「皇阿瑪！我們今晚沒事，就來探望香妃娘娘，因為她一直想家，我們就說笑話給她解悶，大家越談越高興，香妃娘娘就教我們跳維吾爾族的舞蹈！」
「哦？」乾隆大感興趣：「你們說了什麼笑話？讓香妃娘娘這麼高興？也說給朕聽聽！」
紫薇轉動眼珠，拚命想笑話：
「是說有個達官貴人，非常喜歡別人奉承，有一天，遇到一個看相的，他就要他看相。看相的對他說，『你的相非常特別，頭很小，耳朵大，眼睛裡有紅線，嘴唇裂開，像個……』達官貴人趕快追問：『像什麼？』看相的說：『兔子！』那個貴人大怒，要把看相的送去關起來，隨從馬上對看相的曉以大義，說是主人喜歡聽好話，叫他趕快重看一次。看相的急忙點頭，隨從就告訴主人，看相的一時糊塗，看錯了，要重看一次。那個貴人就讓他重看。看相的看了半天，苦著臉說，『你還是把我關起來吧！因為，你還是像個兔子！』」
紫薇忙著說故事，小燕子就忙著要處理那張信箋，她把信箋從屁股下面摸出來，到處張望，覺得放在哪兒都不安全。含香看得好緊張，一會兒指指靠墊，一會兒指指香爐，小燕子都覺得不妥，還在那兒舉棋不定，紫薇的故事已經講完了。
乾隆聽得哈哈大笑。說：
「你的故事很好聽，可是娘娘聽得懂嗎？」
香妃聽到乾隆說到自己，就急忙答應：
「聽得懂，很好聽，好聽極了。」
乾隆看到含香臉頰嫣紅，聞到異香撲鼻，覺得高興起來，回頭去找小燕子。
小燕子一看乾隆回頭，來不及藏信了，一急，又把那張信箋塞進嘴裡。拚命咀嚼，拚命吞嚥。乾隆希奇的看著，納悶的問：
「小燕子，你在吃什麼？」
小燕子伸長脖子，努力把那張信箋咽進肚子裡，咽得臉紅脖子粗。好不容易，總算把信箋給吞了。小燕子就漲紅了臉，苦著臉說：
「皇阿瑪！我最近好倒楣，總是吃一些奇奇怪怪的東西！說不定我變成兔子了！兔子什麼都吃！」
乾隆以為小燕子說笑話，開懷大笑。
紫薇驚魂已定，跟著笑，含香放下了心，慌忙附和大家一起笑。小燕子摸著胃，跟著大家苦笑。
就在一片笑聲中，幾個太監衝進門來，急急一跪。齊聲大喊：
「恭喜皇上，賀喜皇上！皇上大喜！萬歲萬歲萬萬歲！」
乾隆驚問：
「大喜什麼？」
「令妃娘娘剛剛生了一個小阿哥！」太監稟道。
「小阿哥？真的是小阿哥？」乾隆又驚又喜。
「回皇上，確實是個小阿哥！老佛爺已經趕到延禧宮去了！」
乾隆急忙起身。開懷大笑了：
「哈哈哈哈！朕又有一個兒子了！」
小燕子和紫薇相對一看，笑得好商興。一來，信箋風波不會洩露了。二來，令妃終於生下「龍子」了，從此，地位不同了。三來，或者母以子貴，乾隆會重視令妃，放掉含香吧！兩人心裡，著實歡喜，就興高采烈的對乾隆行禮，真心真意的喊道：
「恭喜皇阿瑪！賀喜皇阿瑪！」
第九章
令妃新生的小阿哥，取名永琰，排行十五。
乾隆五十歲，再獲麟兒，躊躇志滿，高興得不得了。當然，令妃有了兒子，身份也不一樣了。一時之間，延禧宮成了宮裡的熱門，太后、乾隆、嬪妃們、格格們、御醫們、親王貴婦們……不住的穿梭在延禧宮，送這個，送那個，湯湯水水，門庭若市，笑聲滿院。令妃的抑鬱，在有了小阿哥之後，就一掃而空了。宮裡又是擺酒，又是唱戲，熱鬧了好一陣子。乾隆也不好意思天天去寶月樓，經常留在延禧宮探視新生的兒子。紫薇和小燕子，更是走得勤，一天到晚，把清脆的笑聲，抖落在令妃面前。
這一切，看在皇后眼裡，真是恨得咬牙切齒。心裡的事，不能跟任何人說，只能對容嬤嬤說：
「這個令妃，本來已經沒戲唱了。現在，居然生了一個阿哥，又跩了起來，連老佛爺都跟著起哄。阿哥又怎樣？我生十二阿哥的時候，也沒看到皇上這麼得意！」
「皇后娘娘，令妃這個阿哥生得實在不妙！」容嬤嬤滿臉凝重：「奴婢看皇上那個神情，還是真喜歡。你瞧他對令妃，馬上變得體貼起來。這母以子貴，娘娘不能不防！」
