「我找過，我也做過，柏先生。」她笑笑，笑得好無力。「正經的工作找不到，我沒有人事關係，沒有鋪保，沒有推薦，高中文憑不像你想像那樣值錢。另外，我也做過店員、抄寫員、女秘書，結果發現我出賣的不是勞力、智力，而是青春。我還做過更糟的……最後，我選擇了你的工廠，這是我工作過的，最好的他方了。」他沉吟了一會兒，凝視著她那張姣好的臉龐，他瞭解了一個少女在這社會上謀職的困難，尤其是美麗的少女，陷阱到處都是，等著這些女孩跳下去。他在心底歎息，他惋惜這個女孩，章含煙，好雅致的名字！
「工作對於你是必須的嗎？」
「是的。」「為什麼？」「還債。」「還債？你欠了債嗎？你的父母呢？」
「我沒有父母。」她頹喪了下去，坐在那兒，她用手支著頤，眼珠更深更黑了。「我從小父母就死了，我已經不記得他們是什麼樣子，我被一個遠房的親戚帶到台灣，那親戚夫婦兩個，只有一個白癡兒子。他們撫養我，教育我，一直到我高中畢業，然後，他們忽然說，要我嫁給那個白癡……」她輕笑了一下，看著柏霈文。「就是這樣一個故事，我不肯，於是，所有的恩情都沒有了。我搬出來住，我工作，我賺錢，為了償還十幾年來欠他們的債。」
「這是沒道理的事！」柏霈文有些憤慨的說。「你需要償還他們多少呢？」「二十萬。」「你在這兒工作一個月賺多少？」
「一千元。」天哪！她需要工作多久，才能償還這筆債務！他看著章含煙，後者顯然對於這份命運已經低頭了，她有種任勞任怨的神情，有種坦然接受的神態，這更使柏霈文由衷的代她不平。「你可以不還這筆錢，事先他們又沒說，撫養你的條件是要你嫁給那白癡！在法律上，他們是一點也站不住腳的。你大可不理他們！」「在法律上，他們雖然站不住腳，在人情上，我卻欠他們太多！」她歎了口氣，眉峰又輕蹙了起來。「你不懂，我毀掉了他們一生的希望，在他們心目裡，我是忘恩負義的……所以，我願意還這筆錢，為了減輕我良心上的負荷。」抬起睫毛來，她靜靜的瞅著他，微向上揚的眉毛帶著股詢問的神情。「人生的債務很難講，是不是？你常常分不清到底是誰欠了誰。」柏霈文凝視著章含煙，他欣賞她！他每個意識，每個思想都欣賞她！而且，逐漸的，他心中湧起了一股強烈的、驚喜的情緒，他再也沒有料到在自己的女工中，會有一個這樣的人物！像是在一盤沙子裡，忽然發現了一粒珍珠，他掩飾不了自己狂喜的、激動的心情。站起身來，他忽然堅決的說：
「你必須馬上停止這份工作！」
「哦？先生？」她吃驚了，剛剛恢復自然的嘴巴又蒼白了起來。「我抱歉我暈倒了，我保證……」
「你保證不了什麼，」他微笑的打斷她，眼光溫柔的落在她臉上。「如果你再到太陽下曬上兩小時，你仍然會暈倒！這工作你做不了。」「哦？先生？」她仰視著他，一臉被動的、無奈的樣子，那微微顫動著的嘴唇看來更加可憐兮兮的了。
「所以，從明天起，你調在我的辦公室裡工作，我需要一個人幫我做一些案頭的事情，整理合同，擬訂合同，簽發收據這些。等會兒我讓老張給這兒添一張辦公桌，你明天就開始……」她從沙發上跳了起來。出乎柏霈文的意料，她臉上絲毫沒有欣喜的神情，相反的，她顯得很驚惶，很畏怯，很瑟縮，又像受了傷害。「哦，不，不，先生。」她急急的說。「我不願接受這份工作。」「為什麼？」他驚異的瞪著她。
她閉上了眼睛，低下了頭，再抬起頭來的時候，她眼裡已漾滿了淚，那眼珠浸在淚光中，好黑，好亮，好淒楚。她用一種顫抖的聲音說：「我抱歉，柏先生，你可以說我不識抬舉。我不能接受，我不願接受，因為，因為，……」她吸了一口氣，淚水滑下了她的面頰，一直流到那蠕動著的唇邊。「我雖然渺小，孤獨，無依……但是，我不要憐憫，不要同情，我願意自食其力。我感激你的好心，柏先生，但請你諒解……，我已一無所有，只剩下一份自尊。」說完，她不再看柏霈文，就衝到門邊。在柏霈文還沒有從驚訝中回復過來之前，她已經打開門跑出去了。柏霈文追到了門邊，望著她那迅速的，消失在走廊上的小小的背影，他不禁呆呆的怔在那兒。他萬萬沒有料到自己的提議，竟反而傷了那顆柔弱的心。可是，在他的心靈深處，他卻被撼動了——有生以來的第一次，他是深深的，深深的，深深的被撼動了。
