回想起她從念高中開始，凡是企圖親近她的男孩子，老媽都會私下調查對方的身家背景，如果對方父母不是天下雜誌裡評選的百大企業負責人或高階主管之流，一概被老媽趕盡殺絕，她的愛情從來不曾開過花，盡數夭折在老媽手裡。
「你的痛苦我懂，我真的完完全全能夠懂得你的心情。」她在草地上坐下，仰起臉望著繁星點點。
她眼中的迷離和茫然讓步少堂心生憐惜，愈來愈覺得不安，到底水晶那些話裡有什麼涵義?她懂他的什麼心情?他根本完全不懂她在說什麼!
簡單從她的話中推論，她大概誤以為他交不到女朋友的原因是家裡太窮的緣故，換言之，她的情況正是如此?
「你家是不是不讓你交男朋友?」他在她身側坐下，覺得自己應該沒猜錯。
「也不是不讓我交。」她偏首看他一眼。「只是我媽希望我找個很有錢很有錢的男朋友，那些沒車沒房子的，我媽統統不准他們來追我。」
「好現實的想法。」步少堂微訝，忽然明白父親為什麼會再三告誡他不可隨便和女孩子交往了。
父親總是對他說，一旦碰到那種拚命想要飛上枝頭變鳳凰的麻雀，他就很難抽身，也許會賠上名譽，再嚴重則會使步家蒙羞，本來他還猶豫到底要不要說出真相，可是聽完她的話以後，他決定還是暫時先扮演油漆工人，以免惹麻煩上身。
「如果每個人的想法都跟我媽一樣，那我看你這輩子別想娶老婆了。」她開他玩笑。
「嫁人豪門好像是每個女孩子的夢想，你是不是也有同樣的夢呢?」步少堂有些心虛地轉開話題。
「當沒有錢繳貸款的時候，就會好想隨便找個有錢人嫁掉算了，不過冷靜下來以後，這種念頭就會消失了。」她忽地自嘲一笑。「我這個人哪，從小衰到大，不會有那種好運氣遇到位居社會上層階級的人，要遇到都很難，就更不用說對方還會愛上我了，與其做這種遙不可及的夢，倒不如靠自己奮鬥來得實際一點，我要證明自己不必靠任何一個人，也能闖出自己的一片天地來。」
步少堂怔忡著，水晶幻射著輝彩的眼眸觸動了他，他想親近她、瞭解她，看清楚她眼中究竟散放著多少色彩。
水晶怔然與他相望，他的眼神彷彿欲言又止，傳達著一種奇異的訊息，似乎希望她讀得出來，也渴望她能讀出來。
「我覺得你一點也不像油漆工人。」她直覺開口。
「是嗎?」步少堂嚇一跳。「我跟油漆為伍了三個月還不像油漆工人?」
「對呀，真的很不像。」憑著直覺，她低柔地說道：「我覺得你好像是為了嬉戲人間而假扮成乞丐的王子。」
步少堂怔呆了。她看得出來!水晶居然看得出來!
「我覺得……你不像是為了柴米油鹽的煩惱才到世間來的。」她繼續低喃，神情彷彿落進一千零一夜的童話的環裡，她把臉靠在膝蓋上，偏著頭凝望他。「步少堂，是什麼原因讓你落人凡間的呢?」
步少堂瞠大了眼，心跳有如脫了韁的野馬，深邃的眼瞳進放出炙人的光彩。
在他遇過的女人當中，就屬她的觀察力最敏銳，還有動不動就讓世界亮起來的本事，他相信自己無意之間挖掘到了一塊稀世寶貝，對她已不再是感興趣那麼簡單了。
他喜歡她!
而且是愈來愈喜歡了!
第三章
迷迷糊糊睡了幾個小時，水晶驀然驚醒，翻身看了一眼床頭櫃上的鬧鐘，已經九點了!