「防？怎麼防？孩子生都生下來了！皇上喜歡又怎樣，不過是個奶娃娃，誰知道成得了氣候，還是成不了氣候？」皇后想著，越想越氣：「真是一個眼中釘沒解決，又來好幾個眼中釘！那個香妃怎樣？好像小燕子和紫薇跟她走得很近，這不是奇怪嗎？這兩個丫頭不是令妃的心腹嗎？怎麼會去籠絡香妃呢？她們到底要腳踏幾條船？」
「這兩個丫頭，真是變化多端！娘娘千萬別小看她們，她們厲害極了。看到皇上對香妃著迷，她們就開始到寶月樓獻慇勤！奴婢聽小路子說，那個寶月樓也和漱芳齋一樣，開始花天酒地！半夜三更，兩個格格常和香妃擊鼓作樂，大跳回族艷舞！」
「有這等事？」皇后驚愕。
容嬤嬤重重的點頭。
「那個香妃是回人呀！這兩個丫頭怎麼有這麼大的魅力，能夠讓回人也屈服？香妃一天到晚，關在寶月樓裡，和誰都沒有來往，怎麼會和紫薇她們好？這太奇怪了！」
「這兩個格格，本來就很奇怪！」容嬤嬤陰沉的說：「她們先收服了福家一家，再收服了令妃，然後是五阿哥，然後是皇上！現在是香妃！奴婢覺得，就連晴格格，好像也在暗暗的幫她們。奴婢聽說，那白蓮教有種妖術，可以迷惑人，把人的魂魄都收掉……娘娘看，這兩個丫頭，會不會是白蓮教的妖女呀！」
皇后一震，深思。回憶起來：
「上次皇上帶她們去出巡，遇到刺客，紫薇代皇上挨了一刀，從此收服了皇上，那些刺客，就是白蓮教的餘孽……」
「這裡面，有沒有問題？會不會是預先排練好的一場戲？」
皇后深思不語。容嬤嬤就擔心的說道：
「如果要收拾那兩個丫頭，就要越早越好，奴婢看得好擔心，就怕……就怕……」
「就怕什麼？」
「就怕老佛爺現在討厭她們，最後還是會被她們收服！」
皇后陡然打了一個冷戰，深深的看容嬤嬤。容嬤嬤也深深的回視著她。
「你的眼睛睜亮一點！」
「那還用說嗎？」
在這一段時間裡，乾隆和含香的狀況，仍然陷在一片膠著裡。
乾隆不能明白自己的感情，含香越是冷淡，他就越是強烈。為了討好含香，他幾乎挖空心思，賞賜各種東西給含香。回族的項圈、耳墜、數珠、樂器、絲巾、地毯、壁飾，全部往寶月樓搬。至於滿人喜愛的珍珠、瑪瑙、翡翠、玉如意……更是賞賜無數。可是，含香還是清冷如冰，堅硬如玉，美麗如星，遙遠如月。
乾隆弄不明白，怎麼有這樣的女人？
「你可以對小燕子和紫薇笑，為什麼不對朕笑？」乾隆盯著她：「你知道嗎？在這皇宮裡，有多少女人，活著的目的就是等待朕！」
「或者，也該有一個，是跟那些女人不一樣的！」含香勇敢的說。
「你已經夠『不一樣』了！」乾隆瞅著她：「不要太傲慢，把朕的耐心磨光了！朕最近添了一個兒子，心情太好，不想為你生氣，也不想讓宮裡有什麼血光之災，你的腦袋，你的身子，都暫時留著！但是，你小心啊！」
「我只是一個『禮物』，連『女人』的資格都不夠！這個禮物，你可以丟掉，可以毀掉；可以當他不存在……如果你把我看成是一個『女人』，就請尊重一個『人』的權利，讓我活得有尊嚴一點！」
「什麼叫做『活得有尊嚴一點』？你的『尊嚴』是什麼？」
「讓我有自由的意志！有說『不』的權利！」
「你好大膽！居然敢跟朕要求說『不』的權利？」乾隆一驚：「難道你不知道在這整個中國，都沒有人能夠跟朕說『不』！你為什麼認為朕會給你這個權利？」
「凡是男子漢，都有這種……」含香嘰哩咕嚕的說了一句回文。
「這句回文是什麼意思？」
「翻成漢語，大概是器量，胸襟，男子氣概之類。」
「器量？胸襟？男子氣概？」乾隆突然大笑：「哈哈哈哈！你在將朕一軍！如果朕不給你這個權利，那麼，朕就不是男子漢了？」他凝視含香，不住點頭：「厲害！你是一個厲害的角色，朕越來越喜歡跟你玩這個遊戲了！」
含香不語，眼神孤傲。
乾隆看著這樣的眼神，對這個女人，真是又佩服又震動又無奈：
「好！朕讓你活得有尊嚴一點！朕對你充滿了興趣，你美麗，高貴，冷淡，傲慢，心裡還另有所愛……這樣的女人，在朕的生命裡，你還是第一個！你是朕的挑戰，朕倒要看看，你能夠堅持多久？」他看了她好一會兒：「如果有一天，你生活的目的，變成對朕的期盼！那時候，希望你還能維持這份瀟灑！」