「難道你還妄想跟著你的心上人過一生？」他大聲地打斷她的話。
「心上人？」她呆住了。什麼心上人？他在說什麼？
「你聽好，今生今世你都得冠上嵇姓！你給我安分地待在這裡，若讓我看見你和那個男人私下有來往，別怪我找人殺了他！」他恨恨地說著，愈來愈難控制心頭的妒意。
「你在胡說些什麼？你到底要怎樣才甘心？先是對我不理不睬，現在又用莫須有的罪名來污蔑我，我就真的這麼惹人厭嗎──」語柔說到激動處，一口氣提不上來，話到一半，整個人就昏了過去。
「語柔！」嵇澤飛大吃一驚，連忙伸手抱住她的嬌軀，及時將她攬進懷裡。「語柔！語柔！」他輕拍她慘白的玉頰，一顆心嚇得差點跳出胸口。
語柔三天未進食，體弱氣虛，加上被他的言詞刺激，氣血逆沖，才會不支的倒下。
過了一會兒，語柔慢慢睜開眼睛，微弱地道：「放……放開我。」
「別說話。你三天沒吃東西，身子撐不下去了。」他將她抱到床上，輕柔地安置好她，又說：「我教人弄碗粥，你得吃點。」
眼前這神情關注、語氣溫和的人是嵇澤飛嗎？
「你……」她不能瞭解他為何突然轉變，腦子亂烘烘的。
「先躺下。」他叮嚀一聲，轉身走出去，不一會兒，就端了一碗熱騰騰的清粥回來。
「喝點粥。」他在床邊坐下，舀了一湯匙，就往她嘴裡喂去。
語柔呆呆地張嘴，吃下那口讓她一頭霧水的粥食，以為是自己病糊塗了才產生這種幻覺。
老天爺！這是怎麼一回事啊？嵇澤飛會親自餵她吃粥？
「你……」她又想開口詢問。
「別急著說話。你總得吃些東西才有力氣和我爭吵。」嵇澤飛嘲弄地說。
一聽這種口氣，她知道他還是原來那個冷酷的嵇澤飛。
「我自己吃！」她氣自己被他稍露的溫柔蠱惑，伸手想搶過瓷碗，不料手碰上了碗沿，粥從碗裡傾出，霎時把她白玉般的柔荑燙紅了一片。
「哎呀！」
「啊！」
兩人同時驚呼，她因為疼痛而輕喊，他則因她的受傷而氣急敗壞。
忙不迭地執起她被燙到的小手，他仔細地審視上頭紅腫的情形。「你看你，乖乖地吃不就行了？非得要弄成這樣才高興是不是？」
他口頭上責備，心中卻焦灼不已，轉身用絲巾沾了茶水，敷在她細柔的肌膚上，那小心呵護的神情，讓語柔的心思紊亂極了。
他……他在想什麼啊？忽冷忽熱的，他到底是哪根筋不對了？
一抹羞紅染上語柔的耳腮，她想抽回自己的手，卻教他緊緊握住。
「你想幹什麼？」她有些不知所措。
「你先把病養好，其它的等日後再說。」他定定地看著她，著實想不透當初為何會討厭她。她有一般閨閣女子所沒有的坦率，但這種個性反而讓她更加與眾不同。
「日後你會和我討論我的提議？」她怔怔地回望他。
「除了休妻，其它的事隨你要怎麼討論都可以。」他是不會答應讓她離開的。
「我以為把我休了，你才能大大方方地把沈千千迎進門，這不是你的初衷嗎？」語柔不懂，她提供了一條方便之路給他，為何他要反對？
「我和沈千千不可能論及婚嫁，這是她和我之間的共識。」他拉下了臉。
「難道你也嫌棄她的出身？」語柔恍然大悟。
「不是！」嵇澤飛的臉色更難看了。
「那為何……」
「我們別談她了。」他不耐煩地站起來。
語柔看了他一眼，低頭不語。說真的，嫁給他至今，她一直不瞭解他。外界對他風流的傳聞雖多，他們相處的時間也不長，但是她總有一個奇怪的念頭，覺得他的所作所為只是不想讓別人看穿他。
「我不明白。你不是很討厭我嗎？難道你真的為了顏面要和我痛苦地共度一生？」她喃喃地問道。
「或許，跟你共度一生並不像我想像的那麼痛苦。」他意味深長地看了她一眼。
她驚奇地抬起頭，想探究他話裡的意思，但只來得及看見他的背影。
「你好好休息吧，你一天不好，我就一天別想出門。」
嵇澤飛走出房間，留給語柔一肚子的疑問和不解。
真奇怪，今天的嵇澤飛似乎變了。至於哪裡變了，她卻瞧不出來。
語柔傷神地望著桌上那碗涼了的粥，覺得腦子裡也跟著糊成一片了。
※※※
