇如此，聽到她這樣的話，真是萬箭鑽心。他比紫薇還要心碎，還要激動。他急奔上前，忘形的跪下，抓住紫薇的胳臂，用力的搖了搖。喊道：
「永別什麼？我和你天上地下，永遠在一起，如何永別？」他掉頭看乾隆，語氣堅定的說：「皇上！紫薇對於你，身世很重要，血緣很重要，生辰八字很重要……對於我，什麼都不重要！我重視她，愛護她，不因為她是格格，不因為她身上有皇家血脈……只因為，她是世上唯一的紫薇！她是販夫走卒的女兒也好，她是流氓地痞的女兒也好，她是殺人兇手的女兒也好，她是窮酸乞丐的女兒也好，她依然是我的紫薇！我對她的感情和欣賞，絕不會因為她的身份，而有絲毫改變！要我用紫薇來換取生命和榮華富貴，未免太小看我了！」
紫薇抬頭，眼光熱烈的看著爾康，太感動了，眼神如癡如醉了。
小燕子含淚一笑，忽然拍起手來，大笑說道：
「爾康！我崇拜你！我幫你鼓掌！有你這麼偉大的人，跟我們一起死，我連砍頭也不怕了！」就跳了好高，歡呼道：「好！大家『要頭一顆，要命一條』！」
乾隆震住了。
晴兒熱淚盈眶。令妃拭著眼角的淚。
皇后和容嬤嬤對看，也被這種氣勢震懾住了。
紫薇、小燕子和金瑣，又被關回了監牢。
金瑣把紫薇一抱，氣憤的喊道：
「小姐！你不要相信那個舅公舅婆，不知道他們是不是被買通了？怎麼會睜著眼睛說瞎話！你的生辰八字，太太交待得那麼清楚，絕對不會有問題！難道我們不信太太，要信這些不相干的人嗎？」
紫薇已經心平氣和，眼裡漾著幸福的淚光，平靜的說：
「金瑣！不要為我抱不平了！我現在一點也不生氣。我是哪年哪月生，我是誰的女兒，已經完全不重要了！皇阿瑪認不認我，也完全不重要了！我反而謝謝舅公舅婆，沒有他們來作證，我怎麼會更深一層的認識爾康呢？」就作夢似的抱著膝蓋，把臉頰靠在膝蓋上：「我覺得好幸福，真是『死而無憾』了！」
小燕子情緒仍然高昂，搖著紫薇：
「紫薇，爾康那個監牢，離我們這個監牢遠不遠？」
「不知道，應該不遠吧！一個是男監，一個是女監。他大概就在那一頭！」指指鐵柵外面。
「你要做什麼？你總不至於，想跟他喊話吧？」金瑣看小燕子。
「永琪已經出去了，他一個人在牢裡，不是好無聊嗎？我確實想跟他喊話！」小燕子就大叫起來：「爾康！爾康！你聽得到我嗎？聽到了，敲一敲鐵柵欄，讓我們知道！」
隱隱約約，傳來有人用東西敲擊鐵柵的聲音。
「他聽到了！他真的聽得到！」小燕子興奮的大喊：「爾康！你是我們永遠的爾康！你是紫薇永遠的爾康！我們為你驕傲！你是英雄！是大俠……紫薇現在有悄悄話要講給你聽，你趕快把耳朵豎起來……」
紫薇含淚帶笑的推著小燕子：
「什麼悄悄話？他聽不見嘛！我嗓門沒有你大，喊不出來！」
「悄悄話哪裡要用喊的？你試試看呀！」小燕子認真的說。
紫薇就真的閉起眼睛，像祈禱一般，嘴裡嘰嘰咕咕，不知道說些什麼。
「爾康！你聽到沒有？聽清楚沒有？」小燕子大聲喊話。
「我聽到了！」爾康的聲音傳來：「每一句，都清清楚楚！『山無稜，天地合，才敢與君絕！』！」
紫薇聽到爾康的喊話，忘形的把金瑣一抱，歡呼道：
「他聽到了！他真的聽到了！」
小燕子大樂，跳起身子，又吼又叫：
「喲呵！萬歲！萬萬歲！」
三個姑娘，就嘻嘻哈哈的大笑起來，彼此抱著又跳又叫。
監牢外，幾個獄卒莫名其妙的彼此對看：
「他們死到臨頭，還高興些什麼？」
獄卒們搖頭不解。對這兩位「民間格格」，卻不能不心生佩服了。
