"沒……沒有，知道你沒事，一時間太高興了，有點喘不過氣。"王氏定了定神，乾笑道。
"是嗎？" 武承暘一笑，眼中閃過一絲詭秘，並沒有戳破她的話，"尚書大人，我帶您到花園走走吧，熾焰堡的景致可美得緊呢！"
"好啊，武老夫人，恕我先告退了。"司敬之點頭，和他聯袂走出了大廳。
"娘，怎麼辦？"人才一走，武承曄立刻驚慌喊道。原以為那小子這次絕對死定了，沒想到居然會有這種發展，他們的計劃全都泡湯了！
"看樣子，我們得要自己動手了。"王氏一咬牙，陰狠地道，"你放心，娘絕對會讓你當上熾焰堡少主的。"
武承暘帶著司敬之來到花園，沿著園中小徑，緩步行走。
司敬之手上折扇輕搖，欣賞園中景致，一派的瀟灑自若，卻突然爆出大笑，和前一刻的模樣完全相迥。"天，你們家人相處得還真是融洽！就算恨你入骨，在外人面前也該掩飾一下嘛！"
"我也是這麼覺得。"武承暘頗有同感地點頭，無奈地低歎口氣，眼中卻滿是歡愉。"先恭喜你陞官，成了禮部尚書。"
"好說、好說。"司敬之收起折扇，用扇骨輕點他的肩頭，"我也要恭喜你回到自己的家，即使--家人並不是那麼地盡如人意。"
武承暘挑眉一笑，仰首看天，突然冒出一句："要是作偽證讓朝廷發覺了，會有什麼下場？"
"輕則罷官，重則斬首，不太一定，端視個人情節輕重吧！若說袒護的人是'夜'，那就很有可能會被凌遲處死，畢竟柳香凝被擄身亡一事，至今都還餘波蕩漾呢！"司敬之淡淡地揚起唇角，也瞇起眼望向天空，那輕快的語氣像在討論今天的天氣。
武承暘搖頭嘖聲，眼裡儘是戲噱的笑意："那你得留心點嘍！嫂夫人還挺年輕的，你捨得留她一人孤獨於世嗎？"
"幫你還得被你調侃，有沒有搞錯啊？"司敬之聞言皺眉，不服地抗議，"自首可減輕罪行，大不了我現在就棄暗投明，成吧？"
"唉、唉，我娘子也是挺年輕的，別這樣吧？"武承暘皺眉。
司敬之這才輕笑，邁步緩緩沿著園中小徑走去，"你早知道來的人是我，對不？"
"朝廷裡和'夜'正面交鋒過的人除了你以外，還有其他人嗎？"武承暘不置可否地挑眉。他和司敬之的交手緣於三年前他劫走洛陽運往京城的官銀一案，向來來去自如的他，在那次卻遇上了敵手，兩人久戰不下。
"是啊！"司敬之翻翻白眼，故意歎了口氣，"交鋒過還是讓人逃走，那怠忽職守的罪更重呢！"會讓他劫走官銀是因為從百姓口中得知，他的目的是為了援助那些黃河水患的災民，雖說朝廷也會撥款賑災，但緩不濟急，既然有人願意當這個媒介，他也願意承下這個責任。這一交手，也讓他瞭解到"夜"並不是傳聞中的那種江洋大盜。
"不然我去向皇帝說你是故意放我走的，他絕對不會怪你。"武承暘一聳肩，眼中滿是狡黠的笑意。
司敬之停下腳步，回身直直地看著他。武承暘也從容地站定腳步，毫不退縮地直視著他，數年前短促一會，不曾言語，卻在彼此腦海中都留下深刻的印象，日後再會，像是相識多年的好友，一股難以言喻的默契環繞在兩人之間。半晌！兩人都不由笑了。
"你挺懂得要挾的嘛！"司敬之笑睨了他一眼，攤開折扇輕捅了下，笑得雲淡風清，"算啦，咱們扯平了，一個是熾焰堡少主，一個是禮部尚書，再也不相干了。至於'夜'，就交給巡撫去緝拿吧！"
"那可不成。"武承暘吹了聲口哨，俊傲的臉龐笑得詭詐，"難得尚書大人和尚書夫人叨擾了小民一餐一塑，這個順水人情不討回來，那小民豈不白白錯失良機了？"
"我都還沒用到那一餐一宿呢！"司敬之啼笑皆非，明白他是有事要請他相助。"罷啦，誤上賊船，除了任人宰割外，還能怎樣呢？"
即使兩人的交情淡薄如水，他卻可深刻體會到對方的關懷。武承暘噙著抹淺笑，抱拳一揖："多謝了。"
"等順水人情還完了，再謝也不遲啊！說吧，一餐一宿的人情我該怎麼還呢？"司敬之好奇地完。
"等晚上你就知道了。"武承暘詭秘一笑，不再言語。