鶯暖閣在杭州城裡算是高檔的尋歡之處，它不是一般的販夫走卒去得起的，進出的都是達官顯要或是仕紳名流，加上有沈千千這位頭號大美人，使得鶯暖閣的名聲遠播，遠近皆知。
沈千千在鶯暖閣的身份特殊，她可以自行決定接不接客。由於身價不凡，想一親芳澤的人就得雙手奉上大把銀兩才能通過陳嬤嬤這一關，再來還得看沈姑娘的心情、喜怒而定。她這種囂張的行徑理應備受責難才是，偏偏她有許多王孫公子替她撐腰，因此吃了閉門羹的人也不敢吭聲造次。
這幾日，她的頭號密友嵇澤飛突然消失了蹤影，閣裡的常客莫不猜測是不是她已經失寵了，再也勾不住嵇家大少的心。倒是沈千千心裡有數，嵇澤飛如果不是想通了什麼，就是荷包被管死了，沒法子出門。
又是人聲雜沓的掌燈時分，沈千千在繡樓中彈著古箏，她的心情可不會因為那些無聊人的閒話而受影響。她自己知道，她和嵇澤飛純粹只是朋友而已。雖然他曾是她的入幕之賓，但兩人後來的交情也僅止於談天說地，不可能再有進一步發展。只是，他們兩人都樂得讓外人以為他們之間關係「特別」，她可藉著他家的勢力保護自己，而他也有個放鬆心情的地方可去，兩人各取所需，何樂不為？
「小姐，陳嬤嬤不只一次向我問起嵇少爺怎麼都不來了。」沈千千的婢女秀秀端了一盤水果進來，在她面前低聲地說著。
「你沒有告訴她我成了棄婦了？」沈千千笑道。
「真這麼告訴她還得了嗎？明天全杭州的人肯定會把這件事大肆宣揚。」秀秀驚叫道。陳嬤嬤的大嘴巴是出了名的。
「那又如何？我才不怕呢。」她眼角堆滿笑意，對外頭的傳聞不以為意。
十四歲被賣入青樓，她早已看破許多事，命運待她如此，她就算怨天尤人也沒有用，因此，她認命地在鶯暖閣中當個名妓，從不在意他人的眼光。
她的自覺和顏面，早在踏進鶯暖閣的那天就消失了。
走到梳妝鏡前坐下，她忍不住為自己歎了一口氣。
「小姐，你和嵇公子之間沒事吧？那天我瞧他臉色悒鬱地回去，之後就再也沒來過了。」秀秀拿起梳子梳理著沈千千的一頭青絲。
「他悒鬱不是為了我，而是另有其人。」
沈千千想到嵇澤飛近日來的失神，猜測令他如此的對象肯定是他新婚不久的妻子聶語柔。
「哦？嵇公子除了你之外還會喜歡上誰啊？」秀秀納悶著。
沈千千不語，嘴角輕揚起一朵笑容。
她的確艷冠群芳，舉手投足間媚態十足，但她知道自己的魅力並不足以迷惑嵇澤飛。他的個性陰冷、狂放，需要一個熱情又坦率的女子來瞭解他，緩和他放浪已久的心。
而她，並不是他要的女人。
正思量間，一個人影冷不防地從開著的大窗閃了進來，她從銅鏡中看見來人，吃驚地回頭斥道：「什麼人？」
秀秀也嚇了一大跳，手中的梳子駭得掉落地上。
沈千千凝神一看，是個生面孔，陽剛的臉上有一對冷若冰霜的利眸，劍眉入鬢，堅毅的唇抿成一直線，一身黑衣勁裝，直挺挺地立在窗邊，瞪著她問：「你就是沈千千？」低沉的嗓音深深地打入她的心。
「是的。想見我得從正門進來，這位大爺恐怕走錯門路了。」在龍蛇雜處的地方混久了，她也磨大了膽。
那人慢慢地走近她，端詳她半晌，才揚首命令道：「叫你的丫鬟出去，不准張揚，我有話對你說。」
沈千千看了秀秀一眼，朝她點點頭。秀秀拔腿奔出房，不敢稍作逗留。
「你是誰？這樣大搖大擺闖進來有何貴幹？」她泰然自若地坐在椅子上，暗想他的來歷。
「我是聶允諒。」
聶允諒？定安鏢局的二少爺，聶語柔的二哥？沈千千腦中一下子閃過這些身份名稱。
「你是聶允諒？你來找我難道是為了聶語柔？」她心思飛快地轉著。
聶家兩位少爺在杭州是出了名的正派人士，鶯暖閣當然不是他們出入之地。今天聶二少爺會登門「拜訪」她，無非是有事要求。而她和他之間唯一的聯繫，就是聶語柔和嵇澤飛。
「你很聰明。」聶允諒意外地發現沈千千並不像他想像中的俗麗，相反的，她非常沉靜機伶，落落大方。
「過獎。把你的來意說出來吧。」她不知道舞刀弄槍的人也可以生得這般斯文俊逸。