「是呀，宇傑，小心被地給趕過去了。」
坐在一旁靜聽的鄭宇傑扯了個笑容。「有競爭者也不錯，她的確很厲害啊！」
輕描淡寫地說著，對她產生的好感致使他想幫她說好話。
「聽說她每科都滿分，只有國文拿到九十八，主要是因為作文部分學校不可能給滿分，但也夠厲害了，作文部分就佔了總分三十分，我才拿到十分哩。」
「那算什麼，你至少是二位數，我只有三分。」
「我更慘！『唾面自乾』什麼爛題目？沾滿了口水的臉等著他自己乾，不就表示他是白癡嗎？害我大談闊論用衛生紙擦的好處，一點也瞧不出這句成語有寬容大量的意思，所以我就拿了個烤鴨蛋嘍！」
眾人哈哈大笑，談女生是他們這個年紀的大事，哪班有漂亮女生，他們都調查得一清二楚，尤其是容貌與課業雙全的雲芷薇，更是男生班裡炙手可熱的話題人物。
「有別班男生寫卡片給她，據說她連看都不看就退回去了，那位同學傷心個半死。還有咧，據說高中部的學長也有人暗戀她。」
「她是優等生，又是個冰山，很難追的，還聽說——」眾人繼續熱切地討論各方聽來的小道消息。
鄭字傑回想腦海裡早已清楚嵌印的那張容顏，越是自愛難追的女生就越能得他的心。第一次，他有了破例想追求的女生。雲芷薇，他在心底默默念著這個名字。
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通常下午第一堂課是最容易昏睡的時刻，尤其是在夏天，教室悶熱難熬，所幸，因為老師有要事處理，二年七班的學生們賺到了一堂自習的時間。
教室裡的女學生或趴睡、或聊天，有的乘機看小說，有的則熱中於交換偶像的消息，總之偷得浮生半日閒，愉悅的心情多少減輕了惱人的暑氣。
坐在窗邊位子的芷薇，一面領受窗邊些許微風，一面預習尚未教到的課文，絲毫不浪費一分一秒。
「芷薇，別看書了，咱們來聊天嘛！」坐在後頭的同學張小玲，拉著她制服的一角，可憐兮兮地央求道。
「聊什麼？」她轉過頭，淡淡地問。
「隨便呀，反正不要聊孔子、孟子或是三角函數就是了，你每天手不離書，不煩呀？」張小玲的成績在全二年級也是排行前十名內的，但青春哪！怎麼可以老是被書本填滿，該休息的時候就要休息，成績中上就行了。
芷薇合上書本，望著這個沒事喜歡纏著她聊天的張小玲。「聊十分鐘，開始吧！」
哎！張小玲差點沒跌下椅子，真是個冰山美人，不過她就是喜歡雲芷薇，不只因為她功課好，人美，還有一股沉靜的氣質，致使她在同年齡的同學中顯得格外引人注目。不過呢，就是冷淡了點。
「聽說二年五班的潘志高有寫信給你，是不是呀？」
「嗯。」她平淡地應了聲。
張小玲瞪著興奮的大眼問：「然後呢？」
「然後什麼？」
「你的回應啊！」
「當然是退回去了。」
「啊？！幹麼退回去，應該收起來當戰利品啊！而且你退回去，不是讓別人笑話他嗎？」
「我不收的東西絕不佔為已有，退回去總比丟在垃圾桶裡好吧？」
「哎，好殘忍，那個潘志高不錯呢！個子高、又是棒球校隊隊長。對了，那個三班的許龍史呢？他不是放話說要追你？」
「不關我的事。」
「話不是這麼說，看在他上次蹺課，偷跑去看你演講比賽而被教官抓到罰跑操場的分上，至少同情他一下子呀！」
「亂髮同情心反而是一種濫情。」她看了下手錶道：「還有六分鐘。」
「談談你喜歡的男生類型吧！」真是分秒必爭啊！張小玲加快了語氣。
「沒有。」
「別小器嘛，就拿我來說吧，我好欣賞那個一班的班長鄭宇傑喔，功課好又擔任朝會司儀、交通大隊長及籃球社社長，實在優秀得不得了耶！」
幾個坐在附近的女同學，耳尖地聽到「鄭宇傑」三個字，立刻也湊來一張嘴附和著。
「是呀，他長得很帥呢，風評又好。」
「昨天的籃球賽，他投了好幾個三分球，真的好厲害。」
「說到籃球，對了，聽我念高中部的姊姊說，他們隔壁男生班轉來一個學生，很英俊喔，從美國轉學回來的，也超會打籃球，好像叫……對了，叫爵烽日。」
芷薇原本半睜的眼簾稍微撥開了些。消息傳得可真快，他才剛轉學進來便成了話題人物。
