「噯，對了，水晶小姐餓了嗎?要不要一起吃個便飯?瞧我真是招待不周，小靈，去廚房叫老陳送兩份餐來，順便煮一壺咖啡出來招待客人。」步夫人招呼著身旁侍候的女僕，態度並不冷淡，卻也不是特別熱心。
「啊，好久沒吃到老陳做的菜了。」步少堂輕鬆地伸直了長腿。「水晶，老陳的手藝不輸五星級飯店主廚喔，等你嘗過以後就知道了。」
水晶微笑點頭，她並不遲鈍，感覺得到步夫人一直迴避著承認她是步少堂女友這件事，甚至很巧妙地轉移話題，拒絕和步少堂談論她。
「水晶小姐，你的父母從事什麼行業呢?」步夫人狀似不經意地問，一邊慢條斯理地喝湯。
終於來了，總算來了!
水晶深吸一口氣，既然決定放棄飛上枝頭變鳳凰了，那麼她這只麻雀有什麼樣的背景也就不重要了。
「我父母親很多年前就離婚了，我跟著我媽住，我媽做的是小生意。」她選擇一種很坦然、很誠實的方式來面對問題。
「哦，什麼小生意?」步夫人好奇地問。
「擺麵攤，賣陽春麵和蚱醬面之類的。」她答得自然順口。
步夫人驚訝地打量著她，不敢相信她對自己的家世毫不隱瞞，偷瞄一眼兒子，他的眼光從頭到尾都黏在水晶的身上，聽見她的應答，他的態度毫不在意也就罷了，眼角眉端竟還掛著激賞和縱容。
她心中暗暗低歎，看來兒子的心已經被水晶徹底擄獲了。
「賣面很辛苦吧?」步夫人深深注視著她。
「還好，我媽沒念過什麼書，能靠賣面維持生活就算很不錯了。」她漾出不卑不亢的淺笑。
此時正好從廚房走出一名中年男僕，雙手托著餐盤。
「少爺，你可回來了。」男僕親切地輕喚步少堂，一面將碗盤一一擺上桌。
「老陳，好久沒吃到你做的菜了，今天吃什麼?」步少堂立刻拿起筷子準備享用美食。
「香筍紅燒蹄膀。」老陳將一副碗筷送到水晶面前。
「謝謝。」她客氣地接下碗筷，大方地跟著步少堂吃起人間美味。
老陳躬了躬身，微笑地退下。
當食物滑下喉嚨，水晶不禁發出滿足的讚歎聲。
「哇，我從來沒有吃過這麼好吃的紅燒蹄膀，喂，步少堂，你太幸福了，每天都可以吃這麼好吃的菜。」
「你喜歡的話，以後也可以每天吃到。」他想也不想地接口。
水晶淡笑不語，很認真地品嚐美食。
「水晶小姐，恕我冒昧問一句，請問你今年二十五歲了嗎?」
步夫人的語調溫柔似水，問出來的話卻令水晶感到背脊發寒，令步少堂一陣錯愕。
「媽，你這麼問確實是太冒昧了一點!」他嚴重抗議。
「沒關係，我不會介意。」水晶截斷步少堂的話，語氣輕快地笑說：「其實年齡對我而言不是什麼大秘密，沒什麼不可說的，步夫人，我早過了二十五歲的生日，再過幾個月就要二十六歲了。」
步夫人強壓下驚訝的反應，她原以為水晶會心虛地敷衍她，搞不好會撒個小謊瞞她，萬沒想到居然會聽見如此冷靜瀟灑的回答。
「那麼你知道少堂才剛大學畢業嗎?」她優雅地拿起餐巾拭唇。
這次，水晶搶在步少堂前開口。
「我知道您想問什麼，在年齡上，我確實比步少堂大了將近四歲。」她從容不迫地說著。「步夫人，您用不著太擔心，我對步家並沒有心存任何幻想，也從不認為麻雀變鳳凰的情節會發生在我的身上，我這個人沒什麼優點可以自豪的，不過還有足夠的理智去看清事實、分析結果，步少堂是個溫柔善良的好男孩，但是當我知道他原來是步凌雲先生的公子之後，便明白自己就算想認他當乾弟弟也實在是太太高攀他了.」
「水晶，你到底在說什麼?我帶你回家並不是要你跟我媽說這些話!」步少堂強忍怒意，聲音自齒縫中進出來。
她的目光調向他，看見了他眼中翻滾的怒火，一股酸楚的情緒奔湧上來，差點沖毀她堅強的偽裝。
「我說……和你相處這段日子，還是覺得你比較像弟弟耶，真是傷腦筋。」她的心口因即將失去他而疼痛難抑，但仍強迫自己假裝無所謂地笑著。
「說什麼鬼話!」步少堂的憤怒終於爆發了。「你又沒有弟弟，會知道有弟弟的感覺是怎樣!」