第十二章
含煙躺在她那間小屋的床上，用手枕著頭，呆呆的看著天花板。蒸人的暑氣瀰漫在這小屋中，落日的光芒斜射在那早已褪色的藍布窗簾上。空氣中沒有一絲兒風，室內熱得像個大烤箱。她頸項後面已經濕漉漉的全是汗，額前的短髮也被汗所濡濕了。身子底下的棉被也是熱的，躺在上面就像躺在一爐溫火上。她翻了一個身，把頸後的長髮撩到頭頂上，呼出一口長氣，那呼出的氣息也是炙熱的。凝視著窗外，那豎立在窗子前的是一家工廠的高牆，灰色而陳舊的牆壁上有著咖啡色的斑痕和雨漬——沒有一點兒美感。這個午後是長而倦怠的，是被太陽曬乾了的，是無臭、無味、無色的。
今天沒有去上班，以後的日子又怎麼辦呢？不去上班，是的，柏霈文已經表示她不是個女工的材料，她再去只是給人增加負擔而已。她絕不能利用一個異性對自己的好感來作為進身之階，柏霈文給她的工作她無法接受，非但如此，那茶葉加工廠也不能再去了，她必須另謀出路。是的，出路！這兩個字多不簡單，她的出路在哪兒呢？橫在門前的，只是一條死巷而已。從床上坐起來，渾身汗涔涔的，說不出有多難受。她想起蘇軾的詞：「冰肌玉骨，自清涼無汗。」想必那女孩不是關在這樣一間悶騰騰的房裡，否則，要冰肌玉骨也做不到了。她歎息了一聲，什麼詩情，什麼畫意，也都需要經濟力量來維持啊！現實是一條殘忍的鞭子，它可以把所有的詩情畫意都趕走。站起身來，她打開後門，那兒是個小小的天井，天井中有著抽水的幫浦，這兒沒有自來水，只能用幫浦抽水。天井後面就是房東的家，她這間小屋是用每月二百元的價錢租來的。事實上，這小屋是房東利用天井的空間，搭出來的一間屋子，且喜有兩個門，一個通天井，一個通一條窄巷，所以，她還能自由出入。到了天井裡，她抽了一大盆水，拿到小屋中，把整個面孔浸在水中，再把手臂也浸在水裡，那沁涼的水帶來了絲絲涼意。她站直身子，室內沒有穿衣鏡，她拿起桌上的一個小鏡子，審視著自己，那凌亂的頭髮下是張蒼白的臉，失神的大眼睛裡盛滿了落寞，放下鏡子，她長歎了一聲。坐在桌前，她拿起一支筆來，在一張紙上寫：
「我越貧窮，我越該自重，我越微賤，我越該自珍，我越渺小，我越該自惜！」寫完，她覺得心中舒暢了許多，連那份躁熱感都消失了不少。梳了梳頭髮，換了件淺藍色的洋裝，她決心出去走走。可是，她還來不及出門，門上已傳來一陣剝啄之聲，她怔了怔，誰會來看她？她這小屋中是從沒有客人的。
走到門邊，打開了房門，她就更加驚訝了，門外，一個男人微笑的站在那兒，挺拔，修長，整潔……這竟然是柏霈文！「哦，」她吃驚的說：「我沒想到……我真沒想到您會……」「你這兒實在不大好找，」柏霈文微笑著說，不等含煙請他，他已經自顧自的走了進來，不經心似的打量了一下這間簡單的房間，他繼續說，「車子開不進來，我只好把它停在巷子口。」「你怎麼知道我的住址？」含煙問，關上了房門，走到桌邊幫他倒了一杯白開水。「對不起，只有開水。」
「啊，是很不容易，」柏霈文說，斜靠在桌子上，注視著含煙。「我找蔡金花，蔡金花找顏麗麗……」他緊緊的盯著她。「為什麼今天不來上班？」他的聲音低而沉，那微笑從他臉上消失了，他的眼睛裡閃爍著某種逼人的光芒，直射在她臉上。
「哦！」她有一種莫名其妙的心跳，他的眼光使她瑟縮。「我辭職了，先生。」她低低的說。
他瞅著她，沒有說話，但他的目光裡帶著責備，帶著研判，帶著薄薄的不滿。轉過身子，他看到了桌上的紙張，拿起來，他注視著上面的字跡。好一會兒，他才放下那張紙，抬起頭來，靜靜的看著她。「我們談一談，好嗎？」