也罷，不關她的事。
「我知道、我知道，那個爵烽日也長得很好看耶，打起籃球來很有架勢喔，轉進來沒多久便很受學姊們歡迎。美國回來的就是不一樣，不但長得高，氣度也與眾不同，據說高中籃球社拚命說服他入社。」
「如果他和鄭宇傑相比，不知誰的籃球厲害？」
「當然是爵烽日，人家是高中生呀！」
「不對，是鄭宇傑，別忘記他可是國中部籃球社社長。」
一個未經證實的猜測居然也可以讓一群女生分成兩派辯論不休，拚命為自己的愛慕者講話，兩方氣勢相當，只好找個有份量的人來評論嘍，這個重責大任自然落到了功課頂尖且受人愛戴的雲芷薇身上。
「芷薇，你說說看，是誰的籃球實力比較厲害？」
眾女生一致地看向她，一臉期待地等她的答案，然而雲芷薇的回答是——
「時間到，不陪你們聊了。」
眾女一字排開跌倒。她呀，實在酷得可以哪！
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住校真好。
芷薇慶幸著自己可以暫時脫離韓斂的監控，不用每天提心吊膽地與他接觸。像現在這樣多好，可以享受放學後的悠閒，坐在草坪上仰望天空朵朵白雲緩步飄移。
然而一顆心卻又禁不住飄向這五年來和韓斂種種相處的回憶上。
嚴格說起來，如果八歲那年沒有發生那件觸目驚心的事件的話，她在韓宅會過得很快樂的。王伯和家僕們對她的照顧是那麼無微不至，因為有他們才讓她熬過這五年。
韓斂究竟打算對她如何？他沒有折磨她，沒有軟禁她，可她就是怕他，怕那笑容的背後算計著害人的陰謀，怕他哪一天改變心意要殺她滅口。思及此，不由得心頭揪緊著。
她發誓，在韓斂下手前一定要變強，一定要想辦法自救。
沉思中的她，被一股存在感拉回了思緒，一個影子遮住了背後的夕陽而籠罩住她整個人。轉頭一探，一張含笑的臉向她打招呼。
「雲芷薇，你怎麼沒回家？」鄭宇傑身著運動眼，手中抱著籃球，帥氣十足地大方問候她。看起來是碰巧遇到，天曉得他等這個機會等好久了。
芷薇站起身拍了拍裙上的草屑，淡道：「我住校。」
「好巧，我也是。」天曉得，他是最近才臨時申請的，在聽到她住校的風聲後。芷薇無意跟他長談，只當是普通打招呼而已，沒想到才走開幾步，他又跟過來，很自然地與她聊著天。…「這一學期的英文競試訂在十二月，你知道嗎？」
「不知道。」
「聽說前三名的獎金比往年提高，很吸引人吧？」
「還好。」
「畢業後，你想念哪一所高中？」
「尚未決定。」
對於她的冷淡，鄭宇傑只當是害羞的表現，畢竟在這青澀年華，含蓄是一種美德，他反而更喜歡她了。
「你平常都做些什麼運動？像我，書念煩的時候，就喜歡打打籃球，流汗的感覺挺好的。」言下之意，他可不是只會讀書的書獃子，而是文武雙全的喲！
「好厲害。」她應付地讚美了一句，表情仍維持不相稱的冷淡。奇怪，這人怎麼一直跟著她？她自認兩人沒熟識到可以相談甚歡的地步，不過就是領獎的時候常站在一起罷了。
幾個操場上的學生對他們投來好奇的目光，芷薇可不想讓人誤會她和鄭宇傑之間有什麼曖昧，只想找機會擺脫他。
她的一句讚美，讓鄭宇傑暗喜之下又故作謙虛狀。「其實也沒什麼，興趣罷了，下個月有校際籃球賽，如果有興趣的話，希望你——」邀約的話還沒講出口，便突然被另一個男生的招呼聲所打斷。
爵烽日笑著跑過來。「芷薇，終於找到你了。」
「找我什麼事？」她淡淡的問。
「吃過飯了嗎？沒有的話，一起用餐吧！」
越過烽日的臂膀，芷薇看到不遠處一群男女正等著，猜測得出他轉學沒多久便交到不少朋友。
高中部和國中部的制服不同，雖然都是深藍色系列。不過高中部的制服比較趨向於西裝式的設計，穿起來更有成熟穩重感。爵烽日在美國待了五年，也許是環境的關係，讓他比一般台灣長大的男生高了些，因此制服被他襯得更英挺、也更好看。
「不了，你和他們去就好，我吃學校的伙食。」
「一起去嘛芷薇，我跟他們說了想介紹你。」