「在這裡工作的人多嗎？」
打量著稀落的人，霍巧憐想逃的衝動更強烈。她該是上了賊船，難怪其他的應徵者會打消念頭，惟有她笨笨地再來面試。
「蠻多的。」
薛副理半認真地瞥向寂靜空曠的辦公室，平常人來人往擁塞得很，今天難得空下來，真好。
這樣算蠻多的？她心裡嘀咕著，懷疑他們掛羊頭賣狗肉，存心欺騙她這個看似年輕的小女孩。薛副理停在一扇木製的大門前，敲兩下後便打開門，有禮地說道：「霍小姐，進來，坐在那裡。」他手指著前方的椅子，瞧她移動後，便轉向自己的位置坐好。
霍巧憐乖乖地坐下，眼兒一抬，望見前方一排五個人，個個正興味盎然地凝視著她。
「霍小姐，請問你是來應徵本公司的行政助理嗎？」薛副理優雅地從資料夾中挑出她的資料，好奇地睨著她。
其實這種小小的應徵事情，根本落不到他們這五個人的頭上，可是今天公司放颱風假，閒著也是閒著，既然有人冒著颱風來應徵，悶得慌的五個人也就不約而同地跑來湊熱鬧。
「是。」
霍巧憐坐得端端正正、小手交疊在併攏的雙腿上，腰桿挺直，坐姿呈九十度，目光低垂地盯著自己粗糙的手指。
敏感地察覺到他們用著銳利的目光打量她，讓她升起奇異的感覺，好像自己是動物園裡的小動物，擺出來讓人參觀，慌亂的情緒微微扯動了胃部。
輕吁一口氣，催眠似的告訴自己，毋須如此緊張虐待自己的胃，罷了，一次的失敗就當成是經驗的累積。當她接獲鴻天通知她再次面試時，她幾乎喜極而泣；沒有想到好夢易醒，命運仍是殘酷的。「抬起頭來！」年邁的聲音赫然傳出，威嚴中帶著傲氣。
霍巧憐清澈的圓眼眨兩下後，順從地抬頭，淡淡的怯意仍在瞳眸中飄蕩。
雙方在寂靜的空間中互相打量著。
由右邊數起，薛副理俊逸的臉龐掛著一抹似笑非笑的笑意，似乎在看戲。稍早抵達公司時，他曾與樓下的櫃檯小姐打賭，颱風天必無人前來應徵，若輸則奉送法國餐廳雙人套餐一份。
隔壁是位五十多歲的中年紳士，胖胖的臉掛著慈祥的笑，顯得和藹可親，溫和的眸中也迸出濃濃的笑意。
中間那位約略八十多歲，滿頭的白髮，鬍鬚約二十公分長，身材瘦削，像仙風道骨的老人；銳利的眸光卻透著不容忽視的嚴肅，破除仙氣，增添威嚴和霸氣。
接著是在場惟一的女性，一看便知是幹練的中年婦女，保養得宜的臉龐上掛著一副金邊眼鏡突顯專業。
最後一個約三十出頭，俊俏的臉龐卻掛著一抹不經心，隱約可以感受到隱藏在他無害的表相下，有顆狂野嗜血的心。
老爺爺向薛副理招招手，霍巧憐的資料已落入他手中，銳利的目光掃視她簡單的資料，十秒鐘後便抬頭盯著那張異常嬌小又精神奕奕的臉蛋。
「才二十歲，還在上夜校，怎麼不好好地上課？」威嚴的目光瞅著眼前瘦弱的小女孩，口氣不由得透露一絲溫情，其餘四人全訝異老人表現出來的憐惜。
「我需要工作。」霍巧憐不卑不亢地響應。
「缺錢？」老爺爺眉一挑、眼一沉，不悅地暗想，她怎麼會瘦成這副德行，一百六十公分，才三十九公斤而已？
她是如何照顧自己？
「對！」她點頭。
「以前做過工作嗎？有經驗嗎？有的話，從開始說起，不許漏掉。」
老爺爺從她的履歷表中得知她父母不詳，從小在孤兒院長大，心不禁微微地抽緊。才幾歲的女娃兒就歷經這麼多人世坎坷、人情冷暖……
「初中開始，白天正常在學校上課，下課後從晚上七點到十二點在外銷工廠做夜班，時間長達三年，直到畢業。念夜校時，白天到會計師事務所工作，直到上個月。」她清亮的嗓子淡淡道出這些年來的生活。
除了老爺爺以外，其他人皆睜圓眼瞪著瘦骨嶙峋的她，萬萬沒有料到如此年輕的女孩工作經驗竟如此豐富，才二十歲就有七年多的工作經驗？令他們有些汗顏。
「為什麼換工作？」老人步步逼問，點頭間非常滿意小女孩的嗓音，乾淨而單純。
「錢太少，福利也不好。」霍巧憐緊抿一下乾涸的唇，本想說些好聽的奉承話，卻有違她的性子，乾脆實話實說。