她火速起身跳下床，用最快的速度刷牙洗臉，跌跌撞撞、乒乒，乓乓了十分鐘，總算整裝完畢，立刻拉開房門衝出去。
一看見老媽面無表情地坐在客廳看電視，水晶頸背上的寒毛一根根豎起來。
「昨天那麼晚才回來，今天又這麼早就趕著出門，你到底在忙什麼，啊?」劉蕙梅寒著臉，僵硬的線條冷得好像能結層霜。
「沒有啊，我還能忙什麼，還不就忙店裡的事。」她含糊地回答。
「你的店不是十一點才開門嗎?現在才九點而已。」劉蕙梅冷冷地質詢。
「因為今天店裡有新貨到，我要早點去店裡等送貨的人來。」她心虛地怯生生地說。
「每天早出晚歸，也沒看你多賺什麼錢，每個月還不是只給我一點生活費，以前在銀行上班的時候，三不五時還有獎金可以領，搞不懂你到底為什麼要辭職，去開那種賺不了什麼大錢的破店。」
劉蕙梅的聲音像冰塊撞擊，令水晶忍不住打冷顫，她不敢讓老媽知道，她從開店半年以來，每個月都虧損，固定給老媽的兩萬元生活費，還是她東湊西借才拿得出來的：
「媽，我先出門了。」她不想多說什麼，反正說再多，老媽也不見得會同情她的處境。
「禮拜天公休一天，你二表姐結婚，我們要去喝喜酒。」劉蕙梅命令地說。
「媽，你去就好了，我跟她又不熟。」
「誰管你跟她熟不熟，人家你二表姐嫁的是連鎖超市的大公子，有錢得很，我是要你去看看有沒有機會多認識—·些有錢人，好趕快把自己嫁出去!」
水晶感覺到老媽的眼角像鞭子一樣刷了她一下。
「我沒空，不想去。」她走向大門，決定快快出門好終結這個話題。
「你是不是有毛病啊!」劉蕙梅氣急敗壞地怒罵。「我倒了八輩子的霉才會生到你這個帶衰的女兒，整天只會顧什麼破店，白白生給你那張漂亮的臉蛋，也不會拿去勾引一些有錢人，你二表姐都釣得到金龜婿，你是有哪一點比她差，真是會被你氣死，這輩子還要被你帶衰到什麼時候……」
水晶輕輕關上大門，把老媽的咆哮聲隔絕在大門內。
她早就聽習慣了老媽的冷嘲熱諷，儘管那些話可怕得像慢性毒藥，彷彿一點一點地企圖殺死她，但是她的生命力很強，意志力也很夠，總有辦法在老媽的荼毒之下存活下來。
走出家門，她深深吸進一口清爽的空氣，快步朝新店址前進。
她想見步少堂!
從昨晚分別後她就開始想他了，滿腦子裡全都是他的眉、他的眼、他的淺笑，層層疊疊地舞動著。
她像只破繭而出的蝴蝶，急促地振翅飛翔，尋找一個能帶給她生命、希望和幸福的花園。
奔到鐵門早巳開啟的店門口，她看見步少堂背對著她油漆著一面牆，他的動作優雅得宛如街頭的彩繪藝術家。
她慢慢調勻呼吸，步少堂很有默契地回過頭來，投給她一個無比溫柔的微笑，她的心，快樂得像要飽脹開來。
「哇，肚子快餓扁了，去吃什麼好呢?我連早餐都還沒吃咧!」
中午時分，水晶關上電動鐵門，興致高昂地問步少堂。
這個問題可就難倒步少堂了，自從離家自力更生以後，每天的三餐都成了他最大的困擾，平時在家吃慣了精緻的食物，一旦到了外面，粗糙的平價食品根本引不起他的食慾。
「你想吃什麼?」水晶甜甜一笑。「昨天你請我吃昂貴的大餐，今天換我回請你一頓小餐吧!」
嘩，這個問題對步少堂可就難上加難了，雖然離家獨立生活的第一件事是學會買東西要看價錢，可是學了三個月，他對食物和生活必需品的價位認知仍然在不及格的階段。
就像昨天那一餐，他推算八百八十元的價位對中層階級的百姓而言應該是在可以接受的範圍之內，以為水晶可以負擔得起，沒想到他完全推算失誤，昨天那一餐居然被水晶列為「昂貴的大餐」。
「你決定好了，我不知道這附近有什麼好吃的。』』他實在不知道水晶的「小餐」標準。
「啊，我知道對面有一家『段記正宗黃牛肉麵』，有點小貴，可是卻非常好吃喔，要不要?」她輕鬆地提議。
「好啊!」只要不是在路邊攤跟蒼蠅、小狗一起吃油膩膩的魯肉飯，他應該都還可以接受。
那家「段記正宗黃牛肉麵」走路不到五分鐘就到了，店內人滿為患。
步少堂注意看了一下標價，一碗半筋半肉的牛肉麵標價一百五十元，這樣的價格水晶覺得「小貴」。
他默默在心裡記下。
份量十足的兩碗牛肉麵很快地端上桌，他掰開衛生筷，夾起一口面吃。
「怎麼樣?好吃嗎?」水晶小小聲地問。
「OK。」他不忍心讓水晶失望，笑著點點頭，然後夾起一塊牛肉送進嘴裡，不禁在心裡扮了個苦相。
老天，這碗「小貴」的牛肉麵，不論麵條的Q度和牛肉肉質的美味度，都遠遠比不上他家廚師老陳隨便煮來當點心宵夜的牛肉麵。
可是這碗他覺得充其量只能說可以吃，但稱不上好吃的牛肉麵，水晶卻吃得津津有味，更凸顯他是一個如何被嬌生慣養的公子哥。
」水晶，你覺得很好吃嗎?」他其實很想對她說——水晶，我叫老陳煮一碗比這好吃十倍的牛肉麵給你吃。