其它兩人向老大建議道：「不如叫她代替那笨女人來倒茶陪罪，免費吃這一餐，讓她來侍候我們。」
「你們想得美！」小梅將心蕊拉到身後，然而這舉動再度惹怒了他們。
「妳不要命了，敢得罪我們，也不去打聽我們是誰，這間店別想開了！」
三名男子威脅的同時踢翻了桌椅，並抓住小梅就要教訓她，心蕊為了小梅的安危上前阻止，也落入了他們的手中，情況混亂得幾乎失去了控制。
在這危急時刻，另外出現了四名男子，這些人心蕊見過，正是那個自稱勁哥的粗壯男子及他的三名手下瘦皮猴、肥龍及阿發。
勁哥揪住了那名為首鬧事的大漢，擺出了江湖中人談判的架勢。
「黑馬仔，這裡是我罩的，有什麼事用說的，別動手。」
在地方上混的人多少有些認識，勁哥的插手，制止了一場爭鬥。
「這裡何時變成你的地盤了，我怎麼不知道？」黑馬仔斥了一句，同樣是在地方上混的，多少給些面子，何況勁哥在地方上也是響叮噹的人物。
「我是為你好才提醒你，這裡的人你動不得，尤其是這位女士。」他指著江心蕊，並以眼神示意瘦皮猴。
瘦皮猴向黑馬仔的一名手下耳語一番，再由那名手下將訊息回報給他們老大。黑馬仔臉色立即一陣青白，不可思議地瞪著江心蕊，態度立即一百八十度地大轉變，忙向眾人鞠躬致歉，並將過錯全歸給自己，說自己有眼不識泰山或是該死之類的話後，率著兩名嘍囉匆忙離開，留下餐廳一臉茫然的眾人。
勁哥則向各位道歉解釋：「沒事了，讓各位虛驚一場，放心吧，以後他們不會再來找麻煩了。」他轉頭笑意盈盈地對江心蕊道：「大嫂受驚了，小弟們保護不周，以後有人敢再來找碴，大嫂通知一聲，小弟們自當效勞。」
江心蕊黛眉深鎖，嚴正道：「別叫我大嫂，我跟你們又不熟。」
「任先生視為最重要的人，當然就是我們的大嫂。」四人討好地暗笑，對於任先生的交代，拚死效命都來不及，哪敢讓他的女人有任何閃失？
「別提那個人，我跟他沒關係。」
「是、是，大嫂說的是。」
真是說了也是白說，她轉身走回廚房去。
危機解除了，大夥兒開心得鬆了口氣，雖然不明白那些人為何突然落荒而逃，但總歸是沒事了，老闆高興地向勁哥連聲道謝之外，還說要請他們大吃一頓。
「路見不平、拔刀相助是應該的，這沒什麼啦！」勁哥有模有樣地說著，只敢威風地接受四面八方傳來敬佩的目光，卻不敢答應老闆慷慨的請客，只因他不敢在任先生的地盤上放肆，哎！可惜了這頓免費的大餐。
不經意的，勁哥瞥見身旁一道射來的目光，來自於一名綁馬尾的女子。別人的目光是景仰外加感謝，而她的卻是不客氣的打量。
「幹麼？」他問。
「看不出來你挺英雄氣概的，不像以往老是騙吃騙喝的，非要老闆請客。」
勁哥想起來了，這女的好像叫……小梅，對了，每次來這裡吃飯，別的小妹會買他們的帳，點了鴨肉會另外加送幾罐啤酒，但偏偏遇到她來招呼時，每筆帳都算得清清楚楚，一分錢都不能少。
「喂，小姐，妳說話很直喔！」
「我說的話不但直，還是真話，是就是，不是就不是，看不順眼逢迎諂媚那一套。」
呵，這妞兒個性挺辣的。
「我平常哪有騙吃騙喝的，妳這樣說不對喔。」
「前天你們來吃飯，硬向我們小妹拗了一盤炒魚乾，大前天喝了五瓶台灣啤酒的錢還沒給，上禮拜三你們吃了兩千多塊的龍蝦螃蟹，賒的帳也沒還，還有上個月底，你帶了兩個妹妹來請客，吃完錢不夠付，說這個月初會給錢也沒有，不是騙吃騙喝是什麼？」
她一五一十的數落，說得他好沒面子，一旁的老闆嚇得忙制止她。好不容易趕走了一批惡棍，可別又招來麻煩啊！
「沒關係、沒關係，有錢再給就好了，不急、不急！」老闆暗笑又陪禮地幫勁哥找台階下，想不到小梅又補了一句：「你這麼說他會更食髓知味，這輩子不會給錢的。」
勁哥臉紅脖子粗地惱怒道：「要不是我出面，剛才那三人肯定會把你們揍得鼻青臉腫，而且我這次又沒說要白吃你們的，老闆說要請客我不是拒絕了？」