「時間不早了，我該回去店裡看看工讀生有沒有出狀況，』步夫人，謝謝您的招待，我先告辭了。」水晶的微笑過分燦爛，迅速決定在情緒失控前完美退場。
「等一下！」步少堂扯住她的手臂，冷著臉站起身，對步夫人說道：「媽，我要跟水晶好好談一談，先回房了。」
「有什麼話以後再說，我現在沒有時間……」水晶不安地扭動手腕，但是步少堂抓得很緊，根本不容許她掙脫。
「你給我把話說清楚，不要用這種方式逃避退縮!」步少堂強硬地把她拉出餐廳，一路拉向二樓。
「你要帶我去哪裡?」她的心狠狠沉落，這是她第一次看見步少堂發怒，而激怒他的人竟是她。
「我要帶你去一個沒有外人打擾的地方。」他拖著她衝上二樓，打開其中一間房門後用力將她推進去。
水晶惶惑地打量四周，率先映人她眼裡的是一張熟悉的古典歐風大床，和步少堂租賃的套房中那張床完全一模一樣，然而，同樣的一張床擺在這間房間裡是那麼的合適，擺在那間小小的套房中卻顯得格格不入。
「從進了我家大門以後，你整個人變得很莫名其妙，告訴我你心裡到底在想什麼?」
「少堂……」她幽幽凝視著他，把痛苦驅趕到內心最深最暗的角落，假裝不以為意地淡然說道：「我們分手吧。」
步少堂一震，渾身的血液凝結住，無法置信地驚望著她。
「為什麼?」他猛然抓住她的肩膀低吼。
「你不會明白『高攀』兩個字的意思。」她淒然地笑了笑，眼眶漸漸泛紅。「你站的位置太高太高了，高到讓我無法看清楚你的樣子，我知道自己沒有能力爬得上去，你能明白嗎?」
「那麼我下來，我下來陪你一起爬，你不要恐懼害怕，我一定會陪著你!」他霸道地將她抱進懷裡。
「別說傻話，你我心裡都很清楚，那是不可能的。」她淒愴地搖頭。「你還好年輕，你父親把所有的希望都放在你身上，你和我不同，在你的肩上有太多責任了，你不能拋開，也不能讓等待你的人傷心，你有你的世界和未來……」
「我的世界和未來都要有你!」他固執地下結論。
「我知道你是愛我的就夠了，我不一定要出現在你的世界和未來。」她仰視著他，輕輕歎息。「我想你自己應該比我更清楚，不會有人容許我出現在你的世界和未來的，對嗎?」
「我不答應分手，不管你用任何理由我都不會答應。」他狠狠地將她壓在懷裡，語調痛苦低啞。
水晶強忍著不讓眼淚流下來，並非她不願為兩人之間的愛情披甲戰鬥，在愛情的戰場上並肩作戰，可以為愛死得轟轟烈烈，然而她卻寧願選擇投降來保全他的人生。
「少堂，不要自欺欺人了。」她盡可能保持平穩和淡然的語氣。「我跟你在一起對你只有減分不會有加分的效果，我有我的尊嚴，，也不想毀了你，即使分手了，我對你的愛情還是會永遠活在我的心裡，不會因為時間和空間而改變。」
步少堂的眼底空洞而茫然，從前父親灌輸給他的那套觀念是錯的，不是每一個女人都為了他的家世和財富接近他，也不是每一個女人都費盡心機想當步家的少奶奶。
至少水晶不是，他真心愛上的女人不是。
「我不要分手，你能給我第二個選擇嗎?」他抱緊她，緊得彷彿怕她翩然飛去。
水晶的眼淚無聲地傾瀉，濡濕了他整片襯衫。
「好，與其被狼狽地拆散，不如勇敢去做另一個選擇。」她抬起帶淚的眼睫，眸心晶瑩燦亮。
「你說。」步少堂眼中燃起一線希望。
「我們給彼此五年的時間，在這五年當中，你要承諾好好扮演你父親要你扮演的角色，用心將龐大的風禾集團經營管理得比你父親還要出色，這樣一來，你才有籌碼和你的父母親談我們之間的感情，我也承諾你，我會用這五年的時間努力讓自己往上爬，努力讓自己更好，我希望五年之後，我能成為給你加分而不是減分的另一半，這個選擇你願意接受嗎?」她努力笑得璀璨。
「我接受，只要還能見到你，我願意接受。」他誠心允諾。
「不。」水晶堅定地搖頭。「定下這五年之約，就是在這五年之中，我們都不能見面。」
「我辦不到!為什麼要這樣?」步少堂的反彈很立即。