丹朱仍睡得深沉。
半明半昧中，敖倪安靜地下床，動作輕柔無聲。
他悄悄推開房門出去，循著聲響走到了大殿旁，隱隱約約聽見了和尚說話的聲音。
「——施主幾日前才取走香油錢，寺內已經一文不剩了。」
「『難道這幾日沒有人上山奉獻嗎？」一個陰惻惻的聲音問道。
「本寺地處偏僻，信徒本來就不多，施主別再為難我這個窮寺廟了。」
聽到這裡，敖倪已經知道是怎麼回事了，原來只是一個偷吃香油錢的小賊，雖然是「同行」，但他和桀琅可從來沒有想過要去幹這種無恥的勾當，沒想到這個小賊竟然卑劣到打劫一座窮寺廟，存心欺凌手無縛雞之力的弱和尚。
側隱之心油然而生。
他自大殿旁走了出去，半瞇著眼，上下打量那個樟頭鼠目的小賊。
「你是誰？」小賊驚見敖倪出現，一手慌張地拔出腰間的短刀。
敖倪揚起單眉，震動了額角的龍紋，他淡淡一笑。「我是來教訓你的人。
「好大的口氣！」小賊大喝，隨即目現凶光，揚刀朝他便刺。
敖倪出手迅如閃電，劈手奪下小賊的短刀，小賊見情勢不妙，慌忙要後退之際，敖倪早已朝他的下巴打了上去！
只聽得一陣骨頭碎裂的聲音，小賊發出了一聲驢鳴似的慘叫，身子向後一仰，跌出了三四步，直挺挺地倒在地上。
敖倪大步跨過去，把小賊從地上揪起來，朝他面門又狠狠補上一拳，登時鼻血噴出，嚇壞了一旁的和尚。
和尚從沒有見過這般血淋淋的撕打，早已受驚過度，他見敖倪沒有停手的意思，急忙上前驚慌地阻止。
「施王，別再打了，冉打下去恐出人命啊！』
敖倪停了手，看小賊面目紅腫，滿口鮮血，火氣也頓時消了大半，他用力摔開他，低頭緩緩擦拭拳頭沾上的鮮血。
「師父，對付這種無恥之徒、太客氣是沒有用的。」敖倪的口氣十分不佳。
和尚皺了皺眉，伸手扶起狼狽的小賊，兩目祥和平淡，輕歎道：「盼你能改過向善，放下屠刀，立地成怫，走吧！」
小賊戒慎地瞟了敖倪一眼。
敖倪冷笑著。「要不是這個和尚，我早就把你打死了，你可要記得他的恩惠，別再來偷吃香油錢了。」
小賊垂首抱胸、跌跌撞撞地逃出了禪寺。
「師父，這種小賊是最難覺悟的，放走他，總有一天會變成大賊。」敖倪嗤之以鼻地說，忘了自己也是一個大賊。
「多謝施主出手相助。」和尚雙手合什。神情絲毫不以為意，一瞥見他肩膀上的繃帶摻出了血絲，搖頭說道：「施主的傷因此又更重了，為了這樣一個區區小賊，未免得不償失啊！」
敖倪一聽，怔住，和尚古怪的話提醒了他，腦中一個念頭閃過，頓時懊悔不已，放走了那個小賊，等於送給敖仲一個通風報信的人，果然是得不償失。
他急忙別過和尚，匆匆回到東廂房，把丹朱喚醒。
「我們快走，遲了就來不及了。」他飛快地說，一面收拾好包袱。
丹朱根本不知道發生了什麼事，茫然地跟著他奔出廂房，在朦朧天光裡步出禪院大門。
上馬前，敖倪塞給和尚一塊銀子，沒空和他多說，便匆匆把丹朱扶上馬背，即時飛奔。
和尚雙手合什，佇立在禪院門前目送他們離去。
清晨的空氣異常的涼薄。
他們沒有人知道，狼狽下山的小賊，遇上了四名問話的官差，他費勁地敘述自己被打傷的經過，口沫橫飛地說自己是被一個臉上紋著飛龍的男人給打傷的。
星星之火，足以燎原
敖倪和丹朱離開禪寺不到兩個時辰，所走的路已經愈來愈荒僻，一路上儘是崎嶇亂石、荊棘叢生，兩匹馬的腿上被荊棘刺得鮮血淋漓，任憑他們如何鞭策，也不肯再往前走了。
「這樣不行。」敖倪見情況不對，驟下決定。「把馬丟下吧，我們不能跟這兩匹馬一起耗在這裡。」
丹朱不假思考地點點頭，立刻下馬跟著敖倪步行。
雖然丹朱穿的不是弓鞋，但走起路來仍如弱柳扶風，嬌嫩的小腳怎經得起崎嶇亂石的折磨，一跛一躓地走了幾里路，便已疼得難受。
敖倪別無他法，只好背起她慢慢地走。
她趴在他寬闊的背上，小小聲地問：「你後不後悔？」
「後悔什麼？」
「我這麼麻煩。」她的聲音輕如耳語。
「女人本來就麻煩。」敖倪沉沉地一笑。