「所以我才說你今日挺英雄氣概的嘛，謝啦！」她爽朗地對他笑，對他的讚美也不拐彎抹角，讓他升起的怒氣無處可發，只能杵在原地愣愣地瞪著她。
「妳的膽量不小，倒是挺有個性的。」
「哼，彼此、彼此。」
這妞兒不但不怕他，反倒還挺對他的胃口的，勁哥又說了她幾句，而小梅也不甘示弱地與他爭辯。
最後，小梅很爽快地說這一餐由她請客，反倒讓他猶豫了起來，男人怎麼可以比女人氣勢還弱？他堅持自己出錢，小梅拗不過他，結局是他自己出錢吃飯，而她則請他喝啤酒。
回到廚房默默工作的心蕊，心裡明白勁哥那群人會出現制止這場紛爭，應該是任無檠下的命令，她一點也不感激，如果以為這麼做會讓她原諒他的話，那就大錯特錯了。
她恨他！他帶給他心靈的傷害更勝於身體上的，只要一想起他用卑鄙手段對她所做的事，便不由自主地揪緊了心。
小梅進來廚房打算拿五個杯子出去，盯著心蕊一會兒才問道：「妳怎麼了？心情不好？」
「我沒事。」
「沒事的話，為何用刷子洗盤子？」
經小梅提醒，她才發現自己手上拿的是刷子而不是菜瓜布，她有些糗大，別開臉，避免被人看出自己的心事。
「妳和他怎麼了？」
「哪個他？」她不解地望向小梅。
「就是那個時常出現在咱們餐廳附近、每天送妳回家的俊男子呀，小倆口吵架了？」
「我和他沒任何關係。」
「咦？是嗎？大夥兒還以為他是妳男友咧，長得又酷又帥，阿芳和阿嬌嫉妒死妳了，每次都偷偷瞧著。」
「他不是我男朋友，我一點都不喜歡他。」江心蕊嚴厲地更正，她的態度怔住了小梅，在看到小梅訝然的神情後，她才發現自己太激動了。「對不起，我不是故意發脾氣，我只是……不想聽到任何人談他的事。」
小梅聳聳肩，拍拍她的肩膀安慰道：「沒關係，原來是我誤會了。」拿了五個杯子後她轉身出門，但在走到門口時又補了一句：「妳不喜歡他太可惜了，依我的直覺，他是個很不錯的男人呢！」
心蕊沒有回話，埋頭用力搓著鍋子，她不願想起他，卻偏偏甩不開他在她身上留下的感覺，對他的記憶太深刻，這是一個恥辱，她告訴自己，他對她再好，也磨滅不了他強行掠奪的事實。
想起他，只會加深她對自己的罪惡感。
第七章
好不容易，江心蕊省吃儉用存了一點錢，買了一份禮物想送給母親，母親很注重保養，所以她選了燕窩禮盒給母親滋補養顏。
在回家的路上，她心情愉悅地走著，心想母親看到燕窩應該會很高興的，因為燕窩是母親最喜歡的補品。思及此，她不禁加快了腳步，不如奢侈一點，晚上和母親一起到外頭吃飯。
不料一進門，原本的好心情被迎面而來的場面給破壞了，幾個虎背熊腰的陌生男子正大剌剌地佔據了她們的小客廳，而母親則蜷縮於角落中抖瑟。李丹艷臉上的妝都哭花了，一看到女兒，如同等到救命恩人般，急忙投向心蕊的懷裡哭求。
「心蕊呀，妳一定要救救媽，不然媽會死得很慘！」
「這是怎麼回事？你們是誰？」江心蕊扶著母親，厲聲瞪著這些人，他們不但未經允許闖入她的家，還弄亂了傢俱。
「妳是這老太婆的女兒？來的正好，這老太婆欠我們不少錢，叫她還錢來！」
「欠錢？」她看向母親，滿臉驚訝。
「我……因為無聊……所以小賭了點，不小心……」
「她賭錢賭輸了，欠我們大哥二十萬塊！」其中一名男子不耐煩地吆喝。
二十萬塊？賭博？噢！老天！這筆錢對目前生活拮据的她而言，可是天文數字啊！母親三天兩頭晚歸，原來是去賭博！
事情來得突然，她一點心理準備也沒有，更別說如何應付這些凶神惡煞的人了，抱著懷中顫抖的母親，她知道自己必須冷靜，首要之務就是先解決眼前的難題。
「請再寬限我們幾天，我們會想辦法還錢的——」
「又不是慈善事業，哪能這麼拖著，何況這老太婆已經積欠一個月了，還敢避不見面，今天無論如何都得還錢來，否則就押她走！」
李丹艷嚇得失了魂，緊抓著女兒哭喊。要是被這些人帶走，她哪有命活著回來，只能巴著女兒不放，哭得歇斯底里。