看著他那狡黠的表情，司敬之挑了挑眉。有趣嘍！雖然不知道他要進行的是什麼事，但唯一清楚知道的就是--那些人絕對會後悔惹上他！
"桃紅在做什麼？把咱們叫來，卻遲遲不出現？"大廳上，武承曄不悅地抱怨著，在搖曳燭火的照映下，不安的足跡遍佈了整個廳室。"搞什麼嘛！"
"沉著點。"看到兒子這樣，王氏擰眉，"計劃有變，娘也正好有事要交代她。"想到白天那出人意料的結果，她就氣得咬牙。
"姨母，你們來了。"此時徐桃紅推門走進，緊張得探頭看向長廊，見四下無人，連忙將門關上，臉上儘是驚懼的表情。
看她這樣，王氏有了不好的預感："桃紅，發生什麼事了？"
"不好了！"徐桃紅驚慌低嚷，揪著絹帕嚶嚶地哭了起來，"承暘他記起五年前發生什麼事了，怎麼辦？！"
"怎麼可能？！"王氏睜大了眼，"他不是失憶了嗎？怎麼又會突然記憶起來了？"
一旁的武承曄嚇白了臉，要是這件事鬧上官府，罪最重的可是下手的他啊！
"我也不知道，今天早上他突然嚷頭痛，然後就掐著我的脖子說要我死，還一直罵我賤人，說都是我害了他，像失心瘋了似的，我差點就被他掐死了！結果才一會兒，他又嚷頭痛，就又什麼事都不記得，甚至不記得剛剛做了什麼事。"說到這兒，徐桃紅心有餘悸地哭得更慘，"怎麼辦？怎麼辦？"
"你怎麼現在才跟我說？"王氏怨道，一時間，她也六神無主。
"他早上都待在房裡，後來得了空時，那個尚書大人又剛好來了，我找不到機會啊！"徐桃紅哭道，"我剛剛還是藉口上茅廁才跑出來的，我不敢回去啊，怕他哪裡不對勁又要殺我了！"
"娘，大哥他到底有沒有記起來啊？"武承曄緊張地問道。
"娘也不知道啊！"怎麼一直到昨天都順利無事的計劃，不到一天的工夫，就全變了呢？王氏慌亂地踱起步，"現在咱們又不能輕舉妄動，要是不打自招那就完了。"
"那怎麼辦啊？"武承曄著急地跳腳，"要是一切全都揭穿，那我們就死定了！"
"別吵！不利用時間想點辦法，還在那兒鬼叫？！"王氏心一煩，不禁大喝，噴了口氣，轉向徐桃紅，"桃紅，你有沒有什麼法子？"
"這……"徐桃紅擰眉苦思，"能不能叫承曄表哥把五年前發生的詳細經過再說一次？這樣咱們要圓謊也比較好圓，才不會露了破綻呀！"
"這倒是，桃紅，還是你聰明！"王氏總算露出了 笑容，"承曄，你再說一次吧，說詳細點，這可關係著咱們的命呢！"
"從頭啊？"見王氏點頭，武承曄不耐地皺眉，開始努力回憶。"離堡的第三天晚上，那天我們來不及趕到城鎮，就在野外露宿，那天很冷，大哥就把參丸拿出來，拿了一顆給我，說吞了就比較不會冷。我一看就知道那是娘給商秋襲那娘們的假參丸，明明知道是致命毒藥，怎麼可能吞下肚啊？趁大哥不注意的時候，我就假裝吞下去，把藥丸滑進了衣袖裡。"
"做得好。"王氏點頭，"然後呢？"
"後來我推說累了，倒頭就睡，其實暗中在觀察著大哥的動靜。"受到誇獎，武承曄顯得有些得意，"結果不到一刻鐘的時間，我就聽到大哥呻吟的聲音，起身一看，他捂著腹部、臉色慘白地直塗血，我一看就知道毒藥發作了。我怕藥性不夠強，還假裝關心過去問他怎麼了，結果他還來不及說話就昏了過去。我見機不可失，連忙撬開他的嘴巴把他給我的那顆藥丸也塞進他嘴裡，然後把他搬上馬背，剛好我們露宿的附近就有個很高的山崖，就這麼一扔，了事！"
"這樣還活著，老天真不長眼！"聽到這兒，王氏不由得啐道。
"然後呢？"徐桃紅又問，"你還沒說完啊！"
"然後我就把我們的東西挖個洞全埋了起來，再把衣服撕得破破爛爛的，騎馬奔回熾焰堡說遇了山賊，就這樣啦！"武承曄白了她一眼，"這些你不是都聽過了嗎？"
"隔了這麼久，早忘了。"徐桃紅反駁道，"怎麼可能吃了毒藥還不死的？二娘，你確定你拿給那個商秋襲的是致命的毒藥嗎？"
"當然，而且我是料定了她會留給那小子才拿給她的，那毒藥可是比鴆酒還要劇烈的毒藥呢！"王氏信心滿滿得嗤哼了聲。