她嬌喚著。「你和任何一個女人在一起都不會比我更麻煩，對不對？」
「因為你是梅丹朱，再麻煩我也心甘情願啊他抿嘴微笑，溫柔地說。「只要你不後悔跟我受這種苦就行了。」
她的心中被喜悅充塞，依依地伏在他的背上，頑皮地在他耳邊吹了一口氣，甜甜地說：「我愛敖倪，這輩子矢志不渝哦！」
敖倪的唇角泛漫起一抹笑意，緩緩墜入一種甜蜜而溫馨的幸福裡。
情到濃時，即便是置身地獄，也宛若天堂。
行到一處溪水畔，丹朱用絲帕沾水洗臉，敖倪見溪水清澈，還有不少魚在溪底游動著。
『要不要吃烤魚？」他興致勃勃地說。
丹朱眼睛一亮，興奮地點了點頭。
敖倪削尖了一根長竹子，從溪裡刺了三、四條魚上來。
「敢不敢殺魚？」敖倪站在溪水中高聲問。
丹朱急忙搖了搖頭。
「那……會不會弄柴火？」
丹朱又搖搖頭。
敖倪誇張地抬了抬眉，忍不住大笑了兩聲，運自上岸堆柴起火，把魚鱗內臟都清洗乾淨；然後把魚串起來，放到柴堆上烤。
丹朱沒有野炊過的經驗，興致高昂地看著他，頻頻問著：「你怎麼會叉魚？魚得烤多久才會熟？如果只有我一個人，一定只有餓肚子的分了。」
「傻瓜。」他拍拍她紅潤的臉頰，雙眸晶亮清朗，溫柔地凝視她。
突然間，遠處隱隱傳來馬蹄聲，來勢快疾。
敖倪一驚，側耳聽去，蹄聲自下游傳來，就在他怔仲之間，四匹馬已經遠遠在望了。
「快走！」
敖倪拉起丹未就跑，馬背上的官差早已經發現了他們，其中一個人彎弓搭箭，對準敖倪的後心，颶颶兩箭，一箭從敖倪手臂旁飛掠過去，敖倪大驚，生怕傷了丹朱，急忙一把將她樓進懷裡，只一瞬間，另一箭已疾插入他的肩背！
敖倪只感到一陣劇痛鑽心，隆略一聲，和丹朱同時摔倒在地上。
「敖倪——」丹來尖銳地大叫，看見箭尖深入他的肩頭數寸，所有的血液一剎間被抽空了。
四匹馬如飛一般地衝到他們身旁，四名官差迅捷地滾下馬來，強硬地捉住丹朱的雙臂；奮力將她拖走。
丹朱淒厲地狂叫，當她看見官差凶殘的目光，一種前所未有的恐懼感緊緊攫住了她，她掙扎地撲滾在一名官差的腳旁，肝膽棋催地喊：「放了他
「你放心，我們只奉命捉你，會放了他的，只要他能在這荒山活下去。」一名官差不帶感情地說。
這是什麼意思？
丹朱屏住呼吸，驚恐地瞪視著他們，敖倪正掙扎著站起來，渾身浴血，一名官差自腰袋中取出一包白粉，揚手一揮，朝敖倪的臉上潑灑過去。
敖倪急急摀住眼睛，發出恐怖痛楚的慘叫聲，發瘋似地滾倒在地上！
「不！不要——」
丹朱嘶聲地哀號，感覺自己被撕成了碎片，她用盡氣力掙扎向前，伸出手去卻怎麼也構不到痛苦翻滾的敖倪。
四名官差將她緊緊綁上馬背，留下一陣冷笑，策馬揚長而去。
丹朱只覺一陣地暗天昏，天地在一剎那間毀滅殆盡了。而她，已經變成了碎片，再也合不攏。
灼燦的陽光突然之間向她兜頭傾下，她來不及逃避，倏地失去知覺。
劇烈的疼！
敖倪不住地顫抖、哆嗦著，這種突襲而來的疼痛，像一把利鑽，陡地一下，從他的眼睛鑽起，直插入他的五臟六腑，一下、一下，疼得腦袋幾乎要炸開……
眼睛裡彷彿有熊熊烈火在燃燒，他只覺得雙目滾燙、燒的，勉強爬到了溪水邊，狂亂地將臉浸入溪水中，劇痛卻無法稍止，他發狂地滾進水裡，無邊無際的黑暗包圍了他！
灰黑、炭黑、濃黑、墨裡——
痛苦征服了他，最後一絲微光，在他生命中冉冉隱褪。
第八章
是人間？還是鬼域？
敖倪沒命地朝前狂奔，眼前有山、有水、有樹、有人，卻全是深深淺淺，影影綽綽的幽黑模糊，耳畔呼嘯的不知是風，抑是人聲，恍若墜入一幅潑墨丹青中，怎麼逃也逃不出來。
突然，天地間一下子全黑盡了，不見天、不見地、不見人！
他的腳下忽地踩空，整個人重重地直往下墜，猛然間，他從痛楚中驚醒，眼前仍是一片墨黑，什麼也看不見！
他抬起手摸了摸眼睛，指尖觸到了層層包裡的布。
「你醒了嗎？」
他聽見了一個柔和的聲音，這個聲音似曾相識。