會計事務所薪水低，福利等於零，工作近五年才從一千五調到一千八元。餓不死，卻也存不了錢。
「依你的工作經驗，可以應徵更好的工作，為何屈就於小小的行政助理？」
近五年會計師事務所的工作經驗，以她的年紀來說，有相當好的優勢，這個女孩子值得栽培。
背景不好，可貴的是知道自重，不因老天爺的苛刻而怨天尤人，用心地過自己的日子。
「我的學歷不夠高，只有職高畢業。」
求職過程中，大都要求大專或是大學以上，她這種學歷根本上不了檯面。
「還在唸書嗎？」
老人微微地揚眉，總覺得這副小小身軀裡，隱含著堅忍不屈的靈魂，像極了當年個性堅忍不拔的老伴。
思念的心情軟化了語氣，也軟化了他嚴厲的線條。
「念大學夜間部。」
「你吃得消嗎？」婦人不住地搖頭，禁不住地啟口問道。她精明幹練的表相下有著一顆纖柔的心，慈愛的目光瞅著比自己女兒還小的她，無法置信她剛剛細訴的生平。
她也曾經當過學生，功課的壓力每每讓她吃不消，哪還有體力工作？所以她用盡心力栽培自己的孩子，捨不得讓孩子們受到半點的苦，讓他們一路輕輕鬆鬆地念上去。眼前的小女孩比自己的小女兒還小，卻……
「可以。」婦人溫柔的眼神讓霍巧憐僵硬的臉龐柔化了。
「在校成績好嗎？」老人直截了當地問。功課和工作可以同時進行，又可以表現得出色，這才是上上的人選。
老人不屑的眸光掃向身旁胖胖的中年紳士和婦人，似乎在諷刺他們把自己的孩子保護得太好，禁不起挫折。
霍巧憐掏出包包裡的成績單，偶爾有些顧主會要求看看她的成績，所以應徵時她通常會隨身攜帶。
老人挑著眉看完成績，把資料扔給中年男子，跟著傳閱下去，每個人看到成績都忍不住地挑高眉宇，不敢置信地盯著看似平凡的她。
「只做行政助理會不會太委屈你了？」老人忍不住地出聲，對於每科都得高分的她，不由得露出讚賞的眼神。
「貴公司其他職位要求的條件太高，我似乎只適合做行政助理。」她並不貪取不屬於她的一切。「如果我給你更好的工作機會呢？」老人挑著眉，很欣賞她不卑不亢、不強求的心態。
「呀！」霍巧憐不解地望著老人。難道又碰上傳銷或是行銷工作的陷阱嗎？「我想我必須要說清楚一件事情。」
「請說！」老人感到有趣地等著。
「我只是個升斗小民，只是想賺錢養活自己，並不想做任何傳銷工作，如果你們公司做的是那種事業，我想我很抱歉，浪費你們的時間，對不起，打擾了。」
霍巧憐起身欲告退，五個人神色均顯怪異地互望著。
「慢著！」婦人開口追問：「你認為我們鴻天是那種傳銷公司嗎？」
「可是傳銷公司都是用這種手段，告訴求職的人有更好的機會呀！」霍巧憐清澈的眸子說明她曾經被騙的經驗，況且不止一次，雖沒有金錢上的損失，卻浪費不少寶貴時間。
「鴻天──」
「我們不是做傳銷。」胖胖中年紳士溫和地插嘴。
「是嗎？那是我會錯意了嗎？」霍巧憐眸間仍閃動著「小心為上」的光芒。
「我是想問你，有沒有興趣當特別助理？」老人瞅著她那雙會說話的眼睛。天真純潔的她讓人忍不住想呵護、想納入懷中保護。
「啊！」驚訝浮上眼兒。
「誰的特別助理呀？」不曾說過話的俊俏男子忍不住問道，明明含著笑意的臉龐卻飽含危險的光澤，深恐被人陷害。
「你說呢？」老人另有玄機般地回視男子。
「你覺得呢？」胖胖中年紳士問著霍巧憐。
「你們公司……是不是要倒了？」霍巧憐想起踏進鴻天起不對勁的一切，警戒的盯著眼前的五個人。
「啊？！」五雙眼睛被嚇得差點掉出眼珠子來。
「對不起，我不是故意說得那麼直接。」霍巧憐慌亂地作出解釋，明知他們這種人的臉皮都薄，死都要面子到底，怎可吐出殘酷實情？
男子含笑地將眸光移向她，「沒關係，說得直接才好。來，慢慢說，告訴我們，為什麼你覺得鴻天快倒了？」
八隻灼灼發亮的眼睛又同時瞅著她，不解她打哪兒來的不實消息？鴻天年年的獲利高達百分之六十以上，怎麼會……