此時此刻的乾隆，真的是五內俱焚，干瘡百孔了。各種挫敗感，像排山倒海一樣的包圍著他。太多的意外，太多的打擊，使他招架不住了。尤其，當派出去找尋香妃的大臣，紛紛無功而歸，他的挫敗感，就更加嚴重了。
「什麼？找不到？你們這樣兵分幾路，還是什麼線索都沒有？」
幾個大臣，誠惶誠恐的站著，你一句，我一句的回答：
「皇上，實在像是大海撈針，一點頭緒都沒有！」
「因為皇上有令，不得聲張是找尋娘娘，所以有所顧忌，查詢路人，都不得要領！實在無從追查！」
「皇上，不知道是不是可以畫出娘娘的肖像，再去尋訪？」
乾隆一拍桌子，惱怒的吼道：
「宮裡丟了娘娘，怎麼可以到處宣揚？朕已經再三交待過了，只能暗訪，不能明察！你們聽不懂嗎？怎麼能夠畫出肖像公然找尋？你們大家注意了，誰的口風不緊，洩露宮廷機密，朕一定嚴辦！」
眾大臣大驚，悚然躬身，惶恐說道：
「臣等不敢宣揚！只是暗訪，不曾明察！」
乾隆心煩意亂，抬頭看眾人：
「你們到底有幾分把握？坦白告訴朕，找得還是找不到？」
「啟稟皇上，」傅恆一步出列，恭敬而坦率的說道：「這件任務實在困難重重！中國那麼大，山有山路，水有水路，不知道上哪兒去找？只怕我們調兵遣將，勞民傷財，最後還是不得要領！何況，調兵越多，越是不能保密！只要我們去『訪』，就很難做到『暗』宇！人多口雜，傳言一定紛紜，皇上請明示，要怎樣做才能十全十美呢？」
乾隆一愣，心灰意冷。沉思片刻，驟然一抬頭。
「算了！停止追查！傅恆！」
「臣在！」
乾隆沉痛的宣佈：
「香妃娘娘病逝！派人去新疆向阿里和卓報喪，再修建一座香妃墓，這件事到此為止！」
「臣遵旨！」
眾臣退下以後，乾隆的心情，跌落到了谷底。地思前想後，真是痛定思痛。想到他給過紫薇和小燕子的親情，袒護，寵愛，信任……如今，全體像是一個大笑話，把他層層包裹，他覺得不能呼吸，不能喘氣了。他走到窗前，一拍窗欞，恨極的說：
「沒想到，朕一生呼風喚雨，威震四方，最後，卻敗在幾個孩子手裡！而且，是朕最心愛信任的孩子！太可惡了！太可恨了！」
於是，這天，紫薇、小燕子、爾康、金瑣四個人，被帶進乾清宮的偏殿。乾隆當著太后、皇后、妃嬪和親近大臣們的面前，鄭重的宣判了四人的罪刑：
「紫薇和小燕子兩個，處心積慮，冒充格格，矇混進宮！兩人在宮裡欺上瞞下，犯下一大堆不可原諒的大案！爾康、金瑣都是幫兇！罪大惡極！朕宣判紫薇和小燕子死刑！明日午時，斬首示眾！」
小燕子和紫薇，兩人雖然已有預感，聽到乾隆這樣鄭重宣佈，仍然震驚。兩人睜大眼睛，傲然挺立。
爾康震動的聽著，看了紫薇和小燕子一眼，眼神裡透著「生死與共」的堅定。
皇后、太后、令妃，各有各的震動。
乾隆接著說：
「金瑣是個丫頭，對主人唯命是從，雖不至死，活罪難逃！即日起發配蒙古，處以流刑！爾康身為御前侍衛，竟然助紂為虐！革去所有職位爵位，關入刑部大牢，服刑十五年！」
乾隆說完，妃嬪們大驚，大臣們惻然。福倫就一步上前，匐伏於地，沉痛的喊：
「皇上！請開恩！臣不敢再為爾康多說什麼，但是，兩位格格在宮裡一年多，也曾帶給皇上很多歡笑！紫薇格格在微服出巡時，還奮不顧身，為皇上擋刀！今天雖然闖下大禍，罪不至死呀！請皇上明察！」
大臣們就全部下跪請命：
「皇上開恩！皇上開恩！」
令妃實在忍不住，含淚而出：
「皇上！紫薇是不是冒充格格，還有待追查！不能就憑三個老百姓的片面之詞，就下了這樣的定論！皇上現在在盛怒之下，要斬格格，只怕以後氣消了，再後悔就來不及了！皇上！請收回成命，最起碼，延後幾天再宣判，